Σταματήσαμε να χρονοτριβούμε και φτάσαμε στο άλλο άκρο. Η προκατάληψη είναι η επιθυμία να ξεκινήσετε και να τελειώσετε τα πράγματα το συντομότερο δυνατό. Να αναλάβω καινούργια. Ο ψυχολόγος Adam Grant υπέφερε από αυτή την «ασθένεια» από την παιδική του ηλικία, μέχρι που πείστηκε ότι μερικές φορές είναι χρήσιμο να μην βιάζεσαι.
Θα μπορούσα να είχα γράψει αυτό το άρθρο πριν από μερικές εβδομάδες. Αλλά εσκεμμένα ανέβαλα αυτό το επάγγελμα, γιατί ορκίστηκα επίσημα στον εαυτό μου ότι τώρα θα αναβάλλω πάντα όλα τα πράγματα για αργότερα.
Έχουμε την τάση να θεωρούμε την αναβλητικότητα ως κατάρα που καταστρέφει την παραγωγικότητα. Πάνω από το 80% των μαθητών εξαιτίας της κάθεται το βράδυ πριν από τις εξετάσεις, προλαβαίνοντας. Σχεδόν το 20% των ενηλίκων παραδέχεται ότι καθυστερεί χρόνια. Απροσδόκητα για τον εαυτό μου, ανακάλυψα ότι η αναβλητικότητα είναι απαραίτητη για τη δημιουργικότητά μου, αν και για πολλά χρόνια πίστευα ότι όλα έπρεπε να γίνουν εκ των προτέρων.
Έγραψα τη διατριβή μου δύο χρόνια πριν την υπεράσπισή μου. Στο κολέγιο, παρέδωσα γραπτές εργασίες δύο εβδομάδες πριν από την ημερομηνία λήξης, τελείωσα το έργο αποφοίτησής μου 4 μήνες πριν από την προθεσμία. Φίλοι αστειεύτηκαν ότι είχα μια παραγωγική παραλλαγή της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής. Οι ψυχολόγοι έχουν βρει έναν όρο για αυτήν την πάθηση - «προκαταρκτικότητα».
Προκρισιοποίηση — μια εμμονική επιθυμία να ξεκινήσετε αμέσως μια εργασία και να την ολοκληρώσετε το συντομότερο δυνατό. Αν είσαι άπληστος προκρινιστής, χρειάζεσαι πρόοδο όπως ο αέρας, ένα κοτσαδόρο προκαλεί αγωνία.
Όταν τα μηνύματα πέφτουν στα εισερχόμενά σας και δεν απαντάτε αμέσως, νιώθετε ότι η ζωή περιστρέφεται εκτός ελέγχου. Όταν χάνεις την ημέρα προετοιμασίας για μια παρουσίαση που πρόκειται να μιλήσεις σε ένα μήνα, νιώθεις ένα τρομερό κενό στην ψυχή σου. Είναι σαν το Dementor να ρουφάει τη χαρά από τον αέρα.
Μια παραγωγική μέρα στο κολέγιο για μένα έμοιαζε κάπως έτσι: στις 7 το πρωί άρχισα να γράφω και δεν σηκώθηκα από το τραπέζι μέχρι το βράδυ. Κυνηγούσα τη «ροή» — μια κατάσταση του νου όταν βυθίζεσαι εντελώς σε μια εργασία και χάνεις την αίσθηση του χρόνου και του τόπου.
Κάποτε ήμουν τόσο βυθισμένος στη διαδικασία που δεν πρόσεξα πώς οι γείτονες έκαναν πάρτι. Έγραψα και δεν είδα τίποτα τριγύρω.
Οι αναβλητικοί, όπως σημείωσε ο Tim Urban, ζουν στο έλεος του Immediate Pleasure Monkey, ο οποίος θέτει συνεχώς ερωτήσεις όπως: «Γιατί να χρησιμοποιήσεις έναν υπολογιστή για δουλειά όταν το Διαδίκτυο σε περιμένει να τον κρεμάσεις;». Η καταπολέμησή του απαιτεί τιτάνια προσπάθεια. Αλλά χρειάζεται την ίδια προσπάθεια από το precrastinator για να μην λειτουργήσει.
Η Jiai Shin, μια από τις πιο προικισμένες μαθήτριές μου, αμφισβήτησε τη χρησιμότητα των συνηθειών μου και είπε ότι οι πιο δημιουργικές ιδέες της έρχονται αμέσως μετά από μια παύση στη δουλειά. Ζήτησα αποδείξεις. Ο Jiai έκανε μια μικρή έρευνα. Ρώτησε τους υπαλλήλους πολλών εταιρειών πόσο συχνά αναβάλλουν και ζήτησε από τα αφεντικά να αξιολογήσουν τη δημιουργικότητα. Οι αναβλητικοί ήταν από τους πιο δημιουργικούς υπαλλήλους.
Δεν έπεισα. Έτσι ο Τζιάι ετοίμασε μια άλλη μελέτη. Ζήτησε από τους μαθητές να βρουν καινοτόμες επιχειρηματικές ιδέες. Κάποιοι άρχισαν να δουλεύουν αμέσως μετά την παραλαβή της εργασίας, σε άλλους δόθηκε αρχικά να παίξουν ένα παιχνίδι στον υπολογιστή. Ανεξάρτητοι ειδικοί αξιολόγησαν την πρωτοτυπία των ιδεών. Οι ιδέες όσων έπαιξαν στον υπολογιστή αποδείχθηκαν πιο δημιουργικές.
Τα παιχνίδια στον υπολογιστή είναι υπέροχα, αλλά δεν επηρέασαν τη δημιουργικότητα σε αυτό το πείραμα. Εάν οι μαθητές έπαιζαν πριν τους δοθεί μια εργασία, η δημιουργικότητα δεν βελτιώθηκε. Οι μαθητές βρήκαν πρωτότυπες λύσεις μόνο όταν γνώριζαν ήδη για ένα δύσκολο έργο και ανέβαλαν την εκτέλεσή του. Η αναβλητικότητα δημιούργησε τις προϋποθέσεις για αποκλίνουσα σκέψη.
Οι πιο δημιουργικές ιδέες έρχονται μετά από μια παύση στην εργασία
Οι σκέψεις που έρχονται πρώτα στο μυαλό είναι συνήθως οι πιο συνηθισμένες. Στη διατριβή μου, επανέλαβα έννοιες που σκοτώθηκαν αντί να εξερευνήσω νέες προσεγγίσεις. Όταν χρονοτριβούμε, επιτρέπουμε στον εαυτό μας να αποσπάται η προσοχή. Αυτό δίνει περισσότερες πιθανότητες να σκοντάψετε σε κάτι ασυνήθιστο και να παρουσιάσετε το πρόβλημα από μια απροσδόκητη προοπτική.
Πριν από περίπου εκατό χρόνια, ο Ρώσος ψυχολόγος Bluma Zeigarnik ανακάλυψε ότι οι άνθρωποι θυμούνται τις ημιτελείς εργασίες καλύτερα από τις ολοκληρωμένες εργασίες. Όταν τελειώνουμε ένα έργο, το ξεχνάμε γρήγορα. Όταν το έργο παραμένει σε κενό, μένει στη μνήμη σαν θραύσμα.
Απρόθυμα, συμφώνησα ότι η αναβλητικότητα θα μπορούσε να τονώσει την καθημερινή δημιουργικότητα. Αλλά τα μεγαλεπήβολα καθήκοντα είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία, σωστά; Οχι.
Ο Steve Jobs καθυστέρησε συνεχώς, όπως μου παραδέχτηκαν αρκετοί πρώην συνεργάτες του. Ο Μπιλ Κλίντον είναι ένας χρόνιος αναβλητικός που περιμένει μέχρι την τελευταία στιγμή πριν από μια ομιλία για να επεξεργαστεί την ομιλία του. Ο αρχιτέκτονας Frank Lloyd Wright ξόδεψε σχεδόν ένα χρόνο αναβάλλοντας αυτό που θα γινόταν ένα αριστούργημα της παγκόσμιας αρχιτεκτονικής: Houses Above the Falls. Ο Aaron Sorkin, σεναριογράφος των Steve Jobs και The West Wing, είναι διαβόητος για το ότι ανέβαλε τη συγγραφή ενός σεναρίου μέχρι την τελευταία στιγμή. Όταν ρωτήθηκε για αυτή τη συνήθεια, απάντησε: «Εσείς το λέτε αναβλητικότητα, εγώ το αποκαλώ διαδικασία σκέψης».
Αποδεικνύεται ότι είναι η αναβλητικότητα που προωθεί τη δημιουργική σκέψη; Αποφάσισα να ελέγξω. Πρώτα, έκανα ένα σχέδιο για το πώς να αρχίσω να καθυστερώ και έθεσα στον εαυτό μου στόχο να μην σημειώσω μεγάλη πρόοδο στην επίλυση προβλημάτων.
Το πρώτο βήμα ήταν να αναβάλετε όλες τις δημιουργικές εργασίες για αργότερα. Και ξεκίνησα με αυτό το άρθρο. Πάλεψα με την επιθυμία να ξεκινήσω τη δουλειά όσο πιο γρήγορα γινόταν, αλλά περίμενα. Καθώς καθυστερούσα (δηλαδή σκεφτόμουν), θυμήθηκα ένα άρθρο για την αναβλητικότητα που διάβασα πριν από μερικούς μήνες. Κατάλαβα ότι μπορώ να περιγράψω τον εαυτό μου και την εμπειρία μου — αυτό θα κάνει το άρθρο πιο ενδιαφέρον για τους αναγνώστες.
Με έμπνευση, άρχισα να γράφω, σταματώντας περιστασιακά στη μέση μιας πρότασης για να σταματήσω και να επιστρέψω στη δουλειά λίγο αργότερα. Αφού τελείωσα το σχέδιο, το άφησα στην άκρη για τρεις εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, σχεδόν ξέχασα τι είχα γράψει, και όταν ξαναδιάβασα το προσχέδιο, η αντίδρασή μου ήταν: «Τι είδους ηλίθιος έγραψε αυτά τα σκουπίδια;» Έχω ξαναγράψει το άρθρο. Προς έκπληξή μου, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έχω συσσωρεύσει πολλές ιδέες.
Στο παρελθόν, ολοκληρώνοντας έργα όπως αυτό γρήγορα, έκλεισα τον δρόμο προς την έμπνευση και στέρησα τον εαυτό μου από τα οφέλη της αποκλίνουσας σκέψης, που σας επιτρέπει να βρείτε διαφορετικές λύσεις σε ένα πρόβλημα.
Φανταστείτε πώς αποτυγχάνετε το έργο και ποιες θα είναι οι συνέπειες. Το άγχος θα σας απασχολήσει
Φυσικά, η αναβλητικότητα πρέπει να είναι υπό έλεγχο. Στο πείραμα του Jiaya, υπήρχε μια άλλη ομάδα ανθρώπων που ξεκίνησε το έργο την τελευταία στιγμή. Τα έργα αυτών των μαθητών δεν ήταν ιδιαίτερα δημιουργικά. Έπρεπε να βιαστούν, γι' αυτό διάλεξαν τις πιο εύκολες και δεν βρήκαν πρωτότυπες λύσεις.
Πώς να περιορίσετε την αναβλητικότητα και να διασφαλίσετε ότι φέρνει οφέλη και όχι κακό; Εφαρμόστε επιστημονικά αποδεδειγμένες τεχνικές.
Αρχικά, φανταστείτε πώς αποτυγχάνετε το έργο και ποιες θα είναι οι συνέπειες. Το άγχος μπορεί να σας κρατήσει απασχολημένους.
Δεύτερον, μην προσπαθείτε να επιτύχετε τα μέγιστα αποτελέσματα σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ο ψυχολόγος Robert Boyes, για παράδειγμα, δίδαξε στους μαθητές να γράφουν για 15 λεπτά την ημέρα — αυτή η τεχνική βοηθά να ξεπεράσουν ένα δημιουργικό μπλοκ.
Το αγαπημένο μου κόλπο είναι η προ-δέσμευση. Ας πούμε ότι είστε ένθερμος χορτοφάγος. Αφήστε στην άκρη ένα μικρό χρηματικό ποσό και δώστε στον εαυτό σας προθεσμία. Εάν παραβιάσετε την προθεσμία, θα πρέπει να μεταφέρετε τα αναβαλλόμενα χρήματα σε λογαριασμό μεγάλου παραγωγού λιχουδιών κρέατος. Ο φόβος ότι θα υποστηρίξετε αρχές που περιφρονείτε μπορεί να είναι ένα ισχυρό κίνητρο.