Μια θεωρία είναι ότι τα ζώα αυξάνουν τα επίπεδα ωκυτοκίνης. Επιπλέον, αυτή η ορμόνη ενισχύει τις κοινωνικές δεξιότητες, μειώνει την αρτηριακή πίεση και τον καρδιακό ρυθμό, ενισχύει τη λειτουργία του ανοσοποιητικού και βελτιώνει την ανοχή στον πόνο. Μειώνει επίσης τα επίπεδα άγχους, θυμού και κατάθλιψης. Δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η συνεχής παρέα ενός σκύλου ή μιας γάτας (ή οποιουδήποτε άλλου ζώου) σας δίνει μόνο πλεονεκτήματα. Πώς μπορούν λοιπόν τα ζώα να σας κάνουν πιο υγιείς και πιο ευτυχισμένους;
Τα ζώα παρατείνουν τη ζωή και την κάνουν πιο υγιή
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2017 σε 3,4 εκατομμύρια ανθρώπους στη Σουηδία, το να έχεις σκύλο σχετίζεται με χαμηλότερο ποσοστό θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις ή άλλες αιτίες. Για περίπου 10 χρόνια, μελέτησαν άνδρες και γυναίκες ηλικίας 40 έως 80 ετών και παρακολουθούσαν τα ιατρικά τους αρχεία (και αν είχαν σκύλους). Η μελέτη διαπίστωσε ότι για τους ανθρώπους που ζουν μόνοι, το να έχουν σκύλους μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου κατά 33% και τον κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακές παθήσεις κατά 36%, σε σύγκριση με τους ελεύθερους ανθρώπους χωρίς κατοικίδια. Οι πιθανότητες για καρδιακή προσβολή ήταν επίσης 11% χαμηλότερες.
Τα κατοικίδια ενισχύουν την ανοσοποιητική λειτουργία
Μία από τις εργασίες του ανοσοποιητικού μας συστήματος είναι να εντοπίζει δυνητικά επιβλαβείς ουσίες και να απελευθερώνει αντισώματα για να αποκρούσει την απειλή. Μερικές φορές όμως αντιδρά υπερβολικά και προσδιορίζει εσφαλμένα τα αβλαβή πράγματα ως επικίνδυνα, προκαλώντας αλλεργική αντίδραση. Θυμηθείτε αυτά τα κόκκινα μάτια, το δέρμα με φαγούρα, την καταρροή και τον συριγμό στο λαιμό.
Πιστεύετε ότι η παρουσία ζώων μπορεί να προκαλέσει αλλεργίες; Αλλά αποδεικνύεται ότι η συμβίωση με έναν σκύλο ή μια γάτα για ένα χρόνο όχι μόνο μειώνει τις πιθανότητες παιδικών αλλεργιών στα κατοικίδια, αλλά μειώνει επίσης τον κίνδυνο εμφάνισης άσθματος. Μια μελέτη του 2017 διαπίστωσε ότι τα νεογέννητα που ζουν με γάτες έχουν χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν άσθμα, πνευμονία και βρογχιολίτιδα.
Η συμβίωση με ένα κατοικίδιο ως παιδί ενισχύει επίσης το ανοσοποιητικό σύστημα. Στην πραγματικότητα, μόνο μια σύντομη συνάντηση με ένα ζώο μπορεί να ενεργοποιήσει το αμυντικό σύστημα της νόσου.
Τα ζώα μας κάνουν πιο δραστήριους
Αυτό ισχύει περισσότερο για τους ιδιοκτήτες σκύλων. Αν σας αρέσει να περπατάτε τον αγαπημένο σας σκύλο, ειδικά αν εργάζεστε σε γραφείο, πλησιάζετε τα προτεινόμενα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας. Σε μια μελέτη με περισσότερους από 2000 ενήλικες, διαπιστώθηκε ότι οι τακτικές βόλτες ενός ατόμου με έναν σκύλο αύξαναν την επιθυμία του για άσκηση και ήταν λιγότερο πιθανό να γίνουν παχύσαρκοι από κάποιον που δεν είχε σκύλο ή που δεν περπάτησε με έναν. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι οι ηλικιωμένοι με σκύλους περπατούν πιο γρήγορα και περισσότερο από τους ανθρώπους χωρίς σκύλους, ενώ κινούνται καλύτερα στο σπίτι και κάνουν οι ίδιοι τις δουλειές του σπιτιού.
Τα κατοικίδια μειώνουν το άγχος
Όταν είστε αγχωμένοι, το σώμα σας μπαίνει σε λειτουργία μάχης, απελευθερώνοντας ορμόνες όπως η κορτιζόλη για να παράγει περισσότερη ενέργεια, ενισχύοντας το σάκχαρο στο αίμα και την αδρεναλίνη για την καρδιά και το αίμα. Αυτό ήταν καλό για τους προγόνους μας, οι οποίοι χρειάζονταν γρήγορες εκρήξεις ταχύτητας για να αμυνθούν ενάντια στις αρπακτικές τίγρεις με δόντια. Αλλά όταν ζούμε σε μια συνεχή κατάσταση μάχης και φυγής από το συνεχές άγχος της εργασίας και τον ξέφρενο ρυθμό της σύγχρονης ζωής, αυτές οι φυσικές αλλαγές επηρεάζουν το σώμα μας, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και άλλων επικίνδυνων καταστάσεων. Η επαφή με κατοικίδια αντιμετωπίζει αυτή την απόκριση στρες μειώνοντας τις ορμόνες του στρες και τον καρδιακό ρυθμό. Μειώνουν επίσης τα επίπεδα άγχους και φόβου (ψυχολογικές αντιδράσεις στο στρες) και αυξάνουν τα συναισθήματα ηρεμίας. Έρευνες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από το άγχος και τη μοναξιά στους ηλικιωμένους και να βοηθήσουν στην ηρεμία του στρες πριν από τις εξετάσεις στους μαθητές.
Τα ζώα βελτιώνουν την υγεία της καρδιάς
Τα κατοικίδια προκαλούν αισθήματα αγάπης μέσα μας, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι επηρεάζουν αυτό ακριβώς το όργανο αγάπης - την καρδιά. Αποδεικνύεται ότι ο χρόνος που περνάτε με το κατοικίδιό σας σχετίζεται με βελτιωμένη καρδιαγγειακή υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης. Τα σκυλιά ωφελούν επίσης ασθενείς που έχουν ήδη καρδιαγγειακή νόσο. Μην ανησυχείτε, το να κολλάτε με γάτες έχει παρόμοιο αποτέλεσμα. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι ιδιοκτήτες γατών είχαν 40% λιγότερες πιθανότητες να υποστούν καρδιακή προσβολή και 30% λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από άλλες καρδιαγγειακές παθήσεις.
Τα κατοικίδια σας κάνουν πιο κοινωνικούς
Οι τετράποδοι σύντροφοι (ιδιαίτερα τα σκυλιά που σας βγάζουν από το σπίτι για τις καθημερινές σας βόλτες) μας βοηθούν να κάνουμε περισσότερους φίλους, να φαινόμαστε πιο προσιτοί και να είμαστε πιο αξιόπιστοι. Σε μια μελέτη, τα άτομα σε αναπηρικά καροτσάκια με σκύλους είχαν περισσότερα χαμόγελα και περισσότερη συζήτηση με περαστικούς από τα άτομα χωρίς σκυλιά. Σε μια άλλη μελέτη, φοιτητές που κλήθηκαν να παρακολουθήσουν βίντεο από δύο ψυχοθεραπευτές (ο ένας κινηματογραφήθηκε με σκύλο και ο άλλος χωρίς) είπαν ότι ένιωθαν πιο θετικά για κάποιον που είχε σκύλο και ήταν πιο πιθανό να μοιράζονται προσωπικές πληροφορίες. .
Καλά νέα για το ισχυρότερο φύλο: μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες τείνουν περισσότερο προς τους άνδρες με σκύλους παρά χωρίς αυτούς.
Τα ζώα βοηθούν στη θεραπεία του Αλτσχάιμερ
Ακριβώς όπως τα τετράποδα ζώα ενισχύουν τις κοινωνικές μας δεξιότητες και τους δεσμούς μας, οι γάτες και οι σκύλοι δημιουργούν επίσης άνεση και κοινωνική προσκόλληση σε άτομα που πάσχουν από Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας που βλάπτει τον εγκέφαλο. Οι γούνινοι σύντροφοι μπορούν να μειώσουν τα προβλήματα συμπεριφοράς σε ασθενείς με άνοια ενισχύοντας τη διάθεσή τους και διευκολύνοντας το φαγητό.
Τα ζώα ενισχύουν τις κοινωνικές δεξιότητες σε παιδιά με αυτισμό
Ένα στα 70 παιδιά στην Αμερική έχει αυτισμό, γεγονός που δυσκολεύει την επικοινωνία και την κοινωνική αλληλεπίδραση. Τα ζώα μπορούν επίσης να βοηθήσουν αυτά τα παιδιά να επικοινωνήσουν με άλλους. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι νέοι με αυτισμό μιλούσαν και γελούσαν περισσότερο, γκρίνιαζαν και έκλαιγαν λιγότερο και ήταν πιο κοινωνικοί με τους συνομηλίκους τους όταν είχαν πειραματόζωα. Τα τελευταία χρόνια, πολλά προγράμματα θεραπείας ζώων έχουν εμφανιστεί για να βοηθήσουν τα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων σκύλων, δελφινιών, αλόγων, ακόμη και κοτόπουλων.
Τα ζώα βοηθούν στην αντιμετώπιση της κατάθλιψης και βελτιώνουν τη διάθεση
Τα κατοικίδια σε κάνουν να χαμογελάς. Οι δραστηριότητές τους και η ικανότητα να σας κρατούν στην καθημερινή ζωή (καλύπτοντας τις ανάγκες τους για φαγητό, προσοχή και βόλτες) είναι καλές συνταγές για προστασία από τα μπλουζ.
Τα κατοικίδια βοηθούν στην αντιμετώπιση της διαταραχής μετατραυματικού στρες
Τα άτομα που έχουν τραυματιστεί από μάχη, επίθεση ή φυσικές καταστροφές είναι ιδιαίτερα ευάλωτα σε μια κατάσταση ψυχικής υγείας που ονομάζεται PTSD. Φυσικά, η έρευνα δείχνει ότι ένα κατοικίδιο μπορεί να βοηθήσει στη διόρθωση των αναμνήσεων, του συναισθηματικού μουδιάσματος και των βίαιων εκρήξεων που σχετίζονται με το PTSD.
Τα ζώα βοηθούν τους καρκινοπαθείς
Η θεραπεία με τη βοήθεια ζώων βοηθά τους ασθενείς με καρκίνο συναισθηματικά και σωματικά. Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα μιας μελέτης δείχνουν ότι οι σκύλοι όχι μόνο διαγράφουν τη μοναξιά, την κατάθλιψη και το στρες στα παιδιά που μάχονται με τον καρκίνο, αλλά μπορεί επίσης να τα παρακινήσουν να τρώνε και να ακολουθούν καλύτερα τις συστάσεις θεραπείας. Με άλλα λόγια, συμμετέχουν πιο ενεργά στη δική τους θεραπεία. Ομοίως, υπάρχει μια συναισθηματική ανάταση σε ενήλικες που αντιμετωπίζουν σωματικές δυσκολίες στη θεραπεία του καρκίνου. Ακόμη πιο εκπληκτικό είναι ότι τα σκυλιά εκπαιδεύονται ακόμη και να μυρίζουν τον καρκίνο.
Τα ζώα μπορούν να ανακουφίσουν τον σωματικό πόνο
Εκατομμύρια ζουν με χρόνιο πόνο, αλλά τα ζώα μπορούν να καταπραΰνουν κάποιο από αυτά. Σε μια μελέτη, το 34% των ασθενών με ινομυαλγία ανέφεραν ανακούφιση από τον πόνο, τη μυϊκή κόπωση και τη βελτίωση της διάθεσης μετά από θεραπεία με σκύλο για 10-15 λεπτά σε σύγκριση με 4% σε ασθενείς που απλώς κάθονταν. Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι όσοι έκαναν χειρουργική επέμβαση ολικής αντικατάστασης της άρθρωσης είχαν 28% λιγότερη φαρμακευτική αγωγή μετά από καθημερινές επισκέψεις σε σκύλους από εκείνους που δεν είχαν επαφή με ένα ζώο.
Ekaterina Romanova Πηγή: