Λέει στον εαυτό του ο Philippe Grandjean " πολύ ανήσυχος " τα επίπεδα φυτοφαρμάκων στα οποία υποβάλλονται οι Ευρωπαίοι. Σύμφωνα με τον ίδιο, κάθε Ευρωπαίος καταναλώνει κατά μέσο όρο 300 γραμμάρια φυτοφαρμάκων ετησίως. Το 50% των τροφίμων που καταναλώνουμε τακτικά (φρούτα, λαχανικά, δημητριακά) θα έχουν υπολείμματα φυτοφαρμάκου και το 25% θα μολυνόταν από αρκετές από αυτές τις χημικές ουσίες.

Ο κύριος κίνδυνος έγκειται στη συνέργεια των επιπτώσεων των φυτοφαρμάκων, η οποία σύμφωνα με τον γιατρό-ερευνητή δεν λαμβάνεται επαρκώς υπόψη από την Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA). Προς το παρόν, αυτό καθορίζει τα τοξικά όρια για κάθε φυτοφάρμακο (συμπεριλαμβανομένων των εντομοκτόνων, μυκητοκτόνων, ζιζανιοκτόνων κ.λπ.) που λαμβάνονται χωριστά.

Η επίδραση των φυτοφαρμάκων στην ανάπτυξη του εγκεφάλου

Σύμφωνα με τον καθηγητή Grandjean, είναι ενεργοποιημένο «Το πιο πολύτιμο όργανό μας» τον εγκέφαλο, ότι αυτό το κοκτέιλ φυτοφαρμάκων θα προκαλούσε την πιο καταστροφική ζημιά. Αυτή η ευπάθεια είναι ακόμη πιο σημαντική όταν ο εγκέφαλος αναπτύσσεται «Είναι το έμβρυο και το παιδί πρώιμου σταδίου που υποφέρουν από αυτό».

Ο επιστήμονας βασίζει τις παρατηρήσεις του σε μια σειρά μελετών που έγιναν σε μικρά παιδιά σε όλο τον κόσμο. Ένας από αυτούς συνέκρινε την ανάπτυξη του εγκεφάλου δύο ομάδων 5χρονων με παρόμοια χαρακτηριστικά ως προς τη γενετική, τη διατροφή, την κουλτούρα και τη συμπεριφορά.¹. Αν και προερχόταν από την ίδια περιοχή του Μεξικού, η μία από τις δύο ομάδες υποβλήθηκε σε υψηλά επίπεδα φυτοφαρμάκων, ενώ η άλλη όχι.

Αποτέλεσμα: Τα παιδιά που εκτέθηκαν σε φυτοφάρμακα εμφάνισαν μειωμένη αντοχή, συντονισμό, βραχυπρόθεσμη μνήμη καθώς και την ικανότητα να ζωγραφίζουν ένα άτομο. Αυτή η τελευταία πτυχή είναι ιδιαίτερα προφανής. 

Κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, ο ερευνητής παραθέτει μια σειρά από δημοσιεύσεις, καθεμία πιο ανησυχητική από την προηγούμενη. Μια μελέτη δείχνει, για παράδειγμα, ότι η σταδιακή αύξηση της συγκέντρωσης οργανοφωσφορικών φυτοφαρμάκων στα ούρα των εγκύων συσχετίζεται με την απώλεια 5,5 βαθμών IQ σε παιδιά ηλικίας 7 ετών.². Ένα άλλο δείχνει ξεκάθαρα στην απεικόνιση εγκεφάλων που έχουν υποστεί βλάβη από την προγεννητική έκθεση στο chlorpyrifos (CPF), ένα συνήθως χρησιμοποιούμενο φυτοφάρμακο³.

Ενεργώντας με βάση την αρχή της προφύλαξης

Παρά αυτά τα ανησυχητικά αποτελέσματα, ο καθηγητής Grandjean πιστεύει ότι πολύ λίγες μελέτες εξετάζουν το θέμα επί του παρόντος. Επιπλέον, το κρίνει « l'EFSA [Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων] πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τις μελέτες σχετικά με τη νευροτοξικότητα των φυτοφαρμάκων με εξίσου ενδιαφέρον όσο αυτές για τον καρκίνο. 

Στα τέλη του 2013, ωστόσο, η EFSA είχε αναγνωρίσει ότι η έκθεση των Ευρωπαίων σε δύο εντομοκτόνα – το acetamiprid και το imidacloprid – θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την ανάπτυξη νευρώνων και δομών του εγκεφάλου που σχετίζονται με λειτουργίες όπως η μάθηση και η μνήμη. Πέρα από την πτώση των τοξικολογικών τιμών αναφοράς, οι ειδικοί του οργανισμού ήθελαν να καταστήσουν υποχρεωτική την υποβολή μελετών για τη νευροτοξικότητα των φυτοφαρμάκων πριν εγκρίνουν τη χρήση τους σε ευρωπαϊκές καλλιέργειες.

Για τον καθηγητή, η αναμονή των αποτελεσμάτων των μελετών θα σπαταλούσε πάρα πολύ χρόνο. Οι ευρωπαίοι φορείς λήψης αποφάσεων πρέπει να δράσουν γρήγορα. «Πρέπει να περιμένουμε απόλυτη απόδειξη για να προστατεύσουμε ό,τι πιο πολύτιμο; Νομίζω ότι η αρχή της προφύλαξης ισχύει πολύ καλά σε αυτήν την περίπτωση και ότι η προστασία των μελλοντικών γενεών είναι σημαντική για τη λήψη αποφάσεων. "

«Στέλνω λοιπόν ένα ισχυρό μήνυμα στην EFSA. Πρέπει να προστατεύσουμε τον εγκέφαλό μας πιο δυναμικά στο μέλλον» σφυρίζει ο επιστήμονας. Τι θα γινόταν αν ξεκινούσαμε τρώγοντας βιολογικά;

Ο Philippe Grandjean είναι καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Odense στη Δανία. Πρώην σύμβουλος του ΠΟΥ και της EFSA (Ευρωπαϊκού Οργανισμού για την Ασφάλεια των Τροφίμων), δημοσίευσε ένα βιβλίο για τον αντίκτυπο της περιβαλλοντικής ρύπανσης στην ανάπτυξη του εγκεφάλου το 2013 «Μόνο στην τύχη — Πώς η περιβαλλοντική ρύπανση βλάπτει την ανάπτυξη του εγκεφάλου — και πώς να προστατέψετε τους εγκεφάλους της επόμενης γενιάς» Oxford University Press.

Πρόσβαση στην αναμετάδοση του εργαστηρίου διοργανώθηκε στις 18 Νοεμβρίου 2015 από τη Μονάδα Αξιολόγησης Επιστημονικών και Τεχνολογικών Επιλογών (STOA) του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.