Η πανώλη είναι μια ζωονόσος που προκαλείται από τα βακτήρια Yersinia pestis, που μεταδίδεται συχνότερα από τα τρωκτικά στον άνθρωπο με τους ψύλλους, αλλά και μεταξύ των ανθρώπων με την αναπνευστική οδό. Χωρίς κατάλληλη και ταχεία αντιβιοτική θεραπεία, η πορεία της είναι θανατηφόρα στο 30% έως 60% των περιπτώσεων (1).

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο «μαύρος θάνατος» που αποδεκάτισε την Ευρώπη τον 1920 αιώνα μαίνεται ακόμη σε ορισμένες περιοχές του κόσμου! Στη Γαλλία, τα τελευταία κρούσματα πανώλης καταγράφηκαν το 1945 στο Παρίσι και σε 50 στην Κορσική. Ωστόσο, παγκοσμίως, περισσότερα από 000 κρούσματα έχουν αναφερθεί στον ΠΟΥ σε 26 χώρες από τις αρχές του 2ου έτους (XNUMX).

Τα τελευταία χρόνια, αρκετές εστίες πανώλης έχουν καταγραφεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, την Τανζανία, την Κίνα, το Περού και τη Μαδαγασκάρη. Η τελευταία είναι η κύρια ενδημική χώρα, καθώς αρκετές δεκάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την πανώλη το 2014/2015 (3).

Η πανώλη παρουσιάζει διάφορες κλινικές μορφές (σηψαιμική, αιμορραγική, γαστρεντερική κ.λπ., ακόμη και ήπιες μορφές), αλλά δύο είναι σε μεγάλο βαθμό κυρίαρχες στον άνθρωπο:

Η πιο κοινή βουβωνική πανώλη. Δηλώνεται με αιφνίδια έναρξη υψηλού πυρετού, πονοκεφάλους, βαθιά προσβολή της γενικής κατάστασης και διαταραχές της συνείδησης. Χαρακτηρίζεται από διόγκωση των λεμφαδένων, συχνά στο λαιμό, τις μασχάλες και τη βουβωνική χώρα (buboes).

Η πνευμονική πανώλη, η πιο θανατηφόρα. Ένας βλεννοπυώδης βήχας με αίμα και πόνο στο στήθος προστίθενται στα γενικά συμπτώματα της βουβωνικής πανώλης.

Ο παράγοντας της πανώλης είναι ένας Gram-αρνητικός βάκιλλος, Yersinia pestis. Τα Yersinia είναι ένα γένος βακτηρίων που ανήκει στην οικογένεια Enterobacteriaceae, η οποία περιλαμβάνει δεκαεπτά είδη, τρία από τα οποία είναι παθογόνα για τον άνθρωπο: pestis, εντεροκολική et ψευδοφυματίωση. Τα τρωκτικά είναι η κύρια, αλλά όχι αποκλειστική, δεξαμενή της νόσου.

Η πανώλη προσβάλλει τα μικρά ζώα και τους ψύλλους που τα παρασιτούν. Μεταδίδεται από τα ζώα στον άνθρωπο με δαγκώματα από μολυσμένους ψύλλους, με άμεση επαφή, με εισπνοή και με κατάποση μολυσματικών ουσιών.

• Οι άνθρωποι που δαγκώνονται από μολυσμένο ψύλλο συνήθως αναπτύσσουν τη βουβωνική μορφή.
• Αν ο βάκιλος Yersinia pestis φτάνει στους πνεύμονες, το άτομο αναπτύσσει πνευμονική πανώλη η οποία μπορεί στη συνέχεια να μεταδοθεί σε άλλα άτομα μέσω της αναπνευστικής οδού κατά τη διάρκεια του βήχα.

Σε ενδημικές περιοχές, προφυλαχθείτε από τα τσιμπήματα ψύλλων και κρατήστε μακριά από τρωκτικά και πτώματα ζώων.

Εάν διαγνωστεί έγκαιρα, η βουβωνική πανώλη μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με αντιβιοτικά: η στρεπτομυκίνη, η χλωραμφενικόλη και οι τετρακυκλίνες είναι τα αντιβιοτικά αναφοράς που συνιστώνται από το Ινστιτούτο Παστέρ.

Η χημειοπροφύλαξη (ονομάζεται επίσης «χημειοπρόληψη»), η οποία αποτελείται από τη χορήγηση τετρακυκλινών ή σουλφοναμιδίων, στην περίπτωση της πανώλης, είναι αποτελεσματική στην προστασία του άμεσου περιβάλλοντος των προσβεβλημένων ατόμων, εξηγεί επίσης το Ινστιτούτο Παστέρ.

Αρκετά εμβόλια έχουν αναπτυχθεί στο παρελθόν, αλλά τώρα προορίζονται αποκλειστικά για το εργαστηριακό προσωπικό, επειδή έχουν αποδειχθεί αναποτελεσματικά στον έλεγχο των επιδημιών.