Ο λαιμός (από το παλιό γαλλικό col, από το λατινικό collum) είναι η περιοχή του σώματος που συνδέει το κεφάλι με το θώρακα.

Ο λαιμός οριοθετείται μπροστά από το λαιμό, πίσω από τον αυχένα του λαιμού, από κάτω από τις κλείδες και πάνω από την κάτω γνάθο.

Στο επίπεδο του λαιμού, ο λαιμός διασχίζεται από τα άνω τμήματα του πεπτικού συστήματος, τον φάρυγγα και τον οισοφάγο, και από τα ανώτερα τμήματα του αναπνευστικού συστήματος, τον λάρυγγα και την τραχεία. Υπάρχουν επίσης τέσσερις αδένες στο λαιμό:

• Ο θυρεοειδής, που βρίσκεται στην πρόσθια όψη της τραχείας, εκκρίνει δύο θυρεοειδικές ορμόνες που δρουν στο μεταβολισμό.
• Τα παραθυρεοειδή είναι μικροί αδένες που βρίσκονται στην πίσω επιφάνεια του θυρεοειδούς, εκκρίνουν μια ορμόνη που δρα στο επίπεδο ασβεστίου στο αίμα.
• Οι σιελογόνοι αδένες που αντιπροσωπεύονται από την παρωτίδα (που βρίσκεται μπροστά από τα αυτιά) και τον υπογνάθιο (που βρίσκεται κάτω από τη γνάθο).
• Ο μυς platysma, καλύπτει το μπροστινό μέρος του λαιμού και επιτρέπει την κίνηση του στόματος και την ένταση του δέρματος του λαιμού.
• Ο στερνοκλειδομαστοειδής μυς, είναι τεντωμένος στις πλευρές του λαιμού μεταξύ του στέρνου και της κλείδας και του κροταφικού οστού. Επιτρέπει κάμψη, κλίση και περιστροφή της κεφαλής.

Πίσω, ο αυχένα αποτελείται από τους επτά αυχενικούς σπονδύλους της σπονδυλικής στήλης, αριθμημένοι από C1 έως C7. Προσφέρουν δύναμη και κινητικότητα στο λαιμό. Οι δύο πρώτοι σπόνδυλοι, που ονομάζονται άτλαντας (C1) και άξονας (C2), έχουν διαφορετική μορφολογία από τους άλλους σπονδύλους, γεγονός που τους δίνει σημαντικό ρόλο στην κινητικότητα του λαιμού. Ο άτλαντας αρθρώνεται με το ινιακό οστό του κεφαλιού, το οποίο μας επιτρέπει να γέρνουμε το κεφάλι μας σε σύμφωνη γνώμη. Ο άξονας (C2) έχει μια περιστροφική λειτουργία που επιτρέπει την περιστροφή του άτλαντα, και επομένως της κεφαλής. Η άρθρωση μεταξύ C1 και C2 επιτρέπει στην πλευρική κεφαλή να περιστρέφεται ως ένδειξη άρνησης.

Μύες λαιμού

Πολλοί μύες καλύπτουν το λαιμό, είναι προσαρτημένοι στο κρανίο, τους αυχενικούς σπονδύλους και τις κλείδες. Επιτρέπουν την κινητικότητα της κεφαλής και είναι ως επί το πλείστον με τη μορφή ιμάντα. Βρίσκουμε μεταξύ άλλων:

Παροχή αίματος και νευρικά στοιχεία

Ο λαιμός διασταυρώνεται σε κάθε πλευρά από μια κοινή καρωτίδα που χωρίζεται σε εξωτερικές και εσωτερικές καρωτίδες, σπονδυλική αρτηρία και σε δύο σφαγίτιες φλέβες (εσωτερικές και εξωτερικές).

Πολλά νεύρα ταξιδεύουν μέσω του λαιμού, ιδίως του κόλπου (ή του πνευμονογαστρικού νεύρου, ένας ρόλος στην πέψη και τον καρδιακό ρυθμό), φρενικά (νεύρωση του διαφράγματος) και νωτιαία νεύρα (κινητικότητα και ευαισθησία των άκρων).

Ο κύριος ρόλος του λαιμού είναι η στήριξη και η κινητικότητα του κεφαλιού χάρη στη δομή των οστών και των μυών του.

Λόγω όλων των δομών που περιέχει, έχει επίσης σημαντικό ρόλο στην πέψη, την αναπνοή, τη φωνή και τον μεταβολισμό.

Αυχενικές τραχηλίεςΤο Ο πόνος στον αυχένα μπορεί να έχει πολλές πηγές. Αποδίδονται, για παράδειγμα, σε:

• Μυϊκή ένταση και δυσκαμψία: παρατεταμένες μυϊκές συσπάσεις στους ώμους και στο πίσω μέρος του λαιμού που μπορεί να γίνουν οδυνηρές. Συνήθως προκύπτουν από τη διατήρηση μιας θέσης για αρκετές ώρες ή από κακή στάση του σώματος.
• Whiplash: Συνήθως ονομάζεται whiplash (κίνηση του κεφαλιού προς τα εμπρός και μετά προς τα πίσω). Μπορεί να συμβεί τη στιγμή ενός τροχαίου ατυχήματος ή ενός ισχυρού χτυπήματος ενώ παίζετε ένα άθλημα.
• Torticollis: ακούσια μυϊκή συστολή ενός από τους μυς του λαιμού. Έχει ως αποτέλεσμα έναν δυνατό πόνο στο λαιμό καθώς και ένα μπλοκάρισμα των κινήσεων. Το άτομο βρίσκεται «κολλημένο».
• Αυχενική οστεοαρθρίτιδα: φθορά του χόνδρου που βρίσκεται στις αρθρώσεις των αυχενικών σπονδύλων. Αυτή η παθολογία αφορά κυρίως άτομα άνω των 50 ετών και προκαλεί πόνο, πονοκεφάλους (πονοκεφάλους), δυσκαμψία του αυχένα. Είναι μια χρόνια ασθένεια που εξελίσσεται σταδιακά σε αρκετά χρόνια.

Κολλημένος δίσκος : η κήλη δίσκου αντιστοιχεί στην προεξοχή ενός τμήματος ενός μεσοσπονδύλιου δίσκου. Αυτοί οι δίσκοι δίνουν ευελιξία στη στήλη και χρησιμεύουν ως αμορτισέρ σε περίπτωση κρούσης. Ένας κήλος δίσκου συμβαίνει όταν ένας δίσκος εξασθενεί, σπάει ή σπάει και ένα μέρος του ζελατινώδους πυρήνα εκρήγνυται. Μπορεί να επηρεάσει οποιαδήποτε περιοχή της σπονδυλικής στήλης. Στην περίπτωση του αυχένα, μιλάμε για κήλη αυχενικού δίσκου.

Φλεγμονή

Στηθάγχη: μόλυνση στο λαιμό και πιο συγκεκριμένα στις αμυγδαλές. Μπορεί να επεκταθεί σε ολόκληρο τον φάρυγγα. Η στηθάγχη προκαλείται είτε από ιό - αυτή είναι η πιο συχνή περίπτωση - είτε από βακτήρια και χαρακτηρίζεται από έντονο πονόλαιμο.

Λαρυγγίτιδα: φλεγμονή του λάρυγγα, ειδικά στις φωνητικές χορδές. Η ομιλία τότε γίνεται επίπονη. Υπάρχουν δύο τύποι λαρυγγίτιδας: η οξεία λαρυγγίτιδα και η χρόνια λαρυγγίτιδα και υπάρχουν διαφορές μεταξύ λαρυγγίτιδας παιδιών και ενηλίκων.

Φαρυγγίτιδα: φλεγμονή του φάρυγγα, τις περισσότερες φορές οφείλεται σε ήπια μόλυνση, που προκαλείται από ιό ή βακτήρια. Όταν η φλεγμονή επηρεάζει επίσης τους ρινικούς βλεννογόνους, ονομάζεται ρινοφαρυγγίτιδα.

Κύστη: Μια κύστη είναι μια κοιλότητα που περιέχει μια ρευστή ή ημιστερεή ουσία που σχηματίζεται σε ένα όργανο ή ιστό. Η συντριπτική πλειοψηφία των κύστεων δεν είναι καρκινικές. Στο λαιμό, η πιο κοινή είναι η κύστη του θυρεογλωσσικού σωλήνα (3) (σχεδόν το 70% των συγγενών ανωμαλιών σε αυτήν την περιοχή). Εμβρυϊκής προέλευσης, είναι συνέπεια μη φυσιολογικής ανάπτυξης του θυρεοειδούς κατά τις πρώτες εβδομάδες της εγκυμοσύνης. Στο 50% των περιπτώσεων εμφανίζεται πριν την ηλικία των 20 ετών. Η μόλυνση είναι συνήθως η κύρια επιπλοκή της.

Λεμφαδενοπάθεια (λεμφαδένες): τις περισσότερες φορές, αυτός είναι ένας λεμφαδένας που διογκώνεται ως απάντηση σε μια λοίμωξη, όπως ένα απλό κρυολόγημα για παράδειγμα. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές άλλες πιθανές αιτίες που προκαλούν «πρήξιμο» στο λαιμό ή το λαιμό. Επομένως, είναι σκόπιμο να συμβουλευτείτε το γιατρό σας με την παραμικρή αμφιβολία για να προσδιορίσετε την προέλευση.

Παθολογίες του θυρεοειδούς αδένα

Βρογχοκήλη: αναφέρεται σε αύξηση του μεγέθους του θυρεοειδούς αδένα. Είναι συχνό φαινόμενο, ιδιαίτερα στις γυναίκες. Η βρογχοκήλη από μόνη της δεν είναι ασθένεια. Μπορεί να υπάρχει σε μια μεγάλη ποικιλία ασθενειών.

Όζος θυρεοειδούς: Δεν είναι ασυνήθιστο να σχηματίζεται μια μικρή μάζα στον θυρεοειδή αδένα, για λόγους που είναι ακόμα συχνά άγνωστοι. Δίνεται το όνομα του όζου του θυρεοειδούς.

Καρκίνος θυρεοειδούς: Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι ένας αρκετά σπάνιος καρκίνος. Υπάρχουν 4000 νέα κρούσματα στη Γαλλία ετησίως (για 40 καρκίνους του μαστού). Αφορά τις γυναίκες στο 000%. Αυτός ο καρκίνος εντοπίζεται συχνά σε πρώιμο στάδιο. Η θεραπεία είναι τότε πολύ αποτελεσματική με θεραπεία στο 75% των περιπτώσεων.

Υποθυρεοειδισμός: συνέπεια της ανεπαρκούς παραγωγής ορμονών από τον θυρεοειδή αδένα. Οι άνθρωποι που επηρεάζονται περισσότερο από αυτή την κατάσταση είναι γυναίκες μετά από 50 χρόνια.

Υπερθυρεοειδισμός: αναφέρεται σε μια ασυνήθιστα υψηλή παραγωγή ορμονών από τον θυρεοειδή αδένα. Είναι λιγότερο συχνή από τον υποθυρεοειδισμό. Σε άτομα με υπερθυρεοειδισμό, ο μεταβολισμός τους λειτουργεί ταχύτερα. Μπορεί να αισθάνονται νευρικά, να έχουν συχνές κενώσεις, να κουνιούνται και να χάσουν βάρος, για παράδειγμα.

Ο πόνος στον αυχένα επηρεάζει το 10-20% του ενήλικου πληθυσμού. Για την ανακούφιση και την πρόληψη αυτών των προβλημάτων, είναι δυνατόν να επιδοθείτε σε μερικές καθημερινές ασκήσεις που μπορούν γρήγορα να γίνουν συνήθειες.

Για ορισμένες παθολογίες, όπως η λαρυγγίτιδα, ορισμένες συστάσεις μπορούν να σας αποτρέψουν από το να αρρωστήσετε. Για άλλους, μια διατροφή πλούσια σε ιώδιο θα αποτρέψει την ανεπάρκεια, η οποία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τον όζο του θυρεοειδούς για παράδειγμα. Από την άλλη πλευρά, για άλλες παθολογίες όπως ο καρκίνος του θυρεοειδούς ή η βρογχοκήλη, δεν υπάρχει μέσο πρόληψης.

Ιατρική απεικόνιση :

• Υπερηχογράφημα τραχήλου: ιατρική τεχνική απεικόνισης βασισμένη στη χρήση υπερήχων, ακουστικών ηχητικών κυμάτων, που καθιστούν δυνατή την «οπτικοποίηση» του εσωτερικού του σώματος. Εξέταση για επιβεβαίωση της παρουσίας κύστης, για παράδειγμα, ή καρκίνου του θυρεοειδούς (μέτρηση του αδένα, παρουσία οζιδίων κ.λπ.).
• Σαρωτής: Μια διαγνωστική τεχνική απεικόνισης που περιλαμβάνει τη «σάρωση» μιας δεδομένης περιοχής του σώματος για τη δημιουργία εικόνων διατομής χρησιμοποιώντας μια ακτίνα ακτίνων Χ. Ο όρος "σαρωτής" είναι στην πραγματικότητα το όνομα της ιατρικής συσκευής, αλλά συνήθως χρησιμοποιείται για να αναφερθεί στην εξέταση. Μιλάμε επίσης για υπολογιστική τομογραφία ή υπολογιστική τομογραφία. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό του μεγέθους μιας κύστης ή την παρουσία ενός όγκου για παράδειγμα.
• Μαγνητική τομογραφία (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού): ιατρική εξέταση για διαγνωστικούς σκοπούς που πραγματοποιείται με τη χρήση μεγάλης κυλινδρικής συσκευής στην οποία παράγονται μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα για τη δημιουργία πολύ ακριβών εικόνων, σε 2D ή 3D, τμημάτων του σώματος (εδώ ο λαιμός και το εσωτερικά μέρη). Η μαγνητική τομογραφία παρέχει λεπτομερείς εικόνες της αυχενικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, των νεύρων και του περιβάλλοντος ιστού. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση τραύματος στη σπονδυλική στήλη, κήλη τραχήλου ή όγκου της σπονδυλικής στήλης για παράδειγμα.

Λαρυγγοσκόπηση: μια δοκιμή που πραγματοποιείται από γιατρό για να εξετάσει το πίσω μέρος του λαιμού, του λάρυγγα και τις φωνητικές χορδές χρησιμοποιώντας ενδοσκόπιο (ένα λεπτό όργανο που μοιάζει με σωλήνα με πηγή φωτός και φακό). Διεξάγεται για να αναζητήσει για παράδειγμα τις αιτίες του πόνου στο λαιμό, αιμορραγία ή για τη διάγνωση του καρκίνου.

Διερευνητική τραχηλοτομή: χειρουργική επέμβαση που συνίσταται στο άνοιγμα του αυχένα προκειμένου να αφαιρεθεί μια κύστη ή ένας λεμφαδένας των οποίων η φύση δεν είναι γνωστή ή για την αναζήτηση διάγνωσης.

Δοκιμή ορμόνης διέγερσης του θυρεοειδούς (TSH): Η δοκιμασία TSH είναι ο καλύτερος δείκτης για την αξιολόγηση της νόσου του θυρεοειδούς. Χρησιμοποιείται για τη διάγνωση υπο- ή υπερθυρεοειδισμού, για την παρακολούθηση της παθολογίας του θυρεοειδούς ή πραγματοποιείται σε άτομα με βρογχοκήλη.

Δοσολογία παραθυρεοειδούς ορμόνης (PTH): Η παραθυρεοειδική ορμόνη (που εκκρίνεται από τους παραθυρεοειδείς αδένες) παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του ασβεστίου στο σώμα. Συνιστάται δοσολογία σε περίπτωση υπερασβεστιαιμίας (πολύ υψηλό επίπεδο ασβεστίου στο αίμα ή πέτρες στα νεφρά για παράδειγμα.

Το «αγόρι καμηλοπάρδαλη» (7) είναι το όνομα ενός 15χρονου Κινέζου αγοριού, το οποίο έχει το μεγαλύτερο εγκεφαλικό επεισόδιο στον κόσμο με 10 αυχενικούς σπονδύλους αντί για 7. Αυτό είναι το αποτέλεσμα μιας δυσπλασίας που προκαλεί στα αγόρια πόνο και δυσκολία στο περπάτημα (συμπίεση των νεύρων στο λαιμό).

Η καμηλοπάρδαλη, με το μακρύ λαιμό της, είναι το ψηλότερο χερσαίο θηλαστικό. Όμως, μια καμηλοπάρδαλη, ικανή να φτάσει τα 5,30 μ. Για τα αρσενικά και τα 4,30 μ. Για τις γυναίκες, έχει τον ίδιο αριθμό αυχενικών σπονδύλων με τα θηλαστικά, δηλαδή 7, που μετρά περίπου 40 εκ. Το καθένα (8).