Αντρικός και γυναικείος εγκέφαλος: όλη η αλήθεια για τις διαφορές

Υπάρχουν ακόμη πολλές φορές λιγότερες γυναίκες στην επιστήμη, την πολιτική και την ανώτατη διοίκηση. Αμείβονται λιγότερο από τους άνδρες στις ίδιες θέσεις. Επιπλέον, αυτό παρατηρείται ακόμη και σε προοδευτικές χώρες όπου η ισότητα των φύλων διακηρύσσεται ενεργά.

Το Gender Brain της νευροεπιστήμονας Gina Rippon δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα νέο όπλο στον αγώνα των φεμινιστριών σε όλο τον κόσμο για τα δικαιώματά τους. Αυτή είναι μια ογκώδης —σχεδόν 500 σελίδων— ανάλυση πολυάριθμων μελετών που διεξήχθησαν για περισσότερο από έναν αιώνα, αναφερόμενη στις πρώτες μελέτες που έγιναν τον XNUMXο αιώνα, στην προέλευση του στερεότυπου ότι υπάρχει μια φυσική διαφορά μεταξύ ανδρικού και γυναικείου εγκεφάλου.

Το βιβλίο είναι μια πραγματική προσπάθεια να αμφισβητηθεί το αξίωμα ότι ο ανδρικός εγκέφαλος είναι κατά κάποιο τρόπο ανώτερος από τον γυναικείο και το αντίστροφο. Γιατί είναι κακό ένα τέτοιο στερεότυπο — υπάρχει τόσο καιρό, γιατί να μην συνεχίσουμε να το ακολουθούμε; Τα στερεότυπα βάζουν δεσμά στον εύκαμπτο, πλαστικό εγκέφαλό μας, λέει η Τζίνα Ρίπον.

Οπότε ναι, είναι επιτακτική ανάγκη να τους πολεμήσουμε. Συμπεριλαμβανομένων με τη βοήθεια της νευροβιολογίας και των νέων τεχνικών δυνατοτήτων του XNUMXου αιώνα. Ο συγγραφέας ακολούθησε την εκστρατεία «κατηγορήστε τον εγκέφαλο» όλα αυτά τα χρόνια και είδε «με πόσο επιμελώς αναζητούσαν οι επιστήμονες αυτές τις διαφορές στον εγκέφαλο που θα έβαζαν μια γυναίκα στη θέση της».

«Αν κάποια παράμετρος που χαρακτηρίζει τη χαμηλότερη θέση μιας γυναίκας δεν υπάρχει, τότε πρέπει να εφευρεθεί!» Και αυτή η φρενίτιδα μέτρησης συνεχίζεται στον XNUMXο αιώνα.

Όταν ο Κάρολος Δαρβίνος δημοσίευσε το επαναστατικό του έργο On the Origin of Species το 1859 και The Descent of Man το 1871, οι επιστήμονες είχαν μια εντελώς νέα βάση για την εξήγηση των ανθρώπινων χαρακτηριστικών - τη βιολογική προέλευση των ατομικών φυσικών και ψυχικών χαρακτηριστικών, η οποία έγινε ιδανική πηγή για την εξήγηση διαφορές. μεταξύ ανδρών και γυναικών.

Περιέγραψε ξεκάθαρα τα όρια των ευκαιριών των γυναικών: η γυναίκα βρίσκεται στο χαμηλότερο στάδιο εξέλιξης σε σχέση με έναν άνδρα και η αναπαραγωγική ικανότητα των γυναικών είναι η βασική της λειτουργία. Και δεν χρειάζεται καθόλου τις ανώτερες ιδιότητες του νου που απονέμονται σε έναν άντρα. «Στην πραγματικότητα, ο Δαρβίνος έλεγε ότι η προσπάθεια να διδάξει κάτι σε ένα θηλυκό αυτού του είδους ή να του δώσει την ανεξαρτησία θα μπορούσε απλώς να διαταράξει αυτή τη διαδικασία», εξηγεί ο ερευνητής.

Αλλά οι τελευταίες τάσεις του δεύτερου μισού του XNUMXου αιώνα και οι αρχές του XNUMXst δείχνουν ότι το επίπεδο εκπαίδευσης και πνευματικής δραστηριότητας των γυναικών δεν τις εμποδίζει να γίνουν μητέρες.

Οι ορμόνες φταίνε;

Σε οποιαδήποτε συζήτηση σχετικά με τις διαφορές φύλου στον ανθρώπινο εγκέφαλο, τίθεται συχνά το ερώτημα: «Τι γίνεται με τις ορμόνες;». Οι «εκτός ελέγχου ορμόνες» που αναφέρθηκε ήδη από τον MacGregor Allan τον XNUMXο αιώνα όταν μίλησε για το πρόβλημα της εμμήνου ρύσεως έγιναν η μοντέρνα εξήγηση για το γιατί δεν πρέπει να δίνεται στις γυναίκες καμία εξουσία ή εξουσία.

«Είναι ενδιαφέρον ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διεξήγαγε μελέτες που βρήκαν πολιτισμική διαφοροποίηση στα παράπονα που σχετίζονται με την προεμμηνορροϊκή φάση», απαντά ο συγγραφέας. — Οι εναλλαγές της διάθεσης αναφέρθηκαν σχεδόν αποκλειστικά από γυναίκες από τη Δυτική Ευρώπη, την Αυστραλία και τη Βόρεια Αμερική. γυναίκες από ανατολίτικους πολιτισμούς, όπως οι Κινέζες, ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν σωματικά συμπτώματα, όπως πρήξιμο, και λιγότερο πιθανό να αναφέρουν συναισθηματικά προβλήματα».

Το PMS χρησιμοποιήθηκε για την ερμηνεία γεγονότων που θα μπορούσαν εξίσου να εξηγηθούν από άλλους παράγοντες. Σε μια μελέτη, οι γυναίκες ήταν πολύ πιο πιθανό να αποδίδουν την εμμηνορροϊκή τους κατάσταση στην κακή διάθεση, ακόμη και όταν εμπλέκονταν σαφώς άλλοι παράγοντες.

Σε μια άλλη μελέτη, διαπιστώθηκε ότι όταν μια γυναίκα παραπλανήθηκε για να δείξει τις φυσιολογικές της παραμέτρους ενδεικτικές μιας προεμμηνορροϊκής περιόδου, ήταν πολύ πιο πιθανό να αναφέρει αρνητικά συμπτώματα από μια γυναίκα που πίστευε ότι δεν ήταν ακόμη ώρα για PMS. Βέβαια, κάποιες γυναίκες μπορεί να βιώσουν δυσάρεστες σωματικές και συναισθηματικές αισθήσεις λόγω διακυμάνσεων στα επίπεδα των ορμονών, επιβεβαιώνει η βιολόγος.

Κατά τη γνώμη της, το στερεότυπο του PMS ήταν ένα πολύ καλό παράδειγμα του παιχνιδιού ευθυνών και του βιολογικού ντετερμινισμού. Τα κύρια στοιχεία για αυτήν τη θεωρία μέχρι στιγμής βασίζονται σε πειράματα με επίπεδα ζωικών ορμονών και σημαντικές παρεμβάσεις όπως η ωοθηκεκτομή και η γοναδεκτομή, αλλά τέτοιοι χειρισμοί δεν μπορούν να αναπαραχθούν στον άνθρωπο.

«Τον XNUMXο αιώνα, όλη η έρευνα για τις ορμόνες, υποτίθεται την κινητήρια βιολογική δύναμη που καθορίζει τόσο τον εγκέφαλο όσο και τις διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ ανδρών και γυναικών, δεν έφερε την ακριβή απάντηση που θα μπορούσαν να δώσουν οι μελέτες σε ζώα. Φυσικά, οι ορμόνες έχουν σημαντικό αντίκτυπο σε όλες τις βιολογικές διεργασίες και οι ορμόνες που σχετίζονται με τις διαφορές φύλου δεν αποτελούν εξαίρεση.

Είναι σαφές ότι τα ηθικά εμπόδια στον ανθρώπινο πειραματισμό με τις ορμόνες είναι ανυπέρβλητα, είναι πεπεισμένη η Τζίνα Ρίπον. Επομένως, δεν υπάρχουν στοιχεία για αυτήν την υπόθεση. «Πρόσφατη έρευνα του νευροεπιστήμονα Sari van Anders του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και άλλων υποδηλώνει ότι η σχέση μεταξύ ορμονών και συμπεριφοράς θα επανεκτιμηθεί σημαντικά τον XNUMXο αιώνα, ειδικά όσον αφορά τον υποτιθέμενο κεντρικό ρόλο της τεστοστερόνης στην ανδρική επιθετικότητα και ανταγωνιστικότητα.

Θεωρούμε την ισχυρή επιρροή της κοινωνίας και τις προκαταλήψεις της ως μεταβλητές που αλλάζουν τον εγκέφαλο και είναι προφανές ότι η ιστορία είναι ίδια με τις ορμόνες. Με τη σειρά τους, οι ορμόνες υφαίνονται αναπόφευκτα στη σχέση του εγκεφάλου με το περιβάλλον», λέει ο συγγραφέας του βιβλίου.

Ένα ευέλικτο μυαλό λυγίζει σε έναν κόσμο που αλλάζει

Το 2017, το πρόγραμμα του BBC No More Boys and Girls διεξήγαγε μια μελέτη σχετικά με την επικράτηση των στερεοτύπων για το φύλο και το φύλο μεταξύ των κοριτσιών και αγοριών XNUMX ετών. Οι επιστήμονες αφαίρεσαν όλα τα πιθανά στερεότυπα σύμβολα από την τάξη και στη συνέχεια παρατήρησαν τα παιδιά για έξι εβδομάδες. Οι ερευνητές ήθελαν να μάθουν πόσο αυτό θα άλλαζε την εικόνα ή τη συμπεριφορά των παιδιών για τον εαυτό τους.

Τα αποτελέσματα της αρχικής εξέτασης ήταν θλιβερά: όλα τα κορίτσια ήθελαν να είναι όμορφα και τα αγόρια ήθελαν να γίνουν πρόεδροι. Επιπλέον, τα κορίτσια 7 ετών είχαν πολύ λιγότερο σεβασμό για τον εαυτό τους από τα αγόρια. Ο δάσκαλος χρησιμοποίησε εκκλήσεις για το φύλο στα παιδιά: «φίλε» για τα αγόρια, «λουλούδι» για τα κορίτσια, θεωρώντας αυτό μια «προηγμένη» συσκευή.

Τα κορίτσια υποτίμησαν τις ικανότητές τους στα παιχνίδια δύναμης και έκλαιγαν αν έπαιρναν την υψηλότερη βαθμολογία, ενώ τα αγόρια, αντίθετα, υπερεκτίμησαν και έκλαιγαν ενθουσιασμένοι όταν έχασαν. Αλλά σε μόλις έξι εβδομάδες, η κατάσταση άλλαξε σημαντικά: τα κορίτσια απέκτησαν αυτοπεποίθηση και έμαθαν πόσο διασκεδαστικό είναι να παίζεις ποδόσφαιρο με τα αγόρια.

Η πιο σημαντική ανακάλυψη στην επιστήμη του εγκεφάλου τα τελευταία τριάντα χρόνια ήταν η πλαστικότητα του εγκεφάλου, όχι μόνο αμέσως μετά τη γέννηση, αλλά και στα επόμενα χρόνια της ζωής. Ο εγκέφαλος αλλάζει με την εμπειρία, με τα πράγματα που κάνουμε και, παραδόξως, τα πράγματα που δεν κάνουμε.

Η ανακάλυψη της «πλαστικότητας που βασίζεται στην εμπειρία» που είναι εγγενής στον εγκέφαλο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής έχει επιστήσει την προσοχή στον κρίσιμο ρόλο του κόσμου γύρω μας. Η ζωή που κάνει ένας άνθρωπος, οι επαγγελματικές του δραστηριότητες και το αγαπημένο του άθλημα — όλα αυτά επηρεάζουν τον εγκέφαλό του. Κανείς δεν ρωτά πια τι διαμορφώνει τον εγκέφαλο, τη φύση ή την ανατροφή.

Η «φύση» του εγκεφάλου είναι στενά συνυφασμένη με την «εκπαίδευση» που αλλάζει τον εγκέφαλο και εξαρτάται από την εμπειρία ζωής ενός ατόμου. Στοιχεία πλαστικότητας στη δράση μπορούν να βρεθούν σε ειδικούς, ανθρώπους που διαπρέπουν στον έναν ή τον άλλο τομέα.

Ευτυχώς, τέτοιοι άνθρωποι δεν έχουν μόνο ταλέντα, αλλά και προθυμία να υπηρετήσουν ως «ινδικά χοιρίδια» για νευροεπιστήμονες. Οι διαφορές στις δομές του εγκεφάλου τους, σε σύγκριση με τους εγκεφάλους των «απλών θνητών», μπορούν να εξηγηθούν με ασφάλεια από ειδικές δεξιότητες — οι μουσικοί που παίζουν έγχορδα έχουν μεγαλύτερη περιοχή του κινητικού φλοιού που ελέγχει το αριστερό χέρι, ενώ οι πληκτρολογητές έχουν μια πιο ανεπτυγμένη περιοχή του δεξιού χεριού.

Το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τον συντονισμό χεριού-ματιού και τη διόρθωση σφαλμάτων διευρύνεται σε εξαιρετικούς ορειβάτες και τα δίκτυα που συνδέουν τις περιοχές σχεδιασμού και εκτέλεσης κίνησης με βραχυπρόθεσμη μνήμη γίνονται μεγαλύτερα στους πρωταθλητές του τζούντο. Και δεν έχει σημασία τι φύλο είναι ο παλαιστής ή ο ορειβάτης.

Μπλε και ροζ εγκέφαλος

Η πρώτη ερώτηση που έκαναν οι επιστήμονες όταν πήραν τα δεδομένα για τον εγκέφαλο των μωρών αφορούσε τις διαφορές στον εγκέφαλο κοριτσιών και αγοριών. Μία από τις πιο βασικές υποθέσεις σε όλες τις «εγκεφαλικές κατηγορίες» είναι ότι ο εγκέφαλος μιας γυναίκας είναι διαφορετικός από τον εγκέφαλο ενός άνδρα, επειδή αρχίζουν να αναπτύσσονται διαφορετικά και οι διαφορές είναι προγραμματισμένες και εμφανείς από τα πρώτα στάδια που μπορούν μόνο να διερευνηθούν.

Πράγματι, ακόμα κι αν ο εγκέφαλος των κοριτσιών και των αγοριών αρχίσει να αναπτύσσεται με τον ίδιο τρόπο, υπάρχουν ισχυρότερες ενδείξεις ότι ο εγκέφαλος των δεύτερων αναπτύσσεται ταχύτερα από του πρώτου (κατά περίπου 200 κυβικά χιλιοστά την ημέρα). Αυτή η ανάπτυξη διαρκεί περισσότερο και οδηγεί σε μεγαλύτερο εγκέφαλο.

Ο εγκεφαλικός όγκος των αγοριών φτάνει στο μέγιστο στα 14 περίπου χρόνια, για τα κορίτσια αυτή η ηλικία είναι περίπου 11 ετών. Κατά μέσο όρο, ο εγκέφαλος των αγοριών είναι 9% μεγαλύτερος από τον εγκέφαλο των κοριτσιών. Επιπλέον, η μέγιστη ανάπτυξη της φαιάς και λευκής ουσίας στα κορίτσια εμφανίζεται νωρίτερα (θυμηθείτε ότι μετά από μια ισχυρή ανάπτυξη της φαιάς ουσίας, ο όγκος της αρχίζει να μειώνεται ως αποτέλεσμα της διαδικασίας κλαδέματος).

«Το συνολικό μέγεθος του εγκεφάλου δεν πρέπει να θεωρείται χαρακτηριστικό που σχετίζεται με πλεονεκτήματα ή μειονεκτήματα», γράφει ο Gene Rippon. — Οι μετρημένες μακροδομές μπορεί να μην αντικατοπτρίζουν τον σεξουαλικό διμορφισμό λειτουργικά σημαντικών παραγόντων, όπως οι ενδονευρικές συνδέσεις και η πυκνότητα κατανομής των υποδοχέων.

Αυτό υπογραμμίζει την εξαιρετική διακύμανση τόσο στο μέγεθος του εγκεφάλου όσο και στις ατομικές αναπτυξιακές οδούς που παρατηρείται σε αυτήν την προσεκτικά επιλεγμένη ομάδα υγιών παιδιών. Σε παιδιά της ίδιας ηλικίας που μεγαλώνουν και αναπτύσσονται φυσιολογικά, μπορούν να παρατηρηθούν 50 τοις εκατό διαφορές στον όγκο του εγκεφάλου, και ως εκ τούτου είναι απαραίτητο να ερμηνευτεί πολύ προσεκτικά η λειτουργική τιμή του απόλυτου εγκεφαλικού όγκου».

Παρά το γεγονός ότι είναι γενικά αποδεκτό να μιλάμε για την ύπαρξη μιας γενικής ασυμμετρίας του εγκεφάλου από τη γέννηση, η ύπαρξη διαφορών φύλου μπορεί να ονομαστεί ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα. Το 2007, οι επιστήμονες στο εργαστήριο του Gilmore που μετρούσαν τον όγκο του εγκεφάλου διαπίστωσαν ότι τα μοτίβα ασυμμετρίας είναι τα ίδια τόσο στα θηλυκά όσο και στα αρσενικά βρέφη. Έξι χρόνια αργότερα, η ίδια ομάδα επιστημόνων χρησιμοποίησε άλλους δείκτες, το εμβαδόν της επιφάνειας και το βάθος των περιελίξεων (καταθλίψεις μεταξύ των πτυχών του μυελού).

Σε αυτή την περίπτωση, φάνηκε να βρέθηκαν άλλα μοτίβα ασυμμετρίας. Για παράδειγμα, μία από τις «σπειρώσεις» του εγκεφάλου στο δεξί ημισφαίριο βρέθηκε να είναι 2,1 χιλιοστά βαθύτερη στα αγόρια από ότι στα κορίτσια. Μια τέτοια διαφορά μπορεί να χαρακτηριστεί ως «εξαφανιστικά μικρή».

Με 20 εβδομάδες πριν από την άφιξη ενός νέου ανθρώπου, ο κόσμος τα μαζεύει ήδη σε ένα ροζ ή μπλε κουτί. Ήδη από την ηλικία των τριών ετών, τα παιδιά αποδίδουν φύλα στα παιχνίδια, ανάλογα με το χρώμα τους. Το ροζ και το μωβ είναι για τα κορίτσια, το μπλε και το καφέ είναι για τα αγόρια.

Οι Αμερικανοί ψυχολόγοι Vanessa Lobou και Judy Deloah πραγματοποίησαν μια πολύ ενδιαφέρουσα μελέτη σε 200 παιδιά από επτά μηνών έως πέντε ετών και παρακολούθησαν προσεκτικά πόσο νωρίς εμφανίζεται αυτή η προτίμηση. Στους συμμετέχοντες στο πείραμα έδειξαν ζευγαρωμένα αντικείμενα, ένα από τα οποία ήταν πάντα ροζ. Το αποτέλεσμα ήταν προφανές: μέχρι την ηλικία των δύο περίπου, ούτε αγόρια ούτε κορίτσια έδειχναν λαχτάρα για ροζ.

Ωστόσο, μετά από αυτό το ορόσημο, όλα άλλαξαν δραματικά: τα κορίτσια έδειχναν υπερβολικό ενθουσιασμό για τα ροζ πράγματα και τα αγόρια τα απέρριψαν ενεργά. Αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές σε παιδιά τριών ετών και άνω. Η ουσία είναι ότι τα παιδιά, έχοντας μάθει κάποτε τις ετικέτες φύλου, αλλάζουν τη συμπεριφορά τους.

Έτσι, οι επιστήμονες που μελετούν τον εγκέφαλο ενός βρέφους σε μικτές ομάδες δεν βλέπουν θεμελιώδη διαφορά μεταξύ αγοριών και κοριτσιών. Ποιος λοιπόν διακινεί την ιστορία των διαφορών μεταξύ των φύλων του εγκεφάλου; Φαίνεται ότι δεν είναι καθόλου ανθρώπινη βιολογία, αλλά κοινωνία.