Η Jennifer B. Knizel, συγγραφέας βιβλίων για τη γιόγκα και τη χορτοφαγία, γράφει για το ταξίδι της στην Πολυνησία.
Η μετακόμιση στα νησιά Τόνγκα άλλαξε τη ζωή μου με τρόπους που δεν είχα φανταστεί ποτέ. Βυθισμένος σε μια νέα κουλτούρα, άρχισα να αντιλαμβάνομαι την τηλεόραση, τη μουσική, την πολιτική διαφορετικά και οι σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων εμφανίστηκαν μπροστά μου με ένα νέο πρίσμα. Αλλά τίποτα δεν αναποδογύρισε μέσα μου όσο το να κοιτάω το φαγητό που τρώμε. Σε αυτό το νησί, γουρούνια και κοτόπουλα τριγυρνούν στους δρόμους ελεύθερα. Πάντα ήμουν φιλόζωος και ακολουθούσα χορτοφαγική διατροφή εδώ και πέντε χρόνια, αλλά ζώντας ανάμεσα σε αυτά τα πλάσματα έδειξε ότι είναι εξίσου ικανά να αγαπούν με τους ανθρώπους. Στο νησί συνειδητοποίησα ότι τα ζώα έχουν το ίδιο ένστικτο με τους ανθρώπους – να αγαπούν και να εκπαιδεύουν τα παιδιά τους. Έζησα για αρκετούς μήνες ανάμεσα σε αυτούς που αποκαλούνται «ζώα της φάρμας» και όλες οι αμφιβολίες που ζούσαν ακόμα στο μυαλό μου διαλύθηκαν εντελώς. Εδώ είναι πέντε μαθήματα που έμαθα ανοίγοντας την καρδιά και την αυλή μου στους ντόπιους κατοίκους.
Τίποτα δεν με ξυπνά νωρίς το πρωί πιο γρήγορα από ένα μαύρο γουρούνι ονόματι Μο που χτυπάει την πόρτα μας κάθε μέρα στις 5:30 το πρωί. Αλλά το πιο περίεργο, κάποια στιγμή, η Μο αποφάσισε να μας συστήσει τους απογόνους της. Η Μο τακτοποίησε τα πολύχρωμα γουρουνάκια της τακτοποιημένα στο χαλί μπροστά από την είσοδο για να τα βλέπουμε πιο εύκολα. Αυτό επιβεβαίωσε τις υποψίες μου ότι τα γουρούνια είναι τόσο περήφανα για τους απογόνους τους όσο μια μητέρα είναι περήφανη για το παιδί της.
Λίγο μετά τον απογαλακτισμό των χοιριδίων, παρατηρήσαμε ότι τα απορρίμματα του Moe έλειπαν μερικά μωρά. Υποθέσαμε το χειρότερο, αλλά αποδείχθηκε ότι ήταν λάθος. Ο γιος του Μο Μάρβιν και αρκετοί από τους αδελφούς του σκαρφάλωσαν στην πίσω αυλή χωρίς την επίβλεψη ενηλίκου. Μετά από αυτό το περιστατικό, όλοι οι απόγονοι ήρθαν και πάλι να μας επισκεφτούν μαζί. Όλα δείχνουν ότι αυτοί οι επαναστάτες έφηβοι έχουν συγκεντρώσει τη συμμορία τους ενάντια στη γονική μέριμνα. Πριν από αυτή την περίπτωση, που έδειξε το επίπεδο ανάπτυξης των χοίρων, ήμουν σίγουρος ότι οι εφηβικές εξεγέρσεις ασκούνταν μόνο σε ανθρώπους.
Μια μέρα, προς έκπληξή μας, στο κατώφλι του σπιτιού ήταν τέσσερα γουρουνάκια, που έμοιαζαν να είναι δύο ημερών. Ήταν μόνοι, χωρίς μάνα. Τα γουρουνάκια ήταν πολύ μικρά για να ξέρουν πώς να πάρουν το φαγητό τους. Τους ταΐσαμε μπανάνες. Σύντομα, τα παιδιά μπόρεσαν να βρουν τις ρίζες μόνα τους και μόνο ο Πίνκι αρνήθηκε να φάει με τα αδέρφια του, στάθηκε στο κατώφλι και ζήτησε να τα ταΐσουν με το χέρι. Όλες οι προσπάθειές μας να τον στείλουμε σε ανεξάρτητο ταξίδι τελείωσαν με τον να στέκεται στο χαλάκι και να κλαίει δυνατά. Αν τα παιδιά σας θυμίζουν τον Pinky, να είστε σίγουροι ότι δεν είστε μόνοι, κακομαθημένα παιδιά υπάρχουν και ανάμεσα στα ζώα.
Παραδόξως, τα κοτόπουλα είναι επίσης μητέρες που φροντίζουν και αγαπούν. Η αυλή μας ήταν ένα ασφαλές καταφύγιο για αυτούς, και μια μάνα κότα τελικά έγινε μητέρα. Μεγάλωσε τα κοτόπουλα της στο μπροστινό μέρος της αυλής, ανάμεσα στα άλλα ζώα μας. Μέρα με τη μέρα, έμαθε στα κοτόπουλα πώς να σκάβουν για φαγητό, πώς να σκαρφαλώνουν και να κατεβαίνουν απότομες σκάλες, πώς να ζητιανεύουν για λιχουδιές χτυπώντας στην μπροστινή πόρτα και πώς να κρατούν τα γουρούνια μακριά από το φαγητό τους. Παρακολουθώντας τις εξαιρετικές μητρικές της ικανότητες, συνειδητοποίησα ότι η φροντίδα των παιδιών μου δεν είναι προνόμιο της ανθρωπότητας.
Την ημέρα που είδα ένα κοτόπουλο να μαίνεται στην αυλή, να ουρλιάζει και να κλαίει επειδή ένα γουρούνι της έφαγε τα αυγά, παράτησα για πάντα την ομελέτα. Το κοτόπουλο δεν ηρέμησε και την επόμενη μέρα, άρχισε να δείχνει σημάδια κατάθλιψης. Αυτό το περιστατικό με έκανε να καταλάβω ότι τα αυγά δεν προοριζόταν ποτέ να τα φάνε οι άνθρωποι (ή οι χοίροι), είναι ήδη κοτόπουλα, μόνο στην αναπτυξιακή τους περίοδο.