Η αριστερή κοιλία (κοιλία: από το λατινικό ventriculus, που σημαίνει μικρή κοιλιά) είναι μια δομή της καρδιάς, που χρησιμεύει ως σημείο διέλευσης του οξυγονωμένου αίματος στο σώμα.

θέσηΕ Βρίσκεται στο επίπεδο του μεσαίου μεσοθωρακίου μέσα στο θώρακα, η καρδιά χωρίζεται σε δεξί και αριστερό μέρος. Κάθε ένα από αυτά τα μέρη έχει δύο θαλάμους, έναν κόλπο και μια κοιλία (1). Η αριστερή κοιλία εκτείνεται από το κολποκοιλιακό στόμιο (μεταξύ του κόλπου και της κοιλίας) έως την κορυφή της καρδιάς (2).

Συνολική δομήΕ Η αριστερή κοιλία σχηματίζει μια κοιλότητα που οριοθετείται από το (1):   

• το μεσοκολπικό διάφραγμα, το τοίχωμα που το χωρίζει από τη δεξιά κοιλία, στο μεσαίο τμήμα του.
• το κολποκοιλιακό διάφραγμα, ένα μικρό τοίχωμα που το χωρίζει από τον δεξιό κόλπο, στη μέση και την άνω επιφάνειά του.
• η μιτροειδής βαλβίδα, μια βαλβίδα που τη χωρίζει από τον αριστερό κόλπο, στην άνω επιφάνειά της.
• η αορτική βαλβίδα, βαλβίδα που τη χωρίζει από την αορτή, στην κάτω πλευρά της.

Εσωτερική δομήΕ Η αριστερή κοιλία περιέχει τις σαρκώδεις τραβέρσες (σαρκώδεις στήλες), καθώς και τους θηλώδεις μύες. Αυτές συνδέονται με τη μιτροειδή βαλβίδα με τα τένοντα (1).

ΤοίχοςΕ Το τοίχωμα της αριστερής κοιλίας είναι τρεις φορές παχύτερο από αυτό της δεξιάς κοιλίας. Αποτελείται από τρία στρώματα (1):

• το ενδοκάρδιο, ένα εσωτερικό στρώμα που αποτελείται από ενδοθηλιακά κύτταρα που στηρίζονται στον συνδετικό ιστό.
• το μυοκάρδιο, ένα μεσαίο στρώμα που αποτελείται από ραβδωτές μυϊκές ίνες.
• το περικάρδιο, το εξωτερικό στρώμα που περιβάλλει την καρδιά.

ΑγγειοποίησηΕ Η αριστερή κοιλία τροφοδοτείται από τα στεφανιαία αγγεία (1).

Διαδρομή αίματοςΕ Το αίμα κυκλοφορεί προς μία κατεύθυνση μέσω της καρδιάς και του συστήματος αίματος. Ο αριστερός κόλπος λαμβάνει αίμα πλούσιο σε οξυγόνο από τις πνευμονικές φλέβες. Αυτό το αίμα περνά στη συνέχεια από τη μιτροειδή βαλβίδα για να φτάσει στην αριστερή κοιλία. Μέσα στο τελευταίο, το αίμα περνά στη συνέχεια μέσω της αορτικής βαλβίδας για να φτάσει στην αορτή και να διανεμηθεί σε όλο το σώμα (1).

Κοιλιακή συστολήΕ Η διέλευση του αίματος από την αριστερή κοιλία ακολουθεί τον καρδιακό κύκλο. Το τελευταίο χωρίζεται σε δύο φάσεις: συστόλη, φάση έντασης και διαστόλη, φάση χαλάρωσης (1) (3).

• Κοιλιακή συστόλη. Η κοιλιακή συστόλη ξεκινά στο τέλος της διαστολής, όταν η αριστερή κοιλία είναι γεμάτη με αίμα. Η μιτροειδής βαλβίδα κλείνει, προκαλώντας αύξηση της πίεσης στην αριστερή κοιλία. Η πίεση που ασκείται από το αίμα θα οδηγήσει στη σύσπαση της αριστερής κοιλίας, προκαλώντας το άνοιγμα της αορτικής βαλβίδας. Το αίμα στη συνέχεια εκκενώνεται μέσω της αορτής. Η αριστερή κοιλία αδειάζει και η αορτική βαλβίδα κλείνει.
• Κοιλιακή διαστόλη. Η κοιλιακή διαστόλη ξεκινά στο τέλος της συστολής, όταν η αριστερή κοιλία είναι κενή. Η πίεση μέσα στην κοιλία μειώνεται, προκαλώντας το άνοιγμα της μιτροειδούς βαλβίδας. Η αριστερή κοιλία στη συνέχεια γεμίζει με αίμα, που προέρχεται από τον αριστερό κόλπο.

Ορισμένες παθολογίες μπορούν να επηρεάσουν την αριστερή κοιλία και τις δομές της. Μπορούν να είναι η αιτία ακανόνιστων καρδιακών παλμών, που ονομάζονται καρδιακές αρρυθμίες, πολύ γρήγοροι παλμοί, που ονομάζονται ταχυκαρδίες ή πιο απλά πόνος στο στήθος.

ΒαλβιδοπάθειεςΕ Ορίζει όλες τις παθολογίες που επηρεάζουν τις καρδιακές βαλβίδες, ιδιαίτερα τη βαλβίδα σταφυλιών και την αορτική βαλβίδα. Η πορεία αυτών των παθολογιών μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή στη δομή της καρδιάς με διαστολή της αριστερής κοιλίας. Τα συμπτώματα αυτών των καταστάσεων μπορεί να περιλαμβάνουν καρδιακό φύσημα, αίσθημα παλμών ή δυσφορία (4) (5).

Εμφραγμα ΜΥΟΚΑΡΔΙΟΥΕ Ονομάζεται επίσης καρδιακή προσβολή, το έμφραγμα του μυοκαρδίου αντιστοιχεί στην καταστροφή μέρους του μυοκαρδίου. Η αιτία αυτής της παθολογίας είναι η απόφραξη μιας στεφανιαίας αρτηρίας που τροφοδοτεί το μυοκάρδιο. Χωρίς οξυγόνο, τα κύτταρα του μυοκαρδίου πεθαίνουν και υποβαθμίζονται. Αυτή η καταστροφή οδηγεί σε δυσλειτουργία της καρδιακής συστολής που μπορεί να οδηγήσει σε διακοπή της καρδιάς. Ένα έμφραγμα του μυοκαρδίου εκδηλώνεται κυρίως με μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς ή καρδιακή ανεπάρκεια (6).

ΣτηθάγχηΕ Επίσης ονομάζεται στηθάγχη, η στηθάγχη αντιστοιχεί σε έναν καταπιεστικό και βαθύ πόνο στο θώρακα. Εμφανίζεται συχνότερα κατά την άσκηση αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε περιόδους άγχους και σπανιότερα σε ηρεμία. Η αιτία αυτού του πόνου είναι η ανεπαρκής παροχή οξυγόνου στο μυοκάρδιο. Αυτό οφείλεται συχνά σε παθολογίες που επηρεάζουν τις στεφανιαίες αρτηρίες, υπεύθυνες για την άρδευση του μυοκαρδίου (7).

ΠερικαρδίτιδαΕ Αυτή η παθολογία αντιστοιχεί σε φλεγμονή του περικαρδίου. Τα αίτια μπορεί να ποικίλουν, αλλά η προέλευση είναι συχνά βακτηριακή ή ιογενής λοίμωξη. Αυτές οι φλεγμονώδεις αντιδράσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν συλλογή υγρού που οδηγεί σε ταμπονάδα (1). Το τελευταίο χαρακτηρίζεται από συμπίεση της καρδιάς από το υγρό, εμποδίζοντας τη φυσιολογική λειτουργία.

Ιατρική περίθαλψηΕ Ανάλογα με τη διάγνωση της παθολογίας, μπορεί να συνταγογραφούνται διαφορετικά φάρμακα όπως αντιπηκτικά, αντισυσσωματικά ή ακόμη και αντι-ισχαιμικοί παράγοντες.

Χειρουργική θεραπείαΕ Ανάλογα με τη διάγνωση της παθολογίας, μπορεί να εφαρμοστεί χειρουργική επέμβαση. Η τοποθέτηση μιας πρόθεσης βαλβίδας μπορεί για παράδειγμα να πραγματοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις ασθένειας της βαλβίδας.

Σωματική εξέτασηΕ Πρώτον, πραγματοποιείται κλινική εξέταση προκειμένου να μελετηθεί ιδιαίτερα ο καρδιακός ρυθμός και να εκτιμηθούν τα συμπτώματα που αντιλαμβάνονται ο ασθενής, όπως δύσπνοια ή αίσθημα παλμών.

Ιατρική εξέταση απεικόνισηςΕ Προκειμένου να τεθεί ή να επιβεβαιωθεί μια διάγνωση, μπορεί να γίνει υπερηχογράφημα καρδιάς ή ακόμη και υπερηχογράφημα ντόπλερ. Μπορούν να συμπληρωθούν με στεφανιογραφία, αξονική τομογραφία, καρδιακό σπινθηρογράφημα ή ακόμα και μαγνητική τομογραφία.

ΗλεκτροκαρδιογράφημαΕ Αυτή η δοκιμή σας επιτρέπει να αναλύσετε την ηλεκτρική δραστηριότητα της καρδιάς.

Ηλεκτροκαρδιογράφημα προσπάθειαςΕ Αυτή η δοκιμή καθιστά δυνατή την ανάλυση της ηλεκτρικής δραστηριότητας της καρδιάς κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης.

Ο Νοτιοαφρικανός χειρουργός του 20ού αιώνα Christiaan Barnard είναι διάσημος για την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση καρδιάς. Το 1967, μεταμόσχευσε μια καρδιά από μια νεαρή γυναίκα που πέθανε σε τροχαίο ατύχημα σε άνδρα με στεφανιαία νόσο. Αυτός ο ασθενής θα επιβιώσει μετά την επέμβαση αλλά θα υποκύψει στην πνευμονία 18 ημέρες αργότερα (8). Από την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση, η ιατρική πρόοδος συνεχίστηκε όπως αποδεικνύεται από πρόσφατα πειράματα με μεταμοσχεύσεις από τεχνητή καρδιά.