Ο διάσημος Βρετανός μελλοντολόγος Ian Pearson προέβλεψε ότι μέχρι το 2050, η ανθρωπότητα θα μπορεί να εμφυτεύει συσκευές στα κατοικίδια ζώα της και σε άλλα ζώα που θα τους επιτρέψουν να μιλήσουν μαζί μας.
Τίθεται το ερώτημα: εάν μια τέτοια συσκευή μπορεί επίσης να δώσει φωνή σε εκείνα τα ζώα που εκτρέφονται και σκοτώνονται για φαγητό, θα αναγκάσει αυτό τους ανθρώπους να αναθεωρήσουν την άποψή τους για την κατανάλωση κρέατος;
Πρώτα απ 'όλα, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τι είδους ευκαιρίες θα δώσει μια τέτοια τεχνολογία στα ζώα. Είναι αμφίβολο ότι θα επιτρέψει στα ζώα να συντονίσουν τις προσπάθειές τους και να ανατρέψουν τους απαγωγείς τους με κάποιο οργουελικό τρόπο. Τα ζώα έχουν ορισμένους τρόπους επικοινωνίας μεταξύ τους, αλλά δεν μπορούν να συνδυάσουν τις προσπάθειές τους μεταξύ τους για να επιτύχουν κάποιους περίπλοκους στόχους, καθώς αυτό θα απαιτούσε πρόσθετες ικανότητες από αυτά.
Είναι πιθανό ότι αυτή η τεχνολογία θα παρέχει κάποια σημασιολογική επικάλυψη στο τρέχον επικοινωνιακό ρεπερτόριο των ζώων (για παράδειγμα, "woof, woof!" θα σήμαινε "εισβολέας, εισβολέας!"). Είναι πολύ πιθανό ότι αυτό από μόνο του μπορεί να κάνει μερικούς ανθρώπους να σταματήσουν να τρώνε κρέας, αφού οι αγελάδες και τα γουρούνια που μιλούν θα «ανθρωποποιούσαν» στα μάτια μας και θα μας φαινόταν περισσότερο σαν τον εαυτό μας.
Υπάρχουν κάποια εμπειρικά στοιχεία που υποστηρίζουν αυτή την ιδέα. Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον συγγραφέα και ψυχολόγο Brock Bastian ζήτησε από τους ανθρώπους να γράψουν ένα σύντομο δοκίμιο σχετικά με το πώς τα ζώα είναι παρόμοια με τους ανθρώπους ή το αντίστροφο – οι άνθρωποι είναι ζώα. Οι συμμετέχοντες που εξανθρωποποίησαν ζώα είχαν πιο θετική στάση απέναντί τους από τους συμμετέχοντες που βρήκαν ζωικά χαρακτηριστικά στους ανθρώπους.
Έτσι, εάν αυτή η τεχνολογία μας επέτρεπε να σκεφτόμαστε τα ζώα περισσότερο σαν τον άνθρωπο, τότε θα μπορούσε να συμβάλει στην καλύτερη μεταχείρισή τους.
Αλλά ας φανταστούμε για μια στιγμή ότι μια τέτοια τεχνολογία θα μπορούσε να κάνει περισσότερα, δηλαδή να μας αποκαλύψει το μυαλό ενός ζώου. Ένας τρόπος με τον οποίο αυτό θα μπορούσε να ωφελήσει τα ζώα είναι να μας δείξει τι σκέφτονται τα ζώα για το μέλλον τους. Αυτό θα μπορούσε να εμποδίσει τους ανθρώπους να βλέπουν τα ζώα ως τροφή, γιατί θα μας έκανε να δούμε τα ζώα ως όντα που εκτιμούν τη ζωή τους.
Η ίδια η έννοια της «ανθρώπινης» θανάτωσης βασίζεται στην ιδέα ότι ένα ζώο μπορεί να σκοτωθεί κάνοντας μια προσπάθεια να ελαχιστοποιηθεί η ταλαιπωρία του. Και όλα αυτά επειδή τα ζώα, κατά τη γνώμη μας, δεν σκέφτονται το μέλλον τους, δεν εκτιμούν τη μελλοντική τους ευτυχία, έχουν κολλήσει "εδώ και τώρα".
Εάν η τεχνολογία έδωσε στα ζώα τη δυνατότητα να μας δείξουν ότι έχουν όραμα για το μέλλον (φανταστείτε τον σκύλο σας να λέει «θέλω να παίξω μπάλα!») και ότι εκτιμούν τη ζωή τους («Μη με σκοτώσεις!»), είναι πιθανό. ότι θα είχαμε περισσότερη συμπόνια για τα ζώα που σκοτώθηκαν για το κρέας.
Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν κάποιες εμπλοκές εδώ. Πρώτον, είναι πιθανό οι άνθρωποι να αποδίδουν απλώς την ικανότητα να σχηματίζουν σκέψεις στην τεχνολογία και όχι σε ένα ζώο. Επομένως, αυτό δεν θα άλλαζε τη θεμελιώδη κατανόησή μας για τη νοημοσύνη των ζώων.
Δεύτερον, οι άνθρωποι συχνά τείνουν να αγνοούν τις πληροφορίες σχετικά με τη νοημοσύνη των ζώων ούτως ή άλλως.
Σε μια σειρά ειδικών μελετών, οι επιστήμονες άλλαξαν πειραματικά την αντίληψη των ανθρώπων για το πόσο έξυπνα είναι τα διαφορετικά ζώα. Έχει βρεθεί ότι οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πληροφορίες σχετικά με τη νοημοσύνη των ζώων με τρόπο που τους εμποδίζει να αισθάνονται άσχημα για τη συμμετοχή τους στο να βλάψουν ευφυή ζώα στον πολιτισμό τους. Οι άνθρωποι αγνοούν πληροφορίες σχετικά με τη νοημοσύνη των ζώων εάν το ζώο χρησιμοποιείται ήδη ως τροφή σε μια δεδομένη πολιτισμική ομάδα. Αλλά όταν οι άνθρωποι σκέφτονται ζώα που δεν τρώγονται ή ζώα που χρησιμοποιούνται ως τροφή σε άλλους πολιτισμούς, νομίζουν ότι η νοημοσύνη ενός ζώου έχει σημασία.
Είναι λοιπόν πολύ πιθανό το να δώσουμε στα ζώα την ευκαιρία να μιλήσουν να μην αλλάξει η ηθική στάση των ανθρώπων απέναντί τους – τουλάχιστον προς εκείνα τα ζώα που ήδη τρώνε οι άνθρωποι.
Αλλά πρέπει να θυμόμαστε το προφανές: τα ζώα επικοινωνούν μαζί μας χωρίς καμία τεχνολογία. Ο τρόπος που μας μιλάνε επηρεάζει το πώς τους συμπεριφερόμαστε. Δεν υπάρχει μεγάλη διαφορά μεταξύ ενός φοβισμένου μωρού που κλαίει και ενός φοβισμένου γουρουνιού που κλαίει. Και οι αγελάδες γαλακτοπαραγωγής των οποίων τα μοσχάρια κλάπηκαν λίγο μετά τη γέννηση θρηνούν και ουρλιάζουν με θλίψη για εβδομάδες. Το πρόβλημα είναι ότι δεν κάνουμε τον κόπο να ακούσουμε πραγματικά.