Περιεχόμενα
Μπορείτε να αλλάξετε ορισμένα χαρακτηριστικά χαρακτήρα, και μερικές φορές χρειάζεται να το κάνετε. Αρκεί όμως και μόνο η επιθυμία μας; Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα έχουν αποδείξει ότι αυτή η διαδικασία είναι πιο αποτελεσματική εάν δεν την κάνετε μόνοι σας, αλλά με την υποστήριξη επαγγελματιών ή ομοϊδεατών.
Σε αντίθεση με την επικρατούσα προκατάληψη ότι οι άνθρωποι δεν αλλάζουν, οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι, στην πραγματικότητα, αλλάζουμε σε όλη μας τη ζωή — ανάλογα με τα γεγονότα, τις περιστάσεις και την ηλικία. Για παράδειγμα, η έρευνα δείχνει ότι τείνουμε να είμαστε πιο ευσυνείδητοι κατά τη διάρκεια των φοιτητικών μας ετών, λιγότερο κοινωνικοί μετά το γάμο και πιο ευχάριστοι όταν φτάνουμε στην ηλικία συνταξιοδότησης.
Ναι, οι συνθήκες της ζωής μας αλλάζουν. Μπορούμε όμως οι ίδιοι να αλλάξουμε τα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα μας αν θέλουμε; Η Erika Baransky, μια ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, έκανε αυτή την ερώτηση. Κάλεσε δύο ομάδες ανθρώπων να συμμετάσχουν σε μια διαδικτυακή μελέτη: περίπου 500 άτομα ηλικίας 19 έως 82 ετών και περίπου 360 φοιτητές.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είπαν ότι θέλουν να αυξήσουν την εξωστρέφεια, την ευσυνειδησία και τη συναισθηματική σταθερότητα
Το πείραμα βασίστηκε στην επιστημονικά αναγνωρισμένη έννοια των «μεγάλων πέντε» χαρακτηριστικών προσωπικότητας, τα οποία περιλαμβάνουν:
- εξωστρέφεια,
- καλοσύνη (φιλικότητα, ικανότητα επίτευξης συμφωνίας),
- ευσυνειδησία (συνείδηση),
- νευρωτισμός (ο αντίθετος πόλος είναι η συναισθηματική σταθερότητα),
- άνοιγμα στην εμπειρία (ευφυΐα).
Αρχικά, ζητήθηκε από όλους τους συμμετέχοντες να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο 44 θεμάτων για να μετρήσουν πέντε βασικά χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς τους και στη συνέχεια ρωτήθηκαν αν ήθελαν να αλλάξουν κάτι στον εαυτό τους. Όσοι απάντησαν θετικά έκαναν μια περιγραφή των επιθυμητών αλλαγών.
Και στις δύο ομάδες, οι περισσότεροι άνθρωποι είπαν ότι ήθελαν να αυξήσουν την εξωστρέφεια, την ευσυνειδησία και τη συναισθηματική σταθερότητα.
Αλλαγή… το αντίθετο
Οι φοιτητές του κολεγίου πήραν ξανά συνέντευξη έξι μήνες αργότερα, και η πρώτη ομάδα ένα χρόνο αργότερα. Καμία από τις ομάδες δεν πέτυχε τους στόχους της. Επιπλέον, ορισμένοι παρουσίασαν αλλαγές προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Σύμφωνα με τον Baranski, για τα μέλη της πρώτης ομάδας, «οι προθέσεις να αλλάξουν την προσωπικότητά τους δεν οδήγησαν σε πραγματικές αλλαγές». Όσο για τη δεύτερη, μαθητική ομάδα, υπήρξαν κάποια αποτελέσματα, αν και καθόλου αυτά που θα περίμενε κανείς. Οι νέοι είτε άλλαξαν τα επιλεγμένα χαρακτηριστικά χαρακτήρα τους, αλλά προς την αντίθετη κατεύθυνση, είτε άλλες πτυχές της προσωπικότητάς τους γενικότερα.
Συγκεκριμένα, οι φοιτητές που ονειρεύονταν να είναι πιο ευσυνείδητοι ήταν στην πραγματικότητα λιγότερο ευσυνείδητοι έξι μήνες αργότερα. Αυτό πιθανώς συνέβη επειδή το επίπεδο συνείδησής τους ήταν μάλλον χαμηλό από την αρχή.
Ακόμα κι αν γνωρίζουμε τα μακροπρόθεσμα οφέλη μιας πιο βιώσιμης αλλαγής, οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι φαίνονται πιο σημαντικοί
Αλλά μεταξύ των μαθητών που εξέφρασαν την επιθυμία να αυξήσουν την εξωστρέφεια, το τελικό τεστ έδειξε αύξηση σε χαρακτηριστικά όπως η φιλικότητα και η συναισθηματική σταθερότητα. Ίσως σε μια προσπάθεια να γίνουν πιο κοινωνικοί, πρότεινε ο ερευνητής, στην πραγματικότητα επικεντρώνονταν στο να είναι πιο φιλικοί και λιγότερο κοινωνικά ανήσυχοι. Και αυτή η συμπεριφορά σχετίζεται στενά με την καλή θέληση και τη συναισθηματική σταθερότητα.
Ίσως η ομάδα των φοιτητών κολεγίου γνώρισε περισσότερες αλλαγές επειδή διανύουν μια περίοδο μεταμόρφωσης στη ζωή τους. «Μπαίνουν σε ένα νέο περιβάλλον και συχνά νιώθουν άθλια. Ίσως προσπαθώντας να αλλάξουν ορισμένα χαρακτηριστικά του χαρακτήρα τους, γίνονται λίγο πιο ευτυχισμένοι, προτείνει ο Baranski. «Αλλά την ίδια στιγμή, υφίστανται πίεση από μια ποικιλία απαιτήσεων και υποχρεώσεων – πρέπει να τα πάνε καλά, να επιλέξουν μια ειδικότητα, να περάσουν πρακτική… Αυτά είναι τα καθήκοντα που είναι αυτή τη στιγμή σε προτεραιότητα.
Ακόμα κι αν οι ίδιοι οι μαθητές γνωρίζουν τα μακροπρόθεσμα οφέλη μιας πιο βιώσιμης αλλαγής, οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι τους φαίνονται πιο σημαντικοί σε αυτήν την κατάσταση».
Μια ευχή δεν αρκεί
Σε γενικές γραμμές, τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι είναι δύσκολο για εμάς να αλλάξουμε τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς μας με βάση μόνο την επιθυμία. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούμε να αλλάξουμε καθόλου τον χαρακτήρα μας. Μπορεί απλώς να χρειαστούμε εξωτερική βοήθεια, είπε ο Baranski, από έναν επαγγελματία, έναν φίλο ή ακόμα και μια εφαρμογή για κινητά για να μας υπενθυμίσει τους στόχους μας.
Η Erica Baranski σκόπιμα δεν αλληλεπιδρά με τους συμμετέχοντες στο έργο μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου σταδίου συλλογής δεδομένων. Αυτό διαφέρει από την προσέγγιση ενός άλλου επιστήμονα, του Nathan Hudson του Southern Methodist University, ο οποίος, μαζί με συναδέλφους του, παρακολούθησε τα θέματα για 16 εβδομάδες σε πολλές άλλες μελέτες.
Υπάρχουν στοιχεία στην κλινική ψυχολογία ότι η θεραπευτική καθοδήγηση οδηγεί σε αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά.
Οι πειραματιστές αξιολογούσαν τις προσωπικές ιδιότητες των συμμετεχόντων και την πρόοδό τους προς την επίτευξη των στόχων κάθε λίγες εβδομάδες. Σε μια τέτοια στενή αλληλεπίδραση με τους επιστήμονες, τα υποκείμενα έκαναν μεγάλα βήματα στην αλλαγή του χαρακτήρα τους.
«Υπάρχουν στοιχεία στην κλινική ψυχολογία ότι η θεραπευτική καθοδήγηση οδηγεί σε αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά», εξηγεί ο Μπαράνσκι. – Υπάρχουν επίσης πρόσφατα στοιχεία ότι με την τακτική αλληλεπίδραση μεταξύ του συμμετέχοντος και του πειραματιστή, η αλλαγή της προσωπικότητας είναι πράγματι δυνατή. Αλλά όταν μείνουμε με αυτό το έργο ένας προς έναν, η πιθανότητα αλλαγών δεν είναι τόσο μεγάλη.
Ο ειδικός ελπίζει ότι η μελλοντική έρευνα θα δείξει ποιος βαθμός παρέμβασης χρειάζεται για να μας βοηθήσει να πετύχουμε τους στόχους μας και ποιοι τύποι στρατηγικών είναι καλύτεροι για τη μεταμόρφωση και την ανάπτυξη διαφορετικών χαρακτηριστικών.