Οι ιστορίες αλλάζουν, αλλά η ουσία παραμένει η ίδια — οι ήρωες ή οι ηρωίδες του επόμενου μυθιστορήματος δεν κάνουν τη ζωή μας πιο ευτυχισμένη ή πιο σταθερή, αλλά μας κάνουν να υποφέρουμε. Εάν επιλέγουμε συνεχώς αυτούς τους συντρόφους, τότε πιθανότατα έχουμε εθιστεί σε ένα συγκεκριμένο είδος σχέσης, λέει η ψυχολόγος Susan Daggis-White.
Η έρευνα του εγκεφάλου δείχνει ότι ο εθισμός σε οποιαδήποτε διαδικασία, είτε πρόκειται για τζόγο, ανεξέλεγκτη διατροφή ή ανθυγιεινές σχέσεις, μας επηρεάζει με τον ίδιο τρόπο.
Πρώτον, η ευχαρίστηση αρχίζει να συνδέεται έντονα με μια συγκεκριμένη δράση. Αργότερα, προσπαθούμε να ανακτήσουμε την αίσθηση της ευδαιμονίας μας, ανεξάρτητα από το κόστος. Και αν ο εγκέφαλος διαβάσει την κατάσταση του καταστροφικού χάους ως την πιο επιθυμητή, θα προσπαθήσει με πείσμα για αυτό ξανά και ξανά. Αυτό ξεκινά τον τροχό του εθισμού, ο οποίος δυναμώνει μόνο με την πάροδο του χρόνου.
Αναγνωρίστε τον εθισμό
Εάν επιλέγουμε συνεχώς το λάθος άτομο, είναι σημαντικό να καταλάβουμε γιατί ο εγκέφαλος το καθορίζει ως τον πιο επιτυχημένο υποψήφιο. Μόλις καταλάβουμε αυτούς τους λόγους, θα είναι πιο εύκολο να απαλλαγούμε από τον εθισμό και να μην τον ξαναπέσω ποτέ. Ίσως αυτό να θυμίζει τα συναισθήματα που βιώσαμε στην παιδική ή εφηβική ηλικία.
Αν έχουμε αγνοηθεί και ταπεινωθεί για πολύ καιρό, αρχίζουμε να το θεωρούμε δεδομένο εσωτερικά.
Το παράδοξο είναι ότι ο εγκέφαλος ορίζει αμέσως τα πιο οικεία συναισθήματα και συναισθήματα ως βέλτιστα και ασφαλή: ακόμη και εκείνα που δεν μας έκαναν ευτυχισμένους. Ο εγκέφαλος, όπως λέγαμε, έχει ήδη κάνει «δουλειά στα λάθη», έχει αναλύσει τις σχέσεις που είναι σημαντικές για εμάς, θυμήθηκε το σενάριο και τώρα απαντά μόνο σε συναντήσεις με εκείνους που υπόσχονται επανάληψη εμπειριών που, για διάφορους λόγους, τους άρεσε τόσο πολύ.
Αν έχουμε αγνοηθεί και ταπεινωθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, ακόμα κι αν δεν συμφωνούμε με αυτή την κατάσταση πραγμάτων, αρχίζουμε να τη θεωρούμε εσωτερικά δεδομένη. Σκεφτείτε ότι είναι καλύτερο να αντιμετωπίζετε τη δυσφορία των νέων συμπεριφορικών συνηθειών παρά να ζείτε στην ψευδαίσθηση της ασφάλειας.
Ακολουθούν τέσσερα βήματα για να βοηθήσετε τον εγκέφαλο να αλλάξει ένα επίμονο στερεότυπο:
1. Σκεφτείτε όλες τις σχέσεις στις οποίες δεν ήσασταν ευτυχισμένοι. Να είστε ειλικρινείς με τον εαυτό σας και προσπαθήστε να αναλύσετε τι ακριβώς σας φαινόταν τόσο ελκυστικό σε άτομα με τα οποία σαφώς δεν τα πηγαίνατε.
2. Αν αυτή τη στιγμή βρίσκεστε σε ένα σωματείο που είναι καταστροφικό για εσάς, ο συσχετισμός με ένα τσιγάρο θα σας βοηθήσει. Είναι αδύνατο να κόψετε το κάπνισμα μέχρι να μάθετε σίγουρα ότι ένα πακέτο νικοτίνης σας δελεάζει στην τσέπη σας. Δεν θα είσαι ποτέ ελεύθερος αν δεν απαλλαγείς από αυτό που σιγά σιγά δηλητηριάζει τη ζωή σου, είτε είναι τσιγάρα είτε συμμαχία με ένα άτομο. Σκεφτείτε τρόπους για να βγείτε από μια σχέση που είναι τοξική για εσάς.
3. Υπενθυμίστε στον εαυτό σας ότι οι ανάγκες σας είναι εξίσου σημαντικές με αυτές του συντρόφου σας. Καλό θα ήταν να τα βάλετε σε χαρτί. Σίγουρα θέλεις να σεβαστούν οι επιθυμίες σου, να ακούγονται τα λόγια σου, να σε εκτιμούν, να ανησυχούν για σένα, να σου είναι πιστά.
4. Η αλλαγή των αναγκών ενός εγκεφάλου που ανταποκρίνεται επιλεκτικά μόνο σε εκείνες τις σχέσεις στις οποίες είναι κακός δεν είναι τόσο απλό. Ωστόσο, μπορεί να επανεκπαιδευτεί σταδιακά. Αν γνωρίσετε ένα νέο άτομο που βλέπετε ως πιθανό σύντροφό σας, αρχίστε να ξεκινάτε και να γιορτάζετε —ή καλύτερα, να γράφετε— τα επεισόδια που δεν επαναλαμβάνουν την προηγούμενη εμπειρία.
Για παράδειγμα, είπατε σε ένα άτομο τι σας αναστάτωσε με τη συμπεριφορά του, χωρίς να φοβάστε να τον τρομάξετε. Συζητήσαμε τι συνέβη και εκείνος αντέδρασε σε αυτό με κατανόηση. Είχε μια δύσκολη περίοδο, και τον στηρίξατε (με έργα ή με λόγια). Δεν το πήρε σιωπηλά, αλλά σου είπε πόσο σημαντική είναι για εκείνον η συμμετοχή σου.
Αποτοξίνωση Σχέσεων
Θα χρειαστεί πειθαρχία για να απογαλακτιστείτε από τον εθισμό του να γοητεύεστε από ανθρώπους που σας κάνουν να υποφέρετε. Όλα είναι σαν ένα πρόγραμμα για να απαλλαγείτε από κάθε άλλο εθισμό. Για παράδειγμα, για να ξεπεράσετε τη συνήθεια της κατανάλωσης στρες, είναι σημαντικό να μην κρατάτε στο ψυγείο τροφές που προάγουν την υποτροπή.
Με τον ίδιο τρόπο, είναι απαραίτητο να απελευθερωθείτε από τυχόν τεχνουργήματα που σχετίζονται με ένα άτομο του οποίου η σχέση είναι καταστροφική για εσάς. Αφήστε τουλάχιστον για λίγο τυχόν υπενθυμίσεις του: φωτογραφίες, αλληλογραφία, αναρτήσεις στα κοινωνικά δίκτυα — να αφαιρεθούν από το οπτικό σας πεδίο.
Δεν είναι τόσο εύκολο να εγκαταλείψουμε εντελώς αυτό που μας έφερε ευχαρίστηση, ακόμα κι αν έχουμε επίγνωση της βλάβης που προκαλεί ο εθισμός.
Αυτό είναι ένα είδος ψυχολογικής και συναισθηματικής αποτοξίνωσης προκειμένου να ελευθερωθεί ο εσωτερικός χώρος και να αρχίσει να τον γεμίζει με άλλες, υγιείς χαρές. Ακόμα κι αν μερικές φορές ο εθισμός θα κερδίσει ξανά τον χώρο σας, μην νικήσετε τον εαυτό σας και απλώς επιστρέψτε στις προηγούμενες θέσεις σας. Αυτό είναι επίσης ένα φυσικό στάδιο απελευθέρωσης από αυτό. Για παράδειγμα, θα αρχίσετε να διαβάζετε ξανά τα email του πρώην σας ή θα γράφετε ένα μήνυμα.
Αφήνοντας τις προηγούμενες συνήθειες και τις υπενθυμίσεις δυστυχισμένων σχέσεων, προσθέτετε περισσότερη χαρά και επίγνωση στη ζωή σας. Ανανεώστε τις φιλίες με όσους σας ήταν αγαπητοί και ενδιαφέροντες, επιστρέψτε σε εκείνες τις δραστηριότητες που σας γοήτευσαν πραγματικά.
Κάνε υπομονή
Εάν μιλήσετε με ένα άτομο που κάποτε ήταν βαρύς καπνιστής και μετά το κόψτε, πιθανότατα θα παραδεχτεί ότι έχει ακόμα στιγμές που θέλει να καπνίσει. Δεν είναι εύκολο να εγκαταλείψουμε τελείως αυτό που φέρνει ευχαρίστηση, ακόμα κι αν έχουμε επίγνωση της βλάβης που προκαλεί ο εθισμός.
Μπορεί να μην χρειαστεί ούτε ένας μήνας ούτε καν ένας χρόνος για να ξαναχτίσετε τον εσωτερικό μηχανισμό και να αρχίσετε να αφήνετε αυτούς που το αξίζουν στη ζωή. Δώστε χρόνο στον εαυτό σας, να είστε ειλικρινείς με τον εαυτό σας και να έχετε υπόψη σας να συναντάτε νέα άτομα που σας ενδιαφέρουν.