Ο παγετός, κατά καιρούς, μπορεί να είναι μια δύσκολη δοκιμασία για την υγεία και να αντικατοπτρίζεται τόσο με ευνοϊκό όσο και όχι πολύ τρόπο. Συχνά ξεχνάμε, αλλά είναι ο χειμωνιάτικος παγετός που σκοτώνει τα παθογόνα έντομα και τους μικροοργανισμούς, παρέχοντας έτσι μια εξαιρετική υπηρεσία στις βόρειες περιοχές. Ένας από τους φόβους που συνδέονται με την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ο πιθανός κίνδυνος οι θερμοκρασίες να μην φτάσουν στο ελάχιστο που απαιτείται για να σκοτωθούν επικίνδυνα έντομα.
Θεωρητικά, ο παγετός προάγει την απώλεια βάρους διεγείροντας το μεταβολικά ενεργό καφέ λίπος. Δεν είναι τυχαίο ότι το λούσιμο και ακόμη και το μπάνιο σε παγωμένο νερό εφαρμόζεται εδώ και πολύ καιρό στη Σκανδιναβία και τη Ρωσία - πιστεύεται ότι τέτοιες διαδικασίες διεγείρουν το ανοσοποιητικό σύστημα, ορισμένες (όχι όλες) επιστημονικές πηγές το επιβεβαιώνουν.
Ωστόσο, υπάρχουν και πολυάριθμες μελέτες που σημειώνουν την κορύφωση της θνησιμότητας τη χειμερινή περίοδο. Το χειμώνα, η αρτηριακή πίεση αυξάνεται. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το 70% των θανάτων το χειμώνα σχετίζεται με έμφραγμα, εγκεφαλικά και άλλες καρδιαγγειακές παθήσεις. Επιπλέον, η γρίπη είναι χειμωνιάτικο φαινόμενο, ευνοϊκό περιβάλλον για την εξάπλωση του ιού είναι ο ξηρός και κρύος αέρας. Την κατάσταση επιδεινώνει το σκοτάδι, που επικρατεί τους χειμερινούς μήνες. Όταν εκτίθεται στο ηλιακό φως, το δέρμα παράγει βιταμίνη D, η οποία έχει κάθε είδους οφέλη για την υγεία. Οι βόρειοι άνθρωποι βιώνουν έλλειψη αυτής της βιταμίνης το χειμώνα, η οποία, φυσικά, δεν επηρεάζει με τον καλύτερο τρόπο.
Το σώμα μας μπορεί να προσαρμοστεί αρκετά καλά και ανώδυνα στο κρύο, αν δεν είναι ακραίες θερμοκρασίες. . Έτσι, πραγματοποιείται η μονωτική ικανότητα του δέρματος, κατά την οποία το αίμα που κυκλοφορεί χάνει λιγότερη θερμότητα. Επιπλέον, τα ζωτικά όργανα προστατεύονται από ακραίες θερμοκρασίες. Αλλά και εδώ υπάρχει ένας κίνδυνος: μειωμένη ροή αίματος στα περιφερειακά μέρη του σώματος –δάκτυλα των χεριών, δάχτυλα των ποδιών, μύτη, αυτιά– τα οποία γίνονται ευάλωτα σε κρυοπαγήματα (συμβαίνει όταν παγώνουν τα υγρά γύρω από τον ιστό).
Οι γρήγορες, ρυθμικές συσπάσεις των μυών κατευθύνουν τη ροή της θερμότητας, η οποία επιτρέπει στο υπόλοιπο σώμα να ζεσταθεί. Το σώμα χρησιμοποιεί περισσότερους μύες καθώς μειώνεται η θερμοκρασία, με αποτέλεσμα το ρίγος να γίνει έντονο και άβολο. Ακούσια, ένα άτομο αρχίζει να χτυπά τα πόδια του, να κινεί τα χέρια του – μια προσπάθεια του σώματος να παράγει θερμότητα, η οποία συχνά μπορεί να σταματήσει τα ρίγη. Η σωματική άσκηση διεγείρει τη ροή του αίματος στο δέρμα, με αποτέλεσμα να χάνουμε κάποια θερμότητα.
Οι διαφορετικές αντιδράσεις στο κρύο εξαρτώνται από τη σύσταση του σώματος. Οι ψηλοί άνθρωποι τείνουν να παγώνουν πιο γρήγορα από τους κοντούς, επειδή περισσότερο δέρμα σημαίνει μεγαλύτερη απώλεια θερμότητας. Η φήμη του λίπους ως μονωτικής ουσίας ενάντια στο κρύο είναι άξια, αλλά για αυτό το σκοπό χρειάζεστε
Σε ορισμένες χώρες, οι χαμηλές θερμοκρασίες χρησιμοποιούνται αρκετά σοβαρά για ιατρικούς σκοπούς. Η κρυοθεραπεία όλου του σώματος εφευρέθηκε στην Ιαπωνία για τη θεραπεία του πόνου και της φλεγμονής, συμπεριλαμβανομένων των ρευματικών και άλλων. Οι ασθενείς περνούν 1-3 λεπτά σε δωμάτιο με θερμοκρασία -74C. Πριν από μερικά χρόνια, Φινλανδοί ερευνητές ανέφεραν τα αποτελέσματα μιας μελέτης που διεξήχθη σε 10 γυναίκες. Για 3 μήνες, οι συμμετέχοντες βυθίστηκαν σε παγωμένο νερό για 20 δευτερόλεπτα και υποβλήθηκαν επίσης σε συνεδρίες κρυοθεραπείας ολόκληρου του σώματος. Οι εξετάσεις αίματος παρέμειναν αμετάβλητες εκτός από το επίπεδο της νορεπινεφρίνης λίγα λεπτά μετά τη βύθιση σε παγωμένο νερό. Η επίδρασή του έγκειται στο γεγονός ότι είναι σε θέση να προκαλέσει ένα αίσθημα εμπιστοσύνης, καθώς και ετοιμότητα να εκτελέσει ορισμένες ενέργειες. Η νορεπινεφρίνη εξουδετερώνει τη γνωστή ορμόνη του φόβου, την αδρεναλίνη. Σημαντικές διαδικασίες του σώματος ομαλοποιούνται μετά από άγχος, καθημερινές υποθέσεις και διάφορα προβλήματα είναι πολύ πιο εύκολο να λυθούν.