Τα χάμστερ είναι μικρά τρωκτικά της οικογένειας muridae. Ενώ υπάρχουν είκοσι είδη σε όλο τον κόσμο, μόνο πέντε είναι εξημερωμένα αυτήν τη στιγμή: το ρωσικό χάμστερ, το χάμστερ ρομπορόφσκι, το χρυσό χάμστερ (ή το συριακό χάμστερ), το σιβηρικό χάμστερ και το κινέζικο χάμστερ. Με καλές συνθήκες, η εκτροφή τους είναι αρκετά απλή και είναι ιδιαίτερα κατάλληλες για εφήβους.

Τα χάμστερ είναι μικρά ζώα. Μεταξύ των φυλών αιχμαλωσίας, το χρυσό χάμστερ είναι το μεγαλύτερο. Μετράει κατά μέσο όρο 13 εκατοστά για βάρος μεταξύ 100 και 125 γραμμαρίων. Τα άλλα είδη ονομάζονται "νάνοι χάμστερ" επειδή είναι πολύ μικρότερα και ζυγίζουν περίπου 50 γραμμάρια.

Αν και υπάρχουν κάποιες μεμονωμένες παραλλαγές, τα χάμστερ είναι γενικά μάλλον ήρεμα και διακριτικά ζώα. Όταν είναι συνηθισμένοι στους ανθρώπους, είναι αρκετά υπάκουοι, αλλά ο χειρισμός πρέπει να είναι ήπιος για να αποφευχθεί το δάγκωμα. 

Στην άγρια ​​φύση, το χάμστερ είναι θήρα για πολλά άλλα ζώα. Επίσης, για να εξασφαλίσει την επιβίωση του είδους του, έχει αναπτύξει μια ταχεία αναπαραγωγή, με πολλά μικρά ανά γέννα. Ένα θηλυκό χάμστερ μπορεί να αναπαραχθεί από 2 μηνών, να φτιάξει έως και 6 γέννες ετησίως και κάθε σκουπίδι μπορεί να περιέχει από 6 έως 10 μικρά. Έτσι, ένα θηλυκό μπορεί να παράγει έως και 60 μικρά το χρόνο.

Η εκτροφή ενός χάμστερ είναι αρκετά απλή. Εκτός από την αγορά του εξοπλισμού, είναι μια αναπαραγωγή που είναι αρκετά φθηνή και η οποία είναι απόλυτα κατάλληλη για έναν έφηβο. Για τα παιδιά, να είστε προσεκτικοί με τον κίνδυνο τσιμπημάτων, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειρισμού.

Είναι ένα νυχτερινό ζώο που τείνει να ενεργοποιείται και να κάνει θόρυβο τη νύχτα. Προσέξτε να τοποθετήσετε το κλουβί σε ένα απομονωμένο μέρος, διαφορετικά θα ξυπνήσετε.

Το χάμστερ έχει λαχταριστή συμπεριφορά και τείνει να κρύβει το φαγητό του. Σε αιχμαλωσία, θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε να παρέχεται σκουπίδια χωρίς σκόνη που θα του επιτρέπουν να σκάβει. Τα τσιπς ή τα σκουπίδια με βάση το καλαμπόκι φαίνονται ιδιαίτερα κατάλληλα.

Η συμπεριφορά των χάμστερ είναι γενικά η ίδια ανεξάρτητα από το φύλο. Το χρυσό χάμστερ είναι μάλλον μοναχικό και θα είναι απαραίτητο να παρέχεται ένα κλουβί ανά άτομο. Άλλα είδη χάμστερ προτιμούν γενικά να ζουν σε ζευγάρια ή σε ζευγάρια θηλυκών. Ωστόσο, να είστε προσεκτικοί με ζευγάρια αρσενικών που κινδυνεύουν να τσακωθούν όταν είναι ενήλικες.

Όσον αφορά την υγεία, το χάμστερ είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε αναπνευστικές παθήσεις και δερματολογικά προβλήματα (απώλεια μαλλιών, παράσιτα κ.λπ.). Για την πρόληψη και την αποφυγή αυτών των προβλημάτων, θα πρέπει να ληφθεί μέριμνα ώστε το κλουβί να μην έχει ρεύματα και να διατηρείται όσο το δυνατόν καθαρότερο το κουτί απορριμάτων. Θα είναι επίσης απαραίτητο να δοθεί προσοχή στην προέλευση των ζώων που πρέπει να είναι τουλάχιστον 5 εβδομάδων.

Όπως συμβαίνει με όλα τα τρωκτικά, οι κοπτήρες ενός χάμστερ αναπτύσσονται συνεχώς καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του. Επίσης, πρέπει να είναι σε θέση να τα χρησιμοποιήσει σωστά, προκειμένου να αποφευχθούν προβλήματα όπως τα οδοντικά ατυχήματα. Αυτή η φθορά συμβαίνει κυρίως μέσω των τροφίμων, καθώς και εμπλουτίζοντας το κλουβί του με αντικείμενα για να ροκανίσετε, όπως κομμάτια φουντουκιού ή σημύδας.

Στη φύση, το χάμστερ είναι ένα μάλλον παμφάγο ζώο: μπορεί να φάει φυτά όπως φρούτα, σπόρους, φυτά ή κόνδυλους, καθώς και μικρά ζώα όπως έντομα, σκουλήκια ή σαλιγκάρια. 

Σε αιχμαλωσία, θα είναι επομένως σημαντικό να τους προσφέρουμε ένα αρκετά ποικίλο μενού για να εξισορροπήσουν τις ανάγκες τους, εναλλάσσοντας ανάμεσα σε πλήρη κροκέτες χάμστερ και φρέσκα πράσινα λαχανικά.

Είναι αυτά τα πράσινα φυτά που προωθούν την καλή φθορά των δοντιών. Ωστόσο, η πρόσληψη φρέσκων φρούτων θα περιοριστεί σε μία φορά την εβδομάδα το πολύ για να μην διαταραχθεί η διέλευση του. 

Τακτικά, μπορείτε να συμπληρώσετε τη διατροφή σας με βιταμίνες, προκειμένου να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα.

Τέλος, θα είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ότι το χάμστερ έχει πάντα γλυκό νερό κατά βούληση. Το μπουκάλι που είναι προσαρτημένο στους τοίχους είναι ιδανικό επειδή εμποδίζει το χάμστερ να χύσει το νερό του σκάβοντας μέσα τα απορρίμματα. Το νερό πρέπει να αλλάζει κάθε μέρα.

Σε καλές συνθήκες και με κατάλληλη διατροφή, το χάμστερ σας θα μπορεί να ζήσει από 2 έως 3 χρόνια.