Από ετυμολογική άποψη, συγχώρεση προέρχεται από τα λατινικά να συγχωρείς και προσδιορίζει τη δράση του " δώστε εντελώς ».

Πέρα από την ετυμολογική πτυχή, η συγχώρεση παραμένει δύσκολο να οριστεί.

Για την Aubriot, συγχώρεση να είναι αγκυροβολημένος « σε μια χάρη, ενδεχόμενη αλλά συνολική, που αντικαθιστά μια συνέπεια (την τιμωρία) που θεωρείται φυσιολογική και θεμιτή ενός σαφώς αναγνωρισμένου σφάλματος ή αδικήματος ».

Για τον ψυχολόγο Robin Casarjian, η συγχώρεση είναι " μια στάση ευθύνης για την επιλογή των αντιλήψεών μας, μια απόφαση να δούμε πέρα ​​από την προσωπικότητα του δράστη, μια διαδικασία μεταμόρφωσης των αντιλήψεών μας […] που μας μετατρέπει από θύμα σε συνδημιουργό της πραγματικότητάς μας. »

Η ψυχολόγος Jean Monbourquette προτιμά ορίστε τη συγχώρεση με αυτό που δεν είναι : ξεχνώ, αρνούμαι, διέταξε, δικαιολογία, επίδειξη ηθικής υπεροχής, συμφιλίωση.

Η σύγχρονη ψυχολογία αναγνωρίζει όλο και περισσότερο τις θεραπευτικές αξίες της συγχώρεσης, έστω κι αν αυτή είναι ακόμα αρκετά οριακή: το 2005, ο Γάλλος ψυχίατρος Christophe André ομολόγησε ότι « όλα αυτά είναι αρκετά πρωτοποριακά, αλλά η συγχώρεση έχει πλέον τη θέση της στην ψυχολογία. Από τους δέκα χιλιάδες Γάλλους ψυχιάτρους, είμαστε ακόμη ίσως οι εκατό για να αναφερθούμε σε αυτό το ρεύμα ουμανιστικής ψυχοθεραπείας που εμφανίστηκε πριν από είκοσι χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες. ».

Ένα αδίκημα, είτε είναι προσβολή, επίθεση, βιασμός, προδοσία ή αδικία επηρεάζει το προσβεβλημένο άτομο στην ψυχική του ύπαρξη και προκαλεί μια βαθιά συναισθηματική πληγή που οδηγεί σε αρνητικά συναισθήματα (θυμός, θλίψη, μνησικακία, επιθυμία για εκδίκηση, κατάθλιψη , απώλεια αυτοεκτίμησης, αδυναμία συγκέντρωσης ή δημιουργίας, δυσπιστία, ενοχές, απώλεια αισιοδοξίας) που προκαλούν κακή ψυχική και σωματική υγεία.

Χορός Θεραπεύστε ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, ο Δρ. Carl Simonton καταδεικνύει την αιτιακή σχέση που συνδέει τα αρνητικά συναισθήματα γένεση των καρκίνων.

Ο Ισραηλινός ψυχίατρος Morton Kaufman ανακάλυψε ότι η συγχώρεση οδηγεί σε μεγαλύτερη συναισθηματική ωριμότητα ενώ ο Αμερικανός ψυχίατρος Richard Fitzgibbons βρήκε εκεί μειωμένος φόβος και ο Καναδός ψυχίατρος R. Hunter α μειωμένο άγχος, κατάθλιψη, έντονο θυμό ακόμα και παράνοια.

Τέλος, ο θεολόγος Smedes πιστεύει ότι η απελευθέρωση της αγανάκτησης είναι συχνά ατελής ή/και ότι μπορεί να χρειαστούν μήνες ή χρόνια για να επιτευχθεί. Το να λέτε μόνο «σε συγχωρώ» συνήθως δεν αρκεί, αν και μπορεί να είναι ένα σημαντικό βήμα για να ξεκινήσετε, για να αρχίσετε να συγχωρείτε πραγματικά.

Ο Λούσκιν όρισε ένα πλαίσιο για τη θεραπευτική διαδικασία της συγχώρεσης:

• Η συγχώρεση ακολουθεί την ίδια διαδικασία ανεξάρτητα από το σχετικό αδίκημα.
• Η συγχώρεση αφορά την παρούσα ζωή και όχι το παρελθόν του ατόμου.
• Η συγχώρεση είναι μια συνεχής πρακτική κατάλληλη σε όλες τις καταστάσεις.

Για τους συγγραφείς Enright και Freedman, η πρώτη φάση της διαδικασίας έχει γνωστικό χαρακτήρα: το άτομο αποφασίζει ότι θέλει να συγχωρήσει για τον ένα ή τον άλλο λόγο. Μπορεί να πιστεύει, για παράδειγμα, ότι θα είναι καλό για την υγεία της ή το γάμο της.

Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, συνήθως δεν αισθάνεται συμπόνια προς τον δράστη. Στη συνέχεια, μετά από ορισμένο χρόνο γνωστικής εργασίας, το άτομο εισέρχεται στη συναισθηματική φάση όπου σταδιακά αναπτύσσεται α ενσυναίσθηση για τον δράστη εξετάζοντας τις συνθήκες ζωής που μπορεί να τον οδήγησαν να διαπράξει την αδικία που υπέστη. Η συγχώρεση θα ξεκινούσε πραγματικά σε εκείνο το στάδιο όπου η ενσυναίσθηση, μερικές φορές ακόμη και η συμπόνια, φαίνεται να αντικαθιστά τη δυσαρέσκεια και το μίσος.

Στο τελικό στάδιο, κανένα αρνητικό συναίσθημα δεν επανεμφανίζεται όταν αναφέρεται ή θυμάται η προσβλητική κατάσταση.

Το 1985, μια ομάδα ψυχολόγων που συνδέονται με το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν ξεκίνησε έναν προβληματισμό σχετικά με τη θέση της συγχώρεσης στην ψυχοθεραπευτική επιχείρηση. Προσφέρει ένα μοντέλο παρέμβασης που χωρίζεται σε 4 φάσεις και χρησιμοποιείται με επιτυχία από πολλούς ψυχολόγους.

Φάση 1 – Ανακαλύψτε ξανά τον θυμό σας

Πώς απέφυγες να αντιμετωπίσεις τον θυμό σου;

Αντιμετώπισες τον θυμό σου;

Φοβάστε να αποκαλύψετε την ντροπή ή την ενοχή σας;

Ο θυμός σας έχει επηρεάσει την υγεία σας;

Έχετε εμμονή με τον τραυματισμό ή τον δράστη;

Συγκρίνετε την κατάστασή σας με αυτή του δράστη;

Ο τραυματισμός έχει προκαλέσει μόνιμη αλλαγή στη ζωή σας;

Ο τραυματισμός έχει αλλάξει την άποψή σας για τον κόσμο;

Φάση 2 – Αποφασίστε να συγχωρήσετε

Αποφασίστε ότι αυτό που κάνατε δεν λειτούργησε.

Να είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε τη διαδικασία της συγχώρεσης.

Αποφασίστε να συγχωρήσετε.

Φάση 3 – Εργαστείτε στη συγχώρεση.

Εργαστείτε για την κατανόηση.

Εργαστείτε με συμπόνια.

Αποδεχτείτε τα βάσανα.

Κάντε ένα δώρο στον παραβάτη.

Φάση 4 – Ανακάλυψη και απελευθέρωση από τη φυλακή των συναισθημάτων

Ανακαλύψτε την έννοια του πόνου.

Μάθετε την ανάγκη σας για συγχώρεση.

Μάθετε ότι δεν είστε μόνοι.

Μάθετε τον σκοπό της ζωής σας.

Ανακαλύψτε την ελευθερία της συγχώρεσης.

« Το μίσος ξεσηκώνει τους σικ τύπους, δεν ενδιαφέρει τα χιμαιρικά μυαλά που έχουν μόνο αγάπη, υποτιθέμενο δίδυμο, το κακομαθημένο παιδί του κοινού. [...] Το μίσος ([…] αυτή η κινητήρια δύναμη, προικισμένη με μια δύναμη που είναι ταυτόχρονα ενωτική και ενεργητική) χρησιμεύει ως αντίδοτο στον φόβο, που μας καθιστά ανίσχυρους. Δίνει κουράγιο, εφευρίσκει το αδύνατο, σκάβει τούνελ κάτω από συρματοπλέγματα. Αν ο αδύναμος δεν μισούσε, η δύναμη θα παρέμενε δύναμη για πάντα. Και οι αυτοκρατορίες θα ήταν αιώνιες » ξεφλούδισμα 2003

« Η συγχώρεση μας επιτρέπει να αρχίσουμε να αποδεχόμαστε και ακόμη και να αγαπάμε αυτούς που μας έχουν πληγώσει. Αυτό είναι το τελευταίο βήμα της εσωτερικής απελευθέρωσης » Ζαν Βανιέ

« Όπως άλλοι, διδάσκουν στους μαθητές τους να παίζουν πιάνο ή να μιλούν κινέζικα. Σιγά σιγά, βλέπουμε τους ανθρώπους να λειτουργούν καλύτερα, να γίνονται όλο και πιο ελεύθεροι, αλλά σπάνια λειτουργεί κάνοντας κλικ. Συχνά η συγχώρεση δρα με καθυστερημένη επίδραση… τους βλέπουμε ξανά έξι μήνες, ένα χρόνο αργότερα, και έχουν αλλάξει σημαντικά… η διάθεση είναι καλύτερη… υπάρχει βελτίωση στους βαθμούς αυτοεκτίμησης. » De Sairigné 2006.