Πρόσφατα, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής – η μετάβαση σε μια υγιεινή διατροφή και η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας – επαρκούν για την πρόληψη και ακόμη και τη θεραπεία ασθενειών κάθε είδους, από τον διαβήτη έως τον καρκίνο.
Να μερικά παραδείγματα. Οι συγγραφείς της μελέτης, που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine, ανέλυσαν πώς μια σειρά από συγκεκριμένες συνήθειες θα επηρεάσει την υγεία των ατόμων που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου II. Οι αλλαγές στη διατροφή και η αυξημένη καθημερινή σωματική δραστηριότητα, καθώς και η διακοπή του καπνίσματος και η διαχείριση του στρες, βοήθησαν τους συμμετέχοντες, καθένας από τους οποίους έπασχε από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα (προδιαβήτης), να μειώσουν τα επίπεδά τους και να αποφύγουν την εμφάνιση ασθένειας.
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, σημειώνει ότι το γρήγορο περπάτημα μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες κατά 14%. Και σε γυναίκες που ασκούνταν πιο έντονα, ο κίνδυνος εμφάνισης αυτής της ασθένειας μειώθηκε κατά 25%.
Και δεν αποτελεί έκπληξη για κανέναν ότι η σωματική δραστηριότητα μπορεί επίσης να βοηθήσει στον έλεγχο των συμπτωμάτων που σχετίζονται με καρδιακές παθήσεις, παχυσαρκία και άλλες μεταβολικές και ψυχολογικές καταστάσεις.
Η λίστα συνεχίζει και συνεχίζει. Πολλές επιστημονικές εργασίες επισημαίνουν την αποτελεσματικότητα της «θεραπείας χωρίς φάρμακα». Φυσικά, η προσέγγιση χωρίς φάρμακα δεν είναι αποτελεσματική για όλους. Θα πρέπει να δοθεί προσοχή κυρίως σε όσους βρίσκονται στα πρόθυρα μιας ασθένειας που μπορεί ακόμα να προληφθεί – όπως οι συμμετέχοντες σε μια μελέτη για τον διαβήτη.
Η πρόληψη των ασθενειών είναι πάντα προτιμότερη από τη θεραπεία τους. Τα αναπτυσσόμενα συμπτώματα μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές και πρόσθετα προβλήματα υγείας που θα απαιτήσουν ακόμη πιο εκτεταμένη ιατρική παρέμβαση και τα φάρμακα συχνά έχουν παρενέργειες. Επιπλέον, η θεραπεία ορισμένων ασθενειών με φάρμακα (συχνά ακριβά) βοηθά στην απομάκρυνση των συμπτωμάτων, αλλά μερικές φορές δεν μπορεί να εξουδετερώσει τα αίτια. Και οι αιτίες πολλών προβλημάτων υγείας συνδέονται με την κατάχρηση ανθυγιεινών τροφών, με χαμηλή σωματική δραστηριότητα, με τοξίνες (συμπεριλαμβανομένου του καπνού), έλλειψη ύπνου, τεταμένες κοινωνικές σχέσεις και άγχος.
Γιατί λοιπόν να μην χρησιμοποιείτε απλούστερες στρατηγικές αντί να περιμένετε να εμφανιστεί η ασθένεια ή να τη θεραπεύσετε μόνο με φάρμακα;
Δυστυχώς, στις περισσότερες χώρες, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης επικεντρώνεται αποκλειστικά στη θεραπεία ασθενειών. Δεν είναι καθόλου κερδοφόρο για ένα τέτοιο σύστημα να προωθεί προληπτικές μεθόδους. Γι' αυτό ο καθένας από εμάς πρέπει να φροντίζει τον εαυτό του και να αλλάζει τον τρόπο ζωής του, ώστε να διατηρεί όσο το δυνατόν περισσότερο την υγεία του.