Η ελεφαντίαση χαρακτηρίζεται από πρήξιμο των άκρων, πιο συχνά των ποδιών, που μερικές φορές επηρεάζει και τα γεννητικά όργανα. Από αυτήν την ιδιαιτερότητα, δίνοντας στα κάτω άκρα του προσβεβλημένου ατόμου μια εμφάνιση παρόμοια με τα πόδια ενός ελέφαντα, η ελεφαντίαση προέρχεται από το όνομά της. Αυτή η παθολογία μπορεί να έχει δύο πολύ διαφορετικές ρίζες. Το πιο συνηθισμένο είναι μια παρασιτική ασθένεια, παρούσα κυρίως στην Αφρική και την Ασία: που προκαλείται από ένα ινώδες παράσιτο, ονομάζεται επίσης λεμφική φιλαρίαση. Η άλλη μορφή, τα κονδυλώματα της ελεφαντίας μας, είναι μια πολύ εξαιρετική περίπτωση που συνδέεται με την απόφραξη των λεμφικών αγγείων.

Ορισμός της ελεφαντίασης

Η ελεφαντίαση χαρακτηρίζεται από πρήξιμο των κάτω άκρων που μοιάζει με πόδια ελέφαντα. Τα παλαιότερα ίχνη αυτής της παθολογίας που έχουν βρεθεί χρονολογούνται από περισσότερα από 2000 χρόνια π.Χ. Έτσι, ένα άγαλμα του Φαραώ Mentuhotep II αντιπροσωπεύτηκε με πρησμένο πόδι, χαρακτηριστικό της ελεφαντίασης, το οποίο είναι στην πραγματικότητα ένα σύμπτωμα μιας σοβαρής λοίμωξης που ονομάζεται επίσης. λεμφική φιλαρίαση. Αυτή η παρασιτική ασθένεια, που υπάρχει στην Ασία και την Αφρική, απουσιάζει εντελώς από την Ευρώπη.

Η άλλη μορφή ελεφαντίασης, που αναφέρεται ως Η κονδυλωτή ελεφαντίαση μας, που μπορεί να βρεθεί στη Γαλλία, οφείλεται σε απόφραξη των λεμφικών αγγείων, λόγω ή όχι βακτηριακής λοίμωξης. Παραμένει πολύ εξαιρετικό.

Αιτίες ελεφαντίασης

Η ελεφαντίαση είναι ένα ακραίο χαρακτηριστικό της λεμφικής φιλαριάσης: μια ασθένεια που προκαλείται από μικρά παράσιτα, ή φιλάρια, που παραμένουν στο ανθρώπινο αίμα και τους ιστούς και μεταδίδονται από τα κουνούπια, τον φορέα τους. Αυτά τα σκουλήκια είναι 90% Wuchereria Bancrofti, τα άλλα είδη είναι κυρίως Brugia Malayi et Ο Brugia φοβάταιΤο Οι προνύμφες είναι μικροφίλαρες, που ζουν στο αίμα. Όταν ενηλικιωθούν, αυτά τα παράσιτα βρίσκονται στο λεμφικό σύστημα, το οποίο είναι όλες οι δομές και τα αγγεία που παίζουν βασικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτά τα νήματα που κατοικούν στα λεμφικά αγγεία διαστέλλονται και τα εμποδίζουν, προκαλώντας πρήξιμο ενός ή περισσοτέρων άκρων. Αυτό αφορά κυρίως τα λεμφικά αγγεία στο κάτω μέρος του σώματος, για παράδειγμα στη βουβωνική χώρα, τα γεννητικά όργανα και τους μηρούς.

Σχετικά με η τροπική ελεφαντίαση μας, επομένως δεν προκαλείται από το παράσιτο, η προέλευση των λεμφαδένων συνδέεται με απόφραξη των λεμφικών αγγείων, τα οποία μπορεί να είναι βακτηριακής προέλευσης ή όχι. Το λεμφοίδημα στη συνέχεια θα συνδεθεί με μια χρόνια κατάσταση φλεγμονής.

Άλλες καταστάσεις μπορούν ακόμη να προκαλέσουν ελεφαντίαση: ασθένειες που ονομάζονται λεϊσμανίαση, επαναλαμβανόμενες στρεπτοκοκκικές λοιμώξεις, μπορεί επίσης να είναι συνέπειες της αφαίρεσης των λεμφαδένων (συχνά με στόχο την πρόληψη της ανάπτυξης καρκίνου) ή να εξακολουθούν να συνδέονται με κληρονομική γενετική ανωμαλία.

Διαγνωστικός

Μια κλινική διάγνωση πρέπει να γίνει εάν υπάρχει πρησμένο κάτω άκρο ή εάν το πρήξιμο είναι πιο έντονο στο ένα άκρο από το άλλο. Το πρώτο διαγνωστικό βήμα για τη λεμφική φιλιάρωση είναι η δημιουργία ιστορικού έκθεσης στο παράσιτο σε ενδημικές περιοχές. Στη συνέχεια, οι εργαστηριακές εξετάσεις μπορούν να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση.

• Αυτές οι δοκιμές βασίζονται στην ανίχνευση αντισωμάτων.
• Μια βιοψία δέρματος μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό μικροφιλαριών. 
• Υπάρχει επίσης μια μέθοδος που βασίζεται στον υπέρηχο, έναν τύπο αγγειακού υπερήχου που μπορεί να εντοπίσει και να απεικονίσει τις κινήσεις του ενήλικου παρασίτου.
• Οι τεχνικές ανίχνευσης όπως οι δοκιμές PCR καθιστούν δυνατή την απόδειξη της παρουσίας του DNA του παρασίτου, σε ανθρώπους καθώς και σε κουνούπια.
• Η λεμφοσπινθηρογραφία, μια τεχνική διερεύνησης των λεμφικών αγγείων, έχει δείξει ότι ακόμη και στα πρώιμα και κλινικά ασυμπτωματικά στάδια, μπορούν να ανιχνευθούν λεμφικές ανωμαλίες στους πνεύμονες των μολυσμένων ατόμων.
• Τα ανοσοχρωματογραφικά τεστ είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα και ειδικά για τη διάγνωση της λοίμωξης W. Bancrofti.

Όσον αφορά την πολύ σπάνια elephantiasis nostras verrucosa, η διάγνωση μπορεί να τεθεί από τον φλεβολόγο. Ταυτίζεται στην κλινική του.

Οι ενδιαφερόμενοι άνθρωποι

• 120 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως επηρεάζονται, 40 εκατομμύρια εκ των οποίων πάσχουν από σοβαρές μορφές με σημαντικές κλινικές εκδηλώσεις λεμφικής φιλαριάσης: λεμφοίδημα, ελεφαντίαση και υδροκήλη.
• Αυτή η ασθένεια επηρεάζει κυρίως τους πληθυσμούς στην Αφρική και την Ασία και τον δυτικό Ειρηνικό. Η παθολογία είναι παρούσα αλλά δεν είναι συνηθισμένη στην Αμερική και την ανατολική Μεσόγειο και απουσιάζει εντελώς στην Ευρώπη.
• Οι ενήλικες, ειδικά μεταξύ 30 και 40 ετών, ανησυχούν περισσότερο από τα παιδιά, επειδή παρόλο που αυτή η ασθένεια ξεκινά συχνά στην παιδική ηλικία, στους ενήλικες η φιλαρίαση γίνεται σημαντική, λόγω της προοδευτικής απόφραξης. λεμφικά αγγεία.
• Τα περιστατικά ελεφαντίασης στη Γαλλία μπορεί να είναι παρενέργειες μετά την αφαίρεση των λεμφαδένων, για παράδειγμα μετά από καρκίνο.

Οι παράγοντες κινδύνου

Η μετάδοση του παρασίτου στην κοινότητα διατρέχει αυξημένο κίνδυνο εάν οι συνθήκες υγιεινής είναι κακές.

Το πιο χαρακτηριστικό σύμπτωμα της ελεφαντίασης είναι το οίδημα, μονόπλευρο ή διμερές, των κάτω άκρων. Αυτά τα οίδημα είναι μαλακά και μειώσιμα στα αρχικά στάδια, αλλά γίνονται σκληρά ή σταθερά στην αφή, σε παλιές βλάβες.

Σε άνδρες ασθενείς, η λεμφική φιλιαρίαση μπορεί επίσης να εκδηλωθεί ως πρήξιμο του όσχεου ή της υδροκήλης (μια σακούλα γεμάτη με υγρό στο όσχεο). Στις γυναίκες, μπορεί να υπάρχει πρήξιμο του αιδοίου, όχι τρυφερό, εκτός από περιπτώσεις οξείας πρόσβασης.

Μπορεί επίσης να υπάρχουν ούρες, οι οποίες μυρίζουν.

Άλλα συμπτώματα κατά τη διάρκεια της οξείας φάσης

• Πυρετός.
• Πόνος στο μολυσμένο άκρο.
• Κόκκινα και ευαίσθητα ίχνη.
• Δυσφορίες.

Τα συμπτώματα τηςη κονδυλωτή ελεφαντίαση μας είναι κοντά, με πάντα την παρουσία πρησμένου μέλους του σώματος, επιπλέον χαρακτηρίζονται επίσης από κονδυλώματα στο δέρμα.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι θεραπειών για τη θεραπεία της ελεφαντίασης που συνδέεται με τα παράσιτα:

• Φαρμακευτικές αγωγές: ιβερμεκτίνη και σουραμίνη, μεβενδαζόλη και φλουβενδαζόλη, ή ακόμη και διαιθυλοκαρμαζίνη, και αλβενδαζόλη.
• Χειρουργικές θεραπείες: Η υδροκήλη μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργικές επεμβάσεις, όπως εκτομή. Ένα μολυσμένο άκρο μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί χειρουργικά, με διαδικασίες αποστράγγισης ή εκτομής.
• Θερμική επεξεργασία: Οι Κινέζοι έχουν δοκιμάσει επιτυχώς μια νέα μέθοδο στη θεραπεία του λεμφοιδήματος, το οποίο εναλλάσσεται ζεστό και κρύο.
• Βοτανοθεραπεία: πολλά βότανα έχουν συνταγογραφηθεί εδώ και αιώνες στη θεραπεία της ελεφαντίασης: Vitex negundo L. (ρίζες), Butea monosperma L. (ρίζες και φύλλα), Ricinus communis L. (φύλλα), Aegle marmellos (φύλλα), Canthium mannii (rubiacées), Boerhaavia diffusa L. (ολόκληρο φυτό).

Υπάρχουν πολλές στρατηγικές για τη θεραπεία της ελεφαντίασης από μη παρασιτική αιτία, η οποία εξακολουθεί να είναι πολύ δύσκολη για θεραπεία:

• Μασάζ, επίδεσμοι, συμπίεση.
• Υγιεινή του δέρματος.
• Αφαίρεση ιστού με χειρουργική αποκόλληση.
• Αφαίρεση λέιζερ διοξειδίου του άνθρακα, μια νέα τεχνική που δοκιμάστηκε πρόσφατα με επιτυχία.

Φαρμακευτική πρόληψη της φιλαριάσης

Τεράστια προγράμματα χορήγησης φαρμάκων τα τελευταία δεκατρία χρόνια, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), έχουν προλάβει ή θεραπεύσει περισσότερα από 96 εκατομμύρια κρούσματα. Η εξάλειψη αυτής της λεμφικής φιλαριάσης είναι δυνατή με διακοπή του κύκλου μετάδοσης του παρασίτου.

• Στην πραγματικότητα, η παροχή θεραπείας σε μεγάλη κλίμακα σε ολόκληρες κοινότητες όπου υπάρχει μόλυνση από παράσιτα μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει η εξάπλωση της λοίμωξης. Αυτή η στρατηγική, η οποία είναι η προληπτική φαρμακευτική θεραπεία, συνίσταται στη χορήγηση συνδυασμένης δόσης δύο φαρμάκων ετησίως σε πληθυσμούς σε κίνδυνο.
• Έτσι, η αλβενδαζόλη (400 mg) χορηγείται ταυτόχρονα με ινβερμεκτίνη (150 έως 200 mg / kg) ή με κιτρική διαιθυλοκαρβαμαζίνη (6 mg / kg). Αυτά τα φάρμακα, με περιορισμένες επιδράσεις στα ενήλικα παράσιτα, μειώνουν αποτελεσματικά τον αριθμό των μικροϊλαριών στην κυκλοφορία του αίματος ή προνύμφες των παρασίτων. Αποτρέπουν την εξάπλωση και ανάπτυξη προς τα κουνούπια. Οι ενήλικες μορφές του παρασίτου μπορούν να παραμείνουν ζωντανές για χρόνια.
• Σε χώρες όπου υπάρχει άλλο παράσιτο, που ονομάζεται Loa loa, αυτή η προληπτική στρατηγική θα πρέπει κατά προτίμηση να χορηγείται ακόμη και δύο φορές το χρόνο.

Η Αίγυπτος είναι η πρώτη χώρα στον κόσμο που ανακοίνωσε την πλήρη εξάλειψη της λεμφικής φιλαριάσης, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.

Έλεγχος των φορέων κουνουπιών

Ο έλεγχος του φορέα της νόσου, του κουνουπιού, μπορεί να αυξήσει τις προσπάθειες εξάλειψης, μειώνοντας την πυκνότητα των κουνουπιών και αποτρέποντας την επαφή μεταξύ ανθρώπων και κουνουπιών. Οι παρεμβάσεις για τον έλεγχο της ελονοσίας, από αερολύματα και εντομοκτόνα, έχουν ευεργετικά παράπλευρα αποτελέσματα μειώνοντας επίσης τη μετάδοση της λεμφικής φιλαριάσης.

Πρόληψη τηςη κονδυλωτή ελεφαντίαση μας

Όσον αφορά την ελεφαντίαση που δεν σχετίζεται με το παράσιτο, πρέπει να σημειωθεί, σε γενικές γραμμές, η πρόληψη κατά της παχυσαρκίας, η οποία είναι ένας από τους παράγοντες κινδύνου.

Εν κατακλείδι

Από το 1997 έχουν ξεκινήσει όλα αυτά τα βήματα για την εξάλειψη της λεμφικής φλεγμονής ως μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας. Και το 2000, ο ΠΟΥ ξεκίνησε το παγκόσμιο πρόγραμμα για αυτήν την εξάλειψη, με δύο συστατικά:

• σταματήσει την εξάπλωση της λοίμωξης (διακόπτοντας τη μετάδοση).
• ανακούφιση από τον πόνο των πληγέντων πληθυσμών (με έλεγχο της νοσηρότητας), μέσω πρωτοκόλλου θεραπείας, που περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, καλή υγιεινή και φροντίδα του δέρματος, προκειμένου να αποφευχθεί η βακτηριακή υπερμόλυνση.