Ο εγωισμός ορίζεται από ένα χαρακτηριστικό της προσωπικότητας που βρίσκεται σε άτομα που τείνουν να μιλούν πολύ για τον εαυτό τους, να αναλύουν τον εαυτό τους. Κοντά στον ναρκισσισμό, ο εγωισμός καθιστά δυνατή τη βελτίωση της εικόνας του ατόμου για τον εαυτό του, κολακεύοντας τον εαυτό του και υπερβάλλοντας τις δεξιότητες, τις ικανότητες και άλλα προσωπικά του χαρακτηριστικά.

Ο όρος «εγωισμός» προέρχεται από μια μετάφραση που χρονολογείται από τα πρώτα χρόνια του 19ου αιώνα, της αγγλικής λέξης «egotism». Μεταφρασμένος πρώτα από όλα με τον όρο «εγωισμός» που γνωρίζουμε, ο εγωισμός δεν έχει την ίδια σημασία. Πράγματι, τοιδιοτέλεια είναι μια γαλλική λέξη που σημαίνει υπερβολική αγάπη για τον εαυτό. ο'εγωισμός υποδηλώνει τη μανία να μιλάει κανείς για τον εαυτό του. Αν και η λατινική ρίζα της λέξης «εγώ» είναι η ίδια, ο εγωιστής, που δίνει υπερβολική προσοχή στα δικά του συμφέροντα, είναι πολύ διαφορετικός από τον εγωιστή, που αγαπά τον εαυτό του με υπερβολική αγάπη.

Είναι θέμα αυτολατρείας, υπερβολικής αίσθησης της προσωπικότητας κάποιου, με ειδικότερα τη συνήθεια να μιλά συνεχώς για τον εαυτό του.

Ο εγωιστής αισθάνεται μια διαρκώς κορεσμένη επιθυμία να δείξει και να δείξει στους άλλους τη σημασία του, κάτι που το κάνει με απέραντη ευχαρίστηση. Συχνά αποδίδει μεγάλη σημασία χωρίς λόγο σε εγκόσμιες ή καλοήθεις δεξιότητες.

Όπως είδαμε, ο εγωιστής είναι ένα άτομο που στέκεται σε ένα βάθρο και απολαμβάνει να θαυμάζει τον εαυτό του. Έτσι, γίνεται ένα άτομο που αποκόπτεται από τους άλλους και δεν προσέχει πλέον τι συμβαίνει γύρω του.

Οι ανάγκες των άλλων υπερισχύουν των δικών του και, για καλό λόγο, τις θεωρεί πολύ μεγαλύτερη προτεραιότητα. Ο εγωιστής έχει έτσι μια προφανή έλλειψη ενσυναίσθησης για τους άλλους, και τον οδηγεί να τους θεωρεί μόνο ως μέσο για την επίτευξη των στόχων του. Στόχοι ανάπτυξης του εγώ, να καταφέρει να λάμψει ακόμα περισσότερο από το χάρισμα και την προσωπικότητά του. Ο εγωιστής αναπτύσσει εξαιρετικά σημαντική, αν όχι υπερβολική, αυτοπεποίθηση και αυτοεκτίμηση. Αυτό κάνει αυτό το άτομο αλαζονικό, κλειδωμένο στις βεβαιότητές του και ανίκανο να ανοιχτεί στους άλλους και στα πιθανά ταλέντα ή επιτυχίες τους.

Από την άλλη πλευρά, ένας εγωιστής έχει τελειομανή για τα πράγματα: ξεκαθαρίζει ότι ξέρει καλύτερα από τον καθένα πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι άλλοι. Αυτό του δίνει την αίσθηση του ελέγχου που επιδιώκει, διαφορετικά θα βρίσκεται σε άμυνα όταν τα πράγματα δεν γίνονται σύμφωνα με τις οδηγίες.

Ικανοί να διαταράξουν την ηρεμία των άλλων για να πάρουν αυτό που θέλουν, οι εγωιστές είναι άνθρωποι που δεν δέχονται ότι δεν τους ακούνε.

Βλέποντας από έξω, ένας εγωιστής φαίνεται να έχει πολλή αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, δεν είναι. Μέσα στη λαβή μιας έντονης εσωτερικής ανασφάλειας, προσπαθεί πάνω απ' όλα να την κρύψει, πιστεύοντας έτσι να αποφύγει ότι δεν απορρίπτει κανείς την προσωπικότητά του.

Διατηρώντας μια εικόνα του εαυτού τους που αντιλαμβάνονται ως τέλεια στα μάτια τους (και το εννοούν, στα μάτια των άλλων), προσπαθούν να είναι πιο ικανοί και αποτελεσματικοί από ό,τι στην πραγματικότητα. Εν ολίγοις, το μάντρα τους είναι να μην το αφήνουν ποτέ να φαίνεται ότι χάνουν τον έλεγχο, είτε πάνω στην κατάσταση και/ή στην εικόνα τους. Αλλά όλα αυτά είναι φυσικά μόνο μια ψευδαίσθηση, αφού το εγώ είναι σαν όλους τους άλλους: ευάλωτο και ατελές.

Όταν αντιμετωπίζεις έναν εγωισμό σε καθημερινή βάση, μερικές από τις ιδιαιτερότητές του μπορούν γρήγορα να ξεσηκώσουν τα νεύρα και να δεις μόνο ένα διάλειμμα μαζί του. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί μοχλοί δράσης που του επιτρέπουν να βγει από τον περιορισμό του και σταδιακά να τον ενδιαφέρει για τους άλλους και τις δικές του επιθυμίες.

Καταρχάς, είναι χρήσιμο να κολακεύεις τον εγωιστή, καθησυχάζοντάς τον για τις ιδιότητές του (αν και τις διακηρύσσει συνέχεια). Φαίνεται παράδοξο, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι ο εγωιστής, βαθιά μέσα του, δεν αγαπά τόσο πολύ τον εαυτό του και χρειάζεται να τον καθησυχάσει, να του δοθεί αυτοπεποίθηση. Όταν καταλάβει ότι βρίσκεται σε «φιλική» ζώνη, θα σταματήσει να γυρίζει τα πάντα γύρω του μόνος του.

Τότε, είναι σκόπιμο να είμαστε συμπονετικοί με τον εγωιστή. Ενώ βρίσκεται σε κρίση με το εγώ του, κάνοντας τον να καταλάβει ότι γίνεται κατανοητός, με πραότητα και ενσυναίσθηση, βάζοντας τον εαυτό του στη θέση του, θα τον ανακουφίσει αμέσως.

Δείχνοντας καλοσύνη και ανεκτικότητα, με υπερβολική υπομονή, αποδεικνύουμε στον εγωιστή ότι πιστεύουμε στις ικανότητές του, ότι δεν έχει τίποτα να αποδείξει. Αυτό καταπραΰνει την ταλαιπωρία του. Μπορούμε επίσης να τον ακούσουμε, αλλά χωρίς να τον αφήσουμε να μιλήσει μόνος του, αναγκάζοντάς τον να ανταλλάξει, διαφορετικά φύγετε από τη συζήτηση (ή ακόμα και από το δωμάτιο ή το διαμέρισμα). Αναγκάζοντάς τον να είναι στην ανταλλαγή και να μην του τα φέρει όλα πίσω, σταδιακά θα συνειδητοποιήσει ότι υπάρχουν όμορφα πράγματα που πρέπει να γνωρίζει και να γνωρίζει έξω από τον εαυτό του.