Όλοι έχουν συνηθίσει την εικόνα του Χριστού ως του καλού ποιμένα και του αρνιού του Θεού, αλλά το αρνί του Πάσχα παρουσιάζει πρόβλημα για τους χορτοφάγους Χριστιανούς. Ήταν ο Μυστικός Δείπνος ένα πασχαλινό γεύμα στο οποίο ο Χριστός και οι απόστολοι έφαγαν τη σάρκα ενός αρνιού;
Τα Συνοπτικά Ευαγγέλια (τα τρία πρώτα) αναφέρουν ότι ο Μυστικός Δείπνος έγινε τη νύχτα του Πάσχα. Αυτό σημαίνει ότι ο Ιησούς και οι μαθητές του έφαγαν το αρνί του Πάσχα (Ματθ. 26:17, Μκ. 16:16, Λκ. 22: 13). Ωστόσο, ο Ιωάννης ισχυρίζεται ότι το Δείπνο έγινε νωρίτερα: «Πριν από τη γιορτή του Πάσχα, ο Ιησούς, γνωρίζοντας ότι είχε έρθει η ώρα Του από αυτόν τον κόσμο στον Πατέρα, … σηκώθηκε από το δείπνο, έβγαλε το εξωτερικό του ένδυμα και , παίρνοντας μια πετσέτα, ζωστηκε» (Ιωάν. 13: 1-4). Αν η σειρά των γεγονότων ήταν διαφορετική, τότε ο Μυστικός Δείπνος δεν θα μπορούσε να ήταν το πασχαλινό γεύμα. Ο Άγγλος ιστορικός Geoffrey Rudd, στο εξαιρετικό βιβλίο του Why Kill for Food; προσφέρει την ακόλουθη λύση για το αίνιγμα του πασχαλιάτικου αρνιού: Την Πέμπτη έγινε ο Μυστικός Δείπνος, η σταύρωση – την επόμενη μέρα, Παρασκευή. Ωστόσο, σύμφωνα με την εβραϊκή αφήγηση, και τα δύο αυτά γεγονότα συνέβησαν την ίδια μέρα, αφού οι Εβραίοι θεωρούν ότι η αρχή μιας νέας ημέρας είναι το ηλιοβασίλεμα της προηγούμενης. Φυσικά, αυτό απορρίπτει όλη τη χρονολογία. Στο δέκατο ένατο κεφάλαιο του Ευαγγελίου του, ο Ιωάννης αναφέρει ότι η σταύρωση έγινε την ημέρα της προετοιμασίας για το Πάσχα, δηλαδή την Πέμπτη. Αργότερα, στον στίχο XNUMX, λέει ότι το σώμα του Ιησού δεν αφέθηκε στο σταυρό επειδή «εκείνο το Σάββατο ήταν μια μεγάλη μέρα». Με άλλα λόγια, το σαββατιάτικο πασχαλινό γεύμα κατά τη δύση του ηλίου της προηγούμενης ημέρας, Παρασκευή, μετά τη σταύρωση. Αν και τα τρία πρώτα ευαγγέλια έρχονται σε αντίθεση με την εκδοχή του Ιωάννη, την οποία οι περισσότεροι βιβλικοί μελετητές θεωρούν ότι είναι μια ακριβής περιγραφή των γεγονότων, αυτές οι εκδόσεις επιβεβαιώνουν η μία την άλλη αλλού. Για παράδειγμα, στο Ευαγγέλιο του Ματθαίου (26:5) λέγεται ότι οι ιερείς αποφάσισαν να μην σκοτώσουν τον Ιησού κατά τη διάρκεια της γιορτής, «για να μην υπάρξει εξέγερση μεταξύ του λαού». Από την άλλη, ο Ματθαίος λέει συνεχώς ότι ο Μυστικός Δείπνος και η σταύρωση έγιναν την ημέρα του Πάσχα. Επιπλέον, πρέπει να σημειωθεί ότι, σύμφωνα με το Ταλμουδικό έθιμο, απαγορεύεται η διεξαγωγή δικαστικών διαδικασιών και η εκτέλεση εγκληματιών την πρώτη, πιο ιερή, ημέρα του Πάσχα. Εφόσον το Πάσχα είναι τόσο ιερό όσο το Σάββατο, οι Εβραίοι δεν έφεραν όπλα εκείνη την ημέρα (Μκ. 14:43, 47) και δεν τους επετράπη να αγοράσουν σάβανα και βότανα για ταφή (Μκ. 15:46, Λουκάς 23:56). Τέλος, η βιασύνη με την οποία οι μαθητές έθαψαν τον Ιησού εξηγείται από την επιθυμία τους να βγάλουν το σώμα από τον σταυρό πριν από την έναρξη του Πάσχα (Μκ. 15: 42, 46). Η ίδια η απουσία αναφοράς για το αρνί είναι σημαντική: δεν αναφέρεται ποτέ σε σχέση με τον Μυστικό Δείπνο. Ο βιβλικός ιστορικός J. A. Ο Gleizes προτείνει ότι αντικαθιστώντας τη σάρκα και το αίμα με ψωμί και κρασί, ο Ιησούς προανήγγειλε μια νέα ένωση μεταξύ Θεού και ανθρώπου, μια «αληθινή συμφιλίωση με όλα τα πλάσματά του». Αν ο Χριστός είχε φάει κρέας, θα είχε φτιάξει το αρνί, όχι το ψωμί, το σύμβολο της αγάπης του Κυρίου, στο όνομα του οποίου το αρνί του Θεού εξιλέωσε για τις αμαρτίες του κόσμου με τον δικό του θάνατο. Όλα τα στοιχεία δείχνουν το γεγονός ότι ο Μυστικός Δείπνος δεν ήταν ένα πασχαλινό γεύμα με το αμετάβλητο αρνί, αλλά μάλλον ένα «αποχαιρετιστήριο γεύμα» που μοιράστηκε ο Χριστός με τους αγαπημένους του μαθητές. Αυτό επιβεβαιώνεται από τον αείμνηστο Τσαρλς Γκορ, Επίσκοπο της Οξφόρδης: «Αναγνωρίζουμε ότι ο Ιωάννης διορθώνει σωστά τα λόγια του Μάρκου για τον Μυστικό Δείπνο. Δεν ήταν ένα παραδοσιακό πασχαλινό γεύμα, αλλά ένα αποχαιρετιστήριο δείπνο, το τελευταίο δείπνο Του με τους μαθητές Του. Ούτε μια ιστορία για αυτό το δείπνο δεν μιλά για το τελετουργικό του γεύματος του Πάσχα »(« Νέο Σχόλιο στην Αγία Γραφή, κεφ. Δεν υπάρχει ούτε μία θέση στις κυριολεκτικές μεταφράσεις των παλαιοχριστιανικών κειμένων όπου η κρεατοφαγία είναι αποδεκτή ή ενθαρρύνεται. Οι περισσότερες από τις δικαιολογίες που εφευρέθηκαν από μεταγενέστερους χριστιανούς για την κατανάλωση κρέατος βασίζονται σε λανθασμένες μεταφράσεις.