Σήμερα, υπάρχουν περισσότερα από 1000 είδη διαφορετικών τσαγιών, τα οποία, φυσικά, θα είναι δύσκολο να κατανοήσει ένας απλός άνθρωπος. Ως εκ τούτου, οι επαγγελματίες έχουν δημιουργήσει μια ταξινόμηση των ποικιλιών τσαγιού, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να επιλέξουν το ρόφημα που έχει τις απαραίτητες ιδιότητες και ιδιότητες. Αυτές οι ιδιότητες, με τη σειρά τους, εξαρτώνται από τις συνθήκες στις οποίες καλλιεργήθηκε, συλλέχθηκε, μεταποιήθηκε και αποθηκεύτηκε. Υπάρχουν διάφορες ταξινομήσεις.
Πώς ταξινομείται το τσάι ανάλογα με το είδος του φυτού
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι φυτών που είναι γνωστά στον κόσμο από τα οποία παρασκευάζεται το τσάι:
• Κινέζικα (που καλλιεργούνται στο Βιετνάμ, την Κίνα, την Ιαπωνία και την Ταϊβάν),
• Ασαμέζικα (που καλλιεργούνται στην Κεϋλάνη, την Ουγκάντα και την Ινδία),
• Καμποτζιανή (φύεται στην Ινδοκίνα).
Το κινέζικο φυτό μοιάζει με θάμνο από τον οποίο συλλέγονται οι βλαστοί με το χέρι. Το τσάι Ασαμέζου φυτρώνει σε ένα δέντρο, το οποίο μερικές φορές φτάνει τα 26 μέτρα σε ύψος. Το τσάι της Καμπότζης είναι ένα μείγμα κινέζικων και ασαμέζικων φυτών.
Στην Κίνα παράγονται περισσότερα είδη τσαγιού από ό,τι σε άλλες χώρες. Παρασκευάζουν μαύρο, πράσινο, λευκό, κίτρινο, κόκκινο τσάι, καθώς και oolong – ένα μοναδικό προϊόν που συνδυάζει τις ιδιότητες του κόκκινου και του πράσινου τσαγιού. Μια άλλη ενδιαφέρουσα ποικιλία είναι το pu-erh, το οποίο παράγεται επίσης εδώ. Το Pu-erh είναι ένα ειδικό τσάι που έχει υποστεί ζύμωση.
Το κινέζικο τσάι είναι πάντα μεγάλο φύλλο. Εδώ παράγεται ένας μεγάλος αριθμός αρωματικών ποικιλιών, περισσότερες από ό,τι σε άλλες χώρες.
Στην Ινδία, πιο συχνά παράγεται μαύρο τσάι, η γεύση του οποίου είναι πιο πλούσια σε σύγκριση με τα τσάγια άλλων χωρών παραγωγής. Οι ινδικές ποικιλίες είναι διαθέσιμες σε μορφή κόκκων ή κομμένων.
Ο κόσμος του ινδικού τσαγιού είναι εντυπωσιακός με την ποικιλία και τον γευστικό του πλούτο. Οι παραγωγοί τσαγιού εδώ χρησιμοποιούν μια τεχνική όπως το blending. Αυτό συμβαίνει όταν 10-20 υπάρχουσες ποικιλίες αναμειγνύονται για να ληφθεί ένας νέος τύπος τσαγιού.
Το ευρέως γνωστό τσάι Κεϋλάνης παράγεται στη Σρι Λάνκα. Είναι φτιαγμένο από ξύλο Ασαμέζης, καθιστώντας το πράσινο και μαύρο τσάι. Σε αυτή τη χώρα, το τσάι παρασκευάζεται με τη μορφή κόκκων και κομμένων φύλλων.
Το πιο πολύτιμο τσάι θεωρείται, το οποίο παρασκευάστηκε από τους νεοεμφανιζόμενους βλαστούς και τα φύλλα των δέντρων που φύονται στα νότια της Κεϋλάνης στα υψίπεδα. Δεδομένου ότι τα δέντρα αναπτύσσονται σε υψόμετρο 2000 μέτρων, αυτό το τσάι θεωρείται όχι μόνο φιλικό προς το περιβάλλον, αλλά και γεμάτο με την ενέργεια του ήλιου.
Στην Ιαπωνία, κατά κανόνα, το πράσινο τσάι, το οποίο παρασκευάζεται από κινέζικα φυτά, είναι δημοφιλές. Το μαύρο τσάι δεν είναι ευρέως διαδεδομένο εδώ.
Στην Αφρική, ιδιαίτερα στην Κένυα, παράγεται μαύρο τσάι. Εδώ κόβονται τα φύλλα τσαγιού. Ως αποτέλεσμα, το τσάι έχει πικάντικη γεύση και εκχύλισμα. Εξαιτίας αυτού, οι Ευρωπαίοι παραγωγοί κάνουν μείγματα με άλλα τσάγια χρησιμοποιώντας αφρικανικά τσάγια.
Ο κόσμος του τσαγιού της Τουρκίας είναι κάθε είδους μέτρια έως κατώτερης ποιότητας μαύρα τσάγια. Για την προετοιμασία τους, το τσάι θα πρέπει να βράσει ή να μαγειρευτεί σε λουτρό νερού.
Η ζύμωση είναι μια οξειδωτική διαδικασία στα φύλλα ενός φυτού τσαγιού. Εμφανίζεται υπό την επίδραση του ήλιου, της υγρασίας, του αέρα και των ενζύμων. Όλοι οι παραπάνω παράγοντες και επίσης ο χρόνος που διατίθεται για αυτή τη διαδικασία καθιστούν δυνατή τη λήψη τσαγιού διαφορετικών ποικιλιών: μαύρο, πράσινο, κίτρινο ή κόκκινο.
Στην Ευρώπη, τα τσάγια χωρίζονται σε:
• Ολόκληρα φύλλα τσαγιού υψηλής ποιότητας,
• Μέτρια – κομμένα και σπασμένα τσάγια,
• Χαμηλής ποιότητας – υπολείμματα από ξήρανση και ζύμωση.
Ανάλογα με το είδος της επεξεργασίας, τα τσάγια χωρίζονται σε σπασμένα και ολόφυλλα, σε σπόρους τσαγιού και σε σκόνη τσαγιού.
Ο κόσμος του τσαγιού δεν τελειώνει εκεί, γιατί υπάρχουν και τσάγια με διαφορετικούς τύπους γεύσεων, καθώς και με φυτικά πρόσθετα φυσικής προέλευσης, και πολλά άλλα.