Ο φλεβικός καθετήρας είναι μια ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται ευρέως στον κόσμο των νοσοκομείων. Είτε περιφερικό είτε κεντρικό, επιτρέπει τη χορήγηση ενδοφλέβιας θεραπείας και τη λήψη δειγμάτων αίματος.

Ένας καθετήρας, ή KT στην ιατρική ορολογία, είναι μια ιατρική συσκευή με τη μορφή ενός λεπτού, εύκαμπτου σωλήνα. Εισάγεται σε φλεβική οδό, επιτρέπει τη χορήγηση ενδοφλέβιας θεραπείας και τη λήψη αίματος για αναλύσεις, αποφεύγοντας έτσι τις συχνές ενέσεις.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι καθετήρα:

Ο περιφερικός φλεβικός καθετήρας (CVP)

Επιτρέπει την εγκατάσταση περιφερικής φλεβικής οδού (VVP). Εισάγεται σε μια επιφανειακή φλέβα ενός άκρου, σπανιότερα στο κρανίο του κρανίου. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι καθετήρα, διαφορετικό εύρος, μήκος και ροή, που αναγνωρίζονται εύκολα από τους χρωματικούς κωδικούς για την αποφυγή τυχόν σφαλμάτων. Ο ιατρός (νοσοκόμα ή γιατρός) επιλέγει τον καθετήρα ανάλογα με τον ασθενή, τη θέση εμφύτευσης και τη χρήση (σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης για μετάγγιση αίματος, σε τρέχουσα έγχυση, σε παιδιά κ.λπ.).

Ο κεντρικός φλεβικός καθετήρας (CVC)

Ονομάζεται επίσης κεντρική φλεβική γραμμή ή κεντρική γραμμή, είναι μια βαρύτερη συσκευή. Εμφυτεύεται σε μια μεγάλη φλέβα στον θώρακα ή τον αυχένα και στη συνέχεια οδηγεί στην άνω κοίλη φλέβα. Ο κεντρικός φλεβικός καθετήρας μπορεί επίσης να εισαχθεί μέσω της περιφερικής όρασης (CCIP): στη συνέχεια εισάγεται σε μια μεγάλη φλέβα και στη συνέχεια γλιστρά μέσω αυτής της φλέβας στο άνω μέρος του δεξιού κόλπου της καρδιάς. Υπάρχουν διαφορετικά CVC: η γραμμή picc που τοποθετείται σε μια βαθιά φλέβα του βραχίονα, ο κεντρικός καθετήρας με σήραγγα, ο εμφυτεύσιμος καθετήρας θαλάμου (συσκευή που επιτρέπει μια μόνιμη κεντρική φλεβική οδό για μακροχρόνιες περιπατητικές ενέσιμες θεραπείες όπως η χημειοθεραπεία).

Η εισαγωγή περιφερικού φλεβικού καθετήρα γίνεται σε δωμάτιο νοσοκομείου ή στα επείγοντα, από το νοσηλευτικό προσωπικό ή τον γιατρό. Ένα τοπικό αναισθητικό μπορεί να χορηγηθεί τοπικά, κατόπιν ιατρικής συνταγής, τουλάχιστον 1 ώρα πριν από τη διαδικασία. Αφού απολυμάνει τα χέρια του και πραγματοποιήσει αντισηψία του δέρματος, ο ασκούμενος τοποθετεί ένα γαρότο, εισάγει τον καθετήρα στη φλέβα, αποσύρει σταδιακά τον άξονα (τη συσκευή που περιλαμβάνει τη βελόνα) ενώ προωθεί τον καθετήρα στη φλέβα, αποσύρει το γκαρό και συνδέει τη γραμμή έγχυσης. Ένας αποστειρωμένος ημιπερατός διαφανής επίδεσμος τοποθετείται πάνω από το σημείο εισαγωγής.

Η τοποθέτηση κεντρικού φλεβικού καθετήρα γίνεται με γενική αναισθησία, στο χειρουργείο. Η τοποθέτηση κεντρικού φλεβικού καθετήρα με περιφερική οδό γίνεται και στο χειρουργείο, αλλά με τοπική αναισθησία.

Βασική τεχνική σε νοσοκομειακό περιβάλλον, η τοποθέτηση καθετήρα επιτρέπει:

• χορήγηση φαρμάκων ενδοφλεβίως.
• χορηγήσει χημειοθεραπεία?
• χορήγηση ενδοφλέβιας υγρών ή/και παρεντερικής διατροφής (θρεπτικά συστατικά).
• να πάρει δείγμα αίματος.

Ο καθετήρας επομένως χρησιμοποιείται σε μεγάλο αριθμό καταστάσεων: στα επείγοντα για μετάγγιση αίματος, σε περίπτωση μόλυνσης για αντιβιοτική θεραπεία, σε περίπτωση αφυδάτωσης, στη θεραπεία του καρκίνου με χημειοθεραπεία, κατά τον τοκετό (για χορήγηση ωκυτοκίνη) κ.λπ.

Ο κύριος κίνδυνος είναι ο κίνδυνος μόλυνσης, γι' αυτό και πρέπει να τηρούνται αυστηρές ασηπτικές συνθήκες κατά την τοποθέτηση του καθετήρα. Μόλις εισαχθεί, ο καθετήρας παρακολουθείται στενά για να ανιχνευθεί οποιοδήποτε σημάδι μόλυνσης το συντομότερο δυνατό.