Τα τσιμπούρια είναι κοινά παράσιτα των κατοικίδιων μας. Οι γάτες τα πιάνουν σε εξωτερικούς χώρους, περπατώντας μέσα στο γρασίδι. Το τσιμπούρι θα κολλήσει στη γάτα και θα τρέφεται με μικρή ποσότητα αίματος. Πέρα από τον μηχανικό ρόλο του δαγκώματος, ο κίνδυνος για τη γάτα είναι ιδιαίτερα αυτός της μετάδοσης ασθενειών από μολυσμένο τσιμπούρι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να προστατεύσετε τη γάτα σας με τη βοήθεια κατάλληλης αντιπαρασιτικής θεραπείας και να ενεργήσετε γρήγορα όταν παρατηρήσετε ένα τσιμπούρι στο ζώο σας.

Τα τσιμπούρια είναι ακάρεα που προσβάλλουν σχεδόν όλα τα σπονδυλωτά. Το μέγεθός τους ποικίλλει ανάλογα με το είδος, την ηλικία και το φύλο τους, από μερικά χιλιοστά έως αρκετά εκατοστά. Έχουν σκούρο χρώμα, που ποικίλλουν από μπεζ έως μαύρο. 

Όπως και οι ψύλλοι, τα τσιμπούρια ζουν κυρίως ελεύθερα στο περιβάλλον. Σκαρφαλώνουν στο ζώο μόνο μία φορά ανά στάδιο για να κάνουν ένα μόνο γεύμα απαραίτητο για το πουλί τους ή για το στρώσιμο. Το σώμα τους στη συνέχεια θα διογκωθεί όταν τρέφονται με αίμα. Η ωοτοκία πραγματοποιείται στη συνέχεια στο έδαφος και το θηλυκό πεθαίνει μετά την αναπαραγωγή.

Στις γάτες, όπως και σε πολλά άλλα ζώα, τα τσιμπούρια έχουν άμεση και έμμεση παθογένεια. Πρώτον, ένα δάγκωμα τσιμπούρι δημιουργεί μια πληγή που μπορεί να μολυνθεί και να είναι επώδυνη. Επιπλέον, η δράση μεγάλου αριθμού τσιμπουριών ταυτόχρονα μπορεί να προκαλέσει αναιμία στις γάτες.

Τέλος, τα τσιμπούρια έχουν ρόλο στη μετάδοση αρκετών σοβαρών ασθενειών στις γάτες, όπως η αναπλασμώση ή η ασθένεια του λέιμ.

Τα τσιμπούρια είναι κυρίως ενεργά από την άνοιξη έως το φθινόπωρο, αλλά λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, όλο και περισσότερα τσιμπούρια μπορούν να βρεθούν το χειμώνα. Είναι επομένως σημαντικό για τη γάτα μας να διατηρεί αποτελεσματική προστασία όλο το χρόνο.

Όταν εντοπίσετε ένα τσιμπούρι στο ζώο σας, θα πρέπει να το αφαιρέσετε το συντομότερο δυνατό για να αποτρέψετε τη μετάδοση ασθένειας στο ζώο σας. Εάν αφαιρεθεί σε λιγότερο από 24 ώρες, ο κίνδυνος μετάδοσης βακτηριδίου, ιού ή παρασίτου στη γάτα του είναι πρακτικά μηδενικός.

Είναι σημαντικό να μην θέλετε να κοιμηθεί το τσιμπούρι ή να το σκοτώσετε πριν αφαιρεθεί. Πράγματι, η χρήση ενός προϊόντος στο τσιμπούρι μπορεί να τείνει να το κάνει να κάνει εμετό. Εάν είναι ακόμα δεμένη, τότε υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να μεταδώσει μια ασθένεια στη γάτα της.

Τα τσιμπούρια έχουν ένα παχύ, συμπαγές βήμα. Στο τέλος του κεφαλιού τους, έχουν δύο μεγάλα άγκιστρα, τα οποία θα κάνουν να διεισδύσουν στο δέρμα της γάτας που δαγκώνουν. Είναι αυτά τα άγκιστρα που τους επιτρέπουν να στέκονται σταθερά προσκολλημένα στο δέρμα του θύματός τους. 

Για να αφαιρέσετε το τσιμπούρι, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να το αφήσετε να αφήσει αυτά τα δύο άγκιστρα. Για να το κάνετε αυτό, πρέπει να το πιάσετε χρησιμοποιώντας τσιμπιδάκια ή τσιμπιδάκια και να το γυρίσετε μέχρι να τραβήξει τα άγκιστρα του και να αποκολληθεί από τη γάτα. Είναι σημαντικό να μην τραβάτε το τσιμπούρι, γιατί υπάρχει κίνδυνος να το σπάσετε. Στη συνέχεια, το βήμα θα παραμείνει προσκολλημένο στη γάτα, το οποίο θα έκανε μια πύλη για τα μικρόβια και θα μπορούσε να προκαλέσει μόλυνση. Εάν συμβεί αυτό, πρέπει στη συνέχεια να πάτε στον κτηνίατρό σας ώστε να μπορεί να αφαιρέσει το βήμα και τα άγκιστρα που έχουν παραμείνει κολλημένα.

Εάν το τσιμπούρι έχει αφαιρεθεί σωστά, αρκεί η απολύμανση της περιοχής του δαγκώματος με ένα συμβατικό απολυμαντικό όπως η βεταδίνη ή η χλωρεξιδίνη. Η περιοχή του δαγκώματος θα πρέπει να παρακολουθείται για πρόοδο μέχρι να επουλωθεί πλήρως, εντός 24 έως 48 ωρών. Εάν η γάτα φαίνεται ποτέ πληγωμένη ή η περιοχή του δαγκώματος φαίνεται κόκκινη ή πρησμένη, επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας.

Όπως συχνά, ο καλύτερος τρόπος για την καταπολέμηση των προβλημάτων που σχετίζονται με τους ψύλλους είναι η πρόληψη. Συνιστάται να θεραπεύετε τη γάτα σας όλο το χρόνο, καθώς τα τσιμπούρια είναι ενεργά σχεδόν κάθε μήνα.

Τα εξωτερικά αντιπαρασιτικά υπάρχουν σε διάφορες μορφές: 

• πιπέτες spot-on?
• κολιέ ;
• σαμπουάν, σπρέι?
• δισκία.
• και ούτω καθεξής 

Το σκεύασμα που επιλέγεται πρέπει να προσαρμόζεται στο ζώο και στον τρόπο ζωής του. Για παράδειγμα, τα περιλαίμια δεν συνιστώνται απαραιτήτως για γάτες που βγαίνουν έξω χωρίς επίβλεψη γιατί μπορεί να ξεσκίσουν ή να κρεμαστούν μαζί τους. Τα κολάρα γενικά προστατεύουν για 6 έως 8 μήνες. Οι περισσότερες πιπέτες και δισκία, από την άλλη πλευρά, προστατεύουν αποτελεσματικά τη γάτα σας για ένα μήνα. Συνεπώς, θα πρέπει να ανανεώνεται τακτικά η αίτηση. Πρόσφατα, νέα σκευάσματα έχουν μπει στην αγορά προσφέροντας προστασία για 3 μήνες.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα σκοτώνουν τα τσιμπούρια αλλά δεν τα απωθούν. Έτσι, αφού αντιμετωπιστεί, είναι πιθανό να δει τσιμπούρια να περιφέρονται στο τρίχωμα του ζώου του. Το προϊόν θα έχει διαχυθεί στο ανώτερο στρώμα του δέρματος και θα σκοτώσει το τσιμπούρι γρήγορα αφού αρχίσει να τρέφεται. Το νεκρό τσιμπούρι θα στεγνώσει και στη συνέχεια θα αποκολληθεί από το σώμα της γάτας. Με την κατάλληλη θεραπεία, τα τσιμπούρια πεθαίνουν αρκετά γρήγορα ώστε να μην έχουν χρόνο να εγχύσουν το σάλιο τους και επομένως τυχόν μικρόβια που μεταφέρουν.