Το AIDS της γάτας είναι μια ασθένεια που προκαλείται από έναν ιό, τον ιό της αιλουροειδούς ανοσοανεπάρκειας ή FIV (ιός ανοσοανεπάρκειας αιλουροειδών). Αυτή η εξαιρετικά μεταδοτική ασθένεια ευθύνεται για την αποδυνάμωση του ανοσοποιητικού συστήματος. Η γάτα που πάσχει από το AIDS της γάτας βρίσκεται έτσι πιο εύθραυστη μπροστά σε παθογόνους παράγοντες και μπορεί στη συνέχεια να αναπτύξει δευτερογενείς ασθένειες. Η κατοχή μιας γάτας με αυτήν την ασθένεια απαιτεί να ληφθούν ορισμένες προφυλάξεις.

Ο ιός ανοσοανεπάρκειας αιλουροειδούς είναι ένας από τους λεντιϊούς, ένα είδος ιού με αργή μόλυνση (εξ ου και το πρόθεμα "lenti" που προέρχεται από τα λατινικά επιβραδύνουν σημαίνει "αργός"). Όπως κάθε ιός, όταν εισέρχεται σε έναν οργανισμό, χρειάζεται να εισέλθει στα κύτταρα για να πολλαπλασιαστεί. Στην περίπτωση του AIDS της γάτας, το FIV επιτίθεται στα κύτταρα του ανοσοποιητικού. Μόλις χρησιμοποιήσει αυτά τα κύτταρα για να πολλαπλασιαστούν, τα καταστρέφει. Κατανοούμε λοιπόν γιατί μια μολυσμένη γάτα καταλήγει με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, λέγεται ότι είναι ανοσοκατεσταλμένο.

Αυτή η ασθένεια είναι πολύ μεταδοτική αλλά επηρεάζει μόνο τις γάτες (γενικότερα αιλουροειδή) και δεν μπορεί να μεταδοθεί σε ανθρώπους ή άλλα ζώα. Δεδομένου ότι το FIV υπάρχει στο σάλιο μιας μολυσμένης γάτας, στη συνέχεια μεταδίδεται απευθείας σε άλλη γάτα κατά τη διάρκεια ενός δαγκώματος, στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων. Η μετάδοση με γλείψιμο ή επαφή με σάλιο είναι επίσης δυνατή, αν και σπάνια. Αυτή η ασθένεια μεταδίδεται επίσης σεξουαλικά κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Επιπλέον, είναι επίσης δυνατή η μετάδοση από μια μολυσμένη γάτα στα μικρά της.

Οι αδέσποτες γάτες, ιδίως οι άντρες που δεν έχουν διακριθεί, είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από καυγάδες και συνεπώς υψηλότερο κίνδυνο δαγκωμάτων.

Φάση 1: οξεία φάση

Μόλις ο ιός είναι παρών στο σώμα, λαμβάνει χώρα μια πρώτη επονομαζόμενη οξεία φάση. Η γάτα μπορεί να εμφανίσει κάποια γενικά συμπτώματα (πυρετό, απώλεια όρεξης κ.λπ.) καθώς και πρήξιμο των λεμφαδένων. Έτσι το σώμα αντιδρά σε μόλυνση από ιό. Αυτή η φάση είναι σύντομη και διαρκεί από μερικές εβδομάδες έως μερικούς μήνες.

Φάση 2: φάση υστέρησης

Στη συνέχεια, μια λανθάνουσα φάση κατά την οποία η γάτα δεν εμφανίζει συμπτώματα (ασυμπτωματική γάτα) συμβαίνει σε δεύτερη φορά. Παρ 'όλα αυτά, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αν και η γάτα δεν εμφανίζει συμπτώματα, παραμένει μεταδοτική και μπορεί να μεταδώσει τον ιό σε άλλες γάτες. Όπως υποδηλώνει το όνομα (lentivirus), αυτή η φάση είναι μεγάλη και μπορεί να διαρκέσει από μερικούς μήνες έως αρκετά χρόνια.

Φάση 3: εμφάνιση συμπτωμάτων

Αυτή η φάση συμβαίνει όταν ο ιός ξυπνά και αρχίζει να επιτίθεται στα κύτταρα. Στη συνέχεια, η γάτα είναι προοδευτικά ανοσοκατεσταλμένη και η γενική της κατάσταση επιδεινώνεται. Χωρίς λειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα, είναι πιο εύθραυστο απέναντι σε παθογόνους παράγοντες. Έτσι, μπορεί να παρατηρηθούν μερικά από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Στόμα: φλεγμονή των ούλων (ουλίτιδα) ή ακόμη και του στόματος (στοματίτιδα), πιθανή παρουσία ελκών.
• Αναπνευστικό σύστημα: φλεγμονή της μύτης (ρινίτιδα) και των ματιών (επιπεφυκίτιδα).
• Δέρμα: φλεγμονή του δέρματος (δερματίτιδα), πιθανή παρουσία αποστήματος.
• Πεπτικό σύστημα: φλεγμονή του εντέρου (εντερίτιδα), έμετος, διάρροια.

Γενικά κλινικά συμπτώματα μπορεί επίσης να υπάρχουν όπως απώλεια όρεξης, πυρετός ή απώλεια βάρους.

Φάση 4: Σύνδρομο επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS)

Αυτή είναι η τελική φάση κατά την οποία το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας εξασθενεί σημαντικά. Η πρόγνωση γίνεται ζοφερή και μπορεί να εμφανιστούν σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος.

Οι δοκιμές τώρα μας επιτρέπουν να γνωρίζουμε εάν μια γάτα έχει AIDS γάτας. Αυτές οι εξετάσεις αναζητούν την παρουσία αντισωμάτων κατά του FIV στο αίμα. Εάν όντως υπάρχει η παρουσία αντισωμάτων αντι-FIV, η γάτα λέγεται ότι είναι θετική ή οροθετική. Διαφορετικά, η γάτα είναι αρνητική ή οροαρνητική. Ένα θετικό αποτέλεσμα αξίζει να επιβεβαιωθεί από μια άλλη δοκιμή για να διαπιστωθεί εάν η γάτα δεν ήταν ψευδώς θετική (θετικό αποτέλεσμα του τεστ παρόλο που δεν έχει FIV).

Η θεραπεία για το AIDS της γάτας περιλαμβάνει κυρίως τη θεραπεία των συμπτωμάτων που εμφανίζει η γάτα. Δυστυχώς, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι όταν μια γάτα είναι θετική για FIV, θα την κρατήσει για το υπόλοιπο της ζωής της. Η αντιική θεραπεία με ιντερφερόνη είναι δυνατή και μπορεί να μειώσει ορισμένα κλινικά σημεία, αλλά δεν θεραπεύει πλήρως μια προσβεβλημένη γάτα.

Ωστόσο, μερικές γάτες μπορούν να ζήσουν με αυτήν την ασθένεια πολύ καλά. Σε όλες τις περιπτώσεις, πρέπει να ληφθούν ειδικές προφυλάξεις. Ο στόχος είναι να αποφευχθεί η έκθεση μιας οροθετικής γάτας σε παθογόνους παράγοντες, έτσι ώστε να μην αναπτύξει δευτερογενή ασθένεια. Έτσι, μπορούν να εφαρμοστούν τα ακόλουθα μέτρα:

• Αποκλειστική εσωτερική ζωή: όχι μόνο αυτό εμποδίζει τη μολυσμένη γάτα να έρθει σε επαφή με παθογόνα που υπάρχουν στο περιβάλλον, αλλά επίσης εμποδίζει τη γάτα να μεταδώσει την ασθένεια στους συγγενείς της.
• Μια ισορροπημένη διατροφή: μια καλή διατροφή σας επιτρέπει να διατηρήσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
• Τακτικοί κτηνιατρικοί έλεγχοι: αυτοί οι έλεγχοι, ιδανικά για να πραγματοποιούνται κάθε 6 μήνες, καθιστούν δυνατό τον έλεγχο της κατάστασης της υγείας της γάτας. Είναι δυνατή η διεξαγωγή μίας ή περισσότερων επιπλέον εξετάσεων.

Δυστυχώς στη Γαλλία, προς το παρόν δεν υπάρχει εμβόλιο που να αποτρέπει την εμφάνιση αυτής της ασθένειας. Η μόνη πρόληψη παραμένει υγειονομική μέσα σε καταφύγια και ενώσεις διαχωρίζοντας τις θετικές FIV γάτες από άλλες γάτες. Αξίζει επίσης να πραγματοποιήσετε ένα τεστ ανίχνευσης για κάθε νέα γάτα που φτάνει στο σπίτι σας. Ο ευνουχισμός των αρσενικών γατών συνιστάται επίσης στο βαθμό που μειώνει την επιθετικότητα και επομένως αποτρέπει τα δαγκώματα.

Επιπλέον, είναι σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι το FIV είναι ένα από τα ανάπηρα κακά στις γάτες. Επομένως, έχετε νόμιμη περίοδο αποχώρησης εάν η γάτα που αγοράσατε εμφανίζει σημάδια αυτής της ασθένειας. Μάθετε γρήγορα από τον κτηνίατρό σας.

Σε κάθε περίπτωση, μη διστάσετε να επικοινωνήσετε με τον κτηνίατρό σας εάν έχετε απορίες σχετικά με τον ιό της ανοσοανεπάρκειας της γάτας.