Ο καρκίνος του υπεζωκότα είναι ένας κακοήθης όγκος στη μεμβράνη που περιβάλλει τον πνεύμονα. Αυτός ο καρκίνος προκαλείται κυρίως από την παρατεταμένη έκθεση στον αμίαντο, ένα υλικό που χρησιμοποιούνταν ευρέως πριν απαγορευθεί στη Γαλλία το 1997 λόγω των κινδύνων για την υγεία του.

Ορισμός του καρκίνου του υπεζωκότα

Εξ ορισμού, ο καρκίνος του υπεζωκότα είναι ένας κακοήθης όγκος στον υπεζωκότα. Το τελευταίο θεωρείται ότι είναι το περίβλημα των πνευμόνων. Αποτελείται από δύο φύλλα: ένα σπλαχνικό στρώμα που προσκολλάται στον πνεύμονα και ένα βρεγματικό στρώμα που καλύπτει το θωρακικό τοίχωμα. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο φύλλα, βρίσκουμε το υπεζωκοτικό υγρό που καθιστά δυνατό ιδιαίτερα τον περιορισμό της τριβής λόγω των αναπνευστικών κινήσεων.

Αιτίες καρκίνου του υπεζωκότα

Υπάρχουν δύο περιπτώσεις:

• πρωτοπαθής καρκίνος του υπεζωκότα, ή κακοήθη μεσοθηλίωμα του υπεζωκότα, για το οποίο η καρκινική ανάπτυξη αρχίζει στον υπεζωκότα.
• δευτερογενείς καρκίνοι του υπεζωκότα ή υπεζωκοτικές μεταστάσεις, που οφείλονται στην εξάπλωση του καρκίνου που έχει αναπτυχθεί σε άλλη περιοχή του σώματος, όπως ο βρογχοπνευμονικός καρκίνος ή ο καρκίνος του μαστού.

Η πιο συχνή περίπτωση, ο πρωτοπαθής καρκίνος του υπεζωκότα είναι γενικά συνέπεια της παρατεταμένης έκθεσης στον αμίαντο. Υπενθυμίζουμε ότι ο αμίαντος είναι ένα υλικό του οποίου η χρήση απαγορεύεται στη Γαλλία λόγω των κινδύνων για την υγεία του. Έχει πλέον ευρέως αποδειχθεί ότι η εισπνοή ινών αμιάντου μπορεί να είναι υπεύθυνη για σοβαρές αναπνευστικές ασθένειες συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του υπεζωκότα και της πνευμονικής ίνωσης (αμιάντωση).

Απαγορευμένος σήμερα, ο αμίαντος παραμένει μείζον πρόβλημα δημόσιας υγείας. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι οι επιπλοκές της έκθεσης στον αμίαντο μπορεί να εμφανιστούν περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα. Επιπλέον, ο αμίαντος εξακολουθεί να υπάρχει σε πολλά κτίρια που κατασκευάστηκαν πριν απαγορευθεί το 1997.

Ενδιαφερόμενα πρόσωπα

Τα άτομα που εκτίθενται στον αμίαντο έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του υπεζωκότα. Το κακόηθες μεσοθηλίωμα του υπεζωκότα θεωρείται σπάνιος καρκίνος. Αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% όλων των διαγνωσθέντων καρκίνων. Ωστόσο, η συχνότητα του κακοήθους μεσοθηλιώματος του υπεζωκότα αυξάνεται από τη δεκαετία του 1990 λόγω της μαζικής χρήσης αμιάντου μεταξύ της δεκαετίας του '50 και του '80. Ορισμένοι ειδικοί ανησυχούν επίσης για την έκθεση σε προϊόντα αμιάντου από χώρες όπου ο αμίαντος δεν απαγορεύεται, όπως η Ρωσία και η Κίνα.

Διάγνωση καρκίνου του υπεζωκότα

Η διάγνωση του καρκίνου του υπεζωκότα είναι δύσκολη γιατί τα συμπτώματά του είναι παρόμοια με πολλές άλλες ασθένειες. Μπορεί να χρειαστούν αρκετές εξετάσεις:

• κλινική εξέταση για τον εντοπισμό συμπτωμάτων που μπορεί να υποδηλώνουν καρκίνο του υπεζωκότα.
• δοκιμές πνευμονικής λειτουργίας που βοηθούν στην περαιτέρω διάγνωση.
• μια ανασκόπηση ενός ιστορικού έκθεσης στον αμίαντο.
• μια ακτινογραφία για την αξιολόγηση της κατάστασης του υπεζωκότα.
• υπεζωκοτική παρακέντηση για τη συλλογή δείγματος υπεζωκοτικού υγρού και την ανάλυσή του.
• υπεζωκοτική παρακέντηση-βιοψία που συνίσταται στην αφαίρεση και ανάλυση ενός τεμαχίου φυλλαδίου από τον υπεζωκότα.
• μια θωρακοσκόπηση που συνίσταται στην πραγματοποίηση μιας τομής μεταξύ δύο πλευρών προκειμένου να οπτικοποιηθεί ο υπεζωκότας χρησιμοποιώντας ένα ενδοσκόπιο (ιατρικό οπτικό όργανο).

Υπεζωκοτική επάλειψη

Οι όγκοι του υπεζωκότα μπορεί να περάσουν απαρατήρητοι στα αρχικά στάδια της ανάπτυξής τους. Το πρώτο ενδεικτικό σημάδι του καρκίνου του υπεζωκότα είναι η υπεζωκοτική συλλογή, η οποία είναι μια ανώμαλη συσσώρευση υγρού στην υπεζωκοτική κοιλότητα (το διάστημα μεταξύ των δύο στοιβάδων του υπεζωκότα). Εκδηλώνεται με:

• δύσπνοια, που είναι δύσπνοια ή συριγμός.
• πόνος στο στήθος σε ορισμένες περιπτώσεις.

Συσχετισμένα συμπτώματα

Ο καρκίνος του υπεζωκότα μπορεί επίσης να οδηγήσει σε:

• βήχας που επιδεινώνεται ή επιμένει.
• μια βραχνή φωνή?
• δυσκολία στην κατάποση.

Μη ειδικά σημάδια

Ο καρκίνος του υπεζωκότα μπορεί επίσης να προκαλέσει:

• νυχτερινοί ιδρώτες
• ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Η αντιμετώπιση του καρκίνου του υπεζωκότα εξαρτάται από το στάδιο ανάπτυξης και την κατάσταση του ατόμου. Η επιλογή της θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνει διαφορετικούς ειδικούς.

Χημειοθεραπεία

Η τυπική θεραπεία για τον καρκίνο του υπεζωκότα είναι η χημειοθεραπεία, η οποία είναι η χρήση φαρμάκων από το στόμα ή με ένεση για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιείται μερικές φορές για τη θεραπεία πρώιμου ή/και εντοπισμένου καρκίνου του υπεζωκότα. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει την έκθεση της περιοχής του όγκου σε ακτίνες ή σωματίδια υψηλής ενέργειας.

Θεραπευτικές επεμβάσεις

Η χειρουργική θεραπεία για τον καρκίνο του υπεζωκότα περιλαμβάνει την αφαίρεση τμημάτων του ιστού. Η χειρουργική επέμβαση εξετάζεται μόνο υπό ορισμένες προϋποθέσεις.

Δύο τεχνικές μπορούν να εξεταστούν:

• πλευρεκτομή ή πλευρεκτομή-αφαίρεση φλοιού, η οποία συνίσταται στην αφαίρεση ενός περισσότερο ή λιγότερο σημαντικού τμήματος του υπεζωκότα.
• εξωυπεζωκοτική πνευμονεκτομή ή εξωυπεζωκοτική πνευμονεκτομή, η οποία περιλαμβάνει αφαίρεση του υπεζωκότα, του πνεύμονα που καλύπτει, μέρους του διαφράγματος, των λεμφαδένων στο θώρακα και μερικές φορές του περικαρδίου.

Θεραπείες υπό μελέτη

Η έρευνα συνεχίζεται για τη θεραπεία του καρκίνου του υπεζωκότα με πολλά υποσχόμενες οδούς όπως η ανοσοθεραπεία. Στόχος του είναι να αποκαταστήσει την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος έναντι των καρκινικών κυττάρων.

Η πρόληψη του καρκίνου του υπεζωκότα συνίσταται στον περιορισμό της έκθεσης στον αμίαντο, ιδίως με τη διενέργεια εργασιών αφαίρεσης αμιάντου και τη χρήση προστατευτικού εξοπλισμού για τους εργαζόμενους που εκτίθενται στον αμίαντο.