Μπορεί ο φθόνος να είναι ένα θετικό συναίσθημα;

Περιμένεις αύξηση από μέρα σε μέρα. Έχετε κάνει τόσα πολλά για να κάνετε τα πράγματα: ακολουθώντας όλες τις συστάσεις του προϊσταμένου σας και βελτιώνοντας όλα όσα θα μπορούσατε να βελτιώσετε στη δουλειά σας, μένοντας μέχρι αργά στο γραφείο και έρχεστε στη δουλειά τα Σαββατοκύριακα. Και τώρα υπάρχει κενή θέση για διευθυντική θέση. Είστε σίγουροι ότι είστε εσείς που θα διοριστείτε — δεν υπάρχει κανένας άλλος.

Αλλά το αφεντικό ανακοινώνει ξαφνικά ότι αποφάσισε να διορίσει τον Mark, τον νεαρό συνάδελφό σας, σε αυτή τη θέση. Λοιπόν, φυσικά, αυτός ο Mark μοιάζει πάντα με αστέρι του Χόλιγουντ και η γλώσσα του είναι κρεμασμένη. Κάποιος σαν κι αυτόν θα μαγέψει κανέναν. Αλλά μπήκε στην εταιρεία πολύ πρόσφατα και δεν δούλεψε τόσο σκληρά όσο εσύ. Εσείς αξίζει μια αύξηση, όχι αυτός.

Όχι μόνο είσαι απογοητευμένος που δεν διορίστηκες σε ηγετική θέση, αλλά έχεις και έντονη αντιπάθεια για τον Μαρκ, κάτι που δεν γνώριζες πριν. Είσαι εξοργισμένος που πήρε αυτό που ονειρευόσουν τόσο καιρό. Και αρχίζεις να λες στους συναδέλφους σου δυσάρεστα πράγματα για τον Μαρκ και ονειρεύεσαι όλη μέρα πώς να τον πετάξεις από το βάθρο του αντί να δουλεύεις.

Από πού προέρχεται ο φθόνος;

Ο φθόνος είναι ένα πολύπλοκο κοινωνικό συναίσθημα. Ξεκινά με τη συνειδητοποίηση ότι κάποιος έχει κάτι πολύτιμο που εσύ δεν έχεις. Αυτή η συνειδητοποίηση συνοδεύεται από ένα οδυνηρό και δυσάρεστο συναίσθημα.

Από εξελικτική άποψη, μας παρέχει πληροφορίες για την κοινωνική μας θέση και μας ωθεί να βελτιώσουμε αυτή τη θέση. Ακόμη και μερικά ζώα είναι ικανά να βιώσουν πρωταρχικό φθόνο εκείνων που είναι πιο επιτυχημένα.

Ο φθόνος όμως έχει μια σκοτεινή πλευρά. Αντί να εστιάζουμε στο να πετύχουμε αυτό που θέλουμε, αναλογιζόμαστε αυτό που μας λείπει και αγανακτούμε με όσους το έχουν. Ο φθόνος είναι διπλά επιβλαβής, γιατί μας κάνει όχι μόνο να νιώθουμε άσχημα με τον εαυτό μας, αλλά και να έχουμε άσχημα συναισθήματα για ανθρώπους που δεν μας έχουν κάνει τίποτα κακό.

Κακόβουλος και χρήσιμος φθόνος

Παραδοσιακά, ο φθόνος θεωρείται από τους θρησκευτικούς ηγέτες, τους φιλοσόφους και τους ψυχολόγους ως ένα απόλυτο κακό που πρέπει να καταπολεμηθεί μέχρι την πλήρη απελευθέρωση. Όμως τα τελευταία χρόνια οι ψυχολόγοι έχουν αρχίσει να μιλούν για τη φωτεινή της πλευρά. Είναι ένα ισχυρό κίνητρο για προσωπική αλλαγή. Ένας τέτοιος «χρήσιμος» φθόνος έρχεται σε αντίθεση με τον επιβλαβή φθόνο, ο οποίος μας παρακινεί να βλάψουμε κάποιον που μας έχει ξεπεράσει σε κάτι.

Όταν ο Mark πήρε τη δουλειά που ονειρευόσουν, είναι φυσικό να σε τσίμπησε η ζήλια στην αρχή. Αλλά τότε μπορείς να συμπεριφέρεσαι διαφορετικά. Μπορείτε να υποκύψετε στον «επιβλαβή» φθόνο και να σκεφτείτε πώς να βάλετε τον Mark στη θέση του. Ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε χρήσιμο φθόνο και να δουλέψετε με τον εαυτό σας. Για παράδειγμα, να υιοθετήσει τις μεθόδους και τις τεχνικές με τις οποίες πέτυχε τον στόχο.

Ίσως πρέπει να γίνετε λιγότερο σοβαροί και να μάθετε από έναν πιο επιτυχημένο συνάδελφο τον χαρούμενο και φιλικό τρόπο επικοινωνίας του. Παρατηρήστε πώς δίνει προτεραιότητα. Γνωρίζει ποιες εργασίες μπορούν να ολοκληρωθούν γρήγορα και ποιες απαιτούν πλήρη αφοσίωση. Αυτή η προσέγγιση του επιτρέπει να συμβαδίζει με όλα όσα είναι απαραίτητα κατά τις εργάσιμες ώρες και να παραμένει σε καλή διάθεση.

Οι ψυχολόγοι διαφωνούν πολύ για την επάρκεια του διαχωρισμού του φθόνου σε επιβλαβή και χρήσιμο. Οι ψυχολόγοι Yochi Cohen-Cheresh και Eliot Larson λένε ότι ο διαχωρισμός του φθόνου σε δύο τύπους δεν ξεκαθαρίζει τίποτα, αλλά τα μπερδεύει ακόμα περισσότερο. Πιστεύουν ότι οι συνάδελφοί τους που μιλούν για επιβλαβή και ωφέλιμο φθόνο μπερδεύουν το συναίσθημα με τη συμπεριφορά που προκαλεί το συναίσθημα.

Σε τι χρησιμεύουν τα συναισθήματα;

Τα συναισθήματα είναι ειδικές εμπειρίες, συναισθήματα που προκύπτουν κάτω από συγκεκριμένες συνθήκες. Έχουν δύο λειτουργίες:

Αρχικά, μας παρέχουν γρήγορα πληροφορίες για τις τρέχουσες συνθήκες, όπως η παρουσία μιας απειλής ή μιας ευκαιρίας. Ένας περίεργος θόρυβος ή μια απροσδόκητη κίνηση μπορεί να σηματοδοτήσει την παρουσία ενός αρπακτικού ή κάποιου άλλου κινδύνου. Αυτά τα σήματα γίνονται ερεθίσματα φόβου. Ομοίως, βιώνουμε ενθουσιασμό παρουσία ενός ελκυστικού ατόμου ή όταν υπάρχει νόστιμο φαγητό κοντά.

ΔεύτεροΤα συναισθήματα καθοδηγούν τη συμπεριφορά μας. Όταν νιώθουμε φόβο, κάνουμε ορισμένες ενέργειες για να προστατευτούμε. Όταν είμαστε χαρούμενοι, αναζητούμε νέες ευκαιρίες και διευρύνουμε τον κοινωνικό μας κύκλο. Όταν είμαστε λυπημένοι, αποφεύγουμε τις κοινωνικές συναναστροφές και απομονώνουμε τον εαυτό μας για να επιτύχουμε ψυχική ηρεμία.

Ο φθόνος είναι ένας — οι συμπεριφορικές αντιδράσεις είναι διαφορετικές

Τα συναισθήματα μας λένε τι μας συμβαίνει αυτή τη στιγμή και μας λένε πώς να ανταποκριθούμε σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Αλλά είναι σημαντικό να γίνει διάκριση μεταξύ της συναισθηματικής εμπειρίας και της συμπεριφοράς στην οποία οδηγεί.

Εάν ο ευεργετικός και ο επιβλαβής φθόνος είναι δύο διαφορετικά συναισθήματα, τότε τα γεγονότα που προηγούνται αυτών των συναισθημάτων πρέπει επίσης να είναι διαφορετικά. Για παράδειγμα, ο θυμός και ο φόβος είναι συναισθηματικές αντιδράσεις στις απειλές, αλλά ο φόβος οδηγεί στην αποφυγή του κινδύνου και ο θυμός οδηγεί στην επίθεση. Ο θυμός και ο φόβος βιώνονται διαφορετικά και οδηγούν σε διαφορετικές συμπεριφορικές εκδηλώσεις.

Αλλά στην περίπτωση του χρήσιμου και επιβλαβούς φθόνου, όλα είναι διαφορετικά. Η κύρια οδυνηρή εμπειρία που οδηγεί σε φθόνο είναι η ίδια, αλλά οι συμπεριφορικές αντιδράσεις είναι διαφορετικές.

Όταν λέμε ότι τα συναισθήματα ελέγχουν τη συμπεριφορά μας, ακούγεται σαν να είμαστε αδύναμα, αβοήθητα θύματα των συναισθημάτων μας. Αυτό μπορεί να ισχύει για άλλα ζώα, αλλά οι άνθρωποι είναι σε θέση να αναλύουν τα συναισθήματά τους και να συμπεριφέρονται διαφορετικά υπό την επιρροή τους. Μπορείτε να αφήσετε τον φόβο να σας κάνει δειλό ή μπορείτε να μετατρέψετε τον φόβο σε θάρρος και να ανταποκριθείτε επαρκώς στις προκλήσεις της μοίρας.

Ο εθισμός μπορεί επίσης να ελεγχθεί. Αυτό το συναίσθημα μας δίνει σημαντικές πληροφορίες για την κοινωνική μας θέση. Είναι στο χέρι μας να αποφασίσουμε τι θα κάνουμε με αυτή τη γνώση. Μπορούμε να αφήσουμε τον φθόνο να καταστρέψει την αυτοεκτίμησή μας και να βλάψει την ευημερία των κοινωνικών μας σχέσεων. Μπορούμε όμως να κατευθύνουμε το φθόνο προς θετική κατεύθυνση και να πετύχουμε προσωπικές αλλαγές με τη βοήθειά του.

Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο David Ludden είναι καθηγητής Ψυχολογίας στο Gwyneth College στη Γεωργία και συγγραφέας του The Psychology of Language: An Integrated Approach.