Η αγάπη για τον εαυτό είναι η πηγή της καλής θέλησης και του σεβασμού. Αν αυτά τα συναισθήματα δεν είναι αρκετά, η σχέση γίνεται αυταρχική ή χτίζεται σύμφωνα με τον τύπο «θύμα-διώκτη». Αν δεν αγαπήσω τον εαυτό μου, τότε δεν θα μπορέσω να αγαπήσω τον άλλον, γιατί θα προσπαθήσω μόνο για ένα πράγμα - να με αγαπήσουν.
Θα πρέπει είτε να ζητήσω «αναπλήρωση» ή να εγκαταλείψω το συναίσθημα του άλλου γιατί ακόμα δεν το έχω αρκετά. Σε κάθε περίπτωση, θα μου είναι δύσκολο να δώσω κάτι: χωρίς να αγαπώ τον εαυτό μου, νομίζω ότι δεν μπορώ να δώσω τίποτα αξιόλογο και ενδιαφέρον σε άλλον.
Αυτός που δεν αγαπά τον εαυτό του, πρώτα χρησιμοποιεί, και μετά καταστρέφει την εμπιστοσύνη του συντρόφου. Ο «πάροχος αγάπης» ντρέπεται, αρχίζει να αμφιβάλλει και τελικά κουράζεται να αποδεικνύει τα συναισθήματά του. Αποστολή αδύνατη: δεν μπορείς να δώσεις στον άλλο αυτό που μπορεί να δώσει στον εαυτό του μόνο στον εαυτό του — αγάπη για τον εαυτό του.
Αυτός που δεν αγαπά τον εαυτό του συχνά αμφισβητεί ασυνείδητα τα συναισθήματα του άλλου: «Γιατί χρειάζεται μια τέτοια μη οντότητα όπως εγώ; Άρα είναι χειρότερος από εμένα!» Η έλλειψη αγάπης προς τον εαυτό μπορεί επίσης να πάρει τη μορφή μιας σχεδόν μανιακής αφοσίωσης, μιας εμμονής με την αγάπη. Αλλά μια τέτοια εμμονή κρύβει μια ακόρεστη ανάγκη να σε αγαπούν.
Έτσι, μια γυναίκα μου είπε πώς υπέφερε από… τις συνεχείς δηλώσεις αγάπης του συζύγου της! Υπήρχε μια κρυφή ψυχολογική κακοποίηση μέσα τους που ακύρωνε οτιδήποτε θα μπορούσε να είναι καλό στη σχέση τους. Μετά τον χωρισμό με τον σύζυγό της, έχασε 20 κιλά, τα οποία είχε πάρει στο παρελθόν, προσπαθώντας ασυναίσθητα να προστατευτεί από τις τρομοκρατικές ομολογίες του.
Είμαι άξιος σεβασμού, άρα είμαι άξιος αγάπης
Η αγάπη του άλλου δεν μπορεί ποτέ να αναπληρώσει την έλλειψη αγάπης μας για τον εαυτό μας. Λες και κάτω από την κάλυψη της αγάπης κάποιου μπορείς να κρύψεις τον φόβο και το άγχος σου! Όταν ένα άτομο δεν αγαπά τον εαυτό του, λαχταρά την απόλυτη, άνευ όρων αγάπη και απαιτεί από τον σύντροφό του να του παρουσιάζει όλο και περισσότερα στοιχεία για τα συναισθήματά του.
Ένας άντρας μου μίλησε για την κοπέλα του, η οποία κυριολεκτικά τον βασάνιζε με συναισθήματα, δοκιμάζοντας τη σχέση για δύναμη. Αυτή η γυναίκα φαινόταν να τον ρωτούσε όλη την ώρα: «Θα με αγαπάς ακόμα κι αν σου φέρομαι άσχημα αν δεν μπορείς να με εμπιστευτείς;» Η αγάπη που δεν συνεπάγεται αξιοπρεπή στάση δεν σχηματίζει άνθρωπο και δεν ικανοποιεί τις ανάγκες του.
Εγώ ο ίδιος ήμουν ένα αγαπημένο παιδί, ο θησαυρός της μητέρας μου. Όμως έχτισε μια σχέση μαζί μου μέσα από εντολές, εκβιασμούς και απειλές που δεν μου επέτρεψαν να μάθω εμπιστοσύνη, καλοσύνη και αγάπη για τον εαυτό μου. Παρά τη λατρεία της μητέρας μου, δεν αγαπούσα τον εαυτό μου. Σε ηλικία εννέα ετών αρρώστησα και έπρεπε να νοσηλευτώ σε σανατόριο. Εκεί συνάντησα μια νοσοκόμα που (για πρώτη φορά στη ζωή μου!) μου έδωσε ένα εκπληκτικό συναίσθημα: Είμαι πολύτιμος — έτσι όπως είμαι. Είμαι άξιος σεβασμού, που σημαίνει ότι είμαι άξιος αγάπης.
Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, δεν είναι η αγάπη του θεραπευτή που βοηθά στην αλλαγή της άποψης για τον εαυτό του, αλλά η ποιότητα της σχέσης που προσφέρει. Είναι μια σχέση που βασίζεται στην καλή θέληση και στην ικανότητα ακρόασης.
Γι' αυτό δεν κουράζομαι να επαναλαμβάνω: το καλύτερο δώρο που μπορούμε να κάνουμε σε ένα παιδί δεν είναι τόσο να το αγαπάμε όσο να του μαθαίνουμε να αγαπάει τον εαυτό του.