Το αναπλαστικό ολιγοαστροκύτωμα, ή αναπλαστικό αστροκύτωμα, είναι ένας κακοήθης όγκος του εγκεφάλου. Είναι ακριβέστερα ένα γλοίωμα, δηλαδή ένας όγκος που προκύπτει από τον νευρικό ιστό, στον εγκέφαλο ή στο νωτιαίο μυελό. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ταξινομεί τα γλοιώματα από I έως IV, ανάλογα με τη μορφολογία και τον βαθμό κακοήθειας. Τα αναπλαστικά αστροκύτταρα αντιπροσωπεύουν τον βαθμό III, μεταξύ των βαθμών Ι και ΙΙ που θεωρούνται καλοήθεις και γλοιοβλάστωμα (βαθμός IV). Το αναπλαστικό αστροκύτωμα μπορεί είτε να είναι επιπλοκή ενός καλοήθους όγκου βαθμού ΙΙ είτε να αναπτυχθεί αυθόρμητα. Έχει έντονη τάση να εξελίσσεται σε γλοιοβλάστωμα (βαθμός IV) και το προσδόκιμο ζωής είναι περίπου δύο έως τρία χρόνια, παρά τη θεραπεία με χειρουργική επέμβαση και ακτινοθεραπεία/χημειοθεραπεία. Τα αναπλαστικά αστροκυτώματα και γλοιοβλαστώματα επηρεάζουν 5 έως 8 στα 100 άτομα στο γενικό πληθυσμό. (000)

Τα περισσότερα συμπτώματα του αναπλαστικού ολιγοαστροκυτώματος προέρχονται από αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο, που προκαλείται είτε από τον ίδιο τον όγκο είτε από την ανώμαλη συσσώρευση εγκεφαλονωτιαίου υγρού που προκαλεί. Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με την ακριβή θέση και το μέγεθος του όγκου:

• Εξασθένηση της μνήμης, αλλαγές προσωπικότητας και ημιπληγία όταν ο όγκος αναπτύσσεται στον μετωπιαίο λοβό.
• Επιληπτικές κρίσεις, μειωμένη μνήμη, συντονισμός και ομιλία όταν βρίσκονται στον κροταφικό λοβό.
• Κινητικές διαταραχές και αισθητηριακές ανωμαλίες (μυρμήγκιασμα και κάψιμο) όταν βρίσκεται στον βρεγματικό λοβό.
• Οπτικές διαταραχές όταν ο όγκος αφορά τον ινιακό λοβό.

Η ακριβής αιτία του αναπλαστικού αστροκυτώματος δεν είναι ακόμη γνωστή, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι οφείλεται σε συνδυασμό γενετικής προδιάθεσης και περιβαλλοντικών παραγόντων που προκαλούν τη νόσο.

Το αναπλαστικό ολιγοαστροκύτωμα είναι κάπως πιο συχνό στους άνδρες παρά στις γυναίκες και εμφανίζεται συχνά μεταξύ 30 και 50 ετών. Θα πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι η νόσος είναι πιθανό να επηρεάσει παιδιά, συνήθως μεταξύ 5 και 9 ετών. Τα αναπλαστικά αστροκυτώματα και τα πολύμορφα γλοιοβλαστώματα (βαθμοί III και IV) αντιπροσωπεύουν περίπου το 10% των παιδικών όγκων στο κεντρικό νευρικό σύστημα (80% αυτών των όγκων είναι βαθμού Ι ή ΙΙ). (1)

Κληρονομικές γενετικές ασθένειες όπως η νευροϊνωμάτωση τύπου Ι (νόσος του Recklinghausen), το σύνδρομο Li-Fraumeni και η κονδυλώδης σκλήρυνση Bourneville αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης αναπλαστικού αστροκυτώματος.

Όπως συμβαίνει με πολλούς καρκίνους, παράγοντες κινδύνου θεωρούνται περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως η έκθεση σε υπεριώδεις ακτίνες, η ιονίζουσα ακτινοβολία και ορισμένες χημικές ουσίες, καθώς και η κακή διατροφή και το στρες.

Η θεραπεία του αναπλαστικού ολιγοαστροκυτώματος εξαρτάται ουσιαστικά από τη γενική κατάσταση του ασθενούς, τη θέση του όγκου και την ταχύτητα εξέλιξής του. Περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία και χημειοθεραπεία, μόνες ή σε συνδυασμό. Το πρώτο βήμα είναι να γίνει χειρουργική αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου (εκτομή), αλλά αυτό δεν είναι πάντα εφικτό λόγω των παραμέτρων που αναφέρθηκαν παραπάνω. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, η ακτινοθεραπεία και πιθανώς η χημειοθεραπεία χρησιμοποιούνται για την προσπάθεια αφαίρεσης υπολειμμάτων όγκου, για παράδειγμα εάν τα κακοήθη κύτταρα έχουν εξαπλωθεί στον εγκεφαλικό ιστό.

Η πρόγνωση συνδέεται με την κατάσταση της υγείας του ασθενούς, τα χαρακτηριστικά του όγκου και την ανταπόκριση του οργανισμού στις θεραπείες χημειοθεραπείας και ακτινοθεραπείας. Το αναπλαστικό αστροκύτωμα έχει ισχυρή τάση να εξελίσσεται σε γλοιοβλάστωμα σε περίπου δύο χρόνια. Με την τυπική θεραπεία, ο διάμεσος χρόνος επιβίωσης για άτομα με αναπλαστικό αστροκύτωμα είναι δύο έως τρία χρόνια, πράγμα που σημαίνει ότι οι μισοί από αυτούς θα πεθάνουν πριν από αυτό το διάστημα. (2)