Η αλκοολική ηπατίτιδα είναι μια πολύ σοβαρή φλεγμονώδης νόσος του ήπατος που προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Συχνά ασυμπτωματική, μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.

Η ηπατίτιδα είναι μια φλεγμονώδης ηπατική νόσος που περιλαμβάνει σοβαρή βλάβη στο ήπαρ. Χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη βλαβών που σχετίζονται με τον θάνατο των ηπατικών κυττάρων που αλλοιώνουν τη λειτουργία του και τις βιολογικές του παραμέτρους. Υπάρχουν διάφορες μορφές. Η ηπατίτιδα μπορεί να προκληθεί από έναν ιό, όπως η ηπατίτιδα Α, Β και C για παράδειγμα. Μπορεί επίσης να έχει και άλλες αιτίες όπως η συσσώρευση λίπους στα ηπατικά κύτταρα που δεν σχετίζονται με το αλκοόλ (μιλάμε για μη αλκοολική στεατωτική ηπατίτιδα) ή την κατανάλωση αλκοόλ. Εδώ μιλάμε για το τελευταίο.

Υπάρχουν δύο μορφές αλκοολικής ηπατίτιδας:

• οξεία, ξαφνική ηπατίτιδα αμέσως μετά από μαζική δηλητηρίαση από αλκοόλ. Τις περισσότερες φορές συμπτωματικό, μπορεί να είναι εξαιρετικά σοβαρό. Αυτή η μορφή ηπατίτιδας είναι πολύ σπάνια στη Γαλλία.
• χρόνια ηπατίτιδα που εμφανίζεται με την πάροδο του χρόνου με την υπερβολική και τακτική κατανάλωση αλκοόλ. Μπορεί να σημειωθεί με πιο οξεία επεισόδια. Η ηπατίτιδα μπορεί στη συνέχεια να εξελιχθεί σε κίρρωση και να συσχετιστεί με κίνδυνο βραχυπρόθεσμης θνησιμότητας. Είναι η πιο συχνή μορφή στη Γαλλία.

Καθώς η αλκοολική ηπατίτιδα είναι τις περισσότερες φορές ασυμπτωματική, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο επιπολασμός της. Θεωρείται ότι επηρεάζει 1 στους 5 πότες πολύ. Συνδέεται με ηπατική ανεπάρκεια και υψηλό ποσοστό θνησιμότητας.

Η πιο κοινή αιτία ηπατίτιδας είναι η κατάχρηση αλκοόλ. Υπάρχει καλός λόγος να πίνετε αλκοόλ με μέτρο για καλό λόγο. Πράγματι, το αλκοόλ είναι δηλητήριο για τον οργανισμό. Σε μικρές δόσεις, φιλτράρεται από το ήπαρ και εκκενώνεται. Σε υψηλές δόσεις, το αλκοόλ βλάπτει πολλά όργανα: το πεπτικό σύστημα που το απορροφά, το νεφρό που φιλτράρει ένα μικρό μέρος του και το εκκενώνει με τα ούρα, τον πνεύμονα που εκκενώνει ένα μικρό μέρος στον εκπνεόμενο αέρα και τέλος το συκώτι που φιλτράρει το η συντριπτική πλειοψηφία (90%) της αλκοόλης που απορροφάται. Το συκώτι κουράζεται και μπορεί τελικά να αρρωστήσει και να μην μπορεί να εκτελέσει σωστά τις λειτουργίες του. Η τοξικότητα του αλκοόλ στο ήπαρ μπορεί να συμβεί σε δόσεις που μπορεί να φαίνονται χαμηλές: 20 έως 40 γραμμάρια αλκοόλ την ημέρα ή 2 έως 4 ποτά στις γυναίκες και 40 έως 60 γραμμάρια αλκοόλ την ημέρα ή 4 έως 6 ποτήρια στον άνθρωπο.

Οι συνέπειες για το ήπαρ είναι οι εξής, κατά σειρά σοβαρότητας:

• στεάτωση ή αλκοολική ηπατίτιδα: λίπος εναποτίθεται στα ηπατικά κύτταρα.
• ηπατομεγαλία: ο όγκος του άρρωστου ήπατος αυξάνεται.
• ίνωση: η φλεγμονή του ήπατος οδηγεί στο σχηματισμό ουλώδους ιστού.
• κίρρωση: ο ιστός του ήπατος συνεχίζει να αλλάζει και γίνεται σκληρός.
• καρκίνος στο συκώτι.

Αυτοί οι τέσσερις τύποι βλαβών μπορούν να παρατηρηθούν ταυτόχρονα ή μεμονωμένα. Η στεάτωση και η ηπατομεγαλία μπορεί να είναι αναστρέψιμες εάν σταματήσετε να πίνετε αλκοόλ αμέσως.

Ο κίνδυνος εμφάνισης αλκοολικής ηπατίτιδας είναι υψηλότερος στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Αυτός ο κίνδυνος αυξάνεται σε περίπτωση υπέρβαρου ή παχυσαρκίας. Υπάρχει και γενετική προδιάθεση.

Η αλκοολική ηπατίτιδα μπορεί να είναι ασυμπτωματική για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα και να εκδηλωθεί μόνο σε προχωρημένο στάδιο. Όταν εμφανιστούν συμπτώματα, μπορεί να είναι:

• ίκτερος ή ίκτερος: κιτρίνισμα του δέρματος, των ματιών και ορισμένων βλεννογόνων λόγω συσσώρευσης χολερυθρίνης (προϊόν αποικοδόμησης των ερυθρών αιμοσφαιρίων που φυσιολογικά φιλτράρονται από το ήπαρ και εκκενώνονται από τα ούρα, για το οποίο είναι υπεύθυνο για το χρώμα).
• ασκίτης: διεύρυνση της κοιλιάς λόγω υπέρτασης στις φλέβες που παρέχουν αίμα στο ήπαρ.
• ηπατική εγκεφαλοπάθεια: νευρολογικές διαταραχές που οφείλονται σε εγκεφαλική βλάβη δευτερογενή σε ηπατική δυσλειτουργία.

Το πρώτο βήμα στη θεραπεία είναι η μείωση ή ακόμα και η πλήρης διακοπή της κατανάλωσης αλκοόλ. Σε περίπτωση εξάρτησης, μπορεί να δημιουργηθεί παρακολούθηση σε υπηρεσία απεξάρτησης ή/και από ψυχολόγο. Υπάρχουν φαρμακευτικές θεραπείες που συνοδεύουν την απόσυρση.

Η απόσυρση μπορεί να συνοδεύεται από διουρητική θεραπεία εάν είναι απαραίτητο. Ο ασθενής μπορεί επίσης να λάβει συμπλήρωμα βιταμινών. Η θεραπεία με κορτικοστεροειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μείωση της φλεγμονής.

Μετά τον απογαλακτισμό και τη θεραπεία, σε περίπτωση ανεπανόρθωτης βλάβης που προκληθεί στο ήπαρ, είναι δυνατό να εξεταστεί το ενδεχόμενο μεταμόσχευσης. Οι ασθενείς που δικαιούνται τη μεταμόσχευση επιλέγονται αυστηρά και η απουσία κατανάλωσης αλκοόλ είναι απαραίτητη προϋπόθεση.

Το ποσοστό θνησιμότητας από αλκοολική ηπατίτιδα παραμένει υψηλό. Πράγματι, οι θεραπευτικές εναλλακτικές δεν είναι πολλές. Η ασθένεια συχνά συνοδεύεται από σοβαρές λοιμώξεις και υποσιτισμό. Ο κίνδυνος υποτροπής σε περίπτωση εθισμού παραμένει επίσης υψηλός.