Εμμονικές σκέψεις, παράλογοι φόβοι, παράξενα τελετουργικά – σε κάποιο βαθμό, αυτό είναι χαρακτηριστικό πολλών από εμάς. Πώς να καταλάβετε αν αυτό ξεφεύγει από τα όρια της υγιεινής συμπεριφοράς και είναι καιρός να ζητήσετε βοήθεια από έναν ειδικό;
Η ζωή με την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) δεν είναι εύκολη. Με αυτή την ασθένεια, εμφανίζονται ενοχλητικές σκέψεις, προκαλώντας έντονο άγχος. Για να απαλλαγούμε από το άγχος, ένα άτομο που πάσχει από ΙΨΔ αναγκάζεται συχνά να εκτελέσει ορισμένες τελετουργίες.
Στην ταξινόμηση των ψυχικών ασθενειών, η ΙΨΔ ταξινομείται ως αγχώδης διαταραχή και το άγχος είναι οικείο σχεδόν σε όλους. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κανένα υγιές άτομο καταλαβαίνει τι πρέπει να βιώσει ένας πάσχων από ΙΨΔ. Οι πονοκέφαλοι είναι επίσης γνωστοί σε όλους, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι γνωρίζουμε τι νιώθουν οι πάσχοντες από ημικρανία.
Τα συμπτώματα της ΙΨΔ μπορεί να επηρεάσουν την ικανότητα ενός ατόμου να εργάζεται, να ζει και να σχετίζεται με άλλους.
«Ο εγκέφαλος είναι σχεδιασμένος με τέτοιο τρόπο ώστε να μας προειδοποιεί πάντα για τους κινδύνους που απειλούν την επιβίωση. Αλλά σε ασθενείς με ΙΨΔ, αυτό το εγκεφαλικό σύστημα δεν λειτουργεί σωστά. Ως αποτέλεσμα, συχνά κατακλύζονται από ένα πραγματικό «τσουνάμι» δυσάρεστων εμπειριών και δεν μπορούν να επικεντρωθούν σε οτιδήποτε άλλο», εξηγεί ο ψυχολόγος Stephen Philipson, κλινικός διευθυντής του Κέντρου Γνωσιακής Συμπεριφορικής Θεραπείας στη Νέα Υόρκη.
Η ΙΨΔ δεν σχετίζεται με κάποιον συγκεκριμένο φόβο. Ορισμένες εμμονές είναι γνωστές – για παράδειγμα, οι ασθενείς μπορεί να πλένουν συνεχώς τα χέρια τους ή να ελέγχουν αν η σόμπα είναι αναμμένη. Αλλά η ΙΨΔ μπορεί επίσης να εκδηλωθεί ως αποθησαύριση, υποχονδρία ή φόβος να βλάψετε κάποιον. Ένας αρκετά κοινός τύπος ΙΨΔ, στον οποίο οι ασθενείς βασανίζονται από έναν παραλυτικό φόβο για τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό.
Όπως με κάθε άλλη ψυχική ασθένεια, μόνο ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να κάνει τη διάγνωση. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν μερικά συμπτώματα που οι ειδικοί λένε ότι μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία ΙΨΔ.
1. Παζαρεύουν με τον εαυτό τους.
Οι πάσχοντες από ΙΨΔ συχνά πιστεύουν ότι αν ελέγξουν ξανά τη σόμπα ή ψάξουν στο Διαδίκτυο για συμπτώματα της ασθένειας από την οποία ισχυρίζονται ότι πάσχουν, θα καταφέρουν επιτέλους να ηρεμήσουν. Αλλά η ΙΨΔ είναι συχνά παραπλανητική.
«Οι βιοχημικές συσχετίσεις προκύπτουν στον εγκέφαλο με το αντικείμενο του φόβου. Η επανάληψη έμμονων τελετουργιών πείθει περαιτέρω τον εγκέφαλο ότι ο κίνδυνος είναι όντως πραγματικός και έτσι ολοκληρώνεται ένας φαύλος κύκλος», εξηγεί ο Stephen Philipson.
2. Νιώθουν μια έμμονη ανάγκη να κάνουν ορισμένες τελετουργίες.
Θα συμφωνούσατε να σταματήσετε να εκτελείτε τα συνηθισμένα τελετουργικά (για παράδειγμα, να μην ελέγχετε 20 φορές την ημέρα εάν η μπροστινή πόρτα είναι κλειδωμένη) εάν πληρώνεστε δέκα χιλιάδες ρούβλια ή άλλο ποσό που είναι αρκετά σημαντικό για εσάς; Εάν το άγχος σας δωροδοκείται τόσο εύκολα, τότε πιθανότατα απλώς φοβάστε περισσότερο τους ληστές από ό,τι συνήθως, αλλά δεν έχετε ΙΨΔ.
Για ένα άτομο που πάσχει από αυτή τη διαταραχή, η εκτέλεση των τελετουργιών φαίνεται να είναι θέμα ζωής και θανάτου και η επιβίωση δύσκολα μπορεί να αποτιμηθεί σε χρήματα.
3. Είναι πολύ δύσκολο να τους πείσεις ότι οι φόβοι τους είναι αβάσιμοι.
Οι πάσχοντες από ΙΨΔ είναι εξοικειωμένοι με τη λεκτική κατασκευή «Ναι, αλλά…» («Ναι, οι τρεις τελευταίες δοκιμές έδειξαν ότι δεν έχω αυτή ή την άλλη ασθένεια, αλλά πώς μπορώ να ξέρω ότι τα δείγματα δεν αναμίχθηκαν στο εργαστήριο;» ) Επειδή είναι σπάνια δυνατό να είσαι σε κάτι τότε απολύτως σίγουρο, καμία πεποίθηση δεν βοηθά τον ασθενή να ξεπεράσει αυτές τις σκέψεις και συνεχίζει να βασανίζεται από το άγχος.
4. Συνήθως θυμούνται πότε ξεκίνησαν τα συμπτώματα.
«Δεν μπορούν όλοι με ΙΨΔ να πουν ακριβώς πότε εμφανίστηκε για πρώτη φορά η διαταραχή, αλλά οι περισσότεροι θυμούνται», λέει ο Philipson. Στην αρχή, υπάρχει απλώς ένα παράλογο άγχος, το οποίο στη συνέχεια διαμορφώνεται σε έναν πιο συγκεκριμένο φόβο – για παράδειγμα, ότι, ενώ ετοιμάζετε το δείπνο, θα μαχαιρώσετε ξαφνικά κάποιον με ένα μαχαίρι. Για τους περισσότερους ανθρώπους, αυτές οι εμπειρίες περνούν χωρίς συνέπειες. Αλλά οι πάσχοντες από ΙΨΔ φαίνεται να πέφτουν σε μια άβυσσο.
Εάν ο ασθενής φοβάται τη ρύπανση, η πρώτη άσκηση για αυτόν θα είναι να αγγίζει το πόμολο της πόρτας και να μην πλένει τα χέρια του μετά.
«Σε τέτοιες στιγμές, ο πανικός συνάπτει συμμαχία με μια συγκεκριμένη ιδέα. Και δεν είναι εύκολο να το τελειώσεις, όπως κάθε δυστυχισμένος γάμος», λέει ο Philipson.
5. Τους τρώει το άγχος.
Σχεδόν όλοι οι φόβοι που μαστίζουν τους πάσχοντες από ΙΨΔ έχουν κάποια βάση στην πραγματικότητα. Οι φωτιές συμβαίνουν και τα χέρια είναι πραγματικά γεμάτα βακτήρια. Όλα έχουν να κάνουν με την ένταση του φόβου.
Εάν είστε σε θέση να ζήσετε μια φυσιολογική ζωή παρά τη συνεχή αβεβαιότητα που σχετίζεται με αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, πιθανότατα δεν έχετε ΙΨΔ (ή πολύ ήπια περίπτωση). Τα προβλήματα ξεκινούν όταν το άγχος σας κατατρώει εντελώς, εμποδίζοντάς σας να λειτουργήσετε κανονικά.
Ευτυχώς, η ΙΨΔ μπορεί να προσαρμοστεί. Τα φάρμακα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη θεραπεία, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων τύπων αντικαταθλιπτικών, αλλά η ψυχοθεραπεία, ειδικά η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT), είναι εξίσου αποτελεσματική.
Στο πλαίσιο της CBT, υπάρχει μια αποτελεσματική θεραπεία για την ΙΨΔ που ονομάζεται έκθεση αποφυγής αντίδρασης. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ο ασθενής υπό την επίβλεψη θεραπευτή τοποθετείται ειδικά σε καταστάσεις που προκαλούν αυξανόμενο φόβο, ενώ δεν πρέπει να υποκύψει στην επιθυμία να πραγματοποιήσει το συνηθισμένο τελετουργικό.
Για παράδειγμα, εάν ο ασθενής φοβάται τη ρύπανση και πλένει συνεχώς τα χέρια του, η πρώτη του άσκηση θα είναι να αγγίξει το πόμολο της πόρτας και να μην πλένει τα χέρια του μετά από αυτό. Στις παρακάτω ασκήσεις, ο φαινομενικός κίνδυνος ενισχύεται – για παράδειγμα, θα χρειαστεί να αγγίξετε την κουπαστή του λεωφορείου, μετά τη βρύση στη δημόσια τουαλέτα και ούτω καθεξής. Ως αποτέλεσμα, ο φόβος αρχίζει σταδιακά να υποχωρεί.