Όταν βιώνουμε πόνο, νιώθουμε την ευτυχία πιο έντονα.

Ο Aldous Huxley στο Brave New World προέβλεψε ότι οι αδιάκοπες απολαύσεις οδηγούν σε μια αίσθηση απόγνωσης στην κοινωνία. Και η Χριστίνα Ωνάση, η κληρονόμος του Αριστοτέλη Ωνάση, απέδειξε με το παράδειγμα της ζωής της ότι η περίσσεια ευχαρίστησης είναι ο δρόμος προς την απογοήτευση, τη δυστυχία και τον πρόωρο θάνατο.

Ο πόνος είναι απαραίτητος για να αντιπαραβληθεί με την ευχαρίστηση. Χωρίς αυτό, η ζωή γίνεται βαρετή, βαρετή και εντελώς χωρίς νόημα. Αν δεν νιώθουμε πόνο, γινόμαστε σοκολατοποιοί σε ένα μαγαζί με σοκολάτα — δεν έχουμε τίποτα να προσπαθήσουμε. Ο πόνος ενισχύει την ευχαρίστηση και συμβάλλει στο αίσθημα της ευτυχίας, μας συνδέει με τον έξω κόσμο.

Δεν υπάρχει ευχαρίστηση χωρίς πόνο

Η λεγόμενη «ευφορία του δρομέα» είναι ένα παράδειγμα απόλαυσης από τον πόνο. Μετά από έντονη σωματική δραστηριότητα, οι δρομείς βιώνουν μια κατάσταση ευφορίας. Αυτό είναι συνέπεια των επιδράσεων στον εγκέφαλο των οπιοειδών, τα οποία σχηματίζονται σε αυτόν υπό την επίδραση του πόνου.

Ο πόνος είναι μια δικαιολογία για ευχαρίστηση. Για παράδειγμα, πολλοί άνθρωποι δεν αρνούνται τίποτα στον εαυτό τους αφού πάνε στο γυμναστήριο.

Οι συνάδελφοί μου και εγώ πραγματοποιήσαμε ένα πείραμα: ζητήσαμε από τα μισά άτομα να κρατήσουν το χέρι τους σε παγωμένο νερό για λίγο. Στη συνέχεια τους ζητήθηκε να διαλέξουν ένα δώρο: έναν μαρκαδόρο ή μια σοκολάτα. Οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες που δεν ένιωσαν πόνο επέλεξαν τον δείκτη. Και όσοι ένιωσαν πόνο προτίμησαν τη σοκολάτα.

Ο πόνος βελτιώνει τη συγκέντρωση

Ασχολείστε με μια ενδιαφέρουσα συζήτηση, αλλά ξαφνικά πέφτετε ένα βαρύ βιβλίο στο πόδι σας. Πέφτεις σιωπηλός, όλη σου η προσοχή καρφώνεται στο δάχτυλο που πλήγωσε το βιβλίο. Ο πόνος μας δίνει μια αίσθηση παρουσίας στη στιγμή. Όταν υποχωρεί, επικεντρωνόμαστε σε αυτό που συμβαίνει εδώ και τώρα για λίγο και σκεφτόμαστε λιγότερο το παρελθόν και το μέλλον.

Βρήκαμε επίσης ότι ο πόνος ενισχύει την ευχαρίστηση. Οι άνθρωποι που έφαγαν ένα μπισκότο σοκολάτας αφού μούλιασαν τα χέρια τους σε παγωμένο νερό απόλαυσαν περισσότερο από εκείνους που δεν δοκιμάστηκαν. Μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι τα άτομα που έχουν βιώσει πρόσφατα πόνο είναι καλύτερα στη διάκριση των αποχρώσεων της γεύσης και έχουν μειωμένη κρισιμότητα στις απολαύσεις που λαμβάνουν.

Αυτό εξηγεί γιατί είναι ωραίο να πίνουμε ζεστή σοκολάτα όταν κρυώνουμε και γιατί μια κούπα κρύα μπύρα είναι απόλαυση μετά από μια δύσκολη μέρα. Ο πόνος σας βοηθά να συνδεθείτε με τον κόσμο και κάνει την ευχαρίστηση πιο ευχάριστη και έντονη.

Ο πόνος μας συνδέει με άλλους ανθρώπους

Όσοι αντιμετώπισαν μια πραγματική τραγωδία ένιωσαν μια πραγματική ενότητα με αυτούς που ήταν κοντά. Το 2011, 55 εθελοντές βοήθησαν στην ανοικοδόμηση του Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας μετά από μια πλημμύρα, ενώ οι Νεοϋορκέζοι συσπειρώθηκαν μετά την τραγωδία 11/XNUMX.

Οι τελετές πόνου έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό για να φέρουν ομάδες ανθρώπων κοντά. Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες στο τελετουργικό Kavadi στο νησί του Μαυρίκιου εξαγνίζονται από κακές σκέψεις και πράξεις μέσω του αυτοβασανισμού. Όσοι συμμετείχαν στην τελετή και τήρησαν το τελετουργικό ήταν πιο πρόθυμοι να δωρίσουν χρήματα για τις δημόσιες ανάγκες.

Η άλλη πλευρά του πόνου

Ο πόνος συνήθως συνδέεται με ασθένεια, τραυματισμό και άλλη σωματική ταλαιπωρία. Ωστόσο, συναντάμε πόνο και κατά τη διάρκεια των καθημερινών, αρκετά υγιεινών δραστηριοτήτων μας. Μπορεί να είναι ακόμη και φαρμακευτικό. Για παράδειγμα, η τακτική βύθιση των χεριών σε παγωμένο νερό έχει θετική επίδραση στη θεραπεία της αμυοτροφικής πλευρικής σκλήρυνσης.

Ο πόνος δεν είναι πάντα κακός. Αν δεν φοβόμαστε και δεν έχουμε επίγνωση των θετικών πλευρών του, μπορούμε να το διαχειριστούμε αποτελεσματικά.

Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Brock Bastian είναι ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης.