Ο όρος έκκριση αναφέρεται στην παραγωγή μιας ουσίας από έναν ιστό ή έναν αδένα.

Στο ανθρώπινο σώμα, αυτός ο όρος χρησιμοποιείται κυρίως για να μιλήσουμε για:

• βρογχοπνευμονικές εκκρίσεις
• κολπικές εκκρίσεις
• γαστρικές εκκρίσεις
• έκκριση σιέλου

Ο όρος βλέννα προτιμάται, στην ιατρική, από αυτόν των εκκρίσεων και είναι πιο συγκεκριμένος. Εξ ορισμού, είναι μια παχύρρευστη, ημιδιαφανής έκκριση που παράγεται στον άνθρωπο από διάφορα εσωτερικά όργανα ή βλεννογόνους. Η βλέννα είναι πάνω από 95% νερό και περιέχει επίσης μεγάλες πρωτεΐνες, ειδικά βλεννίνες (2%), οι οποίες του δίνουν μια παχύρρευστη και αδιάλυτη σύσταση (μοιάζει με ασπράδι αυγού). Περιέχει επίσης ηλεκτρολύτες, λιπίδια, ανόργανα άλατα κ.λπ.

Η βλέννα εκκρίνεται ιδιαίτερα από τους πνεύμονες, αλλά και από το πεπτικό σύστημα και το αναπαραγωγικό σύστημα.

Η βλέννα παίζει ρόλο λίπανσης, υγρασίας του αέρα και προστασίας, αποτελώντας ένα αντι-μολυσματικό φράγμα. Είναι λοιπόν μια φυσιολογική έκκριση, απαραίτητη για την καλή λειτουργία των οργάνων.

Σε αυτό το φύλλο, θα επικεντρωθούμε στις βρογχοπνευμονικές εκκρίσεις και τη βλέννα, οι οποίες είναι οι πιο «ορατές», ειδικά σε λοιμώξεις του αναπνευστικού.

Η βλέννα είναι απαραίτητη για την προστασία των βρόγχων: είναι το πρώτο «φράγμα» έναντι ερεθιστικών και μολυσματικών παραγόντων, που εισέρχονται συνεχώς στους πνεύμονές μας κατά τη διάρκεια της εισπνοής (με ρυθμό 500 L αναπνευσμένου αέρα ανά ώρα, καταλαβαίνουμε ότι υπάρχουν πολλές «ακαθαρσίες» !). Εκκρίνεται από δύο τύπους κυττάρων: το επιθήλιο (επιφανειακά κύτταρα) και τους οροβλεννογόνους αδένες.

Ωστόσο, παρουσία λοίμωξης ή φλεγμονής, η έκκριση βλέννας μπορεί να αυξηθεί. Μπορεί επίσης να γίνει πιο παχύρρευστο και να μπλοκάρει τους αεραγωγούς, παρεμβαίνοντας στην αναπνοή και προκαλώντας βήχα. Ο βήχας μπορεί να οδηγήσει σε βήχα της βλέννας. Η αναμενόμενη βλέννα αποτελείται από βρογχικές εκκρίσεις, αλλά και εκκρίσεις από τη μύτη, το στόμα και τον φάρυγγα. Περιέχει κυτταρικά υπολείμματα και μικροοργανισμούς, οι οποίοι μπορούν να αλλάξουν την εμφάνιση και το χρώμα του.

Εδώ είναι μερικές αιτίες βρογχικής υπερέκκρισης:

• βρογχίτιδα
• δευτερογενείς βρογχικές λοιμώξεις (επιπλοκές της γρίπης, κρυολογήματα)
• άσθμα (υπερβολική βρογχική έκκριση)
• πνευμονικό οίδημα
• κάπνισμα
• ασθένεια των πνευμόνων κωλυσιεργικός χρόνια ή χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια
• επαφή με ρύπους του αέρα (σκόνη, αλεύρι, χημικά κλπ.)
• κυστική ίνωση (κυστική ίνωση), η οποία είναι γενετική ασθένεια
• ιδιοπαθή πνευμονική ίνωση
• φυματίωση

Εάν η βλέννα παράγεται σε υπερβολική ποσότητα, θα επηρεάσει την ανταλλαγή αερίων στους πνεύμονες (και επομένως την αναπνοή), θα αποτρέψει την αποτελεσματική εξάλειψη των ακαθαρσιών και θα προωθήσει τον αποικισμό των βακτηρίων.

Ο βήχας συνήθως βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας βλέννας. Ο βήχας είναι πράγματι ένα αντανακλαστικό που στοχεύει να απαλλάξει τους βρόγχους, την τραχεία και το λαιμό από τις εκκρίσεις που τον γεμίζουν. Μιλάμε για παραγωγικό βήχα ή λιπαρό βήχα όταν εκπέμπουμε πτύελα.

Όταν τα πτύελα περιέχουν πύον (κίτρινο ή πρασινωπό), μπορεί να χρειαστεί να συμβουλευτείτε, αν και το χρώμα δεν σχετίζεται απαραίτητα με την παρουσία βακτηρίων. Από την άλλη πλευρά, η παρουσία αίματος θα πρέπει να οδηγήσει σε επείγουσα διαβούλευση.

Οι λύσεις εξαρτώνται από την αιτία.

Για χρόνιες ασθένειες όπως το άσθμα, υπάρχουν καλά κωδικοποιημένες, αποτελεσματικές θεραπείες κρίσης και τροποποίησης ασθενειών που βοηθούν στον έλεγχο των συμπτωμάτων και οδηγούν σε μια φυσιολογική ζωή, ή σχεδόν.

Σε περίπτωση οξείας ή χρόνιας λοίμωξης, ιδιαίτερα της βρογχίτιδας, μπορεί να χρειαστεί θεραπεία με αντιβιοτικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται ένα φάρμακο για την αραίωση των εκκρίσεων για τη διευκόλυνση της αποβολής τους.

Προφανώς, εάν η βρογχική υπερέκκριση συνδέεται με το κάπνισμα, μόνο η διακοπή του καπνίσματος θα ηρεμήσει τον ερεθισμό και θα αποκαταστήσει ένα υγιές πνευμονικό επιθήλιο. Το ίδιο εάν ο ερεθισμός σχετίζεται με έκθεση σε μολυσματικούς παράγοντες, για παράδειγμα στο χώρο εργασίας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία γιατρό για να εκτιμήσει τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και, εάν είναι απαραίτητο, να εξετάσει την αλλαγή εργασίας.

Για πιο σοβαρές ασθένειες όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια ή η κυστική ίνωση, η πνευμονική θεραπεία από ομάδες εξοικειωμένες με τη νόσο θα είναι προφανώς απαραίτητη.