Ο εγκέφαλός μας δεν καταλαβαίνει πού πάνε τα χρήματα. Γιατί;

Γιατί στο τέλος του μήνα μερικές φορές δεν καταλαβαίνουμε πού έχει εξαφανιστεί ο μισθός μας; Φαίνεται ότι δεν απέκτησαν τίποτα παγκόσμιο, αλλά και πάλι πρέπει να σουτάρεις από έναν πιο οξυδερκή συνάδελφο μέχρι το payday. Ο Art Markman, καθηγητής ψυχολογίας και μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο του Austin, πιστεύει ότι το πρόβλημα είναι ότι σήμερα έχουμε πολύ λιγότερες πιθανότητες από πριν να πάρουμε το συνηθισμένο χαρτονόμισμα. Και η αγορά οτιδήποτε έχει γίνει πολύ πιο εύκολη από ό,τι πριν από 10 και ακόμη περισσότερο πριν από 50 χρόνια.

Πίστωση Galactic Size

Μερικές φορές η τέχνη προβλέπει το μέλλον. Ο Art Markman αναφέρει την πρώτη ταινία Star Wars, που κυκλοφόρησε το 1977, ως παράδειγμα. Το κοινό ήταν έκπληκτο που οι ήρωες της ταινίας επιστημονικής φαντασίας δεν χρησιμοποιούν μετρητά, πληρώνοντας για αγορές με κάποιου είδους «γαλαξιακές πιστώσεις». Αντί για τα συνηθισμένα νομίσματα και τραπεζογραμμάτια, υπάρχουν εικονικά ποσά που υπάρχουν στον λογαριασμό. Και είναι εντελώς ακατανόητο πώς μπορείς να πληρώσεις για κάτι χωρίς να έχεις κάτι που προσωποποιεί φυσικά τα ίδια τα χρήματα. Τότε αυτή η ιδέα των συγγραφέων της ταινίας συγκλόνισε, αλλά σήμερα όλοι κάνουμε κάτι τέτοιο.

Ο μισθός μας μεταφέρεται σε προσωπικούς λογαριασμούς. Πληρώνουμε για αγαθά και υπηρεσίες με πλαστικές κάρτες. Ακόμα και για το τηλέφωνο και για τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας, απλώς μεταφέρουμε χρήματα από τον έναν λογαριασμό στον άλλο, χωρίς να πλησιάζουμε στην τράπεζα. Τα χρήματα που έχουμε αυτή τη στιγμή δεν είναι κάτι χειροπιαστό, αλλά απλά νούμερα που προσπαθούμε να έχουμε υπόψη μας.

Το σώμα μας δεν είναι απλώς ένα σύστημα υποστήριξης της ζωής που υποστηρίζει τον εγκέφαλο, υπενθυμίζει ο Art Markman. Ο εγκέφαλος και το σώμα εξελίχθηκαν μαζί — και συνήθισαν να κάνουν πράγματα μαζί. Είναι καλύτερο αυτές οι ενέργειες να αλλάξουν φυσικά το περιβάλλον. Απλώς μας είναι δύσκολο να κάνουμε κάτι απολύτως κερδοσκοπικό, κάτι που δεν έχει υλική εκδήλωση.

Επομένως, ένα ανεπτυγμένο σύστημα οικισμών μάλλον περιπλέκει παρά διευκολύνει τη σχέση μας με το χρήμα. Άλλωστε, ό,τι αποκτάμε έχει υλική μορφή – σε αντίθεση με τα χρήματα με τα οποία πληρώνουμε. Ακόμα κι αν πληρώνουμε για κάποιο εικονικό πράγμα ή υπηρεσία, η εικόνα του στη σελίδα του προϊόντος μας φαίνεται πολύ πιο αληθινή από τα ποσά που βγαίνουν από τους λογαριασμούς μας.

Πέρα από αυτό, πρακτικά τίποτα δεν μας εμποδίζει να κάνουμε αγορές. Οι διαδικτυακές υπεραγορές έχουν την επιλογή «αγορά με ένα κλικ». Δεν χρειάζεται καν να κάνουμε προσπάθεια να εγγραφούμε κάπου – απλά πρέπει να γνωρίζουμε τον αριθμό της κάρτας. Σε καφετέριες και εμπορικά κέντρα, μπορούμε να πάρουμε αυτό που θέλουμε τοποθετώντας απλώς ένα κομμάτι πλαστικό στο τερματικό. Είναι πολύ εύκολο. Πολύ πιο εύκολο από την παρακολούθηση εσόδων και εξόδων, τον προγραμματισμό αγορών, τη λήψη έξυπνων εφαρμογών για την παρακολούθηση των εξόδων.

Αυτή η συμπεριφορά γίνεται γρήγορα συνήθεια. Και δεν υπάρχει τίποτα να ανησυχείτε εάν είστε ικανοποιημένοι με το ποσό των χρημάτων που ξοδεύετε και το ποσό που καταφέρνετε να εξοικονομήσετε. Εάν θέλετε να έχετε ακόμα αρκετά χρήματα για μια προμήθεια φαγητού μιας εβδομάδας μετά από ένα απρογραμμάτιστο ταξίδι σε ένα μπαρ με φίλους (ειδικά αν είναι μια εβδομάδα πριν την ημέρα πληρωμής), πρέπει να δουλέψετε για κάτι. Αν συνεχίσετε να συμπεριφέρεστε με το ίδιο πνεύμα, καλύτερα να μην ονειρεύεστε αποταμιεύσεις.

Η συνήθεια να ξοδεύεις, η συνήθεια να μετράς

Είναι πολύ πιθανό συχνά να μην έχετε ιδέα πού πήγαν τα χρήματα: αν κάποια ενέργεια γίνει συνήθεια, απλώς σταματάμε να την παρατηρούμε. Γενικά οι συνήθειες είναι καλό πράγμα. Συμφωνώ: είναι υπέροχο να ανάβετε και να σβήνετε το φως χωρίς να σκέφτεστε κάθε βήμα. Ή βουρτσίστε τα δόντια σας. Ή φορέστε τζιν. Φανταστείτε πόσο δύσκολο θα ήταν αν κάθε φορά έπρεπε να αναπτύξετε έναν ειδικό αλγόριθμο για απλές καθημερινές εργασίες.

Αν μιλάμε για κακές συνήθειες, το πρώτο πράγμα που πρέπει να ξεκινήσει ο δρόμος προς την αλλαγή είναι να προσπαθήσουμε να παρακολουθήσουμε εκείνες τις ενέργειες που συνήθως κάνουμε "στο μηχάνημα".

Ο Art Markman προτείνει ότι όσοι έχουν αντιμετωπίσει προβλήματα με καταναγκαστικές και δυσδιάκριτες δαπάνες, καταρχάς, παρακολουθούν τις αγορές τους για ένα μήνα.

1. Πάρτε ένα μικρό σημειωματάριο και στυλό και κρατήστε τα πάντα μαζί σας.
2. Τοποθετήστε ένα αυτοκόλλητο στο μπροστινό μέρος της πιστωτικής σας κάρτας που σας υπενθυμίζει ότι κάθε αγορά πρέπει να "καταχωρείται" σε ένα σημειωματάριο.
3. Καταγράψτε αυστηρά κάθε έξοδο. Σημειώστε την ημερομηνία και τον τόπο του «εγκλήματος». Σε αυτό το στάδιο, δεν χρειάζεται να διορθώσετε τη συμπεριφορά σας. Αλλά αν, μετά από σκέψη, αρνηθείτε να αγοράσετε – ας είναι.

Ο Markman προτείνει να αναθεωρείτε τη λίστα αγορών κάθε εβδομάδα. Αυτό θα σας βοηθήσει να δώσετε προτεραιότητα στις δαπάνες. Αγοράζετε πράγματα που δεν χρειάζεστε καθόλου; Ξοδεύετε χρήματα σε πράγματα που μπορείτε πραγματικά να κάνετε μόνοι σας; Έχετε πάθος για αγορές με ένα κλικ; Ποια είδη θα έμεναν σε απόθεμα αν έπρεπε να εργαστείτε σκληρότερα για να τα αποκτήσετε;

Μια ποικιλία στρατηγικών και μεθόδων έχουν αναπτυχθεί για την καταπολέμηση των ανεξέλεγκτων αγορών, αλλά όλες οι αλλαγές ξεκινούν με ένα τόσο απλό και ταυτόχρονα πολύπλοκο βήμα όπως η απόκτηση γνώσης των δικών σας συνηθειών. Ένα απλό σημειωματάριο και στυλό θα σας βοηθήσουν να μεταφέρουμε τα έξοδά μας από τον εικονικό κόσμο στον φυσικό κόσμο, κοιτάξτε τα σαν να βγάζαμε χρήματα από το πορτοφόλι μας. Και, ίσως, αρνηθείτε άλλο ένα κόκκινο κραγιόν, δροσερές αλλά άχρηστες κάλτσες και το τρίτο αμερικάνο της ημέρας σε ένα καφέ.

Σχετικά με τον συγγραφέα: Ο Art Markman, Ph.D., είναι καθηγητής ψυχολογίας και μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο του Τέξας.