Αν και ορισμένοι από εμάς συνδέουμε τα λιπαρά κυρίως με τα χειρότερα, κάποιοι από αυτά χαρακτηρίζονται από εξαιρετικές ιδιότητες υγείας. Το φυτικό λάδι είναι πηγή ακόρεστων λιπαρών οξέων, τα οποία παρέχουν στον οργανισμό προστασία από την ανάπτυξη καρκίνου και καρδιαγγειακών παθήσεων. Στα ράφια των καταστημάτων μπορούμε πλέον να βρούμε πολλά είδη ελαίων, όπως κραμβέλαιο, ηλίανθο, σόγια και καλαμπόκι. Ποιο θα είναι το πιο υγιεινό και τι πρέπει να προσέξετε όταν αγοράζετε λάδι;
Πριν αγοράσουμε λάδι, θα πρέπει πάντα να ελέγχουμε την ετικέτα για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπερβαίνει την καλύτερη ημερομηνία. Ταυτόχρονα, πρέπει να φυλάσσεται σωστά στο κατάστημα (κανόνες αποθήκευσης υπάρχουν επίσης στη συσκευασία) και όσο περισσότερες πληροφορίες στην ετικέτα σχετικά με τη σύνθεσή του και τη μέθοδο συμπίεσης, τόσο το καλύτερο. Τότε έχουμε να κάνουμε με πιο ποιοτικό λάδι. Μην αγοράζετε ποτέ λάδι που δεν έχει αποθηκευτεί σωστά ή έχει πολύ λίγες πληροφορίες στην ετικέτα. Υπάρχει ένας κανόνας σύμφωνα με τον οποίο τα καλύτερα προϊόντα για τηγάνισμα και μαγείρεμα είναι αυτά με περισσότερα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα και αυτά με πολυακόρεστα λιπαρά οξέα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο κρύα, π.χ. για σαλάτες.
Γιατί πρέπει να καταναλώνετε λάδια;
- Περιέχουν μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, των οποίων η επαρκής κατανάλωση μειώνει τον κίνδυνο αθηροσκλήρωσης και υπέρτασης. Αυτό συμβαίνει γιατί ρυθμίζουν το επίπεδο της χοληστερόλης στο αίμα αυξάνοντας το επίπεδο του καλού κλάσματος HDL και μειώνοντας το κακό, δηλαδή την LDL.
- Αποτελούν πηγή ωμέγα-3 και ωμέγα-6 λιπαρών οξέων.
- Περιέχουν βιταμίνη Ε, που ονομάζεται βιταμίνη της νεότητας λόγω της αντιοξειδωτικής της δράσης (εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες, αποτρέποντας τη γήρανση και το σχηματισμό καρκίνου).
Τύποι ελαίων και οι ιδιότητές τους
Ένα από τα πιο δημοφιλή λάδια είναι ηλιοτρόπιο, που χαρακτηρίζεται από ήπια γεύση, οσμή και χρυσαφί χρώμα. Περιέχει πολλά ωμέγα-6 λιπαρά οξέα και μικρή ποσότητα ωμέγα-3. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι το ηλιέλαιο έχει την περισσότερη βιταμίνη Ε, περισσότερο από το ελαιόλαδο, που θεωρείται από πολλούς ως το πιο υγιεινό είδος λαδιού. Δεν θα είναι κατάλληλο για μακροχρόνιο τηγάνισμα και ψήσιμο πάνω από 100 βαθμούς, οπότε μην το παρακάνετε με τη θερμοκρασία όταν το χρησιμοποιείτε, θα λειτουργήσει καλά και ως συστατικό σε σαλάτες και σάλτσες.
Ένας άλλος κοινώς γνωστός και χρησιμοποιούμενος τύπος είναι κραμβέλαιο, που περιέχει επίσης βιταμίνη Ε, ωμέγα-3 οξέα, και ταυτόχρονα παραμένει φρέσκο για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Δεν φοβάται τα ηλιόλουστα μέρη και τις υψηλότερες θερμοκρασίες. Μεταξύ των ελαίων διακρίνεται και από την περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά οξέα. Είναι πολύ υγιεινό και κατάλληλο για τηγάνισμα, μαγείρεμα, σαλάτες και οποιαδήποτε άλλη γαστρονομική «πρόκληση».
Μεταξύ άλλων, λιγότερο γνωστών λιπαντικών, αξίζει να αναφερθούμε σουσάμι. Είναι πηγή πολυακόρεστων και μονοακόρεστων λιπαρών οξέων, διακρίνεται από υψηλή σταθερότητα στο φως και τη θερμοκρασία, όπως και η ελαιοκράμβη, επομένως είναι κατάλληλο για κρύο φαγητό, καθώς και για τηγάνισμα ή μαγείρεμα σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Έχει ευχάριστο, έντονο άρωμα σουσαμιού.
Στη συνέχεια βρίσκεται στη λίστα σογιέλαιο, το οποίο έχει υψηλές ποσότητες ωμέγα-6 και ίχνη ωμέγα-3. Είναι κατάλληλο για μαγείρεμα, σαλάτες, σάλτσες και τηγάνισμα, αλλά όχι πολύ καιρό. Θα είναι κατάλληλο για γυναίκες κατά την εμμηνόπαυση, καθώς περιέχει πολύτιμα φυτοοιστρογόνα, παρόμοια με τα γυναικεία οιστρογόνα. Επιπλέον, η λεκιθίνη που υπάρχει σε αυτό μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του ήπατος, καθώς και τη μνήμη και τη συγκέντρωση.
Το τελευταίο παράδειγμα είναι καλαμποκέλαιο, που έχει επίσης πολλά ωμέγα-6 και λίγα ωμέγα-3. Είναι καλή πηγή βιταμινών Ε και Α, αλλά πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο κρύο. Δεν θα είναι καλό για τηγάνισμα, γιατί θα χάσει τις ιδιότητές του και θα οξειδωθεί πολύ γρήγορα, επομένως πρέπει να προστίθεται μόνο στη μαγειρική, τις σάλτσες και τις σαλάτες.