Θα ήθελα να σας κάνω μια ερώτηση. Πιστεύετε ότι τα ζώα μπορούν επίσης να βιώσουν συναισθήματα όπως πόνο και φόβο ή ξέρουν τι είναι η υπερβολική ζέστη και το υπερβολικό κρύο; Εκτός αν, φυσικά, είστε εξωγήινος από τον Άρη, τότε πρέπει να απαντήσετε ναι, σωστά; Στην πραγματικότητα κάνεις λάθος.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση (το όργανο που ορίζει πολλούς κανόνες σχετικά με τον τρόπο μεταχείρισης των ζώων στο Ηνωμένο Βασίλειο), τα ζώα φάρμας θα πρέπει να αντιμετωπίζονται όπως ένα CD player. Πιστεύουν ότι τα ζώα δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένα εμπόρευμα και κανείς δεν θα ανησυχεί γι' αυτά.
Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου στη Βρετανία και την Ευρώπη δεν υπήρχε αρκετό φαγητό ακόμη και για να πάρουν όλοι αρκετό φαγητό. Τα προϊόντα διανεμήθηκαν σε τυποποιημένες μερίδες. Όταν τελείωσε ο πόλεμος το 1945, οι αγρότες στη Βρετανία και αλλού έπρεπε να παράγουν όσο το δυνατόν περισσότερα τρόφιμα, ώστε να μην υπάρξει ποτέ ξανά έλλειψη. Εκείνες τις μέρες δεν υπήρχαν σχεδόν κανόνες και κανονισμοί. Σε μια προσπάθεια να καλλιεργήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα τρόφιμα, οι αγρότες χρησιμοποιούσαν μεγάλες ποσότητες λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων του εδάφους για τον έλεγχο των ζιζανίων και των εντόμων. Ακόμη και με τη βοήθεια φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων, οι αγρότες δεν μπορούσαν να καλλιεργήσουν αρκετό γρασίδι και σανό για να ταΐσουν τα ζώα. Έτσι άρχισαν να εισάγουν ζωοτροφές όπως σιτάρι, καλαμπόκι και κριθάρι, τα περισσότερα από τα οποία εισάγονταν από άλλες χώρες.
Πρόσθεσαν επίσης χημικές ουσίες στο φαγητό τους για να ελέγξουν τις ασθένειες επειδή πολλά ζώα που τρέφονταν καλά μεγάλωσαν με ιογενείς ασθένειες. Τα ζώα δεν μπορούσαν πλέον να περιφέρονται ελεύθερα στο χωράφι, τα κρατούσαν σε στενά κλουβιά, οπότε ήταν πιο εύκολο να επιλέξουμε εκείνα τα ζώα που μεγαλώνουν πιο γρήγορα ή έχουν μεγάλη μάζα κρέατος. Η λεγόμενη επιλεκτική εκτροφή μπήκε στην πράξη.
Τα ζώα τρέφονταν με συμπυκνώματα τροφής, τα οποία προάγουν την ταχεία ανάπτυξη. Αυτά τα συμπυκνώματα παρασκευάζονταν από αποξηραμένα αλεσμένα ψάρια ή κομμάτια κρέατος από άλλα ζώα. Μερικές φορές ήταν ακόμη και το κρέας ζώων του ίδιου είδους: τα κοτόπουλα τρέφονταν με κρέας κοτόπουλου, οι αγελάδες ταΐζονταν με βόειο κρέας. Όλα αυτά έγιναν για να μην σπαταληθούν ακόμη και τα απόβλητα. Με την πάροδο του χρόνου, έχουν βρεθεί νέες μέθοδοι που επιταχύνουν την ανάπτυξη των ζώων, γιατί όσο πιο γρήγορα μεγαλώνει το ζώο και όσο μεγαλύτερη είναι η μάζα του, τόσο περισσότερα χρήματα μπορούν να βγουν από την πώληση κρέατος.
Αντί οι αγρότες να δουλεύουν τη γη για να κερδίσουν τα προς το ζην, η βιομηχανία τροφίμων έχει γίνει μεγάλη επιχείρηση. Πολλοί αγρότες έχουν γίνει σημαντικοί παραγωγοί στους οποίους οι εμπορικές εταιρείες επενδύουν μεγάλα χρηματικά ποσά. Φυσικά, περιμένουν να πάρουν ακόμα περισσότερα χρήματα πίσω. Έτσι, η γεωργία έχει γίνει μια βιομηχανία στην οποία το κέρδος είναι πολύ πιο σημαντικό από το πώς αντιμετωπίζονται τα ζώα. Αυτό είναι αυτό που τώρα ονομάζεται «αγροτοβιομηχανία» και τώρα κερδίζει δυναμική στο Ηνωμένο Βασίλειο και αλλού στην Ευρώπη.
Όσο ισχυρότερη γίνεται η βιομηχανία κρέατος, τόσο λιγότερο η κυβέρνηση προσπαθεί να την ελέγξει. Μεγάλα χρηματικά ποσά επενδύθηκαν στη βιομηχανία, δαπανήθηκαν χρήματα για την αγορά εξοπλισμού και την αυτοματοποίηση της παραγωγής. Έτσι, η βρετανική γεωργία έχει φτάσει στο επίπεδο που είναι σήμερα, μια μεγάλη βιομηχανία που απασχολεί λιγότερους εργάτες ανά στρέμμα γης από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο.
Πριν από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, το κρέας θεωρούνταν πολυτέλεια, οι άνθρωποι έτρωγαν κρέας μία φορά την εβδομάδα ή στις διακοπές. Οι παραγωγοί εκτρέφουν τώρα τόσα πολλά ζώα που πολλοί άνθρωποι τρώνε κρέας κάθε μέρα με τη μία ή την άλλη μορφή: μπέικον ή λουκάνικα, μπιφτέκια ή σάντουιτς ζαμπόν, μερικές φορές μπορεί να είναι ακόμη και μπισκότα ή κέικ από ζωικό λίπος.