Σήμερα, ένας από τους πιο σημαντικούς τομείς της ιατρικής που κερδίζει ραγδαία δυναμική είναι η λεγόμενη ιατρική του τρόπου ζωής. Πρόκειται για την προσέγγιση του τρόπου ζωής ως θεραπεία, όχι μόνο ως πρόληψη ασθενειών. Οι περισσότεροι από εμάς τείνουμε να πιστεύουμε ότι η πρόοδος στον τομέα της ιατρικής είναι κάποιου είδους νέα φάρμακα, λέιζερ ή χειρουργικές συσκευές, ακριβά και υψηλής τεχνολογίας. Ωστόσο, το να κάνουμε απλές επιλογές σχετικά με το τι τρώμε και το πώς ζούμε έχουν βαθιά επίδραση στην υγεία και την ευημερία μας. Τα τελευταία 37 χρόνια, ο Dean Ornish, γιατρός, ιδρυτής του Ερευνητικού Ινστιτούτου για την Προληπτική Ιατρική και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ιατρική Σχολή του Σαν Φρανσίσκο, και συγγραφέας της δίαιτας που φέρει το όνομά του, μαζί με τους συναδέλφους του και σε συνεργασία με κορυφαίους επιστήμονες Τα κέντρα έχουν πραγματοποιήσει μια σειρά από τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές και έργα επίδειξης που δείχνουν ότι οι εκτενείς αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να αντιστρέψουν την εξέλιξη της στεφανιαίας νόσου και πολλών άλλων χρόνιων παθήσεων. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής που διερευνήθηκαν περιελάμβαναν τα ακόλουθα:
- Κατανάλωση ολόκληρων τροφών, μετάβαση σε φυτική διατροφή (φυσικά χαμηλή σε λιπαρά και ζάχαρη).
- τεχνικές διαχείρισης του στρες (συμπεριλαμβανομένης της γιόγκα και του διαλογισμού).
- μέτρια σωματική δραστηριότητα (για παράδειγμα, περπάτημα).
- κοινωνική υποστήριξη και κοινοτική ζωή (αγάπη και εγγύτητα).
Τα δεδομένα που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια αυτής της μακροχρόνιας εργασίας έδειξαν ότι οι σύνθετες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν:
- καταπολεμήστε πολλές καρδιακές παθήσεις ή μειώστε σοβαρά την εξέλιξή τους.
- καθαρίζει τα αιμοφόρα αγγεία και μειώνει το επίπεδο της κακής χοληστερόλης.
- καταστέλλουν γονίδια που προκαλούν φλεγμονή, οξειδωτικό στρες και ανάπτυξη καρκίνου.
- ενεργοποιεί ένα ένζυμο που επιμηκύνει τα άκρα των χρωμοσωμάτων και έτσι εμποδίζει τη γήρανση των κυττάρων.
Τα αποτελέσματα ήταν ορατά σχεδόν ένα μήνα μετά την έναρξη ενός νέου τρόπου ζωής και παρέμειναν μακροπρόθεσμα. Και ως μπόνους, οι ασθενείς έλαβαν σημαντική μείωση στο κόστος θεραπείας! Μερικά από τα αποτελέσματα περιγράφονται πιο αναλυτικά παρακάτω, όσοι είναι περίεργοι τα διαβάσουν μέχρι το τέλος. Θα ήθελα να επιστήσω την προσοχή των υπολοίπων σε ένα από τα πιο ενδιαφέροντα, κατά τη γνώμη μου, ερευνητικά αποτελέσματα: όσο περισσότεροι άνθρωποι άλλαζαν τη διατροφή και τις καθημερινές τους συνήθειες, τόσο περισσότερο άλλαζαν οι διαφορετικοί δείκτες της υγείας τους. Σε οποιαδήποτε ηλικία!!! Επομένως, ποτέ δεν είναι αργά για να βελτιώσετε τον τρόπο ζωής σας, μπορείτε να το κάνετε βήμα προς βήμα. Και αυτά είναι άλλα αποτελέσματα αυτής της μακροχρόνιας μελέτης:
- Το 1979, δημοσιεύτηκαν τα αποτελέσματα μιας πιλοτικής μελέτης που έδειξαν ότι οι σύνθετες αλλαγές στον τρόπο ζωής σε 30 ημέρες μπορούν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της αιμάτωσης του μυοκαρδίου. Επίσης σε αυτό το διάστημα, υπήρξε μείωση κατά 90% στη συχνότητα των κρίσεων στηθάγχης.
- Το 1983, δημοσιεύθηκαν τα αποτελέσματα της πρώτης τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής: 24 ημέρες αργότερα, η κοιλιογραφία ραδιονουκλεϊδίων έδειξε ότι αυτές οι περίπλοκες αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να αναστρέψουν την καρδιακή νόσο. Η συχνότητα των κρίσεων στηθάγχης μειώθηκε κατά 91%.
- Το 1990, κυκλοφόρησαν τα αποτελέσματα της Lifestyle: Trials of the Heart Study, της πρώτης τυχαιοποιημένης ελεγχόμενης δοκιμής, που απέδειξε ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής από μόνες τους μπορούν να μειώσουν την εξέλιξη ακόμη και σοβαρής στεφανιαίας νόσου. Μετά από 5 χρόνια, τα καρδιακά προβλήματα στους ασθενείς ήταν 2,5 φορές λιγότερο συχνά.
- Ένα από τα έργα επίδειξης πραγματοποιήθηκε με τη συμμετοχή 333 ασθενών από διάφορα ιατρικά κέντρα. Σε αυτούς τους ασθενείς παρουσιάστηκε επαναγγείωση (χειρουργική επισκευή καρδιακών αγγείων) και την εγκατέλειψαν, αποφασίζοντας να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο ζωής τους. Ως αποτέλεσμα, σχεδόν το 80% των ασθενών ήταν σε θέση να αποφύγουν τη χειρουργική επέμβαση λόγω τέτοιων πολύπλοκων αλλαγών.
- Σε ένα άλλο έργο επίδειξης που αφορούσε 2974 ασθενείς, βρέθηκαν στατιστικά και κλινικά σημαντικές βελτιώσεις σε όλους τους δείκτες υγείας σε άτομα που ακολούθησαν το πρόγραμμα κατά 85–90% για ένα χρόνο.
- Η έρευνα έχει βρει ότι οι σύνθετες αλλαγές στον τρόπο ζωής αλλάζουν τα γονίδια. Θετικές αλλαγές καταγράφηκαν στην έκφραση 501 γονιδίων σε μόλις 3 μήνες. Τα κατασταλμένα γονίδια περιελάμβαναν εκείνα που προκαλούν φλεγμονή, οξειδωτικό στρες και ογκογονίδια RAS που συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου του μαστού, του προστάτη και του παχέος εντέρου. Συχνά οι ασθενείς λένε: «Ω, έχω κακά γονίδια, δεν μπορεί να γίνει τίποτα γι' αυτό». Ωστόσο, όταν μαθαίνουν ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να αλλάξουν ευεργετικά την έκφραση πολλών γονιδίων τόσο γρήγορα, είναι πολύ κίνητρο.
- Ως αποτέλεσμα μελετών σε ασθενείς με αλλαγές στον τρόπο ζωής, σημειώθηκε αύξηση της τελομεράσης (ένα ένζυμο του οποίου η αποστολή είναι να επιμηκύνει τα τελομερή - τα τελικά τμήματα των χρωμοσωμάτων) κατά 30% 3 μήνες μετά από τέτοιες περίπλοκες αλλαγές στον τρόπο ζωής.