Η ζάχαρη με μέτρο είναι σημαντική για τη συνολική υγεία. Πριν από εκατομμύρια χρόνια, οι πρόγονοί μας έβγαζαν επιμελώς φρούτα και μέλι: η ζάχαρη όχι μόνο τους παρείχε ενέργεια, αλλά βοήθησε και στην αποθήκευση λίπους για κρύους και πεινασμένους καιρούς. Όσοι δεν έτρωγαν αρκετή ζάχαρη δεν είχαν ούτε τη δύναμη ούτε τη φυσική ικανότητα να αναπαράγουν το είδος τους.
Ως αποτέλεσμα, ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει αναπτύξει έναν ενδιαφέροντα μηχανισμό επιβίωσης: μια σχεδόν ακόρεστη λαχτάρα για γλυκύτητα. Δυστυχώς, κάνει περισσότερο κακό παρά καλό αυτές τις μέρες: πολλοί από εμάς τρώνε πολύ περισσότερη ζάχαρη από όσο χρειαζόμαστε για να επιβιώσουμε. Εκτός από την παχυσαρκία και την τερηδόνα, αυτή η υπερφαγία έχει και άλλες συνέπειες. Εδώ είναι μερικά μόνο από αυτά:
Καρδιά
Σε μια μελέτη του 2013 που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association (The Journal of the American Heart Association), οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι υψηλές ποσότητες ζάχαρης, ιδιαίτερα γλυκόζης, οδηγούν σε αγχωτική καρδιακή λειτουργία και μειωμένη μυϊκή λειτουργία. Εάν αυτό συμβεί για πολύ καιρό, τελικά προκαλεί καρδιακή ανεπάρκεια, σύμφωνα με τους επιστήμονες από την κλινική του Κλίβελαντ (Η κλινική του Κλίβελαντ).
Η υψηλή φρουκτόζη, ένας άλλος τύπος ζάχαρης που απαντάται συνήθως σε τεχνητά γλυκαντικά τρόφιμα, μειώνει την «καλή» χοληστερόλη, αναφέρει η εφημερίδα. Γυναικεία υγεία… Αυτό μπορεί να προκαλέσει την παραγωγή τριγλυκεριδίων, ενός λίπους που μεταφέρεται από το συκώτι στις αρτηρίες και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού.
Εγκέφαλος
Μια μελέτη του 2002 στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες (Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Λος Άντζελες), έδειξε ότι μια δίαιτα πλούσια σε ζάχαρη επηρεάζει τη νευρωνική και συμπεριφορική πλαστικότητα, η οποία ελέγχεται από μια χημική ουσία που ονομάζεται νευροτροφικός παράγοντας του εγκεφάλου (BDNF). Η καταστολή του BDNF μειώνει τη δυνατότητα σχηματισμού νέων αναμνήσεων και αποθήκευσης νέων δεδομένων. Άλλες μελέτες έχουν συνδέσει χαμηλά επίπεδα αυτής της ουσίας με κατάθλιψη και άνοια.
Νεφρά
Τα νεφρά παίζουν σημαντικό ρόλο στο φιλτράρισμα του αίματος και το υψηλό σάκχαρο στο αίμα τους αναγκάζει να ξεπεράσουν τα όριά τους και να φθαρούν. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη διαρροή αποβλήτων στο σώμα. Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Διαβήτη (Η Αμερικανική Ένωση Διαβήτη), η μειωμένη νεφρική λειτουργία προκαλεί πολυάριθμες ασθένειες των νεφρών και χωρίς κατάλληλη θεραπεία, πλήρη αποτυχία. Τα άτομα με νεφρική ανεπάρκεια χρειάζονται μεταμόσχευση οργάνων ή διήθηση αίματος με μηχανή αιμοκάθαρσης.
Σεξουαλική υγεία
Δεδομένου ότι υψηλές ποσότητες ζάχαρης στη διατροφή μπορούν να επηρεάσουν τη ροή του αίματος, έχει συνδεθεί με τη στυτική δυσλειτουργία. Το 2005, συγγραφείς της μελέτης από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins (Η Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς) διαπίστωσε ότι η ζάχαρη διακόπτει την παραγωγή ενός ενζύμου υπεύθυνου για τη στύση. Μια μελέτη του 2007 διαπίστωσε ότι η περίσσεια φρουκτόζης και γλυκόζης στο σώμα μπορεί να απενεργοποιήσει ένα γονίδιο που ρυθμίζει τα επίπεδα τεστοστερόνης και οιστρογόνων, δύο σημαντικών ορμονών φύλου.
Αρθρώσεις
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2002 που δημοσιεύτηκε στο American Journal of Clinical Nutrition (The American Journal of Clinical Nutrition), τα υψηλά επίπεδα σακχάρου στα επεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνουν τη φλεγμονή, προκαλώντας πόνο στις αρθρώσεις (αρθρίτιδα). Για όσους πάσχουν από χρόνια αρθρίτιδα, είναι καλύτερο να τρώνε όσο το δυνατόν λιγότερο γλυκά.
Δέρμα
Η υπερβολική πρόσληψη ζάχαρης προκαλεί έκρηξη φλεγμονής σε όλο το σώμα. Αυτή η φλεγμονή διασπά το κολλαγόνο και την ελαστίνη στο δέρμα. Ως αποτέλεσμα, το δέρμα γερνά γρηγορότερα, γίνεται πλαδαρό και ζαρωμένο. Οι χρήστες κατά της ζάχαρης είναι πιο επιρρεπείς στην ανάπτυξη αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία μπορεί να προκαλέσει υπερβολική τριχοφυΐα και σκούρες κηλίδες στο λαιμό και τις πτυχώσεις του δέρματος.
Συκώτι
Η περίσσεια ζάχαρης στο σώμα συσσωρεύεται στο ήπαρ, προκαλώντας φλεγμονή αυτού του οργάνου. Χωρίς θεραπεία, οι συνέπειες μπορεί να είναι οι ίδιες όπως από τον αλκοολισμό - κίρρωση (σχηματισμός ουλώδους ιστού στο ήπαρ). "Το αλκοόλ είναι η πιο κοινή αιτία κίρρωσης και η λιπώδης νόσος του ήπατος οφείλεται επίσης στην κακή διατροφή", εξηγεί ο καρδιολόγος Asim Malhotra του Λονδίνου, μέλος Academy of Medical Royal Colleges Obesity Group.