Η γλυκερόλη έχει απαράμιλλη ενυδατική δύναμη, η οποία την τοποθετεί στην πρώτη γραμμή στην κοσμετολογία. Έχει όμως πολλές άλλες δυνάμεις που εξηγούν την πολύ ευρεία χρήση του σε άλλους τομείς.

Η γλυκερόλη χρησιμοποιείται συχνά ως ενυδατική κρέμα, διαλύτης και λιπαντικό. Μια ενυδατική κρέμα έχει την ιδιότητα να στερεώνει το νερό, δηλαδή να ενυδατώνει. Ένας διαλύτης έχει τη δύναμη να διαλύει ουσίες. Ένα λιπαντικό χρησιμοποιείται για τη μείωση της τριβής: εδώ, η παχύρρευστη σύσταση της γλυκερόλης λειαίνει το δέρμα, το λιπαίνει.

Η γλυκερόλη έχει μέτρια γλυκιά γεύση (περίπου το 60% αυτής της σακχαρόζης) και είναι πιο διαλυτή από τη σορβιτόλη, η οποία έχει λιγότερη γεύση και μερικές φορές την αντικαθιστά.

Χρησιμοποιείται σε οδοντόκρεμες, στοματικά διαλύματα, ενυδατικές κρέμες, προϊόντα μαλλιών και σαπούνια. Είναι επίσης συστατικό των σαπουνιών γλυκερίνης, ιδιαίτερα των σαπουνιών Μασσαλίας.

Η γλυκερίνη συνοπτικά έχει πολλές ιδιότητες:

• Δίνει απαλότητα σε πολλά προϊόντα.
• Έχει ισχυρή ενυδατική δύναμη χάρη στην ικανότητά του να διατηρεί αρκετές φορές το βάρος του στο νερό. Έτσι, σχηματίζει ένα φράγμα στην επιδερμίδα, περιορίζοντας την απώλεια υγρασίας ενώ αποκαθιστά τη δραστηριότητα των λιπιδίων που παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην επιδιόρθωση του δέρματος.
• Έχει μαλακτικές ιδιότητες. Ο όρος μαλακτικό στην ιατρική σημαίνει: που χαλαρώνει τους ιστούς (από το λατινικό mollire, μαλακώνω). Μεταφορικά, μαλακό, μαλακό. Δηλαδή, λειαίνει το δέρμα και τα μαλλιά διατηρώντας παράλληλα ένα καλό επίπεδο ενυδάτωσης.
• Η αποφρακτική του λειτουργία επιτρέπει στο δέρμα να προστατεύεται από εξωτερικές επιθέσεις όπως ο άνεμος και η ρύπανση.
• Στην πράξη, εφαρμόζεται μία ή δύο φορές την ημέρα, σε ένα λεπτό στρώμα.

Η καλύτερη απόδειξη της ενυδατικής του δύναμης είναι η χρήση της στη δερματολογία για την ανακούφιση ή ακόμα και τη θεραπεία χρόνιων αναπηρικών βλαβών ή τυχαίων βλαβών.

• Με δερματική οδό, σε συνδυασμό με παραφίνη και βαζελίνη, η γλυκερόλη χρησιμοποιείται στη διαχείριση εγκαυμάτων, ατοπικής δερματίτιδας, ιχθύωσης, ψωρίασης, ξηρότητας του δέρματος.
• Με τη δερματική οδό, σε συνδυασμό με τάλκη και ψευδάργυρο, η γλυκερόλη χρησιμοποιείται στη διαχείριση της ερεθιστικής δερματίτιδας και του εξανθήματος της πάνας, ιδιαίτερα σε βρέφη.

Η γλυκερίνη ή η γλυκερίνη είναι επομένως ένα άχρωμο, άοσμο, παχύρρευστο υγρό με γλυκιά γεύση. Το μόριο του έχει 3 ομάδες υδροξυλίου που αντιστοιχούν σε 3 αλκοολικές λειτουργίες υπεύθυνες για τη διαλυτότητά του στο νερό και την υγροσκοπική του φύση.

Μια υγροσκοπική ουσία είναι μια ουσία που τείνει να διατηρεί την υγρασία με απορρόφηση ή προσρόφηση. Επιπλέον, η γλυκερόλη αποθηκεύεται ελάχιστα και αραιώνεται απορροφώντας την υγρασία από τον αέρα.

Τα προϊόντα που βρίσκονται στην αγορά περιέχουν είτε καθαρή γλυκερίνη είτε μείγματα με βάση τη γλυκερίνη. Ο συνδυασμός γλυκερίνης + βαζελίνη + παραφίνη είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον. Μια προστατευτική δράση του δέρματος έχει επίσης αποδειχθεί από δοκιμές ex vivo που πραγματοποιήθηκαν σε απολιπιδωμένα εμφυτεύματα ιστού, δηλαδή χωρίς λιπίδια (χωρίς λίπος).

Αυτές οι δοκιμές έδειξαν μια ταχεία αναδιάρθρωση του λιπιδικού φραγμού με επίδειξη της μαλακτικής δράσης του συνδυασμού γλυκερόλης / βαζελίνης / παραφίνης. Αυτές οι ιδιότητες, που αποδείχθηκαν σε φαρμακο-κλινικές μελέτες σε επικυρωμένα μοντέλα, προωθούν την αποκατάσταση της υδατικής κατάστασης και τη λειτουργία φραγμού του δέρματος, η οποία είναι πιθανό να μειώσει τα φαινόμενα ερεθισμού, κνησμού και γρατζουνιών. Σημείωση: αυτός ο συνδυασμός δεν πρέπει να χρησιμοποιείται σε μολυσμένο δέρμα, ούτε ως αποφρακτικό επίδεσμο, δηλαδή κλειστό επίδεσμο.

Βρίσκουμε τη λέξη γλυκερόλη στα τριγλυκερίδια, συχνά μετρημένα στο αίμα όταν ζητάμε ισολογισμό ακόμη και βασικό. Πράγματι, βρίσκεται στο κέντρο της σύνθεσης όλων των λιπιδίων (λιπών) στο σώμα. Είναι πηγή ενέργειας: μόλις το σώμα χρειάζεται ενέργεια, αντλεί γλυκερόλη από τα αποθέματα λίπους και τη μεταφέρει στο αίμα.

Υπάρχουν τρεις πηγές παραγωγής γλυκερόλης:

• Σαπωνοποίηση: εάν προστεθεί σόδα σε λάδι ή ζωικό ή φυτικό λίπος, λαμβάνεται σαπούνι και γλυκερόλη. Η γλυκερόλη είναι επομένως ένα υποπροϊόν της παρασκευής σαπουνιού.
• Η αλκοολική ζύμωση του γλεύκους σταφυλιών κατά την παραγωγή κρασιού.
• Η μετεστεροποίηση φυτικών ελαίων, η οποία συνοπτικά έχει ως αποτέλεσμα βιοντίζελ (καύσιμο). Και πάλι, η γλυκερόλη είναι ένα υποπροϊόν αυτής της λειτουργίας.

Έχουμε ήδη δει ότι η γλυκερίνη μπαίνει στη σύνθεση πολλών δερματολογικών φαρμακευτικών προϊόντων. Βρίσκεται όμως και σε φάρμακα (γλυκαντική δύναμη σιροπιών), υπόθετα, σαπούνια, οδοντόκρεμες. Είναι ένα ευχάριστο υποκατάστατο της σορβιτόλης (γιατί έχει καλύτερη γεύση). Έχει καθαρτική δύναμη εάν απορροφηθεί σε επαρκείς ποσότητες και είναι ασθενώς διουρητικό.

Και φυσικά, υπάρχει στα τρόφιμα: είναι το πρόσθετο Ε422 που σταθεροποιεί, μαλακώνει και πυκνώνει ορισμένα τρόφιμα. Αν προσθέσουμε ότι μπορούμε να το φτιάξουμε στο σπίτι και ότι έχει και οικιακές χρήσεις, δεν είμαστε μακριά από το να το κάνουμε πανάκεια.