Υπήρχε μια βασίλισσα. Πολύ θυμωμένος. Θύμωσε αν κάποιος κοντά ήταν πιο όμορφος από αυτήν, νευρική αν το ντύσιμο κάποιου ήταν πιο ακριβό και πιο μοντέρνο, και απλά έτρεμε αν ανακάλυπτε ότι κάποιος είχε μια πιο μοντέρνα επιπλωμένη κρεβατοκάμαρα.
Έτσι πέρασαν τα χρόνια. Η βασίλισσα άρχισε να γερνάει. Η πρώην ομορφιά της, για την οποία ήταν τόσο περήφανη, άρχισε να ξεθωριάζει. Λοιπόν, δεν άντεξε! Ότι δεν είναι βασίλισσα και δεν μπορεί να πληρώσει για θαυματουργά φίλτρα κατά της γήρανσης; Ναι, όσο σου αρέσει! Η ομορφιά της μετράει περισσότερο. Ακόμα κι αν πρέπει να δώσεις την ψυχή σου για αυτό! Έτσι αποφάσισε.
Η βασίλισσα κάλεσε κοντά της τους καλύτερους γιατρούς της χώρας για να τη βοηθήσουν να διατηρήσει τα νιάτα της. Κάθε μέρα της έφερναν νέα φάρμακα και ελιξήρια, που υποτίθεται ότι τη βοηθούσαν. Αλλά… Οι ρυτίδες γίνονταν όλο και περισσότερες. Τίποτα δεν βοήθησε. Η κακιά βασίλισσα δεν ήταν πλέον καλεσμένη σε γειτονικά βασίλεια για διακοπές, όλο και λιγότεροι θαυμαστές ανυπομονούσαν να τη συναντήσουν. Η βασίλισσα θύμωσε. Έσπασε όλα τα πιάτα στην κουζίνα, έσπασε όλους τους καθρέφτες στο βασίλειο. Ήταν έξαλλη. Η βασίλισσα αποφάσισε να καταφύγει στην έσχατη λύση, ανακοίνωσε ότι όποιος τη βοηθούσε να μείνει νέα, θα έδινε το μισό βασίλειο. Και όσους προσφέρονται εθελοντικά να βοηθήσουν και δεν το κάνουν αυτό - τους εκτελεί.
Θεραπευτές, γιατροί, θεραπευτές, μάγοι φοβήθηκαν την οργή της βασίλισσας και εγκατέλειψαν τη χώρα της. Όλοι έφυγαν, ακόμα και αυτοί που ήξεραν να θεραπεύουν μόνο λίγο. Λίγες εβδομάδες αργότερα ήρθε μια τρομερή επιδημία. Οι άνθρωποι άρχισαν να αρρωσταίνουν, να μαραίνονται και να πεθαίνουν. Κανείς δεν μπορούσε να τους βοηθήσει. Η χώρα ερειπώθηκε. Η βασίλισσα συνειδητοποίησε ότι λίγο ακόμα και δεν θα υπήρχε κανείς να φροντίσει το κάστρο, κανείς δεν θα της μαγείρευε νόστιμα φαγητά και θα εκτρέφει χρυσόψαρα στο αγαπημένο της ενυδρείο. Πώς είναι χωρίς ψάρι; Αυτοί ήταν οι μοναδικοί της φίλοι, τους οποίους θεωρούσε τους καλύτερους συνομιλητές και μόνο που ήταν άξιοι της. Πρώτον, είναι χρυσάφι και δεύτερον, ξέρουν να σιωπούν.
Η Κακιά Βασίλισσα δεν ήξερε τι να κάνει. Πώς να σωθεί η χώρα; Και πώς μπορείς να σώσεις τον εαυτό σου;
Κάθισε στον καθρέφτη και σκέφτηκε: «Ναι, γέρασα. Προφανώς, πρέπει να συμφιλιωθούμε με αυτό. Είναι πολύ χειρότερο αν ένας εχθρός επιτεθεί στη χώρα μας τώρα. Τότε θα πεθάνουν όλοι. Κάτι πρέπει να γίνει. Για πρώτη φορά, η βασίλισσα δεν θύμωσε, αλλά σκέφτηκε πώς να κάνει τους άλλους να νιώσουν καλύτερα. Χτένισε τις μπούκλες της, που κάποτε προκαλούσαν τον φθόνο των φίλων της, και παρατήρησε γκρίζα μαλλιά που έλεγαν ότι δεν ήταν πια τόσο νέα και νέα όσο πριν. Αναστέναξε και σκέφτηκε, θα έδινα πολλά τώρα για να σώσω τους ανθρώπους μου. Ίσως και την ομορφιά τους. Άλλωστε το βασίλειο βρίσκεται σε πλήρη παρακμή. Δεν άφησα κληρονόμο. Σκέφτηκα πάρα πολύ τη σιλουέτα μου και δεν ήθελα να τη χαλάσω με τον τοκετό. Ναι, ο άντρας μου πέθανε από λαχτάρα και από ανεκπλήρωτη αγάπη. Ήξερε ότι τον παντρεύτηκα μόνο λόγω της περιουσίας του. Αναστέναξε και έκλαψε. Ένιωθε ότι κάτι της συνέβαινε, αλλά δεν είχε καταλάβει ακόμα τι.
Μια μέρα, ένας γέρος χτύπησε την πύλη του κάστρου. Είπε ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τη βασίλισσα να σώσει τη χώρα της. Οι φρουροί τον άφησαν να περάσει.
Υποκλίθηκε στη βασίλισσα και ζήτησε να του φέρουν ένα μεγάλο μπολ με νερό. Μετά τράβηξε τις βαριές μεταξωτές κουρτίνες και κάλεσε τη βασίλισσα να κοιτάξει έξω από το νερό.
Η βασίλισσα υπάκουσε. Μετά από λίγο, είδε ότι ο καθρέφτης του νερού φωτίστηκε με μια λάμψη, και διέκρινε στην αρχή δυσδιάκριτα, μετά πιο καθαρά, μια γυναίκα που μάζευε βότανα σε ένα άγνωστο δάσος. Ήταν με απλά ρούχα, πολύ κουρασμένη. Έσκυψε, έσκισε λίγο γρασίδι και το έβαλε σε μια μεγάλη τσάντα. Η τσάντα ήταν πολύ βαριά. Η γυναίκα με δυσκολία άντεξε να βάλει μια νέα μερίδα από το γρασίδι. Πιο συγκεκριμένα, όχι γρασίδι, αλλά μερικά παράξενα φυτά με μικρά μπλε λουλούδια.
Αυτό είναι το urbento morri, ένα μαγικό βότανο που μπορεί να σώσει τη χώρα σας. Από αυτό μπορώ να παρασκευάσω ένα φάρμακο που θα σώσει τους υπηρέτες σας και τους ανθρώπους σας από την επιδημία. Και μόνο εσύ, βασίλισσα μας, μπορείς να βρεις αυτά τα λουλούδια. Και χρειάζεσαι τη μεγάλη τσάντα τους, που είναι πολύ δύσκολο να τη μεταφέρεις μόνη της.
Η λάμψη του νερού εξαφανίστηκε και η εικόνα εξαφανίστηκε. Το φως έλιωσε μαζί του. Εξαφανίστηκε και ο ηλικιωμένος που μόλις είχε καθίσει απέναντι.
Urbento morri, urbento morri — επαναλαμβάνεται, σαν ξόρκι, η βασίλισσα. Πήγε στη βασιλική βιβλιοθήκη. «Μου φαίνεται», σκέφτηκε, «ότι έχω κακή ανάμνηση από το πώς μοιάζει ένα λουλούδι. Και πού να τον ψάξω, ο γέροντας επίσης δεν είπε τίποτα.
Στη βιβλιοθήκη, βρήκε ένα παλιό σκονισμένο βιβλίο, όπου διάβασε ότι το λουλούδι που χρειαζόταν μεγαλώνει σε μια μακρινή χώρα πέρα από την κίτρινη έρημο σε ένα μαγεμένο δάσος. Και μόνο εκείνοι που μπορούν να κατευνάσουν το πνεύμα του δάσους μπορούν να μπουν σε αυτό το δάσος. «Δεν υπάρχει τίποτα που πρέπει να γίνει», αποφάσισε η βασίλισσα. Έδιωξα όλους τους γιατρούς από τη χώρα και πρέπει να σώσω τους ανθρώπους μου. Έβγαλε το βασιλικό της φόρεμα, φόρεσε ένα απλό και άνετο. Αυτά δεν ήταν τα μεταξωτά που είχε συνηθίσει, αλλά η σπιτική ουέχα, πάνω από την οποία φόρεσε ένα απλό σαλαμάκι, όπως φορούσαν οι φτωχοί έμποροι της πόλης. Στα πόδια της, βρήκε στη ντουλάπα των υπηρετών απλά κουρέλια παπούτσια, στο ίδιο μέρος μια μεγάλη πάνινη τσάντα, παρόμοια με αυτή που είχε δει στη γυναίκα στην αντανάκλαση του νερού, και ξεκίνησε.
Για πολύ καιρό περπάτησε στη χώρα της. Και παντού παρατηρούσα πείνα, καταστροφή και θάνατο. Είδα εξαντλημένες και αδυνατισμένες γυναίκες που έσωσαν τα παιδιά τους, δίνοντάς τους και την τελευταία ψίχα ψωμιού, ας επιζούσαν. Η καρδιά της γέμισε θλίψη και πόνο.
— Θα κάνω τα πάντα για να τους σώσω, θα πάω να βρω τα μαγικά λουλούδια urbento morri.
Στην έρημο, η βασίλισσα παραλίγο να πεθάνει από τη δίψα. Όταν φαινόταν ότι θα κοιμόταν για πάντα κάτω από τον καυτό ήλιο, ένας απρόσμενος ανεμοστρόβιλος την σήκωσε και την κατέβασε ακριβώς στο ξέφωτο μπροστά στο μαγικό δάσος. «Λοιπόν είναι απαραίτητο», σκέφτηκε η βασίλισσα, «κάποιος με βοηθά να κάνω αυτό που έχω σχεδιάσει. Χάρη σε εκείνον".
Ξαφνικά, ένα πουλί καθόταν εκεί κοντά της μίλησε. «Μην εκπλαγείτε, ναι, είμαι εγώ — το πουλί σας μιλάει. Είμαι μια έξυπνη κουκουβάγια και υπηρετώ ως βοηθός του πνεύματος του δάσους. Σήμερα μου ζήτησε να σας μεταφέρω τη διαθήκη του. Δηλαδή, αν θέλετε να βρείτε μαγικά λουλούδια, θα σας εκτοξεύσει στο δάσος, αλλά για αυτό θα του δώσετε 10 χρόνια από τη ζωή σας. Ναι, θα γεράσεις άλλα 10 χρόνια. Συμφωνώ?"
«Ναι», ψιθύρισε η βασίλισσα. Έφερα τόση θλίψη στη χώρα μου που 10 χρόνια είναι έστω και μια μικρή πληρωμή για ό,τι έχω κάνει.
«Εντάξει», απάντησε η κουκουβάγια. Κοιτάξτε εδώ.
Η βασίλισσα στάθηκε μπροστά σε έναν καθρέφτη. Και, κοιτάζοντάς τον, είδε πώς το πρόσωπό της κόπηκε από όλο και περισσότερες ρυτίδες, πώς οι χρυσαφένιες ακόμα μπούκλες της γκρίζαιναν. Γερνούσε μπροστά στα μάτια της.
«Ω», αναφώνησε η βασίλισσα. Είναι αλήθεια εγώ; Τίποτα, τίποτα, θα το συνηθίσω. Και στο βασίλειό μου, απλά δεν θα κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη. Είμαι έτοιμος! - είπε.
— Πήγαινε είπε η κουκουβάγια..
Μπροστά της υπήρχε ένα μονοπάτι που την οδηγούσε βαθιά στο δάσος. Η βασίλισσα είναι πολύ κουρασμένη. Άρχισε να νιώθει ότι τα πόδια της δεν την υπάκουαν καλά, ότι η τσάντα ήταν ακόμα άδεια, καθόλου ελαφριά. Ναι, απλά μεγαλώνω, γι' αυτό μου είναι τόσο δύσκολο να περπατήσω. Δεν πειράζει, θα τα καταφέρω, σκέφτηκε η βασίλισσα και συνέχισε το δρόμο της.
Βγήκε σε ένα μεγάλο ξέφωτο. Και, ω χαρά! Είδε τα μπλε λουλούδια που χρειαζόταν. Έσκυψε από πάνω τους και ψιθύρισε: «Ήρθα και σε βρήκα. Και θα σε μεταφέρω σπίτι». Σε απάντηση, άκουσε ένα ήσυχο κρύσταλλο να κουδουνίζει. Αυτά τα λουλούδια ανταποκρίθηκαν στο αίτημά της. Και η βασίλισσα άρχισε να μαζεύει το μαγικό βότανο. Προσπάθησε να το κάνει προσεκτικά. Δεν το έσκισα από τις ρίζες, δεν το έβγαλα, δεν τσάκισα τα σεντόνια. «Τελικά, αυτά τα φυτά και αυτά τα λουλούδια δεν χρειάζονται μόνο για μένα. Και έτσι θα ξαναφυτρώσουν και θα ανθίσουν ακόμα πιο μεγαλειώδη, σκέφτηκε και συνέχισε τη δουλειά της. Μάζευε λουλούδια από το πρωί μέχρι το ηλιοβασίλεμα. Πονούσε η μέση της, δεν μπορούσε πλέον να σκύψει καθόλου. Αλλά η τσάντα δεν ήταν ακόμα γεμάτη. Αλλά ο γέροντας είπε, το θυμήθηκε αυτό, ότι η τσάντα πρέπει να είναι γεμάτη και ότι θα της ήταν δύσκολο να τη μεταφέρει μόνη της. Προφανώς, αυτό είναι μια δοκιμή, σκέφτηκε η βασίλισσα, και μάζευε, μάζευε και μάζευε λουλούδια, παρόλο που ήταν πολύ κουρασμένη.
Όταν θέλησε για άλλη μια φορά να μετακινήσει την τσάντα της, άκουσε: «Άφησε με να σε βοηθήσω, αυτό το βάρος, νιώθω, είναι βαρύ για σένα». Εκεί κοντά στεκόταν ένας μεσήλικας με απλά ρούχα. Μαζεύεις μαγικά βότανα. Για ποιο λόγο?
Και η βασίλισσα είπε ότι είχε έρθει από άλλη χώρα για να σώσει τον λαό της, που από υπαιτιότητά της υπέφερε από καταστροφές και ασθένειες, για τη βλακεία και τη γυναικεία περηφάνια της, για το πώς ήθελε να διατηρήσει την ομορφιά και τη νεότητά της με κάθε τρόπο. Ο άντρας την άκουσε προσεκτικά, δεν τον διέκοψε. Βοήθησε μόνο να βάλει λουλούδια σε μια τσάντα και να τη σέρνει από μέρος σε μέρος.
Υπήρχε κάτι περίεργο πάνω του. Αλλά η βασίλισσα δεν μπορούσε να καταλάβει τι. Ήταν τόσο εύκολη μαζί του.
Τελικά η τσάντα γέμισε.
«Αν δεν σε πειράζει, θα σε βοηθήσω να το μεταφέρεις», είπε ο άντρας που αποκαλούσε τον εαυτό του Ζαν. Απλώς προχώρα και δείξε το δρόμο, θα σε ακολουθήσω.
«Ναι, θα με βοηθήσεις πολύ», είπε η βασίλισσα. Δεν μπορώ να το κάνω μόνος μου.
Ο δρόμος της επιστροφής φάνηκε πολύ πιο σύντομος στη βασίλισσα. Και δεν ήταν μόνη. Με τον Ζαν, ο χρόνος πέρασε. Και ο δρόμος δεν φαινόταν τόσο δύσκολος όσο πριν.
Ωστόσο, δεν της επέτρεψαν να μπει στο κάστρο. Οι φρουροί δεν αναγνώρισαν τη γριά ως την όμορφη και κακιά βασίλισσά τους. Αλλά ξαφνικά εμφανίστηκε ένας γνώριμος γέρος και οι πύλες άνοιξαν αιφνιδιαστικά μπροστά τους.
Ξεκουραστείτε, θα επιστρέψω σε λίγες μέρες, είπε παίρνοντας ένα τσουβάλι γεμάτο μαγικά βότανα σαν φτερό.
Μετά από αρκετή ώρα, ο γέρος εμφανίστηκε ξανά στους θαλάμους της βασίλισσας. Γονατισμένος μπροστά στη βασίλισσα, της έδωσε ένα θεραπευτικό ελιξίριο που παρασκευάστηκε από το μαγικό βότανο urbento morri.
«Σήκω από τα γόνατά σου, σεβάσμιε γέροντα, εγώ είμαι που πρέπει να γονατίσω μπροστά σου. Το αξίζεις περισσότερο από εμένα. Πώς να σας ανταμείψω; Όμως, όπως πάντα, έμεινε αναπάντητη. Ο γέρος δεν ήταν πια τριγύρω.
Με εντολή της βασίλισσας, το ελιξίριο παραδόθηκε σε κάθε σπίτι του βασιλείου της.
Λιγότερο από έξι μήνες αργότερα, η χώρα άρχισε να αναζωογονείται. Οι φωνές των παιδιών ακούστηκαν ξανά. Οι αγορές των πόλεων θρόισμα, η μουσική ήχησε. Ο Ζαν βοήθησε τη βασίλισσα σε όλα. Του ζήτησε να μείνει μαζί του για να τον ευχαριστήσει με κάθε δυνατό τρόπο για τη βοήθειά του. Και έγινε ο απαραίτητος βοηθός και σύμβουλός της.
Μια μέρα, όπως πάντα το πρωί, η βασίλισσα καθόταν στο παράθυρο. Δεν κοιταζόταν πια στον καθρέφτη. Κοίταξε έξω από το παράθυρο, θαύμασε τα λουλούδια και την ομορφιά τους. Για όλα υπάρχει χρόνος, σκέφτηκε. Είναι πολύ πιο σημαντικό ότι η χώρα μου ανθίζει ξανά. Κρίμα που δεν γέννησα κληρονόμο .. Πόσο χαζός ήμουν πριν.
Άκουσε τους ήχους αυτού. Οι Heralds ανακοίνωσαν ότι πλησίαζε αντιπροσωπεία από γειτονικό κράτος. Πόσο ξαφνιάστηκε όταν άκουσε ότι ένας βασιλιάς από μια μακρινή ξένη χώρα ερχόταν να την γοητεύσει.
Κάνω έρωτα? Αλλά είμαι μεγάλος; Ίσως αυτό είναι ένα αστείο;
Φανταστείτε την έκπληξή της όταν είδε τον Jean, τον πιστό βοηθό της στο θρόνο. Ήταν αυτός που της πρόσφερε το χέρι και την καρδιά του.
Ναι, είμαι ο βασιλιάς. Και θέλω να είσαι η βασίλισσα μου.
Jean, σε αγαπώ πολύ. Όμως τόσες πολλές νεαρές πριγκίπισσες περιμένουν την εκλεκτή τους. Στρέψτε τα μάτια σας πάνω τους!
«Κι εγώ σε αγαπώ, αγαπητή βασίλισσα. Και αγαπώ όχι με τα μάτια, αλλά με την ψυχή μου! Είναι για την υπομονή σου, την επιμέλεια σου, σε ερωτεύτηκα. Και δεν βλέπω τις ρυτίδες και τα ήδη γκρίζα μαλλιά σου. Είσαι η πιο όμορφη γυναίκα στον κόσμο για μένα. Γίνε η γυναίκα μου!
Και η βασίλισσα συμφώνησε. Τελικά, τι καλύτερο από το να γερνάμε μαζί; Να στηρίζετε ο ένας τον άλλον στα γεράματα, να φροντίζετε ο ένας τον άλλον; Μαζί για να συναντήσουμε την αυγή και να δούμε το ηλιοβασίλεμα.
Όλοι όσοι περνούσαν ήταν καλεσμένοι στον γάμο, που γιόρταζαν ακριβώς στην πλατεία της πόλης και όλοι κεράστηκαν. Ο κόσμος χάρηκε για τη βασίλισσά του και της ευχήθηκε ευτυχία. Την αγαπούσαν για τη δικαιοσύνη και την τάξη που δημιούργησε στη χώρα της.
Η βασίλισσα ήταν πολύ χαρούμενη. Μόνο μια σκέψη την προβλημάτισε. Είναι μεγάλη για να έχει κληρονόμο.
Στο τέλος της γιορτής, όταν οι καλεσμένοι είχαν ήδη πάει σπίτι και οι νεόνυμφοι ήταν έτοιμοι να μπουν στην άμαξα, εμφανίστηκε ένας γέρος
Συγγνώμη που άργησα. Αλλά σου έφερα το δώρο μου. Και έδωσε στον βασιλιά και τη βασίλισσα ένα μπλε φιαλίδιο. Αυτό είναι επίσης ένα βάμμα urbento morri. Σας το έχω ετοιμάσει. Γι' αυτό άργησα. Πιες το.
Η βασίλισσα ήπιε το μισό και έδωσε το φιαλίδιο στον άντρα της. Τελείωσε το ελιξίριο. Και για ένα θαύμα! Ένιωθε ότι ένα ζεστό κύμα διαπερνούσε το σώμα της, ότι γέμιζε δύναμη και φρεσκάδα, ότι όλα της έγιναν ανάλαφρα και αέρινα όπως στα νιάτα της. Φαινόταν ότι κόντευε να πνιγεί από τη χαρά που την κυρίευε. Θεός! Τι μας συμβαίνει;
Γύρισαν για να ευχαριστήσουν τον γέρο, να ρωτήσουν τι είχαν πιει. Όμως είχε φύγει…
Ένα χρόνο αργότερα, είχαν έναν κληρονόμο. Τον ονόμασαν Urbento.
Και έχουν περάσει πολλά ακόμη χρόνια και ο Urbento κυβερνά αυτή τη χώρα εδώ και πολύ καιρό, και οι γονείς του είναι ακόμα μαζί. Εκτρέφουν ψάρια, περπατούν στο πάρκο, ταΐζουν λευκούς κύκνους, που παίρνουν φαγητό μόνο από τα χέρια τους, παίζουν με τους γιους του και τη μικρότερη ξανθή κόρη τους και τους λένε υπέροχες ιστορίες για μαγικά λουλούδια, από τα οποία ονόμασαν τον γιο τους. Και στο κέντρο της πόλης υπάρχει ένα μνημείο του μεγάλου γιατρού με τα λόγια «Σε ευγνωμοσύνη σε αυτόν που επέστρεψε την ευτυχία στη χώρα. Για το urbento morri»