Το αλάτι, γνωστό και ως χλωριούχο νάτριο, προσδίδει γεύση στα τρόφιμα και χρησιμοποιείται επίσης ως συντηρητικό, συνδετικό και σταθεροποιητικό. Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται πολύ μικρές ποσότητες νατρίου (αυτό είναι το κύριο στοιχείο που λαμβάνουμε από το αλάτι) για να διεξάγει νευρικά ερεθίσματα, να συστέλλει και να χαλαρώνει τους μυς και να διατηρεί τη σωστή ισορροπία νερού και μετάλλων. Αλλά το πολύ νάτριο στη διατροφή μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακές παθήσεις και εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο του στομάχου, νεφρικά προβλήματα, οστεοπόρωση και πολλά άλλα.
Πόσο αλάτι δεν είναι επιβλαβές για την υγεία.
Δυστυχώς, δεν βρήκα πληροφορίες σχετικά με την ελάχιστη «δόση» αλατιού που απαιτείται για ένα άτομο. Όσον αφορά το βέλτιστο ποσό, διαφορετικές μελέτες παρέχουν διαφορετικά δεδομένα. Για παράδειγμα, η ιστοσελίδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) αναφέρει ότι η μείωση της ημερήσιας πρόσληψης αλατιού στα 5 γραμμάρια ή λιγότερο μειώνει τον κίνδυνο εμφράγματος κατά 23% και το συνολικό ποσοστό καρδιαγγειακών παθήσεων κατά 17%.
Με την πλειοψηφία των ενηλίκων των ΗΠΑ να κινδυνεύουν από ασθένειες που σχετίζονται με το αλάτι, οι ειδικοί διατροφής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, στην Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία και στο Κέντρο Επιστημών Δημοσίου Ενδιαφέροντος κάλεσαν την αμερικανική κυβέρνηση να μειώσει το ανώτατο όριο η ημερήσια συνιστώμενη πρόσληψη αλατιού έως 1,5 γραμμάρια. , ειδικά σε ομάδες κινδύνου, οι οποίες περιλαμβάνουν:
• άτομα άνω των 50 ετών.
• άτομα με υψηλή ή ήπια υψηλή αρτηριακή πίεση.
• ασθενείς με διαβήτη
Ένας από τους γνωστούς μου, όταν συζητούσαμε το θέμα του αλατιού, φάνηκε ότι η μείωση της ημερήσιας πρόσληψης αλατιού στα 5 γραμμάρια είναι πολύ εύκολη. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η ημερήσια πρόσληψη αλατιού στις ευρωπαϊκές χώρες είναι πολύ υψηλότερη από το συνιστώμενο επίπεδο και είναι περίπου 8-11 γραμμάρια.
Το γεγονός είναι ότι είναι απαραίτητο να ληφθεί υπόψη όχι μόνο το αλάτι με το οποίο προσθέτουμε αλάτι στα τρόφιμα από το αλατιέρα, αλλά και το αλάτι που περιέχεται ήδη σε βιομηχανικά παρασκευασμένα τρόφιμα, ψωμί, λουκάνικα, κονσερβοποιημένα τρόφιμα, σάλτσες κ.λπ. Για παράδειγμα, το 80% της κατανάλωσης αλατιού στην Ευρωπαϊκή Ένωση προέρχεται από επεξεργασμένα τρόφιμα όπως τυρί, ψωμί, έτοιμα γεύματα. Επομένως, πολλοί άνθρωποι καταναλώνουν πολύ περισσότερο αλάτι από όσο νομίζουν, και αυτό επηρεάζει αρνητικά την υγεία τους.
Το αλάτι πωλείται σε διάφορες μορφές:
- Ακατέργαστο αλάτι (π.χ. θάλασσα, Κέλτικ, Ιμαλάια). Αυτό είναι ένα φυσικό αλάτι που συλλέγεται με το χέρι και δεν υφίσταται βιομηχανική επεξεργασία. Τέτοιο άλας έχει φυσική γεύση (διαφορετική για κάθε τύπο και περιοχή παραγωγής) και μεμονωμένη μεταλλική σύνθεση (μπορεί να περιέχει μικρή ποσότητα αλογονιδίων ασβεστίου ή μαγνησίου, θειικά άλατα, ίχνη φυκιών, βακτήρια ανθεκτικά στο αλάτι, καθώς και σωματίδια ιζήματος) Το Έχει επίσης λιγότερο αλμυρή γεύση.
- Εκλεπτυσμένα τρόφιμα ή επιτραπέζιο αλάτι, το οποίο έχει υποστεί βιομηχανική επεξεργασία και είναι σχεδόν 100% χλωριούχο νάτριο. Ένα τέτοιο αλάτι λευκαίνεται, προστίθενται ειδικές ουσίες σε αυτό ώστε να μην κολλάει μεταξύ τους, ιώδιο κ.λπ.
Το επιτραπέζιο αλάτι δεν είναι ζωντανό, αποξηραμένο στο φούρνο, λείπει από μέταλλα και υπερ-επεξεργάζεται.
Σας συνιστώ να χρησιμοποιήσετε ποιοτικό θαλασσινό αλάτι, όπως αλάτι της Κελτικής Θάλασσας ή αλάτι Ιμαλαΐων ή γαλλικό αλάτι που επιλέξατε στη Βρετάνη (εικόνα). Μπορείτε να το αγοράσετε, για παράδειγμα, εδώ. Αυτά τα άλατα ξηραίνονται από τον ήλιο και τον άνεμο, περιέχουν ένζυμα και περίπου 70 ιχνοστοιχεία. Μεταξύ αυτών, για παράδειγμα, το μαγνήσιο, το οποίο εμπλέκεται στην απομάκρυνση τοξικών ουσιών από το σώμα.
Πολλοί από εμάς έχουμε συνηθίσει σε φαγητά που έχουν πολύ αλμυρή γεύση γιατί συχνά τρώμε βιομηχανικά παραγόμενα τρόφιμα που είναι πλούσια σε αλάτι. Αν στραφούμε σε φυσικά προϊόντα, θα μπορέσουμε να νιώσουμε και να εκτιμήσουμε καλύτερα τις αποχρώσεις των γεύσεων και δεν θα μετανιώσουμε καθόλου που εγκατέλειψε το αλάτι. Χρησιμοποιώ πολύ λιγότερο αλάτι στη μαγειρική μου εδώ και αρκετούς μήνες και μπορώ ειλικρινά να σας αναφέρω ότι άρχισα να βιώνω περισσότερες διαφορετικές γεύσεις στο φαγητό. Σε ένα ανεκπαίδευτο σώμα, το φαγητό μου μπορεί να φαίνεται ήπιο, έτσι σταδιακά σταμάτησα το αλάτι, μειώνοντας την καθημερινή πρόσληψή του.
Για όσους θέλουν να μάθουν περισσότερα για τις αρνητικές επιπτώσεις της υπερβολικής πρόσληψης αλατιού, εδώ είναι μερικά δεδομένα.
Ασθένειες των νεφρών
Για τους περισσότερους ανθρώπους, η περίσσεια νατρίου προκαλεί προβλήματα στα νεφρά. Όταν το νάτριο συσσωρεύεται στο αίμα, το σώμα αρχίζει να συγκρατεί το νερό για να αραιώσει το νάτριο. Αυτό αυξάνει την ποσότητα υγρού που περιβάλλει τα κύτταρα και τον όγκο αίματος στην κυκλοφορία του αίματος. Η αύξηση του όγκου αίματος αυξάνει το στρες στην καρδιά και αυξάνει την πίεση στα αιμοφόρα αγγεία. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακή ανεπάρκεια. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η υπερβολική πρόσληψη αλατιού μπορεί να βλάψει την καρδιά, την αορτή και τα νεφρά χωρίς να αυξήσει την αρτηριακή πίεση και ότι είναι επίσης επιβλαβές για το σκελετικό σύστημα.
Καρδιαγγειακές παθήσεις
Πρόσφατη έρευνα στο Αρχείο Εσωτερικής Ιατρικής παρείχε επιπλέον στοιχεία για τις αρνητικές επιπτώσεις του αλατιού στην υγεία. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ακολουθούν δίαιτα υψηλή σε αλάτι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από καρδιακή προσβολή. Επιπλέον, η κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων νατρίου βρέθηκε να αυξάνει τον κίνδυνο θανάτου κατά 20%. Εκτός από την αύξηση της αρτηριακής πίεσης, το πολύ νάτριο μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακές παθήσεις και καρδιακή ανεπάρκεια.
ΚΑΡΚΙΝΟΣ
Οι επιστήμονες λένε ότι η αυξημένη πρόσληψη αλατιού, νατρίου ή αλμυρών τροφών προκαλεί την ανάπτυξη καρκίνου του στομάχου. Το Παγκόσμιο Foundationδρυμα Έρευνας για τον Καρκίνο και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το αλάτι και τα αλμυρά και αλμυρά τρόφιμα είναι «μια πιθανή αιτία καρκίνου του στομάχου».
Πηγές:
Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας
Harvard Σχολή Δημόσιας Υγείας