Όταν ένας σκύλος τρώει τα περιττώματά του μιλάμε για κοπροφαγία. Αυτή η διατροφική διαταραχή μπορεί να έχει διαφορετική προέλευση:

• Μια καθαρά συμπεριφορική προέλευση, επιπλέον η κοπροφαγία μπορεί να συσχετιστεί με το pica (τρώγοντας μη βρώσιμα πράγματα). Ο σκύλος μπορεί να φάει το κακάκι του για να τραβήξει την προσοχή (ακόμη και αρνητική) του ιδιοκτήτη του, μπορεί να επιδιώξει να εξαλείψει τα κόπρανά του μετά από τιμωρία ή άγχος. Τέλος, πολύ μικρά κουτάβια μπορούν να το κάνουν, με φυσιολογικό τρόπο, με μίμηση του κυρίου του ή της μητέρας του που αποβάλλει τα κόπρανα από τη φωλιά. Επιπλέον, η μητέρα που θηλάζει τα νεογέννητα κουτάβια της θα καταπιεί τα κόπρανα των μικρών της για να διατηρήσει τη φωλιά καθαρή. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτή η συμπεριφορά σχετίζεται με μια πιο σοβαρή παθολογία συμπεριφοράς, όπως άγχος ή αποπροσανατολισμός σε γηραιά σκυλιά.
• Ανεπάρκεια του εξωκρινικού παγκρέατος, το πάγκρεας είναι ένας πεπτικός αδένας που βρίσκεται κοντά στο στομάχι και εκκρίνει στα έντερα χυμούς που περιέχουν ένζυμα που προορίζονται να αφομοιώσουν, μεταξύ άλλων, το λίπος που έχει καταπιεί ο σκύλος. Όταν το πάγκρεας δεν λειτουργεί, ο σκύλος δεν μπορεί να απορροφήσει το λιπαρό υλικό που αποβάλλεται εντελώς στα κόπρανα. Τα κόπρανα είναι τότε ογκώδη, δύσοσμα, διαυγή (ακόμη και κίτρινα) και λιπαρά. Αυτή η διάρροια σκύλου είναι χαρακτηριστική αυτής της ασθένειας. Τα σκαμνιά που εξαλείφονται με αυτόν τον τρόπο μπορούν να φαγωθούν από τον σκύλο επειδή εξακολουθούν να περιέχουν πολλά θρεπτικά συστατικά.
• Η κακή πέψη, αυτή η διάρροια που οφείλεται σε ανισορροπία στο πεπτικό σύστημα του σκύλου που δεν χωνεύεται πλέον κανονικά είναι επίσης πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και αυτός είναι ο λόγος που ο σκύλος τρώει τα κόπρανά του.
• Ελλείψει τροφής, ένας σκύλος που υποσιτίζεται ή υποσιτίζεται θα τείνει να τρώει ό, τι βρίσκει αλλά μερικές φορές μόνο τα κόπρανά του, επειδή ψάχνει. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, σε κουτάβια μεγάλης φυλής για τα οποία μερικές φορές δεν είναι γνωστό ότι πρέπει να τρέφονται κατά βούληση.
• Αυξημένη όρεξη που σχετίζεται με πολυφαγία (ο σκύλος τρώει πολύ). Η πολυφαγία συνδέεται συχνά με ορμονικές ασθένειες όπως ο διαβήτης ή ο έντονος εντερικός παρασιτισμός. Ο πεινασμένος σκύλος μπορεί να φάει το κακάκι του αν δεν συναντήσει τίποτα καλύτερο.

Ένας σκύλος που τρώει γρασίδι δεν έχει απαραίτητα κάποια ασθένεια. Η κατανάλωση χόρτου σε σκύλους στη φύση τους επιτρέπει να παρέχουν φυτικές ίνες στη διατροφή τους.

Μπορεί επίσης να το φάει όταν χρειάζεται να ανακουφίσει την πεπτική του οδό παρουσία αερίων ή κοιλιακών πόνων. Το γρασίδι μπορεί να κάνει τα ζώα να κάνουν εμετό ερεθίζοντας το λαιμό και το στομάχι, και πάλι ανακουφίζονται από τον εμετό αφού καταπιούν κάτι που δεν περνάει (βλ. Άρθρο για τον σκύλο που κάνει εμετό).

Μερικές φορές η κατάποση του βοτάνου σχετίζεται με μια διατροφική διαταραχή που ονομάζεται pica. Ο σκύλος θα φάει ακατάλληλα και μη βρώσιμα αντικείμενα. Η κοπροφαγία μπορεί να προκληθεί από υποσιτισμό και ελλείψεις, αυξημένη όρεξη ή παρουσία παρασίτων.

Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για να καθορίσετε τι προκαλεί το σκυλί σας να τρώει μη βρώσιμα αντικείμενα και να επιλέξετε τη σωστή θεραπεία, μετά από ενδελεχή φυσική εξέταση και αναζητώντας άλλα συμπτώματα. Θα ελέγξει ότι ο σκύλος σας δεν πάσχει από κακή πέψη ή την παρουσία σκουληκιών. Τα ζώα με εξωκρινή παγκρεατική ανεπάρκεια θα λάβουν μια υπέρπεπτη δίαιτα χαμηλών λιπαρών που σχετίζεται με θεραπεία για την αντικατάσταση των ενζύμων που λείπουν. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να χορηγήσει αποπαρασιτωτικό ή θεραπείες για τη διάρροια του σκύλου.

Στο νεαρό σκυλί που τρώει τα κόπρανά του, βεβαιωθείτε ότι λαμβάνει μια κατάλληλη διατροφή από άποψη ποιότητας αλλά και ποσότητας. Όταν είναι πολύ μικρά (έως περίπου 4 μηνών) τα σκυλιά πρέπει να τρέφονται ad libitum για να καλύψουν τις ανάγκες τους. Θα είστε επίσης προσεκτικοί για να καθαρίσετε γρήγορα αφού το κουτάβι έχει αφοδεύσει αλλά όχι μπροστά του, έτσι ώστε να μην θέλει να ξεκινήσει από λάθος μέρος ή να σας μιμηθεί τρώγοντας τα κόπρανά του.

Για το σκυλί που τρώει το κακάκι του για να τραβήξει την προσοχή, υπάρχουν φυτικά φάρμακα που τον κάνουν να αισθάνεται λιγότερη επιθυμία να φάει τα κόπρανά του. Εκτός από τη θεραπεία θα πρέπει να του αποσπάσετε την προσοχή (προσφέροντας να παίξει μπάλα για παράδειγμα) όταν προσπαθεί να φάει το κακάκι του. Θα είναι επίσης απαραίτητο να αυξηθεί η δραστηριότητά του για να μην βαρεθεί και να βρει αυτόν τον τρόπο να τον φροντίσει.

Ο σκύλος που τρώει το χύμα του λόγω άγχους ή άγχους πρέπει να εξεταστεί από έναν κτηνίατρο συμπεριφοριστή για να τον ξαναμάθει να διαχειρίζεται το άγχος του και πιθανώς να του δώσει φάρμακα για να τον βοηθήσει.