Ο εφευρέτης της δίαιτας BARF είναι ένας Αυστραλός κτηνίατρος, ο Δρ Billinghurst, ο οποίος υποστηρίζει την επιστροφή σε μια πιο φυσική διατροφή για τα σκυλιά και επομένως την επιστροφή σε μια δίαιτα που θα μοιάζει με αυτή του λύκου. Ταυτόχρονα, καταδίκασε τη βιομηχανική τροφή για σκύλους επειδή θα ήταν υπεύθυνη για την εμφάνιση ορισμένων από τις ασθένειες που παρουσιάζουν τα σκυλιά σήμερα. Η χρήση μεγάλων ποσοτήτων δημητριακών, προσθέτων και συντηρητικών στην παρασκευή τροφών για σκύλους θα ήταν προβληματική. Θεωρεί επίσης ότι το μαγείρεμα μετουσιώνει το φαγητό και καταστρέφει μερικές από τις απαραίτητες βιταμίνες και στοιχεία. Επιπλέον, το μαγείρεμα των τροφίμων θα προκαλέσει την εμφάνιση καρκινογόνων μορίων στο φαγητό.

Η δίαιτα BARF στην πράξη αποκλείει κάθε μαγειρεμένο φαγητό από το σιτηρέσιο. Έτσι ο σκύλος τρέφεται κυρίως με κομμάτια ωμού κρέατος (κοτόπουλο, αρνί κ.λπ.) και οστά με σάρκα πάνω τους. Για μια ισορροπημένη διατροφή, το σιτηρέσιο συμπληρώνεται με μικτά λαχανικά και φρούτα, λάδι, βιταμίνες και μερικές φορές φύκια.

Δεν υπάρχουν μελέτες που να δείχνουν ότι η δίαιτα BARF έχει πραγματικό όφελος για την υγεία των σκύλων. Η κοινή λογική, όπως ισχυρίζεται ο δημιουργός, δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον κτηνίατρό σας για να σας συστήσει αυτήν τη μέθοδο σίτισης.

Για να παρέχετε μια σωστή δίαιτα BARF, ο Δρ Billinghurst συνιστά να ακολουθείτε τέσσερις βασικές αρχές.

1. Το κύριο μέρος του σιτηρεσίου πρέπει να αποτελείται από σαρκώδη οστά, δηλαδή καλυμμένο με ωμά κρέατα.
2. Όλο το μερίδιο πρέπει να είναι ωμό (ή τουλάχιστον το μεγαλύτερο μέρος)
3. Τα τρόφιμα που διανέμονται πρέπει να είναι ποικίλα, μόνο τα σαρκώδη οστά είναι σταθερά αυτού του σιτηρεσίου.
4. Σε αντίθεση με τη βιομηχανική διατροφή που θα συνιστούσε μια ισορροπημένη τροφή σε κάθε γεύμα, η δίαιτα BARF, φυσική, ανέχεται τη διατροφή να είναι ισορροπημένη με την πάροδο του χρόνου (σε περιόδους αρκετών μηνών).

Για να μεταβείτε από μια βιομηχανική τροφή σε μια τροφή BARF πρέπει να τηρούνται άλλοι κανόνες για να επιτρέψει στην πεπτική οδό του σκύλου να συνηθίσει στην ωμή τροφή και στα οστά συγκεκριμένα.

Η ποσότητα που χορηγείται εξαρτάται από το βάρος του σκύλου. Μπορείτε να βρείτε συνταγές BARF σε εξειδικευμένες τοποθεσίες.

Το πρώτο ενδιαφέρον της δίαιτας BARF είναι η επιστροφή σε μια φυσική διατροφή. Σας επιτρέπει να ανακτήσετε τον έλεγχο της ποιότητας και του είδους των συστατικών που διανέμονται στον σκύλο σας.

Τα ωμά τρόφιμα πλούσια σε κρέας είναι πιο εύπεπτα. Επιπλέον, ο σκύλος επαναχρησιμοποιεί το στόμα και την πεπτική του οδό όπως στη φύση, γεγονός που του επιτρέπει να έχει καλύτερη στοματική υγιεινή. Το γεγονός της μάσησης οστών εμποδίζει την εγκατάσταση πέτρας.

Με την αποκατάσταση της φυσικής λειτουργίας του στο πεπτικό σύστημα, η αποτελεσματικότητα του πεπτικού συστήματος και έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα του τελευταίου θα βελτιωνόταν (προστατεύοντας έτσι τον σκύλο από παράσιτα και βακτήρια που δεν μπορούν πλέον να εξαλειφθούν με το μαγείρεμα).

Ο σκύλος, τρώγοντας BARF, δεν πρέπει πλέον να αναπτύσσει τις ασθένειες που θα προκληθούν από τη βιομηχανική σίτιση και το μαγείρεμα των τροφίμων: πεπτικές διαταραχές, περιοδοντικές παθήσεις, καρκίνοι κ.λπ.

Η δίαιτα BARF είναι χαμηλή σε υδατάνθρακες (το κρέας και τα οστά δεν περιέχουν σάκχαρα) θα ήταν ιδανικό για διαβητικούς σκύλους και παχύσαρκα σκυλιά. Επιτρέποντάς τους και οι δύο να ρυθμίζουν καλύτερα το σάκχαρο στο αίμα τους και να μειώνουν εύκολα την πρόσληψη θερμίδων του σιτηρεσίου.

Θα υπάρχει κίνδυνος μετάδοσης παθογόνων (βακτήρια, ιοί, παράσιτα κ.λπ.) τα οποία θανατώνονται μόνο με μακρύ μαγείρεμα ή κατάψυξη. Θεωρείται ότι τα σκυλιά που τρέφονται με ωμό κρέας αποτελούν πηγή μόλυνσης του περιβάλλοντός τους (επομένως άνθρωποι που ζουν ή δεν ζουν μαζί τους). Αυτά τα παθογόνα θα μπορούσαν να μεταδοθούν ευκολότερα και συχνότερα στους ανθρώπους. Μπορεί να αναφερθεί, για παράδειγμα, η σαλμονέλα που υπάρχει στο 80% στη διατροφή των γερμανικών σκύλων BARF που τρέφονται με ωμό κοτόπουλο.

Στη συνέχεια, η χρήση οστών στην τροφή ενός σκύλου αποθαρρύνεται έντονα. Πράγματι, η κατανάλωση οστού μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες σε σκύλους, από τη στοματική κοιλότητα έως τον πρωκτό, το σπασμένο οστό μπορεί να γίνει ένα διάτρητο ξένο σώμα για την πεπτική οδό και τους βλεννογόνους που το περιβάλλουν.

Επιπλέον, η παρουσία οστών σε μεγάλες ποσότητες θα έκανε το BARF πολύ πλούσιο σε ασβέστιο και φώσφορο, γεγονός που θα δημιουργούσε πραγματικά προβλήματα και δυσπλασίες στην ανάπτυξη των κουταβιών, ειδικά εκείνων των μεγάλων φυλών.

Επιπλέον, οι μερίδες θα ήταν δύσκολο να εξισορροπηθούν, ακόμη και με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που θα δημιουργούσε τελικά ελλείψεις σε ορισμένα σκυλιά ή ανισορροπίες σε ζώα που πάσχουν από μεταβολικές ασθένειες όπως η χρόνια νεφρική ανεπάρκεια.

Τέλος, η δίαιτα BARF περιλαμβάνει προετοιμασία και ζύγιση εκ των προτέρων των διαφόρων συστατικών του σιτηρεσίου, όπως πολτοποιημένα λαχανικά και κομμάτια κρέατος. Ακόμα κι αν η δίαιτα, «σπιτική» φαίνεται να είναι η εναλλακτική λύση για τις βιομηχανικές ζωοτροφές, δεν θα μπορούν όλοι οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να παρέχουν μια ισορροπημένη και ποιοτική διατροφή στα ζώα τους. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2014, διαπιστώθηκε ότι ακόμη και με ένα ακριβές διατροφικό σχέδιο, έως και το 70% των μερίδων των νοικοκυριών που διανέμονταν μακροπρόθεσμα δεν ήταν ισορροπημένα.

Σήμερα δεν υπάρχει καμία μελέτη σχετικά με τη συνάφεια αυτής της δίαιτας. Ομοίως, υπάρχουν λίγες μελέτες σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία αυτής της δίαιτας για σκύλους και ανθρώπους. Απαιτούνται περισσότερες επιστημονικές μελέτες σχετικά με αυτή τη δίαιτα για να διασφαλιστεί ότι είναι επωφελής για όλα τα σκυλιά. Η καλύτερη αναφορά σήμερα είναι η εμπειρία των ιδιοκτητών και των κτηνοτρόφων που χρησιμοποιούν ήδη αυτή τη μέθοδο για να ταΐσουν τα σκυλιά τους.

Ελλείψει επιστημονικής μελέτης, ο κτηνίατρός σας δύσκολα μπορεί να τοποθετηθεί σε αυτή τη δίαιτα. Από την άλλη πλευρά, μπορεί να σας καθοδηγήσει να εντοπίσετε από νωρίς τα προβλήματα υγείας που θα μπορούσαν να εμφανιστούν σχετικά ή άσχετα με τη διατροφή του BARF.

Λαμβάνοντας υπόψη τις διατροφικές αναλύσεις των τροφίμων, τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα για την ανάπτυξη των κουταβιών και για τα σκυλιά που πάσχουν από μεταβολική νόσο πρέπει να ζυγίζονται πριν ξεκινήσετε μια δίαιτα BARF.

Προκειμένου να αποφευχθεί η μέγιστη μόλυνση των τροφίμων, θα πρέπει να εφαρμοστεί άψογη υγιεινή για να ταΐσετε τον σκύλο σας με τροφή BARF:

• Χειρισμός και αποθήκευση με καθαρά χέρια, δοχεία και επιφάνειες
• Κατάψυξη κρέατος για αρκετές ημέρες
• Σεβαστή η διατήρηση και η ψυχρή αλυσίδα
• Πλύνετε τα λαχανικά πριν από τη χρήση