Γνωστό επίσης με το όνομα θεριστής ή κόκκινος κέφαλος, τα chiggers είναι ένα παράσιτο του οποίου το ιδιαίτερα ερεθιστικό δάγκωμα γίνεται αισθητό σε όλα τα θηλαστικά: για εμάς τους ανθρώπους αλλά και για τους τετράποδους συντρόφους μας. Πώς να ανακουφίσετε τον σκύλο ή τη γάτα σας που γρατζουνίζει μετά από ένα δάγκωμα ψεκασμού; Πότε πρέπει να παρουσιαστεί στον κτηνίατρό σας;

Το chigger είναι ένα ακάρεα που ονομάζεται επιστημονικά Thrombicula automnalis. Είναι ένα προσωρινό παράσιτο γιατί μόνο η προνύμφη προσβάλλει θηλαστικά για τροφή ενώ η ενήλικη μορφή είναι ελεύθερη στο περιβάλλον.

Το παράσιτο είναι ενεργό κατά τους καλοκαιρινούς μήνες (περίπου Ιούλιος έως Σεπτέμβριος). Βρίσκεται σε όλη τη Γαλλία αλλά συγκεντρώνεται σε ορισμένα κέντρα ευνοϊκά για την ανάπτυξή του.

Τα chiggers έχουν πορτοκαλί-κόκκινο σώμα και έχουν μέγεθος 0,25 mm έως 1 mm όταν είναι φαράγγι. Επομένως είναι αρχικά μικροσκοπικό αλλά μπορεί να φανεί με γυμνό μάτι.

Η προνύμφη προσβάλλει έναν ξενιστή ζώων (σκύλο, γάτα, άλλο θηλαστικό ή πουλί) για τροφή. Θα τρυπήσει το δέρμα και θα εγχύσει σάλιο που περιέχει ένζυμα που θα προ -προωθήσουν τους ιστούς και τα κύτταρα του δέρματος και στη συνέχεια θα τρέφονται με το υγρό που προκύπτει. Μόλις τελειώσει το γεύμα του (μετά από μερικές ώρες έως περίπου 2 ημέρες), το παράσιτο απελευθερώνεται και επιστρέφει στο περιβάλλον για να συνεχίσει τον κύκλο του. 

Να είστε προσεκτικοί, αν και πολλά άτομα μπορεί να υποστούν προσβολή ταυτόχρονα, δεν υπάρχει μόλυνση μεταξύ τους (μεταξύ ανθρώπων και ζώων ή μεταξύ δύο ζώων). Είναι πάντα μια προσβολή που προκαλείται από το ίδιο ξέσπασμα στο περιβάλλον.

Η προνύμφη θα επιδιώξει να προσκολληθεί σε περιοχές όπου το δέρμα είναι λεπτό: στους μεσογονιδιακούς χώρους (ανάμεσα στα δάχτυλα), τα ωτικά περίπτερα, τα βλέφαρα, κάτω από την ουρά, για παράδειγμα στο πρόσωπο.  

Το δάγκωμα θα προκαλέσει βλάβη στο δέρμα αλλά και τοπική αλλεργική αντίδραση λόγω του ενέσιμου σάλιου. 

Ενδέχεται να εμφανιστούν τα ακόλουθα σημάδια: 

• μια σημαντική φαγούρα, ξαφνική έναρξη και εντοπισμένη είναι συχνά το πρόσημο κλήσης.
• μπορεί κανείς να παρατηρήσει μια μικρή περιοχή ερυθρότητας και μια ανύψωση στο δέρμα τοπικά.
• το επαναλαμβανόμενο και έντονο ξύσιμο των ζώων μπορεί στη συνέχεια να προκαλέσει άλλες βλάβες (εκτομές, πληγές, οίδημα για παράδειγμα). Αυτές οι βλάβες μπορεί να είναι πολυάριθμες και να ομαδοποιούνται μαζί σε περίπτωση σημαντικής προσβολής.. 

Είναι σπάνιο να δείτε το παράσιτο στο ζώο επειδή ο κνησμός οφείλεται στην αλλεργική αντίδραση και συχνά εκδηλώνεται μετά την αποχώρηση του παρασίτου. 

Το δάγκωμα ψύξης είναι συνήθως ήπιο και τα κλινικά σημεία μπορεί να υποχωρήσουν από μόνα τους. 

Σε περίπτωση σοβαρού κνησμού, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να δώσετε μια λύση για να ανακουφίσετε το κατοικίδιο ζώο σας. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να ξεπλύνετε με καθαρό νερό και να απολυμάνετε την πληγωμένη περιοχή με κατάλληλο αντισηπτικό (χλωρεξιδίνη ή βεταδίνη). 

Εάν ο κνησμός επιμένει και η ενόχληση του κατοικίδιου ζώου σας παραμένει σημαντική, τότε είναι σκόπιμο να το παρουσιάσετε για διαβούλευση με τον κτηνίατρό σας. Μετά από εξέταση, μπορεί να εφαρμόσει τοπική ή / και στοματική φροντίδα για να μειώσει την αλλεργική αντίδραση και την αίσθηση κνησμού (αλοιφή που περιέχει κορτικοστεροειδή για παράδειγμα).

Εάν μετά το δάγκωμα έχετε την εντύπωση ότι το ζώο σας έχει πρησμένο πρόσωπο ή έχει σημαντικές προσπάθειες αναπνοής, επικοινωνήστε επειγόντως με τον κτηνίατρό σας γιατί μπορεί να έχει γενικευμένη αλλεργική αντίδραση.

Σε αντίθεση με τις θεραπείες κατά των κροτώνων και των ψύλλων, η αποτελεσματικότητα των συνηθισμένων αντιπαρασιτικών θεραπειών περιορίζεται στην καταπολέμηση των τσιμπημάτων τσιγκέρ. Ορισμένα προϊόντα σε μορφή σαμπουάν ή σπρέι περιλαμβάνουν κατάλληλες θεραπείες (πυρεθροειδή για σκύλους, Fipronil για σκύλους και γάτες). Είναι όμως απαραίτητο να επαναλαμβάνεται η εφαρμογή τους πολλές φορές την εβδομάδα γιατί η δράση τους δεν διαρκεί στο χρόνο.

Η καλύτερη λύση για να αποφύγετε τα τσιμπήματα είναι συνεπώς να μην αφήσετε τα ζώα να περιφέρονται στα σπίτια όπου διαδίδονται αυτά τα παράσιτα: 

• ψηλό γρασίδι ;
• αγρανάπαυση γη?
• δασικές άκρες?
• εγγύτητα στους υγρότοπους.

Εάν πρόκειται για ιδιωτική ιδιοκτησία προσβεβλημένη από ψύκτες, η επεξεργασία του εξωτερικού περιβάλλοντος είναι δύσκολο να εφαρμοστεί. Η εκτέλεση πλήρους καθαρισμού βουρτσών και η διατήρηση του χόρτου χαμηλά μπορεί να είναι αποτελεσματική.