Η αφασία είναι μια γλωσσική διαταραχή που κυμαίνεται από δυσκολία εύρεσης λέξεων έως πλήρη απώλεια της ικανότητας ομιλίας. Προκαλείται από βλάβη στον εγκέφαλο που προκαλείται στις περισσότερες περιπτώσεις από εγκεφαλικό επεισόδιο. Η ανάρρωση εξαρτάται από τη σοβαρότητα του τραυματισμού.

Τι είναι η αφασία

Η αφασία είναι ο ιατρικός όρος για ένα άτομο που έχει χάσει την ικανότητα να χρησιμοποιεί ή να κατανοεί τη γλώσσα του. Εμφανίζεται όταν ο εγκέφαλος είναι κατεστραμμένος, συνήθως με εγκεφαλικό επεισόδιο.

Οι διαφορετικές μορφές αφασίας

Υπάρχουν γενικά δύο μορφές αφασίας:

1. Άπταιστη αφασία: Το άτομο δυσκολεύεται να κατανοήσει μια πρόταση αν και μπορεί να μιλήσει εύκολα.
2. Μη ρευστή αφασία: το άτομο δυσκολεύεται να εκφραστεί, αν και η ροή είναι φυσιολογική.

Παγκόσμια αφασία

Είναι η πιο σοβαρή μορφή αφασίας. Προκύπτει από σημαντική βλάβη στις γλωσσικές περιοχές του εγκεφάλου. Ο ασθενής δεν μπορεί να μιλήσει ή να κατανοήσει προφορική ή γραπτή γλώσσα.

Η αφασία του Broca ή η μη ρευστή αφασία

Ονομάζεται επίσης «μη ρευστή αφασία», η αφασία του Broca χαρακτηρίζεται από δυσκολία στην ομιλία, ονομασία λέξεων, παρόλο που το άτομο που επηρεάζεται μπορεί να καταλάβει σε μεγάλο βαθμό αυτό που λέγεται. Συχνά έχουν επίγνωση της δυσκολίας τους στην επικοινωνία και μπορεί να νιώθουν απογοήτευση.

Αφασία Wernicke, ή ρέουσα αφασία

Ονομάζεται επίσης «ρευστή αφασία», τα άτομα με αυτόν τον τύπο αφασίας μπορούν να εκφραστούν αλλά δυσκολεύονται να καταλάβουν τι λένε. Μιλούν πολύ, αλλά τα λόγια τους δεν έχουν νόημα.

Ανωματική αφασία

Τα άτομα με αυτόν τον τύπο αφασίας έχουν πρόβλημα να ονομάσουν συγκεκριμένα αντικείμενα. Είναι σε θέση να μιλούν και να χρησιμοποιούν ρήματα, αλλά δεν μπορούν να θυμηθούν τα ονόματα ορισμένων πραγμάτων.

Τα αίτια της αφασίας

Η πιο κοινή αιτία αφασίας είναι η α κτύπημα (Εγκεφαλικό επεισόδιο) ισχαιμικής (απόφραξη αιμοφόρου αγγείου) ή αιμορραγικής (αιμορραγία από αιμοφόρο αγγείο) προέλευσης. Σε αυτή την περίπτωση, η αφασία εμφανίζεται ξαφνικά. Το εγκεφαλικό προκαλεί ζημιά στις περιοχές που ελέγχουν τη γλώσσα που βρίσκεται στο αριστερό ημισφαίριο. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, περίπου το 30% των επιζώντων από εγκεφαλικό επεισόδιο έχουν αφασία, εκ των οποίων η συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων είναι ισχαιμικά εγκεφαλικά επεισόδια.

Η άλλη αιτία αφασίας προέρχεται από άνοια που συχνά εκδηλώνεται σε προοδευτικές γλωσσικές διαταραχές και ονομάζεται «πρωτογενής προοδευτική αφασία». Βρίσκεται σε ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ ή μετωπιαία άνοια. Υπάρχουν τρεις παραλλακτικές μορφές πρωτογενούς προοδευτικής αφασίας:

• προοδευτική ρευστή αφασία, που χαρακτηρίζεται από μειωμένη κατανόηση των λέξεων.
• προοδευτική λογοπενική αφασία, που χαρακτηρίζεται από μειωμένη παραγωγή λέξεων και δυσκολία εύρεσης λέξεων.
• προοδευτική μη ρευστή αφασία, που χαρακτηρίζεται κυρίως από μείωση της γλωσσικής παραγωγής.

Άλλοι τύποι εγκεφαλικής βλάβης μπορεί να προκαλέσουν αφασία όπως τραύμα στο κεφάλι, όγκο στον εγκέφαλο ή λοίμωξη που επηρεάζει τον εγκέφαλο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η αφασία εμφανίζεται συνήθως μαζί με άλλους τύπους γνωστικών προβλημάτων, όπως προβλήματα μνήμης ή σύγχυση.

Μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν προσωρινά επεισόδια αφασίας. Αυτά μπορεί να προκληθούν από ημικρανίες, επιληπτικές κρίσεις ή παροδική ισχαιμική προσβολή (ΤΙΑ). Ένα AID εμφανίζεται όταν η ροή του αίματος είναι προσωρινά αποκλεισμένη σε μια περιοχή του εγκεφάλου. Τα άτομα που έχουν υποστεί TIA έχουν αυξημένο κίνδυνο να υποστούν εγκεφαλικό επεισόδιο στο εγγύς μέλλον.

Ποιος επηρεάζεται περισσότερο;

Οι ηλικιωμένοι επηρεάζονται περισσότερο επειδή ο κίνδυνος εγκεφαλικού επεισοδίου, όγκων και νευροεκφυλιστικών ασθενειών αυξάνεται με την ηλικία. Ωστόσο, μπορεί να επηρεάσει πολύ νεαρά άτομα και ακόμη και παιδιά.

Διάγνωση αφασίας

Η διάγνωση της αφασίας είναι αρκετά εύκολη, καθώς τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται ξαφνικά μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Είναι επείγον να συμβουλευτείτε όταν το άτομο έχει:

• δυσκολία στην ομιλία στο σημείο που οι άλλοι δεν το καταλαβαίνουν
• δυσκολία κατανόησης μιας πρότασης σε σημείο που το άτομο να μην καταλαβαίνει τι λένε οι άλλοι
• δυσκολία στην απομνημόνευση λέξεων.
• προβλήματα ανάγνωσης ή γραφής.

Μόλις εντοπιστεί η αφασία, οι ασθενείς θα πρέπει να υποβληθούν σε σάρωση εγκεφάλου, συνήθως α απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI), για να μάθετε ποια μέρη του εγκεφάλου έχουν υποστεί βλάβη και πόσο σοβαρή είναι η βλάβη.

Στην περίπτωση αφασίας που εμφανίζεται ξαφνικά, η αιτία είναι πολύ συχνά ισχαιμικό εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο ασθενής πρέπει να υποβληθεί σε θεραπεία εντός ωρών και να αξιολογηθεί περαιτέρω.

Η ηλεκτροεγκεφαλογραφία (ΗΕΓ) μπορεί να είναι απαραίτητη για τον εντοπισμό εάν η αιτία δεν είναι επιληπτική.

Εάν η αφασία εμφανιστεί ύπουλα και σταδιακά, ειδικά στους ηλικιωμένους, θα υποψιαζόμασταν την παρουσία νευροεκφυλιστικής νόσου όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ ή η πρωτοπαθής προοδευτική αφασία.

Οι εξετάσεις που πραγματοποιεί ο γιατρός θα επιτρέψουν να γνωρίζουμε ποια μέρη της γλώσσας επηρεάζονται. Αυτές οι εξετάσεις θα αξιολογήσουν την ικανότητα του ασθενούς να:

• Να κατανοούν και να χρησιμοποιούν σωστά τις λέξεις.
• Επανάληψη δύσκολων λέξεων ή φράσεων.
• Κατανόηση της ομιλίας (π.χ. απάντηση ναι ή όχι ερωτήσεων).
• Διάβασε και γράψε.
• Λύστε γρίφους ή προβλήματα λέξεων.
• Περιγράψτε σκηνές ή ονομάστε κοινά αντικείμενα.

Πιθανές εξελίξεις και επιπλοκές

Η αφασία επηρεάζει την ποιότητα ζωής επειδή εμποδίζει την καλή επικοινωνία που μπορεί να επηρεάσει την επαγγελματική δραστηριότητα και τις σχέσεις κάποιου. Τα γλωσσικά εμπόδια μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε κατάθλιψη.

Τα άτομα με αφασία μπορούν συχνά να ξαναμάθουν να μιλούν ή τουλάχιστον να επικοινωνούν σε κάποιο βαθμό.

Οι πιθανότητες ανάρρωσης εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της αφασίας, η οποία εξαρτάται από:

• το κατεστραμμένο τμήμα του εγκεφάλου,
• την έκταση και την αιτία της ζημιάς. Η αρχική σοβαρότητα της αφασίας είναι ένας σημαντικός παράγοντας που καθορίζει την πρόγνωση των ασθενών με αφασία λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου. Αυτή η σοβαρότητα εξαρτάται από το χρόνο μεταξύ της θεραπείας και της έναρξης της βλάβης. Όσο μικρότερη είναι η περίοδος, τόσο καλύτερη θα είναι η ανάκαμψη.

Σε εγκεφαλικό επεισόδιο ή τραύμα, η αφασία είναι παροδική, με ανάκτηση που μπορεί να είναι εν μέρει (για παράδειγμα, ο ασθενής συνεχίζει να αποκλείει ορισμένες λέξεις) ή να είναι πλήρης.

Η ανάρρωση μπορεί να ολοκληρωθεί όταν η αποκατάσταση πραγματοποιηθεί μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα.