Τα νεφρά (από το λατινικό ren, renis) είναι όργανα που αποτελούν μέρος του ουροποιητικού συστήματος. Εξασφαλίζουν τη διήθηση του αίματος εξαλείφοντας τα απόβλητα σε αυτό μέσω της παραγωγής ούρων. Διατηρούν επίσης την περιεκτικότητα του σώματος σε νερό και μέταλλα.

Τα τίποτα, δύο στον αριθμό, βρίσκονται στο πίσω μέρος της κοιλιάς στο επίπεδο των δύο τελευταίων πλευρών, σε κάθε πλευρά της σπονδυλικής στήλης. Ο δεξιός νεφρός, που βρίσκεται κάτω από το ήπαρ, είναι λίγο χαμηλότερος από τον αριστερό, ο οποίος βρίσκεται κάτω από τη σπλήνα.

Κάθε νεφρός, σε σχήμα φασολιού, έχει κατά μέσο όρο 12 εκατοστά μήκος, 6 εκατοστά πλάτος και 3 εκατοστά πάχος. Ξεπερνιούνται από τα επινεφρίδια, ένα όργανο που ανήκει στο ενδοκρινικό σύστημα και δεν εμπλέκεται στη λειτουργία του ουροποιητικού συστήματος. Περιβάλλεται το καθένα από ένα προστατευτικό εξωτερικό περίβλημα, την ινώδη κάψουλα.

Το εσωτερικό των νεφρών χωρίζεται σε τρία μέρη (από έξω προς τα μέσα):

• Ο φλοιός, το εξωτερικό μέρος. Χλωμό σε χρώμα και περίπου 1 εκατοστό πάχος, καλύπτει το μυελό.
• Ο μυελός, στο κέντρο, έχει κόκκινο καφέ χρώμα. Περιέχει εκατομμύρια μονάδες διήθησης, τα νεφρώνια. Αυτές οι δομές έχουν σπειράματα, μια μικρή σφαίρα όπου λαμβάνει χώρα διήθηση αίματος και παραγωγή ούρων. Αποτελούνται επίσης από σωληνίσκους που εμπλέκονται άμεσα στην αλλαγή της σύνθεσης των ούρων.
• Οι κάλυκες και η λεκάνη είναι κοιλότητες συλλογής ούρων. Οι κάλυκες λαμβάνουν ούρα από τα νεφρώνια τα οποία στη συνέχεια χύνονται στη λεκάνη. Τα ούρα στη συνέχεια ρέουν μέσω των ουρητήρων στην ουροδόχο κύστη, όπου θα αποθηκευτούν πριν εκκενωθούν.

Το εσωτερικό άκρο των νεφρών χαρακτηρίζεται από μια εγκοπή, το νεφρικό λοφίο όπου τελειώνουν τα νεφρικά αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα καθώς και οι ουρητήρες. Το «χρησιμοποιημένο» αίμα φτάνει στα νεφρά μέσω της νεφρικής αρτηρίας, η οποία είναι ένας κλάδος της κοιλιακής αορτής. Αυτή η νεφρική αρτηρία στη συνέχεια διαιρείται μέσα στο νεφρό. Το αίμα που βγαίνει αποστέλλεται στην κάτω κοίλη φλέβα μέσω της νεφρικής φλέβας. Τα νεφρά λαμβάνουν 1,2 λίτρα αίματος ανά λεπτό, δηλαδή περίπου το ένα τέταρτο του συνολικού όγκου αίματος.

Σε περίπτωση παθολογιών, μόνο ένας νεφρός μπορεί να εκτελέσει τις νεφρικές λειτουργίες.

Τα νεφρά έχουν τέσσερις κύριες λειτουργίες:

• Η ανάπτυξη ούρων από τη διήθηση του αίματος. Όταν το αίμα φτάνει στα νεφρά μέσω της νεφρικής αρτηρίας, περνά από τους νεφρώνες όπου καθαρίζεται από ορισμένες ουσίες. Τα άχρηστα προϊόντα (ουρία, ουρικό οξύ ή κρεατινίνη και υπολείμματα φαρμάκων) και η περίσσεια στοιχείων απεκκρίνονται στα ούρα. Αυτή η διήθηση καθιστά δυνατό ταυτόχρονα τον έλεγχο της περιεκτικότητας σε νερό και ιόντα (νάτριο, κάλιο, ασβέστιο κ.λπ.) στο αίμα και τη διατήρηση της ισορροπίας του. Σε 24 ώρες, 150 έως 180 λίτρα πλάσματος αίματος φιλτράρονται για να παραχθεί περίπου 1 λίτρο έως 1,8 λίτρα ούρων. Τα ούρα αποτελούνται τελικά από νερό και διαλυμένες ουσίες (νάτριο, κάλιο, ουρία, κρεατινίνη κ.λπ.). Ορισμένες ουσίες δεν υπάρχουν, σε έναν υγιή ασθενή, στα ούρα (γλυκόζη, πρωτεΐνες, ερυθρά αιμοσφαίρια, λευκά αιμοσφαίρια, χολή).
• Έκκριση ρενίνης, ενός ενζύμου που βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
• Η έκκριση ερυθροποιητίνης (ΕΡΟ), μιας ορμόνης που διεγείρει το σχηματισμό ερυθρών αιμοσφαιρίων στον μυελό των οστών.
• Ο μετασχηματισμός της βιταμίνης D στη δραστική της μορφή.

Πέτρες στα νεφρά (πέτρες στα νεφρά) : κοινώς αποκαλούμενες «πέτρες στα νεφρά», πρόκειται για σκληρούς κρυστάλλους που σχηματίζονται στα νεφρά και μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο. Σε σχεδόν 90% των περιπτώσεων, σχηματίζονται πέτρες στα ούρα μέσα σε ένα νεφρό. Το μέγεθός τους είναι πολύ μεταβλητό, και κυμαίνεται από μερικά χιλιοστά έως αρκετά εκατοστά σε διάμετρο. Μια πέτρα που σχηματίζεται στο νεφρό και μεταφέρεται στην ουροδόχο κύστη μπορεί εύκολα να εμποδίσει τον ουρητήρα και να προκαλέσει έντονο πόνο. Αυτό ονομάζεται νεφρικός κολικός.

Παραμορφώσεις :

Νεφρική δυσπλασία : συγγενής ανωμαλία που μπορεί να επηρεάσει μόνο έναν νεφρό ή και τα δύο. Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, ο νεφρός μετακινείται προς τα πάνω στη στήλη στην τελική του θέση και περιστρέφεται. Στην περίπτωση αυτής της παθολογίας, η περιστροφή δεν γίνεται σωστά. Ως αποτέλεσμα, η λεκάνη, που συνήθως βρίσκεται στην εσωτερική άκρη του τίποτα, βρίσκεται στην πρόσθια όψη της. Η ανωμαλία είναι καλοήθης, η νεφρική λειτουργία είναι άθικτη.

Νεφρική διπλασία : σπάνια συγγενής ανωμαλία, αντιστοιχεί στην παρουσία ενός επιπλέον νεφρού στη μία πλευρά του σώματος. Αυτός ο νεφρός είναι ανεξάρτητος, με τη δική του αγγείωση και τον δικό του ουρητήρα που οδηγεί απευθείας στην ουροδόχο κύστη ή ενώνει τον ουρητήρα του νεφρού από την ίδια πλευρά.

Υδρονεφρόζη : είναι διαστολή των κάλυκες και της λεκάνης. Αυτή η αύξηση του όγκου αυτών των κοιλοτήτων οφείλεται σε στένωση ή απόφραξη του ουρητήρα (δυσπλασία, λιθίαση ...) που εμποδίζει τη ροή των ούρων.

Νεφρό πέταλο : δυσπλασία που προκύπτει από την ένωση των δύο νεφρών, γενικά από τον κάτω πόλο τους. Αυτός ο νεφρός βρίσκεται χαμηλότερα από τους κανονικούς νεφρούς και οι ουρητήρες δεν επηρεάζονται. Αυτή η κατάσταση δεν οδηγεί σε παθολογικές συνέπειες, συνήθως αποδεικνύεται τυχαία κατά τη διάρκεια μιας ακτινογραφικής εξέτασης.

Ανωμαλία της νεφρικής λειτουργίας :

Οξεία και χρόνια νεφρική ανεπάρκεια : σταδιακή και μη αναστρέψιμη επιδείνωση της ικανότητας των νεφρών να φιλτράρουν το αίμα και να εκκρίνουν ορισμένες ορμόνες. Τα προϊόντα του μεταβολισμού και η περίσσεια νερού περνούν όλο και λιγότερο στα ούρα και συσσωρεύονται στον οργανισμό. Η χρόνια νεφρική νόσος προκύπτει από επιπλοκές από διαβήτη, υψηλή αρτηριακή πίεση ή άλλες ασθένειες. Η οξεία νεφρική ανεπάρκεια, από την άλλη πλευρά, εμφανίζεται ξαφνικά. Συχνά εμφανίζεται ως αποτέλεσμα αναστρέψιμης μείωσης της νεφρικής αιματικής ροής (αφυδάτωση, σοβαρή λοίμωξη κ.λπ.). Οι ασθενείς μπορεί να ωφεληθούν από την αιμοκάθαρση χρησιμοποιώντας τεχνητό νεφρό.

Glomerulonephritis : φλεγμονή ή βλάβη στα σπειράματα του νεφρού. Η διήθηση του αίματος δεν λειτουργεί πλέον σωστά, οι πρωτεΐνες και τα ερυθρά αιμοσφαίρια βρίσκονται στη συνέχεια στα ούρα. Διακρίνουμε την πρωτογενή σπειραματονεφρίτιδα (δεν επηρεάζεται μόνο τίποτα) από τη δευτερογενή σπειραματονεφρίτιδα (συνέπεια άλλης νόσου). Συνήθως άγνωστης αιτίας, έχει αποδειχθεί ότι η σπειραματονεφρίτιδα μπορεί, για παράδειγμα, να εμφανιστεί μετά από λοίμωξη, λήψη ορισμένων φαρμάκων (π.χ. μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη) ή γενετική προδιάθεση.

Λοιμώξεις

Πυελονεφρίτιδα : μόλυνση των νεφρών με βακτήρια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό είναιEscherichia Coli, υπεύθυνος για το 75 έως 90% της κυστίτιδας (λοίμωξη του ουροποιητικού συστήματος), που πολλαπλασιάζεται στην ουροδόχο κύστη και ανεβαίνει στα νεφρά μέσω των ουρητήρων (8). Οι γυναίκες, ιδιαίτερα οι έγκυες, κινδυνεύουν περισσότερο. Τα συμπτώματα είναι τα ίδια όπως για την κυστίτιδα που σχετίζεται με πυρετό και πόνο στη μέση. Η θεραπεία γίνεται με λήψη αντιβιοτικών.

Καλοήθεις όγκοι

Κύστη : Η νεφρική κύστη είναι ένας θύλακας υγρού που σχηματίζεται στα νεφρά. Οι πιο συνηθισμένες είναι απλές (ή μοναχικές) κύστεις. Δεν προκαλούν επιπλοκές ή συμπτώματα. Η συντριπτική πλειοψηφία δεν είναι καρκινικές, αλλά μερικές μπορεί να διαταράξουν τη λειτουργία του οργάνου και να προκαλέσουν πόνο.

Πολυκυστική νόσος : κληρονομική νόσος που χαρακτηρίζεται από την ανάπτυξη πολλών νεφρικών κύστεων. Αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση και νεφρική ανεπάρκεια.

Κακοήθεις όγκοι 

Καρκίνος νεφρών : αντιπροσωπεύει περίπου το 3% των καρκίνων και επηρεάζει τους διπλάσιους άνδρες από τις γυναίκες (9). Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν ορισμένα κύτταρα στο νεφρό μεταμορφώνονται, πολλαπλασιάζονται με υπερβολικό και ανεξέλεγκτο τρόπο και σχηματίζουν κακοήθη όγκο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο καρκίνος των νεφρών ανιχνεύεται τυχαία κατά τη διάρκεια της εξέτασης της κοιλιάς.

ΠρόληψηΤο Η προστασία των νεφρών σας είναι απαραίτητη. Ενώ ορισμένες ασθένειες δεν μπορούν να προληφθούν εντελώς, οι συνήθειες υγιεινού τρόπου ζωής μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο. Σε γενικές γραμμές, η διατήρηση ενυδάτωσης (τουλάχιστον 2 λίτρα την ημέρα) και ο έλεγχος της πρόσληψης αλατιού (μέσω διατροφής και αθλητισμού) είναι ευεργετικά για τη λειτουργία των νεφρών.

Συνιστώνται άλλα πιο συγκεκριμένα μέτρα για τη μείωση του κινδύνου ή την πρόληψη της επανεμφάνισης λίθων στα νεφρά.

Στην περίπτωση νεφρικής ανεπάρκειας, οι δύο κύριες αιτίες είναι ο διαβήτης (τύπου 1 και 2) καθώς και η υψηλή αρτηριακή πίεση. Ο καλός έλεγχος αυτών των ασθενειών μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο εξέλιξης σε περίπτωση ανεπάρκειας. Άλλες συμπεριφορές, όπως η αποφυγή κατάχρησης αλκοόλ, ναρκωτικών και φαρμάκων, μπορούν να αποτρέψουν την ασθένεια.

Καρκίνος νεφρώνΤο Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου είναι το κάπνισμα, το υπερβολικό βάρος ή η παχυσαρκία και η μη αιμοκάθαρση για περισσότερο από τρία χρόνια. Αυτές οι καταστάσεις μπορούν να προωθήσουν την ανάπτυξη καρκίνου (10).

Εργαστηριακές εξετάσεις : Ο προσδιορισμός ορισμένων ουσιών στο αίμα και στα ούρα επιτρέπει την αξιολόγηση της λειτουργίας των νεφρών. Αυτό συμβαίνει, για παράδειγμα, για κρεατινίνη, ουρία και πρωτεΐνες. Στην περίπτωση της πυελονεφρίτιδας, συνταγογραφείται κυτταροβακτηριολογική εξέταση των ούρων (ECBU) για τον προσδιορισμό των μικροβίων που εμπλέκονται στη μόλυνση και έτσι προσαρμόζεται η θεραπεία.

Βιοψία: εξέταση που περιλαμβάνει λήψη δείγματος νεφρού χρησιμοποιώντας βελόνα. Το κομμάτι που αφαιρείται υποβάλλεται σε μικροσκοπική εξέταση ή / και βιοχημική ανάλυση για να διαπιστωθεί εάν είναι καρκινικό.

POSTERS 

Υπερηχογράφημα: τεχνική απεικόνισης που βασίζεται στη χρήση υπερήχων για να απεικονίσει την εσωτερική δομή ενός οργάνου. Ο υπέρηχος του ουροποιητικού συστήματος επιτρέπει την οπτικοποίηση των νεφρών αλλά και των ουρητήρων και της ουροδόχου κύστης. Χρησιμοποιείται για την ανάδειξη, μεταξύ άλλων, νεφρικής δυσπλασίας, ανεπάρκειας, πυελονεφρίτιδας (που σχετίζεται με ECBU) ή πέτρα στα νεφρά.

Uroscanner: τεχνική απεικόνισης η οποία συνίσταται στη «σάρωση» μιας δεδομένης περιοχής του σώματος προκειμένου να δημιουργηθούν εικόνες διατομής, χάρη στη χρήση δέσμης ακτίνων Χ. Επιτρέπει την παρακολούθηση ολόκληρης της συσκευής του ουροποιητικού συστήματος (νεφρά, εκκριτική οδός, ουροδόχος κύστη, προστάτης) σε περίπτωση νεφρικής παθολογίας (καρκίνος, λιθίαση, υδρονέφρωση κλπ.). Αντικαθιστά ολοένα και περισσότερο την ενδοφλέβια ουρογραφία.

MRI (απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού): ιατρική εξέταση για διαγνωστικούς σκοπούς που πραγματοποιείται χρησιμοποιώντας μια μεγάλη κυλινδρική συσκευή στην οποία παράγονται μαγνητικό πεδίο και ραδιοκύματα. Επιτρέπει τη λήψη πολύ ακριβών εικόνων σε όλες τις διαστάσεις του ουροποιητικού συστήματος σε περίπτωση μαγνητικής τομογραφίας της κοιλιακής-πυελικής περιοχής. Χρησιμοποιείται ειδικότερα για τον χαρακτηρισμό ενός όγκου ή για τη διάγνωση του καρκίνου.

Ενδοφλέβια ουρογραφία: Ακτινογραφική εξέταση που καθιστά δυνατή την απεικόνιση ολόκληρου του ουροποιητικού συστήματος (νεφρά, ουροδόχος κύστη, ουρητήρες και ουρήθρα) μετά την ένεση ενός προϊόντος αδιαφανούς στις ακτίνες Χ που συγκεντρώνεται στα ούρα. Αυτή η τεχνική μπορεί να χρησιμοποιηθεί ιδιαίτερα σε περίπτωση λιθίασης ή για σύγκριση της λειτουργίας των νεφρών.

Σπινθηρογράφημα νεφρών: αυτή είναι μια τεχνική απεικόνισης που περιλαμβάνει τη χορήγηση ραδιενεργού ιχνηθέτη στον ασθενή, ο οποίος εξαπλώνεται μέσω των νεφρών. Αυτή η εξέταση χρησιμοποιείται κυρίως για τη μέτρηση της νεφρικής λειτουργίας των νεφρών, για την απεικόνιση της μορφολογίας ή για την εκτίμηση των συνεπειών της πυελονεφρίτιδας.

Στην κινεζική ιατρική, καθένα από τα πέντε θεμελιώδη συναισθήματα συνδέεται με ένα ή περισσότερα όργανα. Ο φόβος σχετίζεται άμεσα με τα νεφρά.