Γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή συμβαίνει. Γνωρίζουμε ότι αυτό είναι αποτέλεσμα αυξημένων εκπομπών άνθρακα από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η υποβάθμιση του εδάφους και η καύση ορυκτών καυσίμων. Και γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή πρέπει να αντιμετωπιστεί επειγόντως.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκθέσεις διεθνών ειδικών για το κλίμα, μέσα σε 11 χρόνια, η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να φτάσει σε ένα μέσο επίπεδο στο οποίο η θερμοκρασία αυξάνεται κατά 1,5 °C. Αυτό μας απειλεί με «αυξημένους κινδύνους για την υγεία, μειωμένα μέσα διαβίωσης, βραδύτερη οικονομική ανάπτυξη, επιδείνωση των τροφίμων, του νερού και της ανθρώπινης ασφάλειας». Οι ειδικοί σημειώνουν επίσης ότι η αύξηση της θερμοκρασίας έχει ήδη αλλάξει βαθιά τα ανθρώπινα και φυσικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της τήξης των πολικών πάγων, της άνοδος της στάθμης της θάλασσας, των ακραίων καιρικών συνθηκών, των ξηρασιών, των πλημμυρών και της απώλειας της βιοποικιλότητας.
Αλλά ακόμη και όλες αυτές οι πληροφορίες δεν είναι αρκετές για να αλλάξουν την ανθρώπινη συμπεριφορά αρκετά για να αντιστρέψουν την κλιματική αλλαγή. Και σε αυτό παίζει μεγάλο ρόλο η δική μας εξέλιξη! Οι ίδιες συμπεριφορές που κάποτε μας βοήθησαν να επιβιώσουμε λειτουργούν εναντίον μας σήμερα.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμάστε ένα πράγμα. Είναι αλήθεια ότι κανένα άλλο είδος δεν έχει εξελιχθεί για να προκαλέσει μια τόσο μεγάλης κλίμακας κρίση, αλλά εκτός από την ανθρωπότητα, κανένα άλλο είδος δεν έχει την ικανότητα και την εξαιρετική ικανότητα να λύσει αυτό το πρόβλημα.
Παράγοντας γνωστικών στρεβλώσεων
Λόγω του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλός μας έχει εξελιχθεί τα τελευταία δύο εκατομμύρια χρόνια, δεν έχουμε τη συλλογική βούληση να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή.
«Οι άνθρωποι είναι πολύ κακοί στην κατανόηση των στατιστικών τάσεων και της μακροπρόθεσμης αλλαγής», λέει ο πολιτικός ψυχολόγος Conor Sale, διευθυντής έρευνας στο One Earth Future Foundation, ένα πρόγραμμα που εστιάζει στη μακροπρόθεσμη υποστήριξη της ειρήνης. «Δίνουμε πλήρη προσοχή στις άμεσες απειλές. Υπερεκτιμούμε απειλές που είναι λιγότερο πιθανές αλλά πιο κατανοητές, όπως η τρομοκρατία, και υποτιμούμε πιο σύνθετες απειλές, όπως η κλιματική αλλαγή».
Στα πρώτα στάδια της ανθρώπινης ύπαρξης, οι άνθρωποι αντιμετώπιζαν συνεχώς προβλήματα που απειλούσαν την επιβίωση και την αναπαραγωγή τους ως είδος – από αρπακτικά έως φυσικές καταστροφές. Οι πάρα πολλές πληροφορίες μπορεί να μπερδέψουν τον ανθρώπινο εγκέφαλο, με αποτέλεσμα να μην κάνουμε τίποτα ή να κάνουμε λάθος επιλογή. Ως εκ τούτου, ο ανθρώπινος εγκέφαλος έχει εξελιχθεί για να φιλτράρει γρήγορα τις πληροφορίες και να εστιάζει σε ό,τι είναι πιο σημαντικό για την επιβίωση και την αναπαραγωγή.
Αυτή η βιολογική εξέλιξη εξασφάλισε την ικανότητά μας να επιβιώσουμε και να αναπαράγουμε, εξοικονομώντας χρόνο και ενέργεια στον εγκέφαλό μας όταν ασχολούμαστε με τεράστιο όγκο πληροφοριών. Ωστόσο, αυτές οι ίδιες λειτουργίες είναι λιγότερο χρήσιμες στη σύγχρονη εποχή και προκαλούν σφάλματα στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, γνωστά ως γνωστικές προκαταλήψεις.
Οι ψυχολόγοι εντοπίζουν περισσότερες από 150 γνωστικές παραμορφώσεις που είναι κοινές σε όλους τους ανθρώπους. Ορισμένα από αυτά είναι ιδιαίτερα σημαντικά για να εξηγήσουν γιατί δεν έχουμε τη βούληση να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή.
Υπερβολική έκπτωση. Είναι η αίσθηση ότι το παρόν είναι πιο σημαντικό από το μέλλον. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης εξέλιξης, ήταν πιο κερδοφόρο για τους ανθρώπους να επικεντρωθούν σε αυτό που θα μπορούσε να τους σκοτώσει ή να τους φάει στην παρούσα στιγμή, παρά στο μέλλον. Αυτή η εστίαση στο παρόν περιορίζει την ικανότητά μας να αναλάβουμε δράση για την αντιμετώπιση πιο απομακρυσμένων και πολύπλοκων ζητημάτων.
Έλλειψη ενδιαφέροντος για τις επόμενες γενιές. Η θεωρία της εξέλιξης υποδηλώνει ότι νοιαζόμαστε περισσότερο για πολλές γενιές της οικογένειάς μας: από τους παππούδες μας μέχρι τα δισέγγονά μας. Μπορεί να καταλαβαίνουμε τι πρέπει να γίνει για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αλλά είναι δύσκολο για εμάς να κατανοήσουμε τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν οι γενιές εάν ζήσουν πέρα από αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα.
φαινόμενο παρευρισκόμενου. Οι άνθρωποι τείνουν να πιστεύουν ότι κάποιος άλλος θα αντιμετωπίσει την κρίση για λογαριασμό τους. Αυτή η νοοτροπία σχηματίστηκε για έναν προφανή λόγο: εάν ένα επικίνδυνο άγριο ζώο πλησίαζε μια ομάδα κυνηγών-τροφοσυλλεκτών από τη μια πλευρά, οι άνθρωποι δεν θα βιάζονταν αμέσως – θα ήταν χαμένη προσπάθεια, μόνο που θα έθετε σε κίνδυνο περισσότερους ανθρώπους. Σε μικρές ομάδες, κατά κανόνα, ήταν σαφώς καθορισμένο ποιος ήταν υπεύθυνος για ποιες απειλές. Σήμερα, ωστόσο, αυτό μας οδηγεί συχνά στο να πιστεύουμε λανθασμένα ότι οι ηγέτες μας πρέπει να κάνουν κάτι για την κρίση της κλιματικής αλλαγής. Και όσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα, τόσο ισχυρότερη είναι αυτή η ψεύτικη εμπιστοσύνη.
Σφάλμα βυθισμένου κόστους. Οι άνθρωποι τείνουν να μένουν σε μια πορεία, ακόμα κι αν αυτή τελειώνει άσχημα για αυτούς. Όσο περισσότερο χρόνο, ενέργεια ή πόρους έχουμε επενδύσει σε ένα μάθημα, τόσο πιο πιθανό είναι να παραμείνουμε σε αυτό, ακόμα κι αν δεν φαίνεται πλέον βέλτιστο. Αυτό εξηγεί, για παράδειγμα, τη συνεχιζόμενη εξάρτησή μας από τα ορυκτά καύσιμα ως την κύρια πηγή ενέργειας μας, παρά τα άφθονα στοιχεία ότι μπορούμε και πρέπει να προχωρήσουμε προς την καθαρή ενέργεια και να δημιουργήσουμε ένα μέλλον ουδέτερο ως προς τον άνθρακα.
Στη σύγχρονη εποχή, αυτές οι γνωστικές προκαταλήψεις περιορίζουν την ικανότητά μας να ανταποκρινόμαστε σε αυτή που θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη κρίση που έχει προκαλέσει και αντιμετωπίσει ποτέ η ανθρωπότητα.
εξελικτικό δυναμικό
Τα καλά νέα είναι ότι τα αποτελέσματα της βιολογικής μας εξέλιξης δεν μας εμποδίζουν μόνο να λύσουμε το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής. Μας έδωσαν και ευκαιρίες να το ξεπεράσουμε.
Οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να διανοητικά «ταξιδεύουν στο χρόνο». Μπορούμε να πούμε ότι, σε σύγκριση με άλλα έμβια όντα, είμαστε μοναδικοί στο ότι είμαστε σε θέση να θυμόμαστε γεγονότα του παρελθόντος και να προβλέπουμε μελλοντικά σενάρια.
Μπορούμε να φανταστούμε και να προβλέψουμε σύνθετα πολλαπλά αποτελέσματα και να προσδιορίσουμε τις ενέργειες που απαιτούνται στο παρόν για να επιτύχουμε τα επιθυμητά αποτελέσματα στο μέλλον. Και μεμονωμένα, συχνά βρισκόμαστε σε θέση να ενεργήσουμε σύμφωνα με αυτά τα σχέδια, όπως η επένδυση σε λογαριασμούς συνταξιοδότησης και η αγορά ασφάλισης.
Δυστυχώς, αυτή η ικανότητα προγραμματισμού για μελλοντικά αποτελέσματα καταρρέει όταν απαιτείται μεγάλης κλίμακας συλλογική δράση, όπως συμβαίνει με την κλιματική αλλαγή. Γνωρίζουμε τι μπορούμε να κάνουμε για την κλιματική αλλαγή, αλλά η επίλυση αυτού του προβλήματος απαιτεί συλλογική δράση σε κλίμακα πέρα από τις εξελικτικές μας δυνατότητες. Όσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα, τόσο πιο δύσκολη γίνεται – τέτοιο είναι το φαινόμενο του περαστικού στη δράση.
Αλλά στις μικρές ομάδες τα πράγματα είναι διαφορετικά.
Ανθρωπολογικά πειράματα δείχνουν ότι κάθε άτομο μπορεί να διατηρήσει σταθερές σχέσεις με κατά μέσο όρο 150 άλλα άτομα – ένα φαινόμενο γνωστό ως «αριθμός του Ντάνμπαρ». Με περισσότερες κοινωνικές συνδέσεις, οι σχέσεις αρχίζουν να καταρρέουν, υπονομεύοντας την ικανότητα του ατόμου να εμπιστεύεται και να βασίζεται στις ενέργειες των άλλων για την επίτευξη συλλογικών μακροπρόθεσμων στόχων.
Αναγνωρίζοντας τη δύναμη των μικρών ομάδων, η Exposure Labs, ο σκηνοθέτης πίσω από περιβαλλοντικές ταινίες όπως το Chasing Ice και το Chasing Coral, χρησιμοποιεί το περιεχόμενό του για να κινητοποιήσει τις κοινότητες να αναλάβουν δράση για την κλιματική αλλαγή σε τοπικό επίπεδο. Για παράδειγμα, στην πολιτεία της Νότιας Καρολίνας των ΗΠΑ, όπου οι περισσότεροι ηγέτες είναι η άρνηση της κλιματικής αλλαγής, η Exposure Labs προσκάλεσε ανθρώπους από διάφορους τομείς όπως η γεωργία, ο τουρισμός κ.λπ. να μιλήσουν για το πώς η κλιματική αλλαγή τους επηρεάζει προσωπικά. Στη συνέχεια συνεργάζονται με αυτές τις μικρές ομάδες για να εντοπίσουν πρακτικές ενέργειες που μπορούν να αναληφθούν άμεσα σε τοπικό επίπεδο για να έχουν αντίκτυπο, κάτι που βοηθά στη δημιουργία της πολιτικής πίεσης που απαιτείται για να πειστούν οι νομοθέτες να εγκρίνουν τους σχετικούς νόμους. Όταν οι τοπικές κοινωνίες μιλούν για τα ατομικά τους ενδιαφέροντα, οι άνθρωποι είναι λιγότερο πιθανό να υποκύψουν στο φαινόμενο των παρευρισκομένων και πιο πιθανό να συμμετάσχουν.
Τέτοιες προσεγγίσεις βασίζονται επίσης σε πολλές άλλες ψυχολογικές στρατηγικές. Πρώτον, όταν οι ίδιες οι μικρές ομάδες συμμετέχουν στην εξεύρεση λύσεων, βιώνουν ένα αποτέλεσμα συμβολής: όταν κατέχουμε κάτι (ακόμα και μια ιδέα), τείνουμε να το εκτιμούμε περισσότερο. Δεύτερον, κοινωνική σύγκριση: τείνουμε να αξιολογούμε τον εαυτό μας κοιτάζοντας τους άλλους. Εάν περιτριγυριζόμαστε από άλλους που αναλαμβάνουν δράση για την κλιματική αλλαγή, είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουμε το παράδειγμά μας.
Ωστόσο, από όλες τις γνωστικές μας προκαταλήψεις, μία από τις ισχυρότερες και με μεγαλύτερη επιρροή στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων μας είναι το φαινόμενο πλαισίωσης. Με άλλα λόγια, το πώς επικοινωνούμε για την κλιματική αλλαγή επηρεάζει τον τρόπο που την αντιλαμβανόμαστε. Οι άνθρωποι είναι πιο πιθανό να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους εάν το πρόβλημα πλαισιωθεί θετικά («το μέλλον της καθαρής ενέργειας θα σώσει X ζωές») παρά αρνητικά («θα πεθάνουμε λόγω της κλιματικής αλλαγής»).
«Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή είναι πραγματική, αλλά αισθάνονται ανίκανοι να κάνουν οτιδήποτε», λέει η διευθύντρια της Exposure Labs, Samantha Wright. «Έτσι, για να κάνουμε τους ανθρώπους να δράσουν, χρειαζόμαστε το θέμα να είναι άμεσο και προσωπικό και να αποτυπώνεται τοπικά, επισημαίνοντας τόσο τις τοπικές επιπτώσεις όσο και πιθανές λύσεις, όπως η αλλαγή της πόλης σας σε 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας».
Ομοίως, η αλλαγή συμπεριφοράς πρέπει να τονωθεί σε τοπικό επίπεδο. Μία από τις χώρες που πρωτοστατούν είναι η Κόστα Ρίκα, η οποία εισήγαγε έναν καινοτόμο φόρο στα καύσιμα το 1997. Για να τονιστεί η σχέση των φορολογουμένων μεταξύ της κατανάλωσης καυσίμων και των οφελών για τις κοινότητες τους, ένα μέρος των εσόδων πηγαίνει στην πληρωμή των αγροτών και των αυτόχθονων κοινοτήτων για την προστασία και να αναζωογονήσει τα τροπικά δάση της Κόστα Ρίκα. Το σύστημα συγκεντρώνει επί του παρόντος 33 εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο για αυτές τις ομάδες και βοηθά τη χώρα να αντισταθμίσει την απώλεια δασών ενώ παράλληλα αναπτύσσεται και μεταμορφώνει την οικονομία. Το 2018, το 98% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε στη χώρα παρήχθη από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Το πιο χρήσιμο χαρακτηριστικό που έχει αναπτύξει η ανθρωπότητα είναι η ικανότητα να καινοτομεί. Στο παρελθόν, χρησιμοποιήσαμε αυτή τη δεξιότητα για να ανοίξουμε πυρ, να ανακαλύψουμε ξανά τον τροχό ή να σπείρουμε τα πρώτα χωράφια. Σήμερα είναι ηλιακοί συλλέκτες, αιολικά πάρκα, ηλεκτρικά αυτοκίνητα, κ.λπ. Μαζί με την καινοτομία, έχουμε αναπτύξει συστήματα και τεχνολογίες επικοινωνίας για να μοιραστούμε αυτές τις καινοτομίες, επιτρέποντας σε μια ιδέα ή εφεύρεση να εξαπλωθεί πολύ πέρα από τη δική μας οικογένεια ή πόλη.
Διανοητικό ταξίδι στο χρόνο, κοινωνικές συμπεριφορές, ικανότητα καινοτομίας, διδασκαλίας και μάθησης – όλες αυτές οι εξελικτικές συνέπειες πάντα μας βοηθούσαν να επιβιώσουμε και θα συνεχίσουν να μας βοηθούν στο μέλλον, αν και μπροστά σε μια εντελώς διαφορετική απειλή από αυτή που αντιμετώπιζε η ανθρωπότητα στο τις μέρες των κυνηγών-τροφοσυλλεκτών.
Έχουμε εξελιχθεί ώστε να μπορούμε να σταματήσουμε την κλιματική αλλαγή που έχουμε προκαλέσει. Ήρθε η ώρα να δράσουμε!