Το σώμα μας αποτελείται κατά 75% από νερό και κάθε κύτταρο μας είναι γεμάτο με αυτό. Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς ότι η ξηρασία μπορεί να είναι ένας σημαντικός παθογόνος παράγοντας. Όταν η Ξηρασία που εκδηλώνεται στον οργανισμό είναι διαδοχική με αυτή του περιβάλλοντος, ονομάζεται εξωτερική ξηρασία. Μπορεί επίσης να προέρχεται από το ίδιο το σώμα, ανεξάρτητα από το επίπεδο υγρασίας του περιβάλλοντος περιβάλλοντος. τότε πρόκειται για εσωτερική ξηρασία.

Υπάρχει μια συνεχής ανταλλαγή υγρασίας μεταξύ του σώματος και του εξωτερικού, τα δύο στοιχεία τείνουν προς μια «ισορροπία υγρασίας». Στη φύση, είναι πάντα το πιο υγρό στοιχείο που μεταφέρει την υγρασία του στο στεγνωτήριο. Έτσι, σε ένα πολύ υγρό περιβάλλον, το σώμα απορροφά νερό από το περιβάλλον. Από την άλλη πλευρά, σε ξηρό περιβάλλον, το σώμα κατευθύνει τα υγρά του προς τα έξω με εξάτμιση: στεγνώνει. Τις περισσότερες φορές είναι αυτή η κατάσταση που προκαλεί ανισορροπίες. Εάν αυτό συμβεί για μεγάλο χρονικό διάστημα ή εάν βρίσκεστε σε εξαιρετικά ξηρό περιβάλλον, συμπτώματα όπως δίψα, υπερβολική ξηρότητα του στόματος, του λαιμού, των χειλιών, της γλώσσας, της μύτης ή του δέρματος, καθώς και ξηρά κόπρανα, λιγοστά ούρα και θαμπά, ξηρά μαλλιά. Αυτά τα πολύ ξηρά περιβάλλοντα βρίσκονται σε ορισμένες ακραίες κλιματικές ζώνες, αλλά και σε σπίτια με υπερθέρμανση και ανεπαρκή αερισμό.

Η εσωτερική ξηρότητα εμφανίζεται συνήθως όταν η ζέστη είναι πολύ άφθονη ή μετά από άλλα προβλήματα που έχουν προκαλέσει απώλεια υγρών (υπερβολική εφίδρωση, άφθονη διάρροια, πάρα πολλά ούρα, έντονοι έμετοι κ.λπ.). Τα συμπτώματα είναι παρόμοια με αυτά της εξωτερικής ξηρότητας. Αν η εσωτερική ξηρότητα φτάσει στους πνεύμονες θα βρούμε και εκδηλώσεις όπως ξηρό βήχα και ίχνη αίματος στα πτύελα.

Η Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική θεωρεί ότι το στομάχι είναι η πηγή των σωματικών υγρών, γιατί είναι το στομάχι που λαμβάνει υγρά από το φαγητό και το ποτό. Το να τρώτε ακανόνιστες ώρες, βιαστικά ή να επιστρέψετε στη δουλειά αμέσως μετά το γεύμα μπορεί να επηρεάσει την καλή λειτουργία του στομάχου και έτσι να επηρεάσει την ποιότητα των υγρών στο σώμα, κάτι που τελικά οδηγεί σε Εσωτερική Ξηρότητα.