Σκεφτείτε το: πότε ήταν η τελευταία φορά που νιώσατε ευγνωμοσύνη προς ένα δέντρο; Στα δέντρα οφείλουμε πολύ περισσότερα από όσα έχουμε συνηθίσει να πιστεύουμε. Υπολογίζεται ότι μισή ντουζίνα ώριμες βελανιδιές παράγουν αρκετό οξυγόνο για να υποστηρίξουν τον μέσο άνθρωπο και με το πέρασμα των αιώνων είναι σε θέση να απορροφήσουν μια τεράστια ποσότητα αυτού του προβληματικού άνθρακα.
Τα δέντρα είναι επίσης αναπόσπαστο στοιχείο για τη διατήρηση της σταθερότητας του τοπίου. Απορροφώντας νερό από το έδαφος μέσω των ριζών τους, τα δέντρα κάνουν τις δασικές λεκάνες απορροής πολύ λιγότερο επιρρεπείς σε πλημμύρες από εκείνες που κυριαρχούνται από άλλους τύπους βλάστησης. Και αντίστροφα – σε ξηρές συνθήκες, τα δέντρα προστατεύουν το έδαφος και διατηρούν την υγρασία του, οι ρίζες τους δένουν τη γη και η σκιά και τα πεσμένα φύλλα την προστατεύουν από την ξήρανση και τις διαβρωτικές επιδράσεις του ήλιου, του ανέμου και της βροχής.
σπίτι για την άγρια ζωή
Τα δέντρα μπορούν να παρέχουν μια μεγάλη ποικιλία χώρων για να ζήσουν τα ζώα, καθώς και τροφή για διάφορες μορφές ζωής. Τα ασπόνδυλα ζουν στα δέντρα, τρώνε φύλλα, πίνουν νέκταρ, ροκανίζουν φλοιό και ξύλο – και με τη σειρά τους τρέφονται με άλλα είδη ζωντανών πλασμάτων, από παρασιτικές σφήκες μέχρι δρυοκολάπτες. Ανάμεσα στις ρίζες και τα κλαδιά των δέντρων, ελάφια, μικρά δενδρόβια θηλαστικά και πουλιά βρίσκουν καταφύγιο για τον εαυτό τους. Στα δέντρα ζουν αράχνες και ακάρεα, μανιτάρια και φτέρες, βρύα και λειχήνες. Σε μια βελανιδιά, μπορείτε να βρείτε έως και αρκετές εκατοντάδες διαφορετικά είδη κατοίκων – και αυτό δεν λαμβάνει υπόψη το γεγονός ότι υπάρχει επίσης ζωή στις ρίζες και τη γη κοντά στο δέντρο.
Οι γενετικοί μας πρόγονοι κατανάλωναν προϊόντα ξύλου πολύ πριν ξεκινήσει ο πολιτισμός. Υπάρχει ακόμη και η εικασία ότι η χρωματική μας όραση εξελίχθηκε ως προσαρμογή για να μπορέσουμε να κρίνουμε την ωριμότητα των φρούτων.
Ο κύκλος της ζωής
Ακόμα κι όταν ένα δέντρο γερνάει και πεθαίνει, το έργο του συνεχίζεται. Οι ρωγμές και οι ρωγμές που εμφανίζονται σε ηλικιωμένα δέντρα παρέχουν ασφαλείς θέσεις φωλεοποίησης και φωλεοποίησης για πτηνά, νυχτερίδες και άλλα μικρού έως μεσαίου μεγέθους θηλαστικά. Το όρθιο νεκρό δάσος αποτελεί βιότοπο και υποστήριξη τεράστιων βιολογικών κοινοτήτων, ενώ το πεσμένο νεκρό δάσος υποστηρίζει μια άλλη και ακόμη πιο ποικιλόμορφη κοινότητα: βακτήρια, μύκητες, ασπόνδυλα και τα ζώα που τα καταναλώνουν, από σαρανταποδαρούσες μέχρι σκαντζόχοιρους. Τα ξεπερασμένα δέντρα αποσυντίθενται και τα υπολείμματά τους γίνονται μέρος μιας εξαιρετικής μήτρας εδάφους στην οποία η ζωή συνεχίζει να αναπτύσσεται.
Υλικά και φάρμακα
Εκτός από τα τρόφιμα, τα δέντρα παρέχουν μια ποικιλία υλικών όπως φελλός, καουτσούκ, κερί και βαφές, περγαμηνή και ίνες όπως καπόκ, κοκοφοίνικα και ρεγιόν, τα οποία είναι κατασκευασμένα από πολτό που εξάγεται από πολτό ξύλου.
Φάρμακα παράγονται και χάρη στα δέντρα. Η ασπιρίνη προέρχεται από ιτιά. η ανθελονοσιακή κινίνη προέρχεται από το δέντρο κιγχόνα. χημειοθεραπευτική ταξόλη – από πουρνάρι. Και τα φύλλα του δέντρου της κόκας δεν χρησιμοποιούνται μόνο στην ιατρική, αλλά είναι επίσης πηγή γεύσεων για την Coca-Cola και άλλα ποτά.
Ήρθε η ώρα να ανταποδώσουμε όλες τις υπηρεσίες που μας παρέχουν τα δέντρα. Και δεδομένου ότι πολλά από τα δέντρα που συνεχίζουμε να κόβουμε είναι αρκετά ηλικιωμένα, πρέπει επίσης να καταλάβουμε πώς φαίνεται η σωστή αποζημίωση. Η αντικατάσταση μιας οξιάς 150 ετών ή ακόμα και ενός σχετικά νεαρού πεύκου 50 ετών με έναν μόνο βλαστό που δεν θα φτάσει σύντομα σε παρόμοια ηλικία και ύψος είναι σχεδόν άσκοπη. Για κάθε κομμένο ώριμο δέντρο, θα πρέπει να υπάρχουν αρκετές δεκάδες, εκατοντάδες ή και χιλιάδες σπορόφυτα. Μόνο έτσι θα επιτευχθεί ισορροπία – και αυτό είναι το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε.