Η σύγχρονη επιστήμη επιβεβαιώνει ότι μια διατροφή με βάση τα φυτά είναι απολύτως φυσική για τον οργανισμό μας. Υπάρχουν συντριπτικά στοιχεία ότι μια χορτοφαγική ή vegan διατροφή, πλούσια σε βασικές βιταμίνες και μέταλλα, έχει πολλά οφέλη για την υγεία.
«Η έρευνα επιβεβαιώνει τα οφέλη μιας δίαιτας χωρίς κρέας», λέει η Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. «Οι δίαιτες με βάση τα φυτά αναγνωρίζονται πλέον όχι μόνο ως διατροφικά επαρκείς, αλλά ως μέσο μείωσης του κινδύνου πολλών χρόνιων ασθενειών».
Δεν καταλαβαίνουμε ακόμη πλήρως τη σύνδεση μεταξύ των σύγχρονων ανθρώπων και των μακρινών προγόνων μας για να τη θεωρήσουμε αληθινή. Η εξέλιξη είναι πραγματική, μπορεί να τη δει κανείς παντού στη φύση, αλλά η ανθρώπινη σύνδεση μαζί της από την άποψη της επιστήμης εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο για εμάς.
Δεν είναι μυστικό ότι οι άνθρωποι δεν χρειάζονται κρέας για να επιβιώσουν. Στην πραγματικότητα, η έρευνα υποδηλώνει ότι η χορτοφαγική διατροφή είναι στην πραγματικότητα η πιο υγιεινή επιλογή, αντί να τρώτε κρέας ή να ακολουθείτε τη μοντέρνα δίαιτα «παλαιό». Πολλοί άνθρωποι δυσκολεύονται να πιστέψουν ότι μια δίαιτα χωρίς κρέας μπορεί να παρέχει στον οργανισμό όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά.
Γνωστή ως η δίαιτα του Caveman ή η δίαιτα της πέτρινης εποχής, η γενική ουσία της δίαιτας Paleo βασίζεται στην ιδέα ότι πρέπει να ακολουθούμε τη διατροφή των προγόνων μας, οι οποίοι έζησαν περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν κατά την παλαιολιθική εποχή, η οποία τελείωσε περίπου 10 ΧΡΟΝΙΑ πριν. . Ωστόσο, οι επιστήμονες και οι ερευνητές δεν μπόρεσαν ποτέ να προσδιορίσουν τι ακριβώς έτρωγαν οι μακρινοί συγγενείς μας, αλλά οι υποστηρικτές της δίαιτας συνεχίζουν να τους επισημαίνουν, δικαιολογώντας την κατανάλωση κρέατος.
Μεγάλο μέρος της τροφής που καταναλώνεται από τα πρωτεύοντα βασίζεται σε φυτά, όχι σε ζώα, και υπάρχουν μελέτες που υποδηλώνουν ότι αυτό συμβαίνει εδώ και πολύ καιρό. Οι πρόγονοί μας σαφώς δεν ήταν κρεατοφάγοι άνθρωποι των σπηλαίων, όπως συχνά απεικονίζονται. Αλλά ακόμα κι αν έτρωγαν κρέας, αυτό δεν είναι ένδειξη ότι είμαστε αρκετά γενετικά συγγενείς για να κάνουμε το ίδιο.
«Είναι δύσκολο να σχολιάσουμε την «καλύτερη δίαιτα» για τους σύγχρονους ανθρώπους, επειδή το είδος μας έτρωγε διαφορετικά», λέει η ανθρωπολόγος του UC Berkeley Katherine Milton. «Αν κάποιος έχει καταναλώσει ζωικό λίπος και πρωτεΐνη στο παρελθόν, αυτό δεν αποδεικνύει ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν γενετική προσαρμογή σε μια τέτοια δίαιτα».
Μια μελέτη ανέλυσε τη διατροφή των στενά συγγενών Νεάντερταλ, οι οποίοι εξαφανίστηκαν πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Παλαιότερα πίστευαν ότι η διατροφή τους αποτελούνταν κυρίως από κρέας, αλλά αυτό άλλαξε όταν προέκυψαν περισσότερα στοιχεία ότι η διατροφή τους περιελάμβανε επίσης πολλά φυτά. Οι επιστήμονες έχουν μάλιστα προσκομίσει στοιχεία ότι αυτά τα φυτά χρησιμοποιούνταν και για ιατρικούς σκοπούς.
Ένα άρθρο του Rob Dunn για το Scientific American με τίτλο «Σχεδόν όλοι οι ανθρώπινοι πρόγονοι ήταν χορτοφάγοι» επεξεργάζεται αυτό το πρόβλημα από μια εξελικτική προοπτική:
«Τι τρώνε τα άλλα ζωντανά πρωτεύοντα, αυτά με έντερα σαν το δικό μας; Η διατροφή όλων σχεδόν των πιθήκων αποτελείται από φρούτα, ξηρούς καρπούς, φύλλα, έντομα και μερικές φορές πουλιά ή σαύρες. Τα περισσότερα πρωτεύοντα έχουν την ικανότητα να καταναλώνουν γλυκά φρούτα, φύλλα και κρέατα. Αλλά το κρέας είναι μια σπάνια απόλαυση, αν υπάρχει καθόλου. Φυσικά, οι χιμπατζήδες μερικές φορές σκοτώνουν και τρώνε μωρά μαϊμούδες, αλλά το ποσοστό των κρεατοφάγων χιμπατζήδων είναι πολύ μικρό. Και οι χιμπατζήδες τρώνε περισσότερο κρέας θηλαστικών από κάθε άλλο πίθηκο. Σήμερα, η διατροφή των πρωτευόντων είναι κυρίως φυτική παρά ζωική. Τα φυτά είναι αυτά που έτρωγαν οι προηγούμενοι πρόγονοί μας. Ακολουθούν τη δίαιτα paleo για πολλά χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων έχουν εξελιχθεί το σώμα, τα όργανά μας και ειδικότερα τα έντερα».
Ο συγγραφέας υποστηρίζει επίσης ότι τα όργανά μας πιθανότατα δεν σχεδιάστηκαν για μαγειρεμένο κρέας, αλλά μάλλον εξελίχθηκαν για να αφομοιώσουν το ωμό κρέας.
Τι δείχνει η έρευνα
– Πριν από περίπου 4,4 εκατομμύρια χρόνια, ένας άνθρωπος συγγενής στην Αιθιοπία, ο Αρδιπίθηκος, έτρωγε κυρίως φρούτα και φυτά.
– Πριν από περισσότερα από 4 εκατομμύρια χρόνια, στην Κενυατική πλευρά της λίμνης Τουρκάνα, η διατροφή του αυστραλοπιθήκου Annam αποτελούνταν από τουλάχιστον το 90% των φύλλων και των καρπών, όπως οι σύγχρονοι χιμπατζήδες.
– Πριν από 3,4 εκατομμύρια χρόνια στο βορειοανατολικό τμήμα της Αιθιοπίας, το Afar Australopithecus κατανάλωσε μεγάλη ποσότητα χόρτου, φασκόμηλου και παχύφυτων. Παραμένει ένα μυστήριο γιατί άρχισε να τρώει γρασίδι, επειδή ο αυστραλοπίθηκος Annam δεν το έκανε, αν και ζούσε στη σαβάνα.
Πριν από περισσότερα από 3 εκατομμύρια χρόνια, ο ανθρώπινος συγγενής του Kenyanthropus υιοθέτησε μια πολύ ποικίλη διατροφή που περιελάμβανε δέντρα και θάμνους.
– Πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια στη νότια Αφρική, ο αφρικανικός Αυστραλοπίθηκος και ο τεράστιος Παράνθρωπος έτρωγαν θάμνους, γρασίδι, φασκόμηλο και πιθανώς ζώα που έβοσκαν.
– Λιγότερο από 2 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι πρώτοι ανθρωποειδείς άνθρωποι κατανάλωναν 35% γρασίδι, ενώ ο Paranthropus του Boyce κατανάλωνε 75% χόρτο. Στη συνέχεια, ο άνδρας είχε μια μικτή διατροφή, που περιελάμβανε κρέας και έντομα. Είναι πιθανό ότι το πιο ξηρό κλίμα έκανε τον Παράνθρωπο να εξαρτάται περισσότερο από τα βότανα.
– Πριν από περίπου 1,5 εκατομμύριο χρόνια, στην επικράτεια της Τουρκάνα, ένα άτομο αύξησε το μερίδιο των φυτικών τροφών στο 55%.
Τα δόντια του Homo sapiens που βρέθηκαν έδειξαν ότι πριν από περίπου 100 χρόνια έτρωγε το 000% των δέντρων και των θάμνων και το 50% του κρέατος. Αυτή η αναλογία είναι σχεδόν πανομοιότυπη με τη διατροφή των σύγχρονων Βορειοαμερικανών.
Το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής όσων περπάτησαν στη Γη πολύ πριν από εμάς ήταν χορτοφαγικό. Μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα ότι το κρέας σαφώς δεν κυριαρχούσε στη διατροφή των προγόνων μας. Γιατί λοιπόν η δίαιτα των ανθρώπων των σπηλαίων έχει γίνει τόσο δημοφιλής; Γιατί πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι πρόγονοί μας έτρωγαν πολύ κρέας;
Σήμερα, ο μέσος άνθρωπος στη Βόρεια Αμερική καταναλώνει μεγάλη ποσότητα κρέατος κάθε μέρα, θεωρώντας ότι είναι ο κανόνας. Αλλά ακόμα κι αν οι πρόγονοί μας έτρωγαν κρέας, δεν το έκαναν κάθε μέρα. Υπάρχουν ενδείξεις ότι ένα μεγάλο χρονικό διάστημα έμειναν χωρίς φαγητό καθόλου. Όπως σημείωσε ο καθηγητής νευροεπιστήμης του Πανεπιστημίου Johns Hopkins Mark Matson, τα ανθρώπινα σώματα έχουν εξελιχθεί για να επιβιώνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς τροφή. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η διαλείπουσα νηστεία είναι μια υγιεινή πρακτική στις μέρες μας με τόσα πολλά οφέλη για την υγεία.
Στη σύγχρονη βιομηχανία κρέατος, δισεκατομμύρια ζώα σκοτώνονται κάθε χρόνο μόνο για τροφή. Ανατρέφονται για να σκοτώνουν, τους κάνουν ένεση με διάφορες χημικές ουσίες και τους κακοποιούν. Αυτό το αφύσικο κρέας που παράγεται με χρήση φυτοφαρμάκων και ΓΤΟ είναι δηλητήριο για το ανθρώπινο σώμα. Η σύγχρονη βιομηχανία τροφίμων μας είναι γεμάτη επιβλαβείς ουσίες, χημικές ουσίες και τεχνητά συστατικά που σας κάνουν να αναρωτιέστε: μπορούμε να το ονομάσουμε «τρόφιμα»; Έχουμε πολύ δρόμο να διανύσουμε για να γίνουμε ξανά αληθινά υγιής ανθρωπότητα.