Ο Craig Whitney μεγάλωσε στην επαρχία της Αυστραλίας. Ο πατέρας του ήταν αγρότης τρίτης γενιάς. Στην ηλικία των τεσσάρων ετών, ο Κρεγκ είχε ήδη δει τη θανάτωση σκύλων και είδε πώς τα βοοειδή μαρκαρίζονταν, ευνουχίστηκαν και έκοβαν τα κέρατα. «Έγινε κάπως ο κανόνας στη ζωή μου», παραδέχτηκε.
Καθώς ο Κρεγκ μεγάλωνε, ο πατέρας του άρχισε να σκέφτεται να του μεταβιβάσει τη φάρμα. Σήμερα αυτό το μοντέλο είναι κοινό σε πολλούς Αυστραλούς αγρότες. Σύμφωνα με την Ένωση Αυστραλιανών Αγροτών, οι περισσότερες φάρμες στην Αυστραλία είναι οικογενειακές. Η Whitney κατάφερε να αποφύγει αυτή τη μοίρα όταν τέθηκε υπό κράτηση λόγω οικογενειακών προβλημάτων.
Σε ηλικία 19 ετών, η Whitney πείστηκε από αρκετούς φίλους να πάει να δουλέψει μαζί τους σε ένα σφαγείο. Χρειαζόταν μια δουλειά εκείνη την εποχή και η ιδέα να «δουλέψει με φίλους» του φαινόταν ελκυστική. «Η πρώτη μου δουλειά ήταν ως βοηθός», λέει η Whitney. Αναγνωρίζει ότι αυτή η θέση αποτελούσε υψηλό κίνδυνο ασφαλείας. «Τον περισσότερο χρόνο περνούσα κοντά στα πτώματα, πλένοντας το πάτωμα από το αίμα. Τα πτώματα των αγελάδων με δεμένα άκρα και σχισμένους λαιμούς κινούνταν κατά μήκος του μεταφορέα προς το μέρος μου. Σε μια περίπτωση, ένας από τους εργάτες νοσηλεύτηκε με σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο αφού μια αγελάδα τον κλώτσησε στο πρόσωπο λόγω μεταθανάτιας νευρικής παρόρμησης. Μια ανακοίνωση της αστυνομίας ανέφερε ότι η αγελάδα «θανατώθηκε σύμφωνα με τους κανονισμούς της βιομηχανίας». Μια από τις χειρότερες στιγμές στα χρόνια της Whitney ήρθε όταν μια αγελάδα με σχισμένο το λαιμό της απελευθερώθηκε και έτρεξε και έπρεπε να πυροβοληθεί.
Ο Κρεγκ αναγκαζόταν συχνά να εργάζεται πιο γρήγορα από το συνηθισμένο για να καλύψει την ημερήσια ποσόστωσή του. Η ζήτηση για κρέας ήταν υψηλότερη από την προσφορά, έτσι «προσπάθησαν να σκοτώσουν όσο το δυνατόν περισσότερα ζώα όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη». «Κάθε σφαγείο στο οποίο έχω δουλέψει είχε πάντα τραυματισμούς. Πολλές φορές κόντεψα να χάσω τα δάχτυλά μου », θυμάται ο Κρεγκ. Κάποτε ο Whitney είδε πώς ο συνάδελφός του έχασε το χέρι του. Και το 2010, ο 34χρονος Ινδός μετανάστης Sarel Singh αποκεφαλίστηκε ενώ εργαζόταν σε ένα σφαγείο κοτόπουλου στη Μελβούρνη. Ο Singh σκοτώθηκε ακαριαία όταν τον τράβηξαν σε ένα αυτοκίνητο που έπρεπε να καθαρίσει. Οι εργαζόμενοι έλαβαν εντολή να επιστρέψουν στη δουλειά λίγες ώρες αφότου το αίμα του Sarel Singh σκουπίστηκε από το αυτοκίνητο.
Σύμφωνα με τον Whitney, οι περισσότεροι από τους συναδέλφους του ήταν Κινέζοι, Ινδοί ή Σουδανοί. «Το 70% των συναδέλφων μου ήταν μετανάστες και πολλοί από αυτούς είχαν οικογένειες που ήρθαν στην Αυστραλία για μια καλύτερη ζωή. Αφού δούλεψαν για τέσσερα χρόνια στο σφαγείο, τα παράτησαν γιατί μέχρι τότε είχαν πάρει την αυστραλιανή υπηκοότητα», λέει. Σύμφωνα με την Whitney, η βιομηχανία είναι πάντα σε επιφυλακή για εργάτες. Προσλήφθηκαν άτομα παρά το ποινικό μητρώο. Η βιομηχανία δεν ενδιαφέρεται για το παρελθόν σας. Αν έρθεις και κάνεις τη δουλειά σου, θα σε προσλάβουν», λέει ο Κρεγκ.
Πιστεύεται ότι συχνά χτίζονται σφαγεία κοντά σε αυστραλιανές φυλακές. Έτσι, οι άνθρωποι που εγκαταλείπουν τη φυλακή με την ελπίδα να επιστρέψουν στην κοινωνία μπορούν εύκολα να βρουν δουλειά στο σφαγείο. Ωστόσο, οι πρώην κρατούμενοι συχνά υποτροπιάζουν σε βίαιη συμπεριφορά. Μια μελέτη από την Καναδή εγκληματολόγο Amy Fitzgerald το 2010 διαπίστωσε ότι μετά το άνοιγμα των σφαγείων στις πόλεις, υπήρξε αύξηση των βίαιων εγκλημάτων, συμπεριλαμβανομένων των σεξουαλικών επιθέσεων και του βιασμού. Η Whitney ισχυρίζεται ότι οι εργαζόμενοι στα σφαγεία χρησιμοποιούσαν συχνά ναρκωτικά.
Το 2013, ο Κρεγκ αποσύρθηκε από τη βιομηχανία. Το 2018, έγινε vegan και επίσης διαγνώστηκε με ψυχική ασθένεια και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD). Όταν γνώρισε ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων, η ζωή του άλλαξε προς το καλύτερο. Σε πρόσφατη ανάρτησή του στο Instagram έγραψε: «Αυτό ονειρεύομαι αυτή τη στιγμή. Άνθρωποι που ελευθερώνουν τα ζώα από τη σκλαβιά.
«Αν γνωρίζετε κάποιον που εργάζεται σε αυτόν τον κλάδο, ενθαρρύνετέ τον να αμφιβάλλει, να αναζητήσει βοήθεια. Ο καλύτερος τρόπος για να βοηθήσετε τους εργαζόμενους στα σφαγεία είναι να σταματήσετε να υποστηρίζετε τη βιομηχανία που εκμεταλλεύεται ζώα», είπε η Whitney.