1. Quokka ή καγκουρό με κοντή ουρά. Ίσως το πιο χαμογελαστό ζώο! Το ζώο μεγαλώνει στο μέγεθος μιας γάτας και ζυγίζει το πολύ 5 κιλά. Ταυτόχρονα, το θηλαστικό έχει μια τσάντα στην οποία μεταφέρει τα μικρά. Τα Quokka τρέφονται αποκλειστικά με φυτά: γρασίδι, φύλλα, βλαστούς και καρπούς δέντρων. Τα ισχυρά πίσω πόδια, όπως όλα τα καγκουρό, τους επιτρέπουν να σκαρφαλώνουν εύκολα σε ύψος έως και ενάμισι μέτρο. Αλλά το quokka δεν ξέρει πώς να παλεύει σαν μεγάλο καγκουρό, εξάλλου το ζώο έχει 32 μικρά δόντια και χωρίς κυνόδοντες. Παλαιότερα, στα ενδιαιτήματα αυτών των χαριτωμένων ζώων (στην Αυστραλία), δεν υπήρχαν αρπακτικά που θα τα κυνηγούσαν, αλλά όταν οι άνθρωποι έφερναν γάτες και σκύλους, τα μωρά έγιναν εύκολη λεία. Τώρα τα quokka μπορούν να βρεθούν μόνο σε μερικά νησιά έξω από τις ακτές της πράσινης ηπείρου. Εκεί τραβήχτηκαν όλες αυτές οι αστείες selfies με χαμογελαστά ζώα, που έκαναν όλο τον κόσμο να συγκινηθεί. Δείτε μόνο τη φωτογραφία τίτλου!
2. Πυγμαίος ιπποπόταμος. Όπως ο μονάκριβος αδερφός του, ο κοινός ιπποπόταμος, το μωρό περνάει τον μισό χρόνο στο νερό, αλλά σε αντίθεση με αυτόν, δεν ενώνεται σε κοπάδια, αλλά ζει μόνο του. Οι μωροί ιπποπόταμοι είναι vegans και, επιπλέον, είναι πολύ ειρηνικοί: τα αρσενικά δεν συγκρούονται όταν συναντιούνται, αλλά διασκορπίζονται με φιλικό τρόπο. Ένα ενδιαφέρον γεγονός: ο ιδρώτας αυτών των ζώων είναι ροζ. Οι αδένες εκκρίνουν ένα ιδιαίτερο μυστικό – την έγχρωμη βλέννα, η οποία χρησιμεύει ως «αντηλιακό». Οι μίνι ιπποπόταμοι ζουν στις βαλτώδεις κοιλάδες των ποταμών της Λιβερίας, της Σιέρα Λεόνε και της Ακτής του Ελεφαντοστού. Δυστυχώς, το είδος βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης, καθώς οι ντόπιοι εξοντώνουν ανεξέλεγκτα αυτά τα χαριτωμένα πλάσματα για φαγητό. Μόνο περίπου χίλια άτομα παραμένουν στη φύση.
3. Αμερικάνικοι χοιρινοί δέντροι. Αυτό το ζώο – μια αστεία μινιατούρα αντίγραφο πραγματικών χοιροειδών – ζυγίζει το πολύ 18 κιλά. Είναι και τραχύ και ταυτόχρονα χνουδωτό: το σώμα είναι καλυμμένο με τρίχες και αιχμηρές βελόνες μήκους 2,5-11 cm. Ταυτόχρονα έχει μακριά νύχια και 20 δόντια. Οι σκαντζόχοιροι ζουν στα πυκνά δάση της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, σκαρφαλώνουν τέλεια στα δέντρα. Τα «σπίτια» τους βρίσκονται συνήθως σε κοιλότητες ή στις ρίζες, αλλά μπορούν επίσης να ζουν σε σχισμές βράχων ή σπηλιές. Τρώνε φλοιό, μούρα και δεν αρνούνται ένα μήλο. Ζουν μόνοι ή σε ζευγάρια, αλλά όχι για πολύ - περίπου τρία χρόνια.
4. Πίκα. Πήραν το όνομά τους από τους ήχους που βγάζουν όταν επικοινωνούν μεταξύ τους. Αυτά είναι μικρά ζώα που μοιάζουν με χάμστερ, αλλά στην πραγματικότητα είναι στενοί συγγενείς των λαγών. Οι Πίκες τρέφονται με χόρτα, φύλλα θάμνων, βρύα και λειχήνες και αποθηκεύουν σανό για το χειμώνα, για το οποίο ονομάζονται και θημωνιές. Μικροί vegans μαζεύουν φρέσκο γρασίδι και το στοιβάζουν μέχρι να στεγνώσει. Για να μην μεταφερθεί το γρασίδι από τον άνεμο, το σκεπάζουν με βότσαλα. Μόλις στεγνώσει το γρασίδι, το μεταφέρουν στο λαγούμι τους για αποθήκευση. Τα περισσότερα pikas ζουν σε οικογενειακές ομάδες και μοιράζονται τα καθήκοντα της συλλογής φαγητού και της παρακολούθησης των κινδύνων. Τα ζώα ζουν στην Ασία, τη Βόρεια Αμερική, πολλά είδη μπορούν να βρεθούν στις στέπες της Ρωσίας.
5. Κοάλα. Άλλος ένας γοητευτικός βίγκαν, εξάλλου, μονο-ωμοφάγος. Αυτά τα μαρσιποφόρα, που μας αγγίζουν εκεί, τρώνε μόνο βλαστούς και φύλλα ευκαλύπτου και μετά μόνο 120 είδη φυτών από τα 800 που υπάρχουν στη φύση. Ωστόσο, μερικές φορές, για να καλύψουν την έλλειψη ορισμένων ορυκτών, τα κοάλα τρώνε τη γη. Τα κοάλα είναι ήρεμα, πολύ φλεγματικά ζώα. Ζουν μια μετρημένη ζωή ερημίτη στα δάση της Αυστραλίας. Είναι πολύ περίεργο το γεγονός ότι τα κοάλα έχουν μοναδικά σχέδια στα μαξιλάρια των δακτύλων τους, όπως οι άνθρωποι και μερικές μαϊμούδες.
6. Ευπρέπεια. Πρόκειται για μικροσκοπικές αντιλόπες που ζουν στις σαβάνες και τις ημιερήμους της κεντρικής και ανατολικής Αφρικής (από τη Ναμίμπια έως τη Σομαλία). Κομψίματα που ζυγίζουν όχι περισσότερο από 6 κιλά και δεν υπερβαίνουν τα 40 εκατοστά. Τα Dikdiks είναι απολύτως φυτοφάγα ζώα που τους αρέσει να εγκαθίστανται πιο κοντά σε θάμνους. Επιπλέον, οι dik-diks είναι πιστοί οικογενειάρχες. Τα ζευγάρια ζουν μαζί όλη τους τη ζωή, φροντίζουν τους απογόνους και προστατεύουν το ένα το άλλο. Η προδοσία στις οικογένειές τους είναι σπάνια.
7. Γκουντίς. Ένα μικρό τρωκτικό ζει στην έρημο και τις βραχώδεις περιοχές της Βόρειας Αφρικής. Έχει κοντά πόδια, γκριζοκίτρινη γούνα, κατσαρά αυτιά, λαμπερά μαύρα μάτια και μια μικροσκοπική ουρά. Οι Gundi ονομάζονται επίσης και χτενισμένοι αρουραίοι λόγω των θορυβωδών τούφων μαλλιών που προεξέχουν πάνω από τα δάχτυλα των πίσω ποδιών τους. Αυτές οι «χτένες» βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας, αναζητούν σπόρους στην άμμο και χτενίζουν την πλάτη. Οι Gundis δεν πίνουν νερό και το απαραίτητο υγρό λαμβάνεται από φυτικές τροφές. Τα ψίχουλα επικοινωνούν με ήχους κελαηδίσματος ή χτυπούν τα πόδια τους σε πέτρες, όπως ένας «κώδικας Μορς».
8. Wombat. Μου θυμίζει μεγάλο χάμστερ ή αρκουδάκι. Αυτό το αστείο μαρσιποφόρο θηλαστικό ζει στην Αυστραλία, λατρεύει τους νεαρούς βλαστούς χόρτου, τις ρίζες των φυτών, τα βρύα, τα μανιτάρια και τα μούρα. Τα ζώα έχουν αργό και αποτελεσματικό μεταβολισμό: μερικές φορές χρειάζονται έως και 14 ημέρες για να αφομοιώσουν την τροφή. Είναι επίσης οι πιο οικονομικοί καταναλωτές νερού μετά τις καμήλες. Οι μόνοι εχθροί του γομμπάτ είναι τα ντίνγκο και ο διάβολος της Τασμανίας. Ωστόσο, το πίσω μέρος του σώματος του wombat είναι τόσο συμπαγές που είναι σε θέση να προστατεύσει το ζώο από ένα αρπακτικό: εάν ένας κακόβουλος διεισδύσει στο βιζόν, το wombat θα το συνθλίψει με το ισχυρό πέμπτο σημείο του. Παρά την αδέξια εμφάνισή τους, τα wombat είναι καλά στις καταδύσεις και στο τρέξιμο και μπορούν ακόμη και να σκαρφαλώσουν σε δέντρα σε περίπτωση κινδύνου. Ένα ασυνήθιστο γεγονός: τα περιττώματα των wombats έχουν σχήμα τέλειους κύβους που χρησιμοποιούν τα ζώα για κατασκευή ή ως «συνοριακούς στύλους».
Για κάποιους, οι φυτικές τροφές βοηθούν να παραμείνουν ευκίνητοι και γρήγοροι, για άλλους να απολαμβάνουν μια ήρεμη, μετρημένη ζωή. Κάθε ένα από αυτά τα ζώα έχει τη δική του αγαπημένη λιχουδιά: φλοιό, βότανα, μούρα, μανιτάρια, φρούτα ή ακόμα και ευκάλυπτο. Ο βιγκανισμός τους έρχεται φυσικά. Και για εμάς.