Πάνω από δώδεκα ζώα έχουν παραλύσει από τη μέση και κάτω και πολλά αναρρώνουν από φρικτούς τραυματισμούς (πόδια, αυτιά, μάτια και ρύγχος ακρωτηριασμένα), αλλά όλα τρέχουν, γαβγίζουν, παίζουν χαρούμενα, γνωρίζοντας ότι είναι αγαπημένοι και ασφαλείς.
Νέο μέλος της οικογένειας
Πριν από τέσσερα χρόνια, μετά από μεγάλη πειθώ από τον σύζυγό της, η Shrestha συμφώνησε τελικά να αποκτήσει ένα κουτάβι. Στο τέλος, αγόρασαν δύο κουτάβια, αλλά η Shrestha επέμενε να αγοραστούν από έναν κτηνοτρόφο - δεν ήθελε να ζουν σκυλιά του δρόμου στο σπίτι της.
Ένα από τα κουτάβια, ένα σκυλί με το όνομα Zara, έγινε γρήγορα το αγαπημένο της Shrestha: «Ήταν κάτι περισσότερο από μέλος της οικογένειας για μένα. Ήταν σαν παιδί για μένα». Η Zara περίμενε στην πύλη κάθε μέρα τη Shrestha και τον σύζυγό της να επιστρέψουν από τη δουλειά. Η Shrestha άρχισε να σηκώνεται νωρίτερα για να περπατήσει τα σκυλιά και να περάσει χρόνο μαζί τους.
Αλλά μια μέρα, στο τέλος της ημέρας, κανείς δεν συνάντησε τη Shrestha. Η Shrestha βρήκε το σκυλί μέσα, να κάνει εμετό με αίμα. Την δηλητηρίασε ένας γείτονας που δεν του άρεσε το γάβγισμα της. Παρά τις απέλπιδες προσπάθειες να τη σώσει, η Zara πέθανε τέσσερις μέρες αργότερα. Η Shrestha ήταν συντετριμμένη. «Στην ινδουιστική κουλτούρα, όταν πεθαίνει ένα μέλος της οικογένειας, δεν τρώμε τίποτα για 13 ημέρες. Το έφτιαξα για τον σκύλο μου."
Νέα ζωή
Μετά την ιστορία με τη Zara, η Shrestha άρχισε να βλέπει διαφορετικά τα σκυλιά του δρόμου. Άρχισε να τα ταΐζει, κουβαλώντας παντού μαζί της σκυλοτροφή. Άρχισε να παρατηρεί πόσα σκυλιά τραυματίζονταν και χρειάζονταν απεγνωσμένα κτηνιατρική φροντίδα. Η Shrestha άρχισε να πληρώνει για μια θέση σε ένα τοπικό ρείθρο για να παρέχει στα σκυλιά καταφύγιο, φροντίδα και τακτικά γεύματα. Σύντομα όμως το φυτώριο ξεχείλισε. Αυτό δεν άρεσε στη Σρέστα. Δεν της άρεσε επίσης που δεν ήταν επιφορτισμένη με τη φύλαξη των ζώων στο κυνοκομείο, έτσι, με την υποστήριξη του συζύγου της, πούλησε το σπίτι και άνοιξε ένα καταφύγιο.
Θέση για σκύλους
Το καταφύγιό της έχει μια ομάδα κτηνιάτρων και τεχνικών ζώων, καθώς και εθελοντές από όλο τον κόσμο που έρχονται για να βοηθήσουν τα σκυλιά να αναρρώσουν και να βρουν νέα σπίτια (αν και μερικά ζώα ζουν στο καταφύγιο με πλήρη απασχόληση).
Στο καταφύγιο ζουν και σκυλιά μερικώς παράλυτα. Οι άνθρωποι συχνά ρωτούν τη Shrestha γιατί δεν τους κοιμίζει. «Ο πατέρας μου ήταν παράλυτος για 17 χρόνια. Δεν σκεφτήκαμε ποτέ την ευθανασία. Ο πατέρας μου μπορούσε να μιλήσει και να μου εξηγήσει ότι ήθελε να ζήσει. Ίσως και αυτά τα σκυλιά θέλουν να ζήσουν. Δεν έχω δικαίωμα να τους κάνω ευθανασία», λέει.
Η Shrestha δεν μπορεί να αγοράσει αναπηρικά καροτσάκια για σκύλους στο Νεπάλ, αλλά τα αγοράζει στο εξωτερικό: «Όταν βάζω μερικώς παράλυτους σκύλους σε αναπηρικά καροτσάκια, τρέχουν πιο γρήγορα από τα τετράποδα!»
Vegan και ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ζώων
Σήμερα, η Shrestha είναι vegan και ένας από τους πιο εξέχοντες ακτιβιστές για τα δικαιώματα των ζώων στο Νεπάλ. «Θέλω να γίνω φωνή για όσους δεν έχουν», λέει. Πρόσφατα, η Shrestha πραγματοποίησε επιτυχώς εκστρατεία υπέρ της κυβέρνησης του Νεπάλ για την ψήφιση του πρώτου Νόμου για την Ευημερία των Ζώων της χώρας, καθώς και των νέων προτύπων για τη χρήση του βουβάλου στις σκληρές συνθήκες μεταφοράς της Ινδίας στο Νεπάλ.
Η ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων προτάθηκε για τον τίτλο "Youth Icon 2018" και μπήκε στις κορυφαίες XNUMX γυναίκες με τη μεγαλύτερη επιρροή στο Νεπάλ. Οι περισσότεροι από τους εθελοντές και υποστηρικτές του είναι γυναίκες. «Οι γυναίκες είναι γεμάτες αγάπη. Έχουν τόση ενέργεια, βοηθούν τους ανθρώπους, βοηθούν τα ζώα. Οι γυναίκες μπορούν να σώσουν τον κόσμο».
Κόσμος που αλλάζει
«Το Νεπάλ αλλάζει, η κοινωνία αλλάζει. Δεν με έμαθαν ποτέ να είμαι ευγενικός, αλλά τώρα βλέπω ντόπια παιδιά να επισκέπτονται το ορφανοτροφείο και να δωρίζουν το χαρτζιλίκι τους σε αυτό. Το πιο σημαντικό είναι να έχουμε ανθρωπιά. Και όχι μόνο οι άνθρωποι μπορούν να σου διδάξουν ανθρωπιά. Το έμαθα από ζώα», λέει η Shrestha.
Η μνήμη της Zara την κρατά παρακινημένη: «Η Zara με ενέπνευσε να χτίσω αυτό το ορφανοτροφείο. Η φωτογραφία της είναι δίπλα στο κρεβάτι μου. Την βλέπω κάθε μέρα και με ενθαρρύνει να βοηθήσω τα ζώα. Είναι ο λόγος που υπάρχει αυτό το ορφανοτροφείο».
Φωτογραφία: Jo-Anne McArthur / We Animals